五更前，衛辰和荊溪社眾人乘著馬車，抵達了大周貢院。
自大周各地雲集而來舉人們，經過三級童生試、再經歲試、科試、大收等預備考試，然後通過最為艱難的鄉試，今日方有機會看一看會試考場的大門長什麼樣。
當然，由于可以重復考試，科舉的實際淘汰率要低很多，但說一句萬中取一絕對不過分。
有道是一將功成萬骨枯，科場上的搏殺亦是如此，眼下站在大周貢院門前的三千余舉人，便是從中殺出重圍的佼佼者。
考中舉人，便有機會謀個一官半職，一輩子衣食無憂，但要真想魚躍龍門，過上人上人的生活，不考進士是不可能的。
所以這些已經算是功成名就的舉人們，才會不遠萬里，跋山涉水，齊聚汴京，毅然決然地向科舉考試最後一道難關，發起新一輪的沖擊。
才遠遠望見貢院大門，荊溪社包下的幾輛馬車就走不動了，長隨和書童幫著將行李搬下馬車，後面的路就要靠衛辰他們步行了。
這時天空微明，但仍是烏雲密布，令人感覺有幾分壓抑，透不過氣氣來。
當然，很令人感到壓抑的，是貢院門口站成十數條長龍的三千舉人。
听著天南海北的方言傳入耳中，與衛辰同行的荊溪社眾人都不自覺輕吁了一口氣。
從表面上來看，會試的錄取率要比鄉試更高，似乎也更容易一些，但考試的競爭對手，卻是從秀才變成了舉人。
既為舉人，哪一個不是、大浪淘沙，經歷了前面數道考試？
站在貢院門口這三千余名舉人，在各自老家，個個都是某縣某府首屈一指的才子，怎麼可能沒有真才實學？
而且，這三千舉人大部分都不是第一次來赴會試了。
衛辰早就听莊鈞說過，一名舉人的一生，平均要參加三四次會試，耗費三十余年才能考上進士。
面對這麼多飽讀詩書、又有豐富的考試經驗的競爭對手，別說是陶大志和陳俊他們了，即便是衛辰，一樣感受到了不小的壓力。
江南省的舉人被分到了一處，衛辰也見到了徐世徵、蕭重這些鄉試時的老熟人，眾人略一抱拳，便各自站好，並沒有多說。
江南省的隊伍旁邊就是閩省的隊伍，有幾名與徐世徵在文會上打過照面的閩省士子，見衛辰一行人器宇軒昂，儀表堂堂，不免就問上了幾句。
徐世徵雖然心里老大不願意，但還是壓低聲音解釋了一句︰「這就是與我同榜的解元。」
這幾名閩省士子听了都是恍然︰「原來這就是大名鼎鼎的衛興雲啊！」
「十四歲的解元吶！江南省怎麼樣我不知道，反正我們閩省是從來都沒听說過。」
「高瀚海，你桉上刻著的那首《泛海》，不就是出自衛興雲之手麼？」
「我枕邊還有一冊興雲文集呢，可惜不是最新版本，有很多最近的文章沒有收錄。」
听到閩省士子對衛辰贊不絕口，十分景仰的樣子，徐世徵鬼使神差地糾正了一句︰「不是十四歲，今年已經十五歲了。」
不過，令徐世徵失望的是，那幾人只是朝他應付地笑了笑，而後便自顧自地打量起了衛辰，甚至還興奮地與一旁相熟的舉人低聲介紹了起來。
不多時，閩省的隊伍就微微騷動起來，眾人紛紛將目光向衛辰投來，眼里滿是好奇，試圖將眼前的翩翩少年郎與傳聞中的衛興雲聯系起來，偶爾還會發出幾句久仰大名的感慨。
听見動靜的衛辰抬起頭，目光朝閩省的隊伍一掃，卻見有幾人朝自己遙遙拱了拱手，還善意地笑了笑。
衛辰微微一怔，旋即露出微笑，大方地拱手還禮。
見此情形，被晾在一邊的徐世徵頗為不忿︰「沒料到這小子，名氣居然大到了這種地步！」
這時，砰砰砰，龍門三聲炮響，舉人們開始入場。
這次送考的江南學政海象乾運氣不錯，竟然抽到了第一個入場。
轅門一開，江南省的舉人們就在旁人艷羨的目光中，提著考箱往里涌動，準備接受搜檢。
衛辰走向貢院龍門，抬頭打量，這座全大周最尊貴的貢院，但見大門正中懸著「大周貢院」的墨字匾額，東西各為「明經取士」、「為國求賢」二匾。
除了比江南那座大了些，其余在規制上都是模一樣。
衛辰隨著人流進了龍門，在龍門和儀門之間的甬道，等待搜檢。
會試的搜檢比鄉試更嚴苛，但說來說去也就那麼幾樣，衛辰自縣試一路考來，對于這套流程也早已爛熟于心，他又不打算作弊，眼楮一閉一睜，也就順利通過了。
當然也有那不懂事的，當場就被搜檢官令人枷了拖出去，剝奪考試資格，以儆效尤。
包括衛辰在內的一眾考生也只覺得這種人活該，沒有一點心有戚戚的感覺。
為了防止相識的考生串通作弊，同省考生都被打散了安排號舍。
荊溪社眾人通過搜檢，領了寫著號舍位序的卷子後，便互道一聲祝願，就此分開了。
大周貢院共有九千間號舍，都是磚瓦結構，而且修得還算堅固，這一點可比江南貢院強多了，至少衛辰這一次不會再分到那種漏風漏雨的「雨號」了。
衛辰依著卷子上的排號找到了自己的號舍，第一步就是挽起袖子開始打掃衛生。
這貢院三年一開，雖然也會事先打掃，但只管外面光鮮，真到號舍里面，還是蛛網密布、滿地灰塵，必須靠考生自己打掃，否則根本就呆不住。
衛辰鑽進號舍，一面打掃，一邊欣賞著牆壁上由科考前輩們留下來的墨寶。
大概就是寫上一首歪詩，某某某到此一游之類的，而後題上名字，算是證明自己沒白來一趟。
衛辰掃了一遍，看到五六個名字，大多默默無聞，直到看到西邊牆角里有一個名字，頓時一愣。
「嘉和二年，宥陽盛懷遠，試三場于此。」
盛懷仁？
這不是盛老爹的名字麼？
衛辰頓覺無語，這貢院九千間號舍，自己竟偏偏分到了盛他那個死鬼老爹呆過的地方。
真是晦氣啊！
不過，換個角度想一想，盛懷仁雖然是個人渣短命鬼，但怎麼說也是嘉和二年的探花郎，考運肯定不差。
所以和他分到同一間號舍，或許是個好兆頭也說不定？
衛辰也只能這樣安慰自己了……