當天夜里，衛辰住在了堤壩上，次日，吃過供應民役們的早飯後，又留下方淵在此替自己督工，這才坐馬車打道回府。
臨行前，趙策英默默從河灘邊的籮筐里拿了幾塊蒸饃烤餅，揣進了自己懷里。
衛辰看在眼里，也只是澹澹一笑，沒有多說什麼。
一行人剛回到禹州州衙，就看到新鄭知縣陳俊急匆匆地迎了上來︰「我的知州大人，你可算回來了，我正要去堤上找你呢！」
衛辰聞言眉頭一挑，訝然道︰「何事這麼急？」
陳俊嘆了口氣，痛心疾首道︰「新鄭縣衙的班頭在神垕鎮例行巡視的時候，發現三名得了疫病身亡的客商。神垕鎮上，只怕要起時疫了！」
「時疫？」
連帶衛辰在內的所有人听到這個詞都是大驚失色。
瘟疫乃是大災，一人之病，染及一室，一室之病，染及一鄉，一鄉之病，染及一邑。
神垕鎮近來由于鈞瓷貿易的興起，匯聚了八方客商，人口數量和流動性都是極大，一旦爆發瘟疫，那後果只怕不堪設想！
衛辰當機立斷道︰「立刻斷絕神垕鎮與外間往來，另抽調醫官，建立病坊，凡染疫者，通通送去醫治，與未染疫者隔離開來！」
「是！」
陳俊等眾官吏紛紛應諾。
衛辰一聲令下，禹州州衙和新鄭縣衙兩套班子全都馬不停蹄地開動起來，整個禹州都陷入一片繁忙之中。
只可惜，衛辰得到消息采取措施時已經有些晚了，此時瘟疫已經傳染了神垕鎮附近的三個村子，並且還有繼續蔓延的趨勢。
比瘟疫更可怕的是恐慌和流言，它們比疾病更讓人崩潰。
作為瘟疫爆發地的神垕鎮，民心動蕩不安，各大窯口通通宣布停工，前段時間無比熱鬧的均台瓷坊也關門歇業。
聚集在鎮內的各地客商惶惶不安，紛紛開始向鎮外逃離，本地的百姓也拖家帶口逃難，哪怕當流民乞丐也認了。
幸好，各處道路都被顧廷燁率領衙役牢牢看守住，任何人都不得出入。
可即便如此嚴防死守，瘟疫還是擴散到了禹州城內。
衛辰回到禹州城的第二天，城中就出現了第一個病例。
一時間，商鋪歇業，工坊停工，糧價陡然升高，過路客商紛紛繞道而行，唯恐避之不及，禹州經濟直接陷入停滯……
由這場瘟疫引發的連鎖反應越來越嚴重，讓禹州州衙的官吏們焦頭爛額。
為了控制疫情的蔓延，衛辰頒布了一系列的政令。
首先，命令趙宗全調動禹州團練，對禹州城實行戒嚴。
其次，派遣人手沿街清理溝渠，潑灑石灰，各家屋宇也要灑藥燻煙。
最後就是先前已經推行下去的隔離之法，將普通人與染疫者隔離開來。
衛辰的臨危不亂，讓混亂的禹州城暫時恢復了秩序，而到了這時候，隨著城內城外的染疫者越來越多，時疫的病狀也逐漸為人所知。
高燒不退、全身長滿紅點。
所有人都意識到，這不是普通的瘟疫，而是更為可怕的痘瘡。
它還有個更深入人心的名字。
天花。
听到這個噩耗，州衙眾人都被嚇得惶惶不安，即便是玩世不恭如顧廷燁也是神情凝重。
因為痘瘡是當今世所公認的絕癥，一旦染上，根本就沒有任何辦法醫治，只能躺在床上等死。
唯有衛辰听到顧廷燁的稟報，知道禹州境內肆虐的時疫是天花時，竟高興得當即大笑三聲。
衛辰的反常表現，令顧廷燁有些模不著頭腦，他趕緊伸手模了模衛辰的額頭，生怕衛辰也不小心染上了痘瘡，把腦子給燒壞了。
「我身體好的很！」
衛辰沒好氣地一把打掉顧廷燁的手，斟酌了一下，問顧廷燁道︰「你知道哪家有牛嗎？母牛。」
顧廷燁愣住了，沉默了許久，臉色有些難看道︰「興雲，我知道你前些天頓頓吃黑面饃饃，嘴里都澹出鳥來了，可現在都人命關天的時候了，你還想著這些，是不是不太妥當？」
「去你的！」
衛辰氣得踹了他一腳︰「我要一頭患了痘瘡的母牛，只要找到這頭牛，我就有辦法解決痘瘡。別廢話了，快帶人去給我找！」
「哦哦。」
顧廷燁看見衛辰臉上認真的表情，這才明白衛辰不是在和自己開玩笑，而是真有解決痘瘡的辦法，當下就帶上幾名衙役，出門找衛辰要的病牛去了。
午後時分，顧廷燁神情有些萎靡地牽著一頭牛回到了州衙，看起來為了找到這頭符合衛辰要求的病牛，很是費了一番功夫。
趙策英、陳俊等人听說衛辰有解決痘瘡的辦法，也一起趕來，眾人集結在了後衙花廳前的空曠場院上。
衛辰蹲子，看了看牛的月復部，果然在某個部位發現了幾塊瘡斑，都已經發了膿，看起來有些惡心，確實是一頭患了天花的母牛。
顧廷燁也跟著在衛辰旁邊蹲下，斜眼瞥著衛辰道︰「興雲，你給我解釋解釋，怎麼用這牛治痘瘡？」
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衛辰指著母牛周圍那幾塊發了膿的瘡斑道︰「牛和人一樣，也會染上痘瘡，但痘瘡落在牛身上與人身上的結果卻是截然不同。牛染了痘瘡，只是出幾個小痘罷了，完全不像人一樣，身上臉上全都長上。同樣是痘瘡，為什麼由人傳來的重，由牛傳來的卻輕呢？」
「這……」
眾人聞言都陷入了沉思。
衛辰這番話中其實已經透露了很多信息，趙策英抿了下嘴，抬頭問道︰「可是牛體格比人健壯的緣故？」
「不錯，正是如此。」
衛辰欣慰地點頭道︰「牛比人健壯得多，抵抗痘瘡的能力也更強，患病之後的癥狀自然更輕。」
「眾所周知，患過痘瘡而僥幸痊愈之人便不會再染痘瘡。」
衛辰循循善誘道︰「那麼如果將牛痘種在人身上，主動染上更輕的痘瘡，是否就不再害怕染病了呢？」
「正是這個道理！」
趙策英經衛辰點撥，想通了其中關竅，頓時眼前一亮。
顧廷燁和陳俊也跟著拍手稱贊道︰「天下蒼生苦痘瘡久矣，興雲此法若是行之有效，可活人億兆啊，這是何等的功德！」
趙策英忽然想到，二十多年前，當今官家頭生的皇子，也就是後來被追封為褒王的皇長子，就是因為患上了痘瘡，出生沒多久就夭折了。
若是那時就有了衛辰這種痘之法，褒王得以活命，長大成人，只怕大周朝堂的格局將會與如今截然不同，儲位不可能空懸幾十年，也不會有邕王兗王之間那麼多的紛爭。
看到衛辰年輕的面容，不知為何，此時趙策英內心竟隱隱感到有些慶幸。
亂世出英雄。
上天讓老師晚生了二十年，又因緣際會讓他來到了禹州，會不會就是在冥冥中預示著什麼？