一直到目的地，布魯諾一次次為自己的暴露嘆息。
「難怪你沒有讓你的同伴跟上來。」讓克雷頓先下地後，他也都囔著從馬上下來，又各自把胸前的銀星徽章摘下來放進口袋。
這麼做之後，克雷頓拍了拍大衣上並不存在的塵土，撫平了皺褶，然後從鞍上解下提燈。
「我讓他們離開不是出于這個原因。」
布魯諾立刻感興趣道︰「我猜猜，是出于對同伴的關愛？」
中尉即刻否認這個詢問︰「你的措辭別那麼惡心，這只是效率問題，他們熬了一夜，精神渙散，這種情況要他們辦什麼也辦不成。好士兵在于質量而不是數量。」
說完他偏頭看了一眼，布魯諾提到的獵人小屋就在不遠處的林子里，他能看到那片深色的屋頂從枝葉的縫隙間漏出來，還有窗戶後面隱隱的火焰紅光。
有人正在里面，這也是為什麼他們沒有靠近再下馬的原因。
隔著九十碼遠，草木的葉片會像棉花吸水一樣吸收他們的聲音，但再近些就不行了。
眼下就是有一個問題。
「我以為小屋不應該有這麼大。」克雷頓誠懇地提意見。
這個屋子看起來至少佔了九十平的土地，雖然在城市里不算大，但也足以塞進二十來個人了。
布魯諾把一把長步槍背在身上，深一腳淺一腳地走在前面。
「這只是個幌子，平時很少有人會在意這個。對了，你帶了幾把槍？子彈應該夠吧？」
「你現在才想起來問我？」克雷頓跟在後面，听到這話便把左輪手槍掏出來，檢視了一番彈巢，確定每個窟窿里都有一粒子彈後再塞回腰間的槍套里︰「我就一把左輪手槍，子彈拋開彈巢里的還夠打一輪。」
「要不你走前面，我也正想看看羅倫英雄的英姿。」偵探打趣道。
「閉嘴吧你！」
克雷頓笑著罵了一句，不過還是走在了前面。
雖然很遺憾這麼說，但他目前的形象確實更適合同那些犯罪分子打交道。
高大的身材、濃密的胡須，還有臉上受銀器劃傷而遲遲沒有愈合的疤痕，無一不證明男人暴力的過往和好斗的本性。
他沒有敲門，而是直接撞了進去，在進門的一瞬間把室內的布置看了個清楚。
屋內的地毯上正坐了五個男人，兩個在抽煙，兩個在睡覺，一個在用爐子煮東西，可能是他們的早飯。
牆壁上掛著鏟子、鋸子，還有一把老舊的不知道還能不能擊發的獵槍。不過話雖如此，這些男人身上說不準帶了什麼武器，還是值得克雷頓警惕。
他撞門的這一下讓他們全都爬了起來，面色緊張。
克雷頓沖他們吹了個口哨，氣質和過去在檸檬街向其他人展示的截然不同，是一種由嫻熟經驗帶來的漫不經心，他雙腿邁動時有力沉穩，衣角下的槍把若隱若現，儼然是個不法之徒，令這群人神情緊張。
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他對這些人的激動表現明目張膽地嗤笑了一聲，動作幅度不小地探頭沖鍋里看了一眼，然後朝門外大喊︰「艾伯特，別他媽想著貨了，這里有吃的！」
他喊完，又轉頭對廚師齜牙一笑︰「我們有錢，不白要你的湯。」
說完，他自在地找了個靠內的位置坐下。
廚師麻木地點了點頭。
「湯還沒煮好，你們要再等一會兒。」
雖說這個疤男說要給錢，但這套做派和氣質沒有經常到別人那里白吃白喝的經歷是養不出來的。
事實上也確實如此。
听到克雷頓的呼喊，布魯諾弓著腰小心翼翼地跑進門，全程按著帽子，好像生怕它掉下來似的。
「dal-vagoo，hisie ela。」
他沒有在屋子里看見認識的臉，于是說了句塔林語的「是，老爺」，在這場即興表演中錨定了自己的角色。
