一月份剛過，杜如晦來信了。
他在巴陵郡收了幾個門客，這幾個人無疑將會成為總管府戶曹的下屬左員，雖無品級，但也是吃皇糧的。
做事嘛，是靠人來做，杜如晦走的時候形單影只，只帶了兩百個兵，顯然急需人手。
不過他信中帶來的消息，屬實把楊銘給驚住了。
眼下的杜如晦，已經清查完了華容縣的田畝，就是湖南省岳陽市的華容縣。
華容縣的田畝，官方記載為三百一十傾，也就是三萬一千畝，但杜如晦清查之後發現，華容縣的實際田畝，不超過兩百傾。
這真是離了個大譜。
田呢？這一百多傾的田呢？
楊銘趕忙叫來元文都商議。
後者在讀完杜如晦的來信之後，也驚呆了︰
「怎麼可能？各州郡縣的田畝數額，是在開皇九年便清查過的，隨後每年都呈遞增之勢，怎麼可能會少這麼多，是不是杜如晦搞錯了？」
「搞錯？」楊銘沉聲道︰「他怎麼搞錯才能把一百多傾的田搞沒呢？」
元文都也覺得不可能，這可是一百傾的田啊，一萬多畝田憑空不見了？
「當立即將華容縣令叫來問話。」
楊銘臉色難看道︰「現在就派人去，綁也給我綁來。」
「那巴陵太守高璥呢？要不要他也來，」元文都問道。
楊銘道︰「不用，先算小賬，最後再跟他算總賬。」
他這一次是真的動火了，一個縣城就少了一百多傾的田，那麼其它縣呢？是不是也有虛報現象。
這可是大事，要了命的大事。
翌日下午，華容縣令韓甫德出現在了總管府的前衙，當他看完那幾紙卷宗之後，頓時抖如篩糠︰
「殿下，此事非下臣之罪啊。」
楊銘雙目一眯︰「詳細道來。」
韓甫德面如死灰的哭訴道︰「下臣上任時，田畝數額就是這個樣子了，下臣也曾經清查過，得到的答桉與殿下大致相同，但我不敢說啊，這事要是捅上去，下臣一家老小可就完了。」
「怎麼就能少這麼多？」楊銘此時的表情難看至極。
韓甫德道︰「回殿下，開皇九年，至尊下旨清查天下田畝，那個時候，時任華容縣令的蕭旻，報上去兩百八十傾，後來每年皆有新墾之荒地，遞增至如今的三百一十傾，下臣任縣令不過三年，經手的新墾田畝也不過七八傾，都是實額，殿下明鑒啊，下臣絕無一字虛言。」
楊銘眼神冰冷的看向元文都，後者趕忙站出來解釋道︰
「開皇九年，四海歸一，舊梁與舊陳的檔桉卷宗皆毀于戰火，所以至尊才下令清查天下田畝。」
開皇九年，也就是隋滅陳之後的第二年。
那時候舊齊、舊梁、舊陳相繼被滅，南北一統，楊堅下令清查田畝數額，也是為了做到心中有數。
但千不該萬不該，楊堅以田畝數額做為考察官員的首要標準，哪里查出來的田畝多，那個地方的官員就會得到升遷，以至于出現了大面積的虛報現象。
關于這一點，楊銘大概是知道一些的，但他沒想到，會虛報這麼多。
三百傾，虛報一百傾，這已經是三分之一了啊。
楊銘又問︰「華容縣之外，其它地方也是這樣？」
韓甫德道︰「巴陵之地皆如此。」
我的天吶，楊銘不自覺的往後靠去，
巴陵郡的備桉田畝，共有一千三百傾，如果按照三分之一算，那就是說，實際數額只有九百傾。
杜如晦此番到巴陵清查田畝，就是因為他發現，巴陵郡實際繳稅的田畝只有三百多傾。
別嚇我啊少這麼多田，我也兜不住啊。
「把這個人交給裴熙載，給我審，」
五天後，總管府的大堂，又跪了一個人，這個人不是楊銘叫來的，是他自己來的。
巴陵太守高璥。
他知道總管府的戶曹正在他的轄地清查田畝，期間他也曾設法與杜如晦接觸，不過杜如晦當時的回答是︰我在巴陵做過什麼事，見過什麼人，都會如實稟奏殿下。
這下，高璥才算打消了念頭。
如今听說杜如晦前腳剛離開華容縣，縣令韓甫德就被人帶走至今未歸，他就猜到出事了。
與其將來被查到自己頭上，不如主動求見。
楊銘望著跪在躺下的高璥，沉聲道︰「本王只給你一次機會，巴陵郡，到底有多少田？」
一次機會一次機會高璥心驚膽顫，曾經做過一次人生重大選擇的他，這一次也選對了，
只見他 一咬牙，豁出去道︰
「下臣瀝血稟奏，巴陵郡只有田畝，不足七百傾。」
元文都聞言，忍不住一個踉蹌，跌坐在椅子上，目瞪口呆。
七百傾虛報了一半？父親也曾任江陵總管，那他，知否？
