關興剛進入魯陽地界，在後追擊的夏侯尚只差半日路程。
天空上艷陽高照，光芒映射著昏沉沉的大地。
「夏侯」二字的旗幟迎風招展，旗幟下夏侯尚金甲披掛，手握寶劍，目光堅毅。
夏侯尚從軍較早，一直在叔父夏侯惇麾下效力。
幾年前曾同曹彰征討烏桓，要論軍事能力與曹真、曹彰在伯仲之間。
在曹操刻意培養下，夏侯尚屬于諸夏侯曹的二代領軍人物。
曹軍夏侯尚領了中書命令，帶領洛陽一萬五千名虎賁南下。
沿途收錄被關興釋放的曹軍俘虜，又陸續得了千人，都編在輜重隊。
還有幾百名被傷兵，也都指派附近郡縣救治。
以上種種，也為夏侯尚增添了些許名聲。
而後夏侯尚馬不停蹄，直奔陽城。
只是關興已經撤離，夏侯尚只得了空城一座。
唯一可稱道的就是，斬殺了二三十名趁亂打劫的流氓，抓捕了百余名流民。
為了炫耀武功，夏侯尚直接將這些人斬首。
然後給洛陽發出第二封捷報！
陣斬敵軍一千三百人，收復陽城。
第一封捷報，當然是進軍順利，收攏敗兵若干雲雲。
雖然戰績一般，但是可以刷存在不是！
「報……」
曹軍在前斥候，飛奔到夏侯尚跟前。
「報將軍，再向前二十里是魯陽地界！」
夏侯尚停馬向前眺望，思索合適的作戰地點。
昨日他接到了關興的邀戰信，同時送還了曹演的尸首。
信中言明，在明日決戰。
而地點，則由夏侯尚決定。
夏侯尚的戰利品，就是曹休父子的尸身。
若是別人可能不會答應，但是夏侯尚想都不想就答應了。
一則是對自己麾下戰力的信心。
二則是此戰獲勝的巨大好處。
這不僅能迅速積累自己在軍中的聲望，還會交好諸曹，獲得巨大的人脈。
說不定勝利之後，夏侯尚的聲望地位，會超過曹彰。
「來人！」
夏侯尚下定決心，又招來傳令兵。
「與荊州關興去消息，明日正午在堯山決戰，希望他言而有信！」
結合現有地勢，還有地圖信息，夏侯尚選定了堯山。
堯山在汝水之南，又在魯陽之西。
遠離荊州軍，又靠近曹軍月復地。
夏侯封是夏侯尚弟弟，也跟在大軍。
這時見夏侯尚下了決策，問道︰「荊州軍已然南撤，兄長何必急于決戰！」
夏侯尚看著隨自己征戰，成長起來的弟弟，澹澹道︰「驅逐出境，關興軍必然參與襄樊之戰。魏王之處，怕徒增變化。」
「若是能畢其功于一役，則許洛義軍失去依仗，更動搖襄樊戰場荊州軍軍心。」
知曉夏侯封是擔心自己步入曹真後塵，夏侯尚又道︰「出兵之時，我就請華歆尚書傳令各處郡縣，抽調兵卒匯集魯陽。這次決戰，正當其時！」
見夏侯尚心有成竹，夏侯封不再多言。
行進至傍晚，夏侯尚命人安營扎寨。
又連夜到堯山附近觀看地形，避免關興在此埋伏。
關興既然給夏侯尚布下了誘餌，自然是有消滅夏侯尚大軍的心思。
早在給夏侯尚送去邀戰書的時候，關興結合夏侯尚的行軍速度，已經劃定了幾個決戰之地。
汝水、堯山、魯山……
都已經被關興巡視過。
看著夏侯尚選定了堯山作為戰場，關興毫不奇怪。
放回曹軍信使，關興將書信轉給文欽。
「仲若可熟悉夏侯尚此人？」
文欽恭敬接過書信，看了一下內容，才道︰「夏侯尚少年從軍，在諸夏侯曹中名列翹楚。雖然名門之後，但是與士卒同甘共苦。」
「軍陣之事，堂堂正正，稍有錯誤。只是性格柔弱，沉迷美色，是其短處。」
「其人擅長交際，與曹洪、曹彰莫逆。更與魏世子曹丕為總角之交，信任非常。」
文欽不愧是曹操鄉人，對夏侯尚信息了如指掌。
只是以上信息，倒是對決戰作用不大。
關興只得寄希望于自己的後手布置。
此時文欽才加入荊州軍不久，關興仍不放心。
「仲若！明日一戰，關乎我軍安危，襄樊大局！」
于是勉勵道︰「務必奮力向前！」
「將軍放心，欽必定不辱使命！」
文欽當即表態。
第二日，堯山附近，天朗氣清。
正午時刻，夏侯尚大軍與關興荊州軍徐徐開進戰場。
時間緊迫，兩軍不約而同都在山下列陣。
夏侯尚在西北，關興在東南。
關興在己方陣營，最前端放置鹿角，作為第一道防線。
防備夏侯尚沖陣。
在左右兩側，也有游騎兵防守。
如此，關興才從容布陣。
鹿角之後，是手持長槍、大戟的精銳甲士。
以五十人排成橫隊，正好是一屯，手持鼓、旗之卒站在隊列最前方，而屯長位于隊後壓陣。
屯與屯之間，亦有間斷，從西到東，延綿里徐。
再之後，則是弓弩兵方陣，人數同樣是以五十人為列，但是縱深較長。
這樣可以方便調整射箭方向。
在寬度里徐的戰場，關興在第一線布置了整整三千五百人，分為左、中、右三部。
左部是隨從李達歸順的曹景，中部則是文欽，右部則是荊州軍老人于琦。
同時在第一陣列，也是成軍最早，參戰最多的士兵。
這些人的戰力，已經堪比荊州軍老卒，戰斗力頗有保障。
加上曹景、于琦二人請戰意願極其強烈，關興當即令二人各領一營。
在三人之後，則是州泰二十個屯，如此五個梯隊。
關興剛剛整頓隊伍完畢，眺望對面夏侯尚隊伍，也依然就位。
看來夏侯尚麾下，也不可小看。
關興心中暗暗給夏侯尚做了一個評判。
關興本待再觀陣一番，卻見對面曹軍陣營飛奔而來一名騎手。
難道是要陣前單挑！
關興揣摩了一下，然後告戒眾人道︰「諸軍听我號令！未有軍令，不得擅自出擊！」
那曹軍騎士到了關興陣前百余步，便不再近前。
「關興听著！我乃夏侯將軍使者！」
「關君侯忠義無雙，關將軍年少有為，夏侯將軍欽慕久矣！」
「如今因緣際會，在此一見！將軍若肯歸順，夏侯將軍保證既往不咎，還可保舉將軍……」
原來是勸降的！
關興嗤之以鼻，揮手道︰「仲若！將此人射殺！」
文欽當即彎弓搭箭，沖著這人一箭射出。
這人倒是警覺，見文欽動作打馬就跑。
片刻後，曹軍陣營傳來真真鼓聲，這是進軍的信息。
關興北上以來，最大的一場大戰，打響了。