寬闊的戈壁上。
四散在朝聖者隊伍里的強盜們，在翼騎兵們快要沖到跟前時，才 然驚覺。
「是那群長翅膀的騎士！」
「這群陰魂不散的畜生，快撤，我們不是他們的對手！」
但這時撤，又哪還來得及？
漢斯手握那把「具裝騎兵的騎矛」，一馬當先，殺入強盜當中，這把沉重的武器在他手中，像是枯木制成的一般，靈巧揮舞著。
所有強盜，沒有一個是漢斯的一合之敵。
強盜們被嚇得心膽欲裂︰「快跑，這家伙比那個巡境官可厲害太多了！」
翼騎兵們沉默著，像是殺戮機器一般有效率地追殺著強盜們。
他們往往要比騎乘單峰駝的強盜們矮上一頭，但強盜們居高臨下的優勢，在翼騎兵面前，卻被他們強行用個人武藝和裝備抹平了。
翼騎兵，可是能正面擊潰馬穆魯克的精銳騎兵。
而且，他們的坐騎都是經過專門訓練過的戰馬，也不會因為嗅到駱駝身上的氣味，而受到驚嚇。
再加上戰馬的爆發力，也要遠遠勝過單峰駝，打也打不過，跑也跑不掉，很快，強盜們就被清剿一空。
漢斯來到洛薩身邊，恭敬地說道︰「大人，所有強盜都已被殲滅。」
洛薩反問道︰「有活著的嗎？」
「有。」
「烏爾姆，你過來。」
烏爾姆面露愧色，從後方走來︰「抱歉，大人，這是我們的失職。」
強盜們很難剿滅干淨，因為在這茫茫戈壁上，只要有藏匿的水源和補給，誰也沒把握將一群來去如風的強盜抓住。
洛薩輕哼道︰
「你知道就好。你現在，去拷問出他們藏身的老巢，如果有留守的同伙，就帶著你的巡境隊把他們剿滅干淨。」
「我明白了。」
洛薩皺著眉，追問道︰「我所說的重點是什麼？」
烏爾姆略加思索，便鄭重說道︰「重點是找出他們的藏身地？」
漢斯低聲提醒道︰「重點是藏身地的寶藏。」
烏爾姆恍然︰「我明白了，大人！」
洛薩輕咳了一聲︰「快去快回，今晚在新哈布斯堡匯合。」
在清理完戰場後，洛薩接見了朝聖者隊伍的領袖，一個波斯阿訇，據說是來自泰西封最大的拜火寺廟。
「很抱歉，尊貴的長者，讓你們在我的領地里遭受這樣的不幸，是我的失職。但我保證，接下來你們的旅途將會是一片坦途。」
阿訇是個披著白袍的苦修僧，他滿臉謙卑地說道︰「感謝您的幫助，仁慈的領主，這不是您的失職，或許是聖火賜予我們在人間的磨礪。」
「正是因為要面臨重重困難，朝聖之旅才更加能夠證明我們的虔誠。」
洛薩不置可否道︰「尊貴的長者，我想听一听東方的情況，比如契丹，韃靼，或是更遙遠的宋。」
他已從過往商隊口中知曉，此時的契丹人，已經被驅逐到西域地帶，建立起西遼國，還曾跟薩珊波斯打過幾場大仗，雙方算是互有勝負。
阿訇愣了下，開口道︰「抱歉，仁慈的領主，我自小在寺廟中長大，對俗世的了解有限，恐怕不能給您解惑了。」
洛薩搖頭道︰「沒關系，我也只是好奇罷了。」
其實，不只是好奇。
這個時代，韃靼人的崛起，要比洛薩前世早了很多，最起碼，現在他們的名聲，都已隨著商隊，傳到耶路撒冷了。
這不得不使洛薩感到警覺。
若是歷史上的第二把上帝之鞭，這麼快便要降臨，整個西亞現有的局勢，就要被大洗牌了。
和朝聖者的隊伍道別。
