希伯倫鄉間的土路上,塵土飛揚。
巡境官烏爾姆騎在一匹高頭大馬上,他的隊伍,包括十名精銳的翼騎兵,以及二十余名城衛軍中的輕裝騎兵。
三十余騎縱馬馳騁在大道上,飄揚的雙頭鷹旗幟,充滿了震懾人心的力量。
在這個一片伯爵領內,多為「村長械斗」的年代,這已經是一支不容小覷的武裝力量了。
諸多強盜團伙,聞風喪膽。
烏爾姆除第一天巡境時,逮到了一伙攔路搶劫商隊的強盜以外,他和麾下騎士,騎兵們的武器,便再也沒有品嘗過鮮血的滋味。
一行人在路旁停下,準備吃午飯。
烏爾姆抱怨道︰「伯爵大人任命我為巡境官,還授予了我組建巡回法庭的職責,但是根本就沒人前來告狀。」
丕平嘆了一口氣︰「是啊,我連那些法條都弄不明白,那是只有從教會學校里畢業的神父才能搞清楚的東西。」
烏爾姆深有同感。
這時,路旁突然躥出一個薩拉森男子,他的臉上有大片的淤青,眉角被開了一道口子。
騎兵們頓時舉起手中的武器,對準了他。
「怎麼搞的!」
烏爾姆怒斥道︰「哨兵你居然放著這麼大一個活人進來還沒示警?回去的時候,領十個軍棍!」
從樹林里追出來的城衛軍騎兵臉色頓時一垮,他們不是經過轉職的系統精銳,素質參差不齊,但洛薩手頭力量有限,只能暫時先用著。
薩拉森男子張開雙手示意自己沒有攜帶武器,嘴里不住呼喊著。
烏爾姆喊道︰「森穆特,出來給我解釋一下這個異教徒在說些什麼。」
名叫森穆特的城衛軍騎兵答道︰「大人,他說自己听說了您要組建巡回法庭的事,因此想要向您求助!」
「異教徒在向我求助?」
烏爾姆和丕平面面相覷。
如果沒有座天使的凋像,他們大概永遠也不會想到向一位異教徒領主,或是他麾下的官員們求助。
薩拉森男子臉上充滿了悲慟,嘴里不住說著些什麼。
森穆特傾听許久,才一臉同情地說道︰「他說他叫阿齊茲,住在阿布杜村,村里的老爺阿德南強暴了他的妻子,他的妻子不堪受辱,于是跳井自殺了。」
阿德南?
烏爾姆思索了片刻,回憶起這同樣是一位不遜于侯賽因的地方豪強,整個阿卜杜村的稅務都由他來負責。
「你控告的是一個有身份,有地位的體面人,我不可能因你一面之詞就對阿德南實行抓捕。」
阿齊茲頓時面露絕望。
「這樣吧,森穆特,你跟他說,為了避免他遭到報復,要他今晚先跟咱們一起返回希伯倫。」
這是一件大事,他也不敢輕舉妄動
而此時,在希伯倫的宅邸里。
莫德爾正領著一隊衛兵,向洛薩覲見。
「大人,我們抓到了一群偷獵者,他們在您的私有林地里,布置陷阱,捉了一頭獰貓和若干野兔。」
抓偷獵者,當然不是為了保護生態,而是在法律上,伯爵領內所有無主的土地及上面的產物,都屬于洛薩這個領主。
也就是說,偷獵的偷字,指的是他們偷竊了洛薩的財產。
洛薩點了點頭,道︰「帶他們上來吧。」
衛兵們這才將犯人押送了過來。
這些人剛一見到洛薩,立刻跪倒在地,痛哭著祈求道︰
「老爺,我們都是為您耕作的佃戶,此前從來沒想過要偷竊您的財產。」
「只是老約翰的妻子剛剛生產,每天只吃麥粥和卷心菜根本產不下女乃水,而且,我們從沒見過您在獵場上的打獵,才」
臉上生滿皺紋的老者,在胸前畫了個十字︰「看在天父的份兒上,求您發發慈悲吧。」
洛薩站起身,審視著在場這些人的穿著,算不上衣衫襤略,最起碼還打了補丁。
身體稍微有些瘦弱,但還不算瘦骨嶙峋,總體而言,他們的生活應該相當拮據,但還能勉強果月復,符合一個佃戶的身份。
他們應該沒說謊。
他來回踱步了片刻。
偷獵者們緊張得,連呼吸聲都清晰可聞。
一位仁慈的領主,可能會對偷獵者網開一面,但一位殘暴的領主,因此而砍斷偷獵者的手腳都算是一件很稀松平常的事。
許久,洛薩終于開口道︰
「眾所周知,我是個很康慨的領主,我已經打算對所有在我的土地上耕種的佃戶,下調到三成租稅。」
偷獵者們面面相覷。
隨即紛紛跪倒在地,感謝洛薩的仁慈與康慨。
「但是!」
洛薩話鋒一轉。
「你們違背了法律,必須得付出代價。」
他揮了揮手,示意城衛軍將他們拉出去︰「送到新哈布斯堡去築城吧,待遇可以跟其余築城工人等同,但不可抵消應服勞役。」
築城工人的待遇可不低,當他們真正體會到了,就會意識到這根本就算不上什麼懲罰。
偷獵者們如喪考妣,被衛兵們推搡著帶走了。
安德里亞斯有些疑惑道︰「大人,您既然已經決定寬宥這些可憐人,為何還要多此一舉招募他們去築城呢?您給出的待遇,根本不缺人手啊。」
洛薩解釋道︰
「安德里亞斯,我可以寬恕他們,實際上,我也不認為領地里的野獸被‘盜’獵算是一件多大的事情。」
「但律法的神聖,必須得到捍衛,在我沒有更改這條法律之前,他們犯罪了,就應該得到懲處。」
安德里亞斯面色微變,鄭重道︰「感謝您的教誨。」
這時,一個傳訊的翼騎兵走進宅邸,向洛薩稟報道︰「大人,讓娜女士已經帶兵攻破了侯賽因的宅邸,殺敵三十余,生擒了侯賽因和他的三個老婆,七個兒子,十余名僕人。」
「讓娜女士正在清點侯賽因家中的財物,並主持向所有佃戶分配田地的事宜。」
洛薩微微頷首︰「傷亡呢?」
翼騎兵面帶笑意說道︰「沒有傷亡,只有一個倒霉鬼被敵人的錘子砸到了腳趾。」
「好!」
「很好!」
洛薩很是振奮。
讓娜能取勝,只是一件理所應當的事,但無一傷亡,就有些離譜了。
別的不說,若是侯賽因早有防備,在院牆上準備好滾石,熱油之類的東西,沒有攜帶攻城武器的城衛軍,還真不一定能這麼輕松便將其攻下。