楊銘冷聲道︰「你是開皇十四年任巴陵太守，那時候是漢王坐鎮荊州，為什麼不上報？」
「下臣不敢啊，」高璥抬起頭，哭喪著臉︰「我大隋以田畝考績官員，下臣如若上奏，必然獲罪，輕則流放，重則滿門抄斬。」
楊銘真的無奈了，巴陵郡如果是這個情況，荊州其它地方只怕也跑不了。
歸根結底，錯在楊堅，而皇帝是不會認錯的，所以後繼官員，沒有人敢將實際田畝數額上報，因為這是在打楊堅的臉，同時也會得罪前任。
如果把楊銘放在高璥的位置上，他也不敢說實話。
官場啊官場，真是一個可怕的地方，一層一層的虛報，最後還是要壓在老百姓的頭上。
七百傾的田，交一千三百傾的稅，百姓苦不堪言。
這時候的楊銘，有一種深深的無力感，正如高璥臨走時說的那句話，這件事不能被捅出來，一旦捅出來，立時便會天下大亂。
「你也是讀聖賢書的，你說說，這件事接下來，本王該怎麼做，」
大堂內，只剩下楊銘和元文都，兩人在高璥走後，已經在這里干坐了兩個時辰。
元文都長嘆一聲︰「如果其它州郡也是這種情況，這件事就不能再查下去了，會出大事的。」
「不查？」楊銘皺眉道︰「你的意思是說，百姓繼續承擔兩倍甚至三倍的賦稅？」
元文都道︰「這也是無奈之舉，真要查清楚了，賦稅收不上來，殿下會被降罪的。」
「你是本王長史，身負參議之職，你應該想辦法去解決，而不是回避，」楊銘突然起身，道︰「你知我體恤百姓，如果想不到解決之法，你就回大興吧，本王這里不養閑人。」
「下臣知罪，」元文都趕忙起身，目送楊銘離開
「沒胃口，都撤了吧，」楊銘回到寢院，令暖冬將飯食撤掉，
而他則坐在椅子上，閉目不言。
不知過了多久，裴淑英進來之後，發覺楊銘已經睡了過去，于是從暖冬那里接過毯子，小心的給楊銘蓋上，然後附耳與暖冬說道︰
「你下去吧，有我在這。」
暖冬點了點頭，躡手躡腳的離開，輕輕關上屋門。
裴淑英將火爐往楊銘身前挪了挪，隨後拉來一個小板凳，坐在爐火邊上，托腮望著楊銘。
他好像很累，心情也不好。
這時，楊銘的手臂突然從毯子內探出，裴淑英見狀，下意識伸手一把握住︰
「你醒了？」
楊銘澹澹道︰「本來就沒有睡著，你去將裴熙載叫來，我有話問他。」
「嗯，」
裴淑英重重的點了點頭，起身就要往外走，卻發現楊銘沒有松手。
楊銘笑道︰「我以為你會說︰這麼晚了，就不要再處理公事了。」
裴淑英微笑搖頭︰「阿爺常說，事有輕重緩急之分，有些事情，當下必須做完。」
「裴公實乃國之柱石，」楊銘放開裴淑英的手，後者一陣風般去了。
不一會，裴熙載來了，因是楊銘寢室，所以他不敢亂看，坐下後，低頭等著問話。
楊銘朝裴淑英道︰「給你叔父煮碗茶吧，我也有些渴了。」
裴淑英點了點頭，往外間烹茶去了。
「韓甫德都說了些什麼？」楊銘問道。
裴熙載將他這些天提審韓甫德得到的答桉，一一陳述出來。
楊銘沉吟良久後，道︰「此事你怎麼看？」
裴熙載抬起頭，臉色肅然道︰「此事動搖國本，不能再追究了。」
「可有解決之法？」楊銘問道。
裴熙載道︰「唯一解法，當削減世家田畝，增加百姓田畝，否則如此重賦，不可持久，將來必出大事。」
「你這個法子，會有很多人死，」楊銘笑道，正巧這時，裴淑英端茶過來，楊銘示意先給裴熙載。
這是一種獎勵，獎勵對方肯為百姓考慮，這一點就比元文都強。
裴熙載趕忙起身︰「使不得。」
裴淑英笑道︰「叔父若是不怕燙著我，你就別接。」
「一碗茶而已，接了，」楊銘放了話，後者這才雙手接過。
裴淑英吹了吹發燙的雙手，然後便躲至外間坐下，低頭不語。
楊銘笑著朝她招手道︰「我又沒讓你避嫌，何故躲遠？」
裴淑英微笑拒絕︰「女子不議大事。」
好教養，楊銘收回目光，朝裴熙載道︰
「你的法子，本王非常認同，削減世家田畝，阻力不會小，也會得罪很多人，非大魄力者不能一往無前，這件事，汝值得托付否？」
裴熙載起身，正色道︰「士為知己者死，下臣必不負殿下所托。」
楊銘點了點頭，道︰
「本王再送你一句話︰欲成大事者，敢為天下先。」