洛薩在一座山坡上回頭看去，這些朝聖者們正在收集死難同胞的尸體，將他們堆積在一堆木柴旁，澆上易燃的火油，將篝火點燃。
黑煙向穹霄升去。
…
快到傍晚時。
洛薩的軍隊才抵達了新哈布斯堡。
還未靠近，騎士和農兵們便宛如鄉巴老進了君士坦丁堡一樣，張大嘴巴，發出陣陣驚呼聲。
「這是什麼樹，竟然這麼高？」
「是橡樹嗎？」
在荒漠里，是很難看到橡樹這種，足夠二十米高的巨大橡樹的。
而且，這還遠遠不是生命之樹的極限。
對于生命之樹，二十米高仍舊處于幼年期，最起碼得有三十米，才算是步入了青年期，接下來的生長速度，才會逐漸放緩。
倫納德帶著諂媚的笑容，匆匆趕到洛薩的隊伍前。
「大人，您的軍隊的營地已經準備好了，還有干淨的水源和食物，您已經奔波一天了，還是趕緊進來休息吧。」
洛薩點了點頭︰「城堡的修建進度怎樣了？」
倫納德面露難色︰「大人，附近沒有合用的岩石，得從三十里外的地方開鑿完再運送過來，因此耽誤了工期。」
洛薩沒好氣道︰「我不是來听你訴苦的。」
倫納德連忙道︰「再有兩個月，我保證再有兩個月一定能完成。」
洛薩抬起馬鞭，拍了拍他的肩膀︰「帶我去看看，倫納德，如果進度比我想象中的慢，小心挨一頓鞭子。」
天色漸晚。
烏雲遮蔽了皓月，使整個希伯倫都陷入了黑暗當中。
而此時，在城市正當中的城堡外。
一群黑影正用鉤索，丟到三米高的外牆上，隨即身手敏捷地翻越圍牆，潛入到了內堡當中。
留守的城衛軍崗哨，被他們輕松繞過。
砰——
細微的腳步聲，使得在客房里居住的富爾克男爵， 然被驚醒。
他警惕地拿起掛在牆上的武器，緩緩向窗戶邊走去。
驚鴻一瞥間。
他看到在牆角不遠處，一個鬼鬼祟祟的身影，正手持武器，四下張望著。
他剛想拿起武器大喊。
一個低沉且富有磁性的男聲，突然在他背後響起。
「客人請放心，我們已經知悉來犯逆黨的位置，接下來，還請客人安心待在房間里，以避免產生不必要的誤傷。」
富爾克被驚出了一身冷汗。
「啊，是庫爾斯先生啊，您怎麼？」
「我出現的方式，的確容易使人受驚，但事態緊急，還請不要責怪。」
庫爾斯露出彬彬有禮的公式化笑容，又重復了一遍︰「請客人安心待好，千萬不要出門。」
隨後，便推開門走了出去。
等等，推開門？
那他怎麼進來的？
富爾克剛松了一口氣的心，頓時又懸了起來。
殊不知此時的庫爾斯，臉色也並不好看，在黑暗中，他的臉上像是敷了一層粉般蒼白。
如果被人突然瞧見，肯定會以為他是一只來自地獄的惡鬼。
雖然事實也沒多大區別就是了。
庫爾斯再出現時，已是在安德里亞斯休息的房間當中了。
安德里亞斯被庫爾斯從睡夢中叫醒，看到站在床邊，宛如惡鬼一般的庫爾斯，整個人的背後都沁出了一層冷汗。
「原來是你呀，庫爾斯先生。」
他松開自己條件反射握緊的武器，從床上爬起，緊張道︰「來了？」
庫爾斯微微點了下頭。
「他們比大人預料的還要沉不住氣。」
原本洛薩預料的，是在他們離開後的第二天，或是第三天才會有人準備對他的城堡下手——怎麼也得跟扎恩•阿拉丁商量一下，里應外合啊。
不然，光燒他一座城堡，又能怎樣？