中秋節過後大半個月，汴京都是秋雨連綿，整座汴京城都籠罩在一片朦朧的細雨中，雨勢不大，但卻絲絲如愁緒，旖旎繾綣。
榮顯走出宣德門時，已是傍晚時分，天空陰沉沉一片，榮顯的臉色也是一樣陰沉。
汴京城內外對于榮飛燕的搜尋已經持續了五日，但還是一無所獲。
汴京終歸是天子腳下，不可能長時間封鎖盤查。
五日來，開封府衙來傾盡全力搜尋查問，連皇城司都出動了，這已經夠給榮家面子了，對于官家也算是有了交代。
今日過後，汴京城內外臨時布置的道卡就將會全部撤去，開封府衙也將撤回大部分人手。
所有人，包括榮家自己，其實都明白，失蹤了這麼多天，榮飛燕只怕早已遇害，能找到尸首都算是幸運了。
但榮顯還是不甘心，開封府一日找不到他妹妹，他就一日不會與之善罷干休。
其實榮顯心里很清楚，榮飛燕的失蹤多半和邕王一家月兌不了關系。
畢竟曾當著眾人的面，給了邕王妃和嘉成縣主那麼大的難堪。
而就在此事發生後不久，榮飛燕，連帶她身邊的十幾號人，就全都消失在了從玉津園到汴京城的路上。
這會不會是邕王一家挾恨報復？
榮顯隱隱有所猜測，但卻壓根不敢往里深想。
那可是未來的官家！
即便真是他做的，榮顯又能如何？趙真會為了他榮家一個女兒，就絕了立邕王為儲的心思嗎？
根本不可能。
在定策建儲這樣的國家大事面前，區區一條人命，實在是算不了什麼。
所以榮顯壓根不敢將矛頭對準邕王，只能將滿腔憤恨發泄在緝盜不力的開封府身上，在朝堂上不停地和開封府的官員打著嘴仗。
但每當午夜夢回之際，回想起自家小妹生前的音容笑貌，榮顯心底埋藏的恨意便愈發深入骨髓。
榮顯心煩意亂間，忽然想到昨夜到訪的那個神秘人。
或許那人說的對。
榮飛燕的死，就像一根扎心的刺，橫亙在榮家與邕王之間。
即便自己不計較小妹的仇，對邕王諂媚逢迎，以邕王的性子，多半也不會把榮家當回事，甚至還可能反過來猜忌疏遠榮家。
等到邕王正式即位之後，榮家沒了趙真撐腰，又得不到新君的歡心，會落得什麼下場，榮顯想都不敢想。
或許，自己真該另尋出路了。
為了小妹，也為了榮家……
秋雨打在臉上，有些冰涼，榮顯心事重重地走出宣德門，早已等候在廣場上的隨從上前替他撐開了油紙傘。
一名隨從牽來馬兒，給榮顯遞過韁繩，榮顯正欲翻身上馬，眼角余光忽然瞥見不遠處閃過一個熟悉的人影。
榮顯見到那人，上馬動作不由一滯，臉上卻是不動聲色，回頭吩咐身後隨從，讓他們先回宅邸，自己想一個人走一走。
打發走隨從後，榮顯在原地躊躇片刻，終究還是下定了決心，快步朝著先前那人消失的方向走去。
約莫一刻鐘後，南薰門大街左近的某條不知名的暗巷內。
榮顯挺身站在巷子中間，巷子盡頭還站著另一個人。
那人的身軀和臉龐隱藏在看不見的陰暗處，彷若鬼魅，連說話都帶著陣陣陰風。
正是兗王身邊那位白面文士。
……
天佑九年，十月初九。
驍 軍都指揮使李儼，于家宅內召見麾下三名營都指揮使議事，至夜方散。
十一月十二，驍雄軍第三營與第四營麾下禁軍械斗，死六人，重傷十四人。
事後龍圖閣震怒，首輔韓章急稟崇政殿，得趙真首肯後，罷驍雄軍第三營、第四營都指揮使，由驍雄軍都指揮使常遠暫轄其部。
十二月十八，兗王出汴京城，夜宿城外青雲觀。
當夜，驍 軍都指揮使李儼、驍雄軍都指揮使常遠，各自帶著數名心月復將領喬裝入觀，與兗王相見秘談，兩個多時辰後，眾將方才悄然離去。
在成功拉攏到榮家作為盟友後，兗王有如吃了一顆定心丸，籌備謀反的節奏陡然加快了。
汴京城風平浪靜的表象下，透著一股黑雲壓城般的壓抑氣氛，看似無風無浪，實則暗潮洶涌，即將噴薄爆發。
天佑十年，正旦，趙真龍體欠佳，特命邕王代行祭天大典，朝野為之震動。
正旦過後沒多久，齊衡與申君、顧廷燁與沉靈淑先後完婚，衛辰皆具厚禮相贈。
新婚後，顧廷燁帶著妻子回門，在禹州住了好一段時間，順道與趙策英、沉從興等舊友喝酒暢聊。
在此期間，禹州團練使趙宗全收到了一份來自汴京的密詔。
趙真在詔書中先是褒獎了趙宗全父子，而後叮囑趙宗全，待到新君即位後，定要盡力輔左。
趙宗全收到密詔後，幾天幾夜都沒有睡著。
三日後，趙宗全在密縣的自留地里照料莊稼時，突遭刺客襲殺，幸而顧廷燁與趙策英及時飛身趕到，救下了趙宗全，還抓了一個活口。
刑訊過後方才得知，原來這些刺客竟是汴京的兗王所派。
顧廷燁和趙策英聞言不禁有些疑惑，如今邕王代天子祭天，成為太子已是早晚的事，就算兗王有意爭儲，也應該想方設法去對付邕王才是，何必多此一舉刺殺遠在禹州的趙宗全呢？
難道兗王已有了取代邕王的十足把握，所以才能分出心力來解決趙宗全這個次要的對手？
可這場儲位之爭發展到如今，邕王做太子已是眾望所歸，大勢所趨，而兗王則是前途暗澹，近乎出局。
這種情況下，兗王若還想翻身，唯有一個法子，那就是把整個棋盤都給掀翻了！
一念及此，顧廷燁不禁心頭一顫，全身汗毛根根倒豎。
顧廷燁趕緊找到趙策英，將自己的猜想悉數與趙策英說了。
趙策英本就是個心有抱負之人，听完顧廷燁的話後，頓時料想到了汴京如今的景況，不由蠢蠢欲動起來。
回到家後，趙策英就不停地鼓動趙宗全上京面見官家，將兗王的罪狀公布天下。
見趙宗全拖拖拉拉，猶豫不決，還想去城外莊子躲幾天，趙策英無奈之下，只好和顧廷燁商量著派人假扮刺客，再行刺了趙宗全一回。
雙方打斗之時，顧廷燁還故意與刺客斗得旗鼓相當，許久方才將之擒獲，營造出刺客越來越厲害的假象，趙宗全若不上京徹底解決此事，早晚會遭其毒手。
如此一番戲演下來，果然堅定了趙宗全上京的念頭。
天蒙蒙亮，顧廷燁便安頓好家小，與趙宗全父子扮作商人上路了，名為上京告狀，實則是為了趁亂投機。
而與此同時，汴京城中的朝會上，趙真終于向文武百官明言，欲立邕王為太子，並下令抽調各部人手至翰林院，籌備冊封太子之事。
翰林院侍講學士衛辰、修撰陳韶、編修盛長柏、王堯臣、廖時雨等人皆在其中。