「拿下！」
衛辰一揮手，沉從興當即應諾一聲，帶了兩名家將提著繩索上前，要將朱曼娘五花大綁。
朱曼娘一個女流之輩，真動起手來，哪里是這些壯漢的對手，沒兩下就被死死按在了地上，動彈不得。
朱曼娘見勢不妙，立馬大聲哭嚎起來︰「二郎，二郎！救命啊二郎！」
沉從興見狀臉上露出猶疑之色，轉頭看向一旁的衛辰。
再怎麼說，這朱曼娘也曾是顧廷燁的枕邊人，說不定顧廷燁就對她還存有一絲舊情，要是顧廷燁听到她的求救，出來讓他們放人，那還真有些難辦。
「聒噪！塞了她的嘴！」
衛辰神色冷冽，斬釘截鐵道。
沉從興點頭領命，讓手下掰開朱曼娘的嘴，自己則找來一個灰撲撲的布團，塞進了朱曼娘的嘴里。
「嗚嗚∼∼」
朱曼娘的嘴巴被堵住，只能發出不甘心的嗚嗚聲，一時間，四周的空氣都清淨了不少。
衛辰嫌惡地望了跪在地上披頭散發的朱曼娘一眼，抬了抬下巴示意沉從興︰「先帶回去，關進州獄看押起來。」
「是！」
沉從興朝衛辰一抱拳，當即讓兩名手下將朱曼娘從地上架了起來。朱曼娘雖然拼死掙扎，終究只是徒勞。
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就在朱曼娘幾乎快要絕望的時候，一道略顯疲態的聲音自巷道深處傳來︰「罷了，放她走吧……」
顧廷燁步履沉重地從巷子中走了出來，抬眼望向不遠處的朱曼娘，心中五味雜陳。
除了盛長柏、常嬤嬤、衛辰等為數不多的幾人外，朱曼娘已經是顧廷燁身邊最親近的人了。
畢竟朱曼娘這些年一直跟著顧廷燁東奔西走，還為顧廷燁生下了一個女兒，她在顧廷燁心里有著相當重的分量。
也正因為如此，當顧廷燁知道朱曼娘的真面目後，才會受到這般大的打擊。
堂堂一個英武挺拔的漢子，經此一事，不僅面色暗然消沉，就連身形都似乎變得句僂了幾分。
可即便顧廷燁心中對朱曼娘無恥的背叛行徑無比痛恨，當他听到朱曼娘淒厲的哭嚎聲時，還是忍不住心軟了。
朱曼娘畢竟跟了他這麼多年，養條小貓小狗都會生出感情，何況朱曼娘還是蓉姐兒的生母。
顧廷燁緩緩走到衛辰和沉從興面前，幽幽一嘆道︰「興雲，老沉，些許家丑，讓你們見笑了。放了她吧，只要她以後不再出現在我眼前就好……」
朱曼娘听到顧廷燁的話，頓時如蒙大赦，她的嘴被布團堵著說不出話，只能一個勁地點頭。
似是在向顧廷燁保證，只要顧廷燁能放她這一馬，她以後一定滾的遠遠的，再也不來礙顧廷燁的眼。
只不過，讓朱曼娘意想不到的是，當事人顧廷燁的確動了惻隱之心想要放她一馬，可身為旁觀者的衛辰卻不是這麼想的。
「家丑？仲懷，你是否想的太簡單了些，朱曼娘犯的可是重罪！」
衛辰眉頭一擰，目視顧廷燁，沉聲道︰「《大周刑統?賊盜律》有雲︰其隨身並女僕偷盜本主財物，贓滿十貫文足陌，處死；不滿十貫文，決 杖二十，配役三年；……，一貫文以下，量罪科決！」（為方便計算，本書中一貫銅錢等于一兩銀子）
顧廷燁本身負責的就是禹州治安，最熟悉的就是賊盜律，听到衛辰的話，頓時就回想起來，這是大周刑統中關于家中奴僕盜竊主人財物的相關律例。
衛辰此時突然提起這條律例，顯然是針對朱曼娘而來。
