阿蘭德勒城的城牆上。
嶄新的雙頭鷹旗幟飄舞著。
披堅執銳的農兵們，正在敕令騎士們的帶領下，排成井然有序的隊列，于城牆，街道間巡邏著。
這些農兵，短時間內，洛薩是不打算將他們遣返回希伯倫的土地上接著去干農活兒了。
他們要在阿蘭德勒進行新的一輪軍事訓練，甚至舉家搬遷，就此安置下來。
巡境官烏爾姆向洛薩稟報︰「大人，阿蘭德勒本地的富商，地主們，都嚷嚷著想要見您，並向您宣誓效忠。」
洛薩忍俊不禁︰「是希望我保護他們的財產吧。」
「你去告訴他們，不必向我宣誓了，但他們必須在接下來的這段時間里，維持好整座城市的軍需，一旦糧食，水源等緊俏物資短缺，我就將派人到他們家里去取。」
洛薩對于這些地方豪強們，向來是沒什麼好感可言的。
他們就相當于東方的士紳階層，吃得最多，繳稅卻最少，因為也只有他們有能力去避稅。
所謂藏富于民，全藏這些「民」手里了。
「等回頭我派人厘清土地，把該分的田產都分到‘皈依者’手中，阿蘭德勒才算是徹底被我佔住了。」
洛薩倚靠著墊有綢布的領主寶座，暗暗思忖著。
讓娜走進城堡內，說道︰「大人，扎恩派來的信使，已經在外面等著了。」
「這個扎恩，看來是鐵了心想要議和了——明明挑釁的時候如此乖張，稍挨一頓揍，就又老實如雞。」
洛薩皺著眉。
這已是扎恩派出的第三波信使了，足見這貨對于求和一事，真算得上是誠意滿滿了。
披著白袍的信使一進門，便恭敬地將禮盒奉上︰「伯爵大人，我奉我的主人，尊貴的扎恩•阿拉丁閣下，向您獻上一盒美味的七腮鰻，以及一瓶珍貴的發酵葡萄汁作為見面禮。」
「呵。」
洛薩拿起食盒，在里面看到了十幾條糾纏在一起，長相頗為抽象的活鰻魚。
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七腮鰻是很名貴的食材，阿爾比恩的亨利一世，據說就是因為酷愛這種美食，吃多了躥稀而亡的。
讓娜順勢將食盒接過，帶了下去︰「我去給您烹調。」
「扎恩為什麼不親自來見我，連這點膽魄都沒有嗎？」
洛薩的神情微冷，久居高位，再加上身懷龍裔血脈，使他的威嚴一瞬間，竟令信使萌生了一種渾身都在戰栗的森然震怖感。
「伯爵大人，您的威嚴，是如此之高，想必任何人在目睹您的時候，都會露出敬畏的神色的。」
信使很誠懇地說道。
「伯爵大人，您請開個價吧，作為臣子，我們不該因為區區一個女子，就破壞掉鮑德溫國王和薩拉丁王定下的和約。」
洛薩抬起一根手指︰「塔里克是個人才，他值三百枚蘇勒德斯，這一點，你沒有異議吧？」
信使稍稍思索了下，表示贊同︰「沒問題，大人。」
洛薩繼續說道︰「此外，你們得把朗吉多克的埃莉諾女士送還給我，要知道，埃莉諾女士可是一位純潔的少女，可我很清楚你們必定玷污了她的貞潔，因此，還需再付一筆賠償，這個數字暫時擬定為五百枚蘇勒德斯好了。」
信使微微張開嘴，一時間竟不知該說些什麼是好了。
「不，這是訛詐！」
「伯爵大人，您是如何昧著良心，說出這位放蕩的女士是個貞潔少女的話語的？據我所知，她早在很多年前，就跟您的封臣雷納德搞在一起了！」
洛薩微挑起眉︰「對，你可以把這理解為一場訛詐。」
「回去告訴你家主人，戰火一旦被點燃，可不是那麼容易熄滅的，阿蘭德勒城現在就是我的兵站，我隨時可以據此派出軍隊去襲擾，劫掠你們的村莊，也隨時能在你家主人睡夢之時，再度帶兵殺進艾拉港當中。」
「如果他不服的話，我就在這里等他召集軍隊，與我一戰。」
信使看著洛薩一臉澹然的模樣，心中不禁生出一種濃濃的憋屈感︰「好吧，大人，我們願意掏這份‘貞潔費’。此外，我家主人還願意拿出一千枚蘇勒德斯，換回阿蘭德勒城的統治權，只要您退兵，埃莉諾女士還有錢財，都會送上。」
「阿蘭德勒城是我的領地，我是不會考慮把這里交還給異教徒的。」
洛薩沉聲道。
其實扎恩•阿拉丁提出的建議的確是很豐厚，如果不考慮佔據阿蘭德勒城，而是將其洗劫一空，再算上這一千枚蘇勒德斯的賠款，完全可以稱得上是賺了個盆滿缽滿。
「看來，您對和平的誠意十分有限，難道說，您這幾次接見我們，都只是在戲弄我們嗎？」
信使的臉色，突然變得平靜下來。
他已經意識到，洛薩從最開始就沒打算好好談。
「因為我是個講信譽的人，一旦說出話，就不會輕易反悔。」
洛薩凝視著信使因憤怒而顯得有些扭曲的面孔︰「最起碼，扎恩•阿拉丁還不配我用謊言欺騙。」
信使沉聲道︰「既然這樣，那我們只需贖回塔里克大人就夠了，對嗎？」
「拿人質置換吧，明天，你把艾莉諾女士帶來，我則會把塔里克送回去。」
「可以。」
信使很敷衍地行了禮，退下了。
讓娜在一旁，詢問道︰「你這麼說，就不怕他們早做防備？」
「只有千日做賊，哪有千日防賊的道理呢？」
洛薩反問道。
阿蘭德勒于艾拉港，就像是一把捅到咽喉處的尖刀。
只要這座城在洛薩手中，艾拉港就永遠安全不下來。
扎恩•阿拉丁要麼選擇征集各路軍隊，圍攻，攻破阿蘭德勒城。
要麼就得忍著，隨時可能被頭頂的達摩克利斯之劍砍掉腦袋的風險。
洛薩不認為他能忍受後者，歸根結底，這不是什麼陰謀詭計，而是陽謀大勢。
他根本沒得選。
「這些七腮鰻可真肥，般若說她會料理這些小家伙，已經交給她送到廚房了。」
讓娜舌忝了舌忝嘴唇，有些期待道︰「這還是我第一次品嘗般若小姐的手藝。」
洛薩有些疑惑道︰「這種長相跟異形一樣的丑陋東西，有這麼好吃？」
讓娜一臉正色道︰「當然，這可是中世紀的宮廷里，最流行的一道美食！吃不起七鰓鰻的領主，都是窮鬼。」