有著這樣畏縮的姿態，即使背著把步槍，他看起來也沒什麼威脅。
「蠢東西，這句得用多恩語來說。」克雷頓冷笑著罵了聲。
「好的，老板。」
布魯諾結結巴巴地說，他的多恩語水平听起來就像兩歲大的孩子一樣好。
如果不是家族企業，走私者更青睞用听不懂多恩語的外國人作為隨從，這些離開他們就沒法在異國他鄉討生活的家伙才勉強算得上忠誠。
他們要試探一下這里的人到底是什麼身份。
如果是恰巧路過這里，那就嚇退他們，好讓之後搜尋地窖的工作無人打擾。如果是幫派成員，那他們就直接動手。
他們都坐下來，和其他人一樣。
克雷頓盯著鍋子，而偵探則裝作好奇的樣子四處看著，他注意到牆上的鏟子上還有新鮮濕潤的泥土，他們之前互通了情報，很清楚這意味著屋子里確實有灰帽幫派來埋炸藥的人。
布魯諾確實和灰帽幫有不清不楚的關系，但他也不是每個人都認得。
最近的失業潮讓幫派吸納了不少新血。
在布魯諾觀察牆壁的時候，克雷頓的余光捕捉到有兩個男人不安地交換著視線。
「兩位朋友，你們是在用眼神傳遞愛嗎？」中尉直接開口，將這番小動作公之于眾，並露出了一個極度鄙視的表情。
那兩個人嚇了一跳，其中年長的咳嗽幾聲︰「當然不是，我們只是在就之前的爭吵斗氣而已，不想開口說話。」
年輕的那位也點頭︰「的確是這樣。」
他們一開口，克雷頓就听出這就是灰帽幫派去挖坑的那兩個人。
但他沒有立刻動手，因為另外三人也有嫌疑。
標準罐裝的精煉鯨油非常沉重，他們兩個人不可能是帶著鯨油走過來的，一定是提前就運送到了這里，說不定還有派人看管。
于是他看向廚子︰「你們難道不是一伙兒的，怎麼不勸勸他們？」
廚子露出一個尷尬的表情。
「我們不是」
「算了，湯什麼時候好?」克雷頓打斷他，同時拿起順來的勺子敲地毯。
廚子從鍋里舀了一勺嘗，然後又把長勺子放回鍋里繼續攪拌。
「很快，用不了幾分鐘了。」
「那就是還有一會兒」中尉沉吟片刻，對著布魯諾道︰「艾伯特，你還是讓先把貨搬過來吧，有多少搬多少，別管那輪子陷進土里的馬車了。對了，你們這兒地窖還有空吧？」
說到後半句，他看向另外兩個無所事事的人。
那兩人正在抽煙，被注視後愣了一下，他們想不起來自己有見過這個男人。其中一人把香煙從嘴里抽出來，回答道︰「就是十頭海豹，這里也塞得下。」
另一個人皺了皺眉頭，但最終沒說什麼。
克雷頓心底松了口氣，又催促道︰「艾伯特，還不快點去工作，別讓你的懶再貼著毯子了！記住，能搬多少是多少。」
「dal-vagoo。」布魯諾誠惶誠恐地應了一聲，抓著自己的帽子站了起來，朝門口走了幾步，又好像想起來自己的步槍沒拿，于是又折返回來彎腰撿槍。
這麼一來一回，所有人都對他失去了興趣，不再關注他的舉動。
布魯諾踉踉蹌蹌地重新走向門口，在經過坐著的其他人時，他突然抓起步槍的槍管，掄圓了膀子將槍托砸在一人的頭上，將他砸的昏死過去，然後一記前踹將另一人的上半身壓在地面，下一秒將槍口對準了第三人。
幾乎是在他動手的同時，克雷頓也從地上彈起來，撲倒一人的同時右手拔出左輪，對準了還拿著長勺子的廚師。
不到五秒中，小屋中的五個人就已經在他們的掌控之中了。
「湯真的還沒好。」
廚子驚恐地舉起雙手，勺子從他手上落下。
「別在意這個，我們一會兒再來喝湯。」克雷頓笑著說。
布魯諾也笑了起來，然後一腳踩在一只試圖模槍的手上，使後者發出一聲慘叫。