益州北鄰曹魏，東接孫吳，南抵雲南。
漢中、巴東兩塊緊要的地方有魏延、陳到兩位良將坐鎮，防御端的是滴水不漏。
只可惜兩個月之前，時任朱提郡太守、安遠將軍、南中庲降都督的鄧方病逝于任上。
讓劉備措手不及，好在張飛、劉封歸來，可以彌補一二。
南中實際上就是益州南部的地方，瀘水即金沙江以南的地方，也就是現在雲貴地區，都算得上是南中。
南中地區，地域廣闊，是昆明、叟、濮、傣、僚、青羌等少數民族與眾多漢地移民後裔錯處雜居的之地。
其地雖然荒僻，所出其地所出之耕牛、戰馬、金銀、犀革之物，一向是朝廷軍資的重要補充。
實際上，此時劉備對南中的控制力，只限于朱提和建寧的中北部。至于其他的永昌、雲南、興谷以及建寧的南部，都不在蜀國的控制之下。
最西南邊的永昌郡，佔地最廣，但是也是蠻族人最多的地方。
前都督鄧方很好地執行了綏撫措施，維護南中諸郡之穩定，鎮壓夷人異族之反抗，結好當地漢人豪族大姓，安定南中各族人民的生活。
並組織各郡將南中地區的兵員及其他軍國所需的戰略物資，源源不斷地運往成都，以資國用。
因他之故，朝廷以最小之成本維系住對南中之統治，每年從南中獲取定額的物產，可謂受益匪淺。
然而，這位深得南人敬重的都督就這麼病逝了。
對于此事最為直觀的反應，便是他離世的一個多月來，南中夷人叛亂之事漸多，且進貢的物資少了一半。
這也足矣說明，南中條件的惡劣。
劉備終于意識到，對于新一任南中庲降都督之任命，已經到了刻不容緩的地步了。
原本他想任命年輕力壯的劉封，可是又擔心沒有經驗，于是只好招來法正、諸葛亮咨詢。
「孝直！你多關注南中，且說說對南中諸士族之印象。」
「遵命。」
一絲不苟的法正聞言後，躬身答道︰
「南中諸姓有建寧之雍氏，朱提之孟氏，牂柯之朱氏，永昌之王氏。在諸大姓中實力最強，且態度恭順，親近朝廷。陛下若要安撫南中，不妨從這四家中選擇。」
「恩。」劉備輕撫胡須，緩緩頷首。
對于這幾家大姓，他也听劉巴提起，言這些本土大姓態度都還算得上恭順。
但細細回想，身為牂柯朱氏子弟的朱褒，年前已經提拔為牂柯郡的太守；王氏族人王亢，也已經是永昌郡的太守。
他身為一國之主，自然要講究平衡制衡，不能讓一家獨大了去。
朱、王二姓既已受冊封，便不可再行提拔了。如此看來，真正能夠選擇的，無非是建寧的雍氏，以及朱提的孟氏。
諸葛亮負責秘聞司，知曉南中動向，急忙道︰「臣此來正是為了稟告陛下，鄧方病逝之後，臣派了益州從事常房赴南中調查輿情，近日奏章剛剛送達。
據常房所言，雍盲目自大，郡人皆退避三舍。且常房又以密信回報，言有耳目察覺東吳細作，疑似與南中諸大姓有勾結。
故而臣以為，南中本土大姓，只可安撫，不宜重用！」
「竟有此事！」
內外勾結，此乃劉備心中的底線，斷然難容忍他人踐踏。
「可惡雍，竟是連孝直也騙過了！」
總算諸葛亮慧眼，瞧出主公的煩惱，搖扇笑道︰
「陛下，朝中正有一人，南中大姓出身，熟悉當地民情，對陛下忠心耿耿，陛下不妨一見。」
「哦？竟有如此人物？」
法正皺眉沉思，片刻之後，但見他一拍額頭，驚喜交加道︰「虧得孔明提醒，某竟幾乎將此人忘乎腦後！」
李恢，字德昂，建寧俞元縣人，與雍同為建寧人。
雖比不上雍氏根基深厚，但李氏家族依舊是當地大族之一，在俞元縣一帶頗有權勢。
年青時代的李恢，憑借自幼練就的好武藝，以及家族世襲的威望，擔任了建寧的督郵一職；後仕官劉章，但在劉備入蜀時選擇投靠劉備，並替劉備出使羌地，成功勸服馬超降服劉備，積功為益州功曹書左、主簿，遷州別駕從事。
當即派人請來李恢，劉備依舊問道︰「正昂且言說南中一二！」
李恢來之前就有準備，慨然答道︰
「南中土著夷人眾多，環境險惡，漢族移民不得不以宗族血緣為紐，聚集在一起生活，百數年來，終形成‘大姓’。
後漢以來，這些‘大姓’經得繁衍生息，已然是南中最具權勢者，他們擁有大量部曲和地盤，又與土著夷帥聯姻，勢力日大。
而今，南中諸郡中，佼佼者有爨、孟、李、董、雍、毛、朱、呂諸姓氏，便是官府行事，也不得不借重其勢。」
李恢之言，自然是要拉攏一批，打壓一批。
接下來又說風土人情，邊關道路，顯然了然于胸。
劉備見他對南中之事、如數家珍，頗出意料。
但是只了解還不行，還要能彈壓。
即使有張飛等人支持，但是劉備面對南中也只能派出萬余人馬，不想影響明年的北伐。
這就更加考驗李恢。
劉備躊躇不定，面上疑慮問道︰「若要你先行南下，不知可有定計？」
李恢眼見劉備心動，深吸一口氣，康慨答道︰
「言南蠻多種，性不能教，連合朋黨，失意則相攻。居洞依山，或聚或散，西至昆侖，東至洋海，海產奇貨，故人貪而勇戰。春夏多疾疫，利在疾戰，不可久師也……」
說到這兒，他順勢望向諸葛亮，但見後者嘴角含笑，微微頷首，顯然存了鼓勵之意。
見狀，他精神頓為之一震，繼續道︰
「臣當分化諸大姓，拉攏賞賜服從朝廷之派系，打擊居心叵測之輩，用仁心教化，南中百姓自然感恩！」
「好！」
劉備當即拍板，新的李都督上任。
三日後，李恢在關興三千人馬護送下上任，佷子李球隨行。
等李恢到達朱提郡交界之時，另一路趙雲並劉封也出兵通過江陽郡。