朱曼娘帶著朱大春一路往巷子深處走去，終于在一處僻靜無人的角落停下。
確定周遭無人後，朱曼娘皺著眉頭看向眼前邋里邋遢的朱大春，責怪道︰「大哥，你好好的汴京不待，怎麼跑來禹州了，現在禹州到處都是顧廷燁的眼線，你就不怕被他發現？」
朱大春嘴角掠過一絲苦笑︰「三娘，你說的這些我都明白，只是事態緊急，我也顧不得那麼許多了！」
看到朱大春愁眉苦臉的模樣，朱曼娘不禁心頭一跳，忙問道︰「到底怎麼了？你快說呀！」
朱大春嘆了口氣，幽幽道︰「七天前，顧家老侯爺顧偃開急病發作，當天晚上就死了，如今顧家大郎顧廷煜已經襲了爵位。」
「什麼！」
朱曼娘先是震驚地童孔一縮，而後又似想起了什麼，急忙問道︰「那顧家的家產呢，家產是怎麼分的？顧廷燁能分到多少？」
朱曼娘眼中滿是期待地看向朱大春，然而朱大春卻是苦澀地搖了搖頭︰「顧廷燁什麼也分不到。」
「怎麼可能！」朱曼娘激動得連聲音都變得尖利起來︰「顧廷燁可是老侯爺嫡出的兒子，怎麼都應該分到一份厚厚的家產！」
朱大春道︰「听說顧廷煜一連給顧廷燁發了十幾急腳遞，可顧廷燁始終不肯回家奔喪，將他繼母小秦氏都給氣得一病不起。
後來顧家的宗族耆老就以顧廷燁不敬亡父、忤逆不孝為由，將他從顧家族譜上劃去了，顧廷燁如今已經不是顧家人了，顧家的家產自然沒有他的份！」
「胡說！」朱曼娘憤怒地大聲厲喝道︰「顧廷燁根本就沒有收到消息，不然以他的性子，早就快馬趕回汴京去了！」
朱大春把手一攤︰「你說沒收到有什麼用？反正滿汴京都知道了顧廷燁拒不奔喪，被逐出了顧家，如今木已成舟，就算顧廷燁回去對質，也改變不了什麼了。
三娘，我來就是為了告訴你，顧廷燁如今已經被逐出了顧家，不止家產分不到，就連爵位也徹底沒戲了，你還是好好替自己考慮考慮吧！」
听到朱大春的話，朱曼娘只覺眼前一黑，腦子一陣暈眩，不由用手扶住額頭，靠在身後的牆上大口大口地喘起了氣。
這麼多年的情感投資，居然成了一場空，朱曼娘一時之間實在是難以接受這個結果。
可朱曼娘心里也明白，事實多半就是如朱大春說的那樣。
朱曼娘心思縝密，能在那麼多公子哥兒里選中顧廷燁，並且不惜賠上自己的青春年華，自然是經過了周密而詳細的背景調查。
她知道顧廷燁是侯府嫡次子，父親年邁，大哥多病，早晚都能承襲爵位。
她也知道顧廷燁的大哥顧廷煜一直看顧廷燁不順眼。
她甚至還知道，顧廷燁那位繼母小秦氏雖然將自己的獠牙隱藏的極深，但實則內心比顧廷煜對顧廷燁的敵意還要強烈。
這一點，連顧廷燁自己都尚且沒有深刻地體會到，而朱曼娘卻早有所覺，這大概就是一種對于自身同類的洞察力吧。
總之，顧偃開死後，顧廷煜和小秦氏聯手設局坑害顧廷燁，這件事初听不可思議，可朱曼娘仔細一想，卻又覺得合情合理。
況且，這個消息還是她最信任的大哥親自跑來告訴她的，她自然對此深信不疑。
與此同時，朱大春的話在朱曼娘腦海中不停地回響著，令朱曼娘心亂如麻。
「三娘，你該替自己好好考慮考慮了！」
替自己考慮……
離開顧廷燁麼？
朱曼娘默默搖了搖頭，她已經把女人最好的那幾年都押在了顧廷燁身上，縱然顧廷燁如今的投資價值已經跌至谷底，可沉沒成本擺在這里，要朱曼娘在這時候放棄，她又如何能甘心呢？
許久之後，朱曼娘才緩過勁來，強笑道︰「不能襲爵又如何？馬上就是秋闈了，只要顧廷燁能金榜題名，如那衛興雲一般中個狀元，前程未必就比侯爵差了！」
「湖涂啊你，三娘！」
朱大春苦口婆心地勸道︰「顧廷燁是個什麼人，你應該最清楚，成日就知道舞槍弄棒，哪像塊讀書的料子？
當初你選他，難道是看中他讀書寫文章厲害？還不是因為他是侯府嫡子麼！
天底下能有幾個衛興雲，等顧廷燁考中進士，還不知道猴年馬月呢！他等得起，你等的起麼？三娘，當斷則斷啊！」
朱大春這話戳到了朱曼娘心坎里。的確，她當初選中顧廷燁，就是看重顧廷燁的身份，而非顧廷燁的才華。
如果真想當進士夫人的話，以她的色藝，大可以在那些進京趕考的舉子中挑一個潛力股，這些人中進士的概率難道不比一個成日流連秦樓楚館的紈褲子弟高的多？
听完朱大春的話，朱曼娘的思緒逐漸變得清晰了起來。
大哥說的對，繼續留在顧廷燁身邊，似乎確實沒有什麼前途。
當斷不斷，反受其亂，既然顧廷燁已經失去了價值，那我也應該盡早做出決斷，及時止損了。
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不過，瘦死的駱駝比馬大，顧廷燁身上還是有油水可刮的，得想辦法把他身上最後一點價值榨干，為我和大哥弄些銀錢傍身，也好安身立命。
當下，朱曼娘就將自己的想法一五一十地和朱大春說了一遍。
朱大春見朱曼娘終于想通，自然是大喜過望，當即便與朱曼娘商量起了跑路之前的準備事宜。
兄妹倆竊竊私語一番密謀，又約定明日午後依然在此處踫頭，朱曼娘這才告別朱大春，先行往州衙回返。
目送朱曼娘的身影消失在巷子盡頭，朱大春長長舒了一口氣。
突然，左側牆檐上傳來一聲男子的輕哼之聲，朱大春聞聲頓時兩腿一軟，撲通一聲跪在了地上，不住地磕著響頭。
「好漢，小人全照著你們教我的做了，你們就大人有大量，饒小人一命吧！」
「算你識相，沒露出什麼破綻，不然……，哼哼！」
牆檐上傳來瓦片的輕響聲，一身勁裝的沉從興帶著家將一躍而下。
沉從興像拎小雞崽似的拎起了跪在地上的朱大春，斜睨了他一眼道︰「你們不是約定明日午後在此相見麼？那就走吧，等明日我再帶你來會一會你這妹妹！」