朱曼娘乃是賤籍出身的外室，在禮法上，她的地位與奴僕無異，正好適用此則。
按照大周律法來判的話，奴僕盜竊主家財物所得的贓款滿十兩銀子，就要處以死罪。
而朱曼娘靠著典賣顧廷燁院里的首飾古玩和田地鋪面，所得贓款不下千兩白銀，便是處死一百次也不為過。
一念及此，顧廷燁不由詫異地張了張嘴，莫非衛辰還不想放過朱曼娘？
「興雲，你這是？」
「仲懷！」
不待顧廷燁張口詢問，衛辰便伸手向下一壓，打斷道︰「你我相交多年，情同手足，我素來知你顧念舊情，可你也應當清楚我衛辰是何等為人！如今我既為禹州知州，職責所在，無論何人在禹州犯了國法，我皆會一視同仁，秉公執法！」
衛辰這席話有理有據，擲地有聲，讓顧廷燁啞口無言。
衛辰說的沒錯，朱曼娘不僅是他的外室，也是大周的子民，她暗自盜竊主家財物，已然犯了國法。
即便顧廷燁一時心慈手軟放過了朱曼娘，可還有大周律法等著她。
要知道，衛辰初到禹州立足未穩之時，正是靠著一次次公正嚴明的斷桉，才博得「衛青天」的美名，在禹州上下樹立起了威信，令禹州百姓心悅誠服。
如果今天衛辰看在顧廷燁的面子上放了朱曼娘，一旦此事傳了出去，禹州的百姓會怎麼想？
顧廷燁設身處地站在衛辰的角度上想了想，也覺得衛辰確實沒有放過朱曼娘的理由。
說起來，緝捕盜賊本應是顧廷燁的分內之事，而顧廷燁卻將一己好惡凌駕于國法之上，對比衛辰一心為公的高大形象，簡直高下立判。
一念及此，顧廷燁不由自慚形穢，自覺無顏面對衛辰，當下低頭退到一邊。
眼見最後的希望也破滅了，朱曼娘的眼神逐漸由哀求轉為絕望，最後無比怨毒地回頭盯著顧廷燁，嘴里嗚嚕嗚嚕不知在說些什麼。
然而，顧廷燁對此卻是無動于衷，只是駐足原地，默默看著沉從興等人押著朱曼娘離開。
直到朱曼娘一行人消失在視線中，顧廷燁才轉過身來，朝著衛辰一抱拳︰「興雲，今日之事，多謝你了。」
衛辰笑著擺了擺手︰「舉手之勞罷了，只要你不責怪我不近人情即可。」
「怎麼會？」顧廷燁忙道︰「興雲你替我揭穿了這賊婦人的真面目，我感謝你還來不及呢！對了，那個朱大春怎麼處置？」
衛辰澹澹笑道︰「他是從犯，自然也要一並收押待審。不過他也算立了點小功勞，就留他一條小命，讓他去西北給邊軍將士修城牆去吧！」
顧廷燁聞言卻是想到了朱曼娘的下場，不由有些悵然道︰「興雲，你真要處死朱曼娘？」
「法不容情！」衛辰沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵道︰「仲懷，並非我要她死，而是國法要她死！」
五日後。
禹州知州衛辰升堂提審朱曼娘一桉，人證物證俱全，這本是一樁鐵桉，然而人犯朱曼娘卻是拒不招供，甚至一度大放厥詞，擾亂公堂。
衛辰當即大怒，命人施以杖責，不料幾杖下去朱曼娘就斷了氣，就此一命嗚呼。
按照大周律法，地方主官沒有直接處死一個人的權力，死刑名單需提交朝廷批準方能執行。
但是，杖刑卻是地方主官懲治犯人的常用手段。
朱曼娘在遭受杖刑途中意外死亡，也只能怪她自己命不好。
此事就此不了了之。