「縣尊大人說得是。」
上官開玩笑，不管好不好笑，都不能讓話掉到地上，眾人都明白這個道理，紛紛附和著大笑起來。
許知縣笑著道︰「匾額已懸，冠服已更，請解元郎跨馬至貢院受禮。」
衛辰正欲邁步出門，忽然心念一動，又回頭望了望衛如意一家三口。
但見衛如意眼中淚光閃閃，滿是欣慰；張明亦是眼眶微紅，目送著自己。
見此一幕，衛辰不由地鼻頭一酸，當下回過身，撩開袍服朝夫妻二人跪下，重重地叩了三個響頭，哽咽道︰「佷兒謝姑母、姑丈養育之恩！」
衛如意頓時泣不成聲，還是張明將衛辰扶起，替衛辰抹去臉上的淚痕︰「辰哥兒，你都是解元郎了，別哭了，讓人看見了笑話。」
「辰哥兒這是喜極而泣！」
衛如意吸了吸鼻子，也笑著朝衛辰揮了揮手道︰「去吧，縣尊還等著呢！」
衛辰點了點頭，與家人告別，走出了門外，但見巷口已經扎起了喜慶的彩棚，彩棚之下，還有一匹頭戴紅花的白馬。
一名胥吏彎腰笑道︰「請解元相公上馬！」
衛辰也不矯情，翻身跨上馬背。書吏在前為衛辰牽馬，前方官兵鳴鑼開道，兩隊衙役護衛左右。
就連江寧知縣許知遠，為了不搶衛辰的風頭，也只能下轎步行。
從榮成坊口到青雲街外，沿路無數百姓拖家帶口跑出來湊熱鬧，甚至還混進些大姑娘小媳婦，提著竹籃站在街邊，朝新科解元投花擲果。
衛辰本就在江寧名頭不小，又生得相貌堂堂，端的翩翩佳公子，引得姑娘們籃子里的鮮花水果，一股腦地向他身上砸過去，街邊還不時傳來陣陣嬌笑聲。
有長輩指著衛辰教育自家子弟道︰「快看，那就是解元郎，將來你也要努力讀書，考個解元出來。」
也有人高興道︰「哈哈，今科解元是咱們江寧府的，沒被蘇州府搶了去！」
還有人驚奇于衛辰的年輕︰「新科解元竟是個俊俏的小郎君！」
不過，更多人此時心中只有一個念頭︰「解元郎真是好風光吶！」
貢院前，不少落榜的士子仍未散去，他們心中不甘，故而在此盤桓不去。
不過，隨著時間的流逝，他們自己心里也明白，奇跡發生可能越來越渺茫了。
正自怨自艾之際，忽听得外頭鑼鼓齊鳴，一名少年身著舉人公服，在百姓的簇擁下策馬而來，說不盡的意氣風發，年少風流。
看到這一幕，一眾落榜士子臉上都不由地露出了羨慕嫉妒恨的表情，就連中了舉的士子亦是唏噓不已。
十四歲的解元吶！
古今罕有！
一陣鞭炮聲響過，衛辰騎著白馬徐徐行過青雲橋，在貢院前下馬。
不少士子都迎了上來，有江寧七子這些知交好友，還有文會上有過幾面之緣的士子。更多的，則是素不相識之人。
「恭喜興雲兄，高中解元！」
「興雲兄獨佔鰲頭，真乃當世奇才也！」
「日後興雲兄平步青雲之時，可莫要忘了我們這些舊交啊！」
面對這些不要錢的馬屁吹捧，衛辰只是笑著拱了拱手道︰「僥幸，僥幸罷了。」而後便告了聲罪，與盛長柏等人快步離開了此地，徑自走入了貢院。
貢院中門之內，幾十位中舉的士子雲集于此，正三三兩兩地聚在一起互相閑聊。
其實很多人就是在沒話找話地尬聊，對方心里其實也根明鏡似的，但雙方就是心照不宣地把毫無營養的話題繼續延續了下去。
越是等級高的考試，同年之間的「感情」就越深厚，單單這一點就可以證明，其實壓根沒有什麼感情，背後全是利益牽扯。
中了舉人，便能稱一聲老爺，地位和待遇可比童生秀才之流強多了，況且眼前這八十人中，總有幾個能中進士的，日後這都是寶貴的人脈資源。
大伙都卯足了勁，要趁此機會，多結交幾位同年。
見衛辰走來，八十位新科舉人的目光齊刷刷地看了過來，衛辰作了個團揖道︰「諸位，幸會。」
其余新科舉人不敢怠慢，一並拱手回禮道︰「解元郎！」而後便熱情地和衛辰攀談起來。
接受著這些鄉試同年的恭維，衛辰卻感受不到幾分真誠，甚至還能從少數人眼中看見不甘心，甚至是敵意。
或許只有盛長柏他們幾人，才真心為衛辰感到高興吧。
這時，一名士子走到了衛辰面前︰「你就是解元郎？」
衛辰疑惑道︰「閣下是？」
那人昂著頭道︰「吾乃吳縣徐世徵！」
徐世徵？
那不就是今科亞元，詩經房的經魁麼？想不到此人竟如此盛氣凌人。
衛辰皺了皺眉頭，旋即又舒展開來，笑著道︰「原來是徐兄，不知徐兄有何貴干？」
徐世徵雙眼一眯︰「無他，就是來知會解元郎一聲。一會兒發卷，解元郎的卷子我定要拜讀，看看到底有何過人之處。」
衛辰澹澹道︰「徐兄請便。」
見二人之間逐漸踫撞出火藥味，一路跟過來的許知縣笑著解圍道︰「好了，既然人都到齊了，那也別在這干站著了，隨我一起去拜謝總裁吧！」
听許知縣這麼說，徐世徵也沒再與衛辰糾纏，跟著許知縣一起往至公堂內走去。
路上，王堯臣悄悄附到衛辰耳邊道︰「這個徐世徵五歲發蒙，八歲即赴縣試，十歲進學，如今十六歲，又中了亞元，年少得志，心高氣傲也是尋常，興雲莫要往心里去。」
衛辰聞言，不由啞然失笑，沒想到居然還有王堯臣說別人心高氣傲的時候。
當下側頭瞥了王堯臣一眼，似笑非笑道︰「了解得這麼清楚，看來王兄在這徐世徵身上很是下了一番苦功啊！」
「知己知彼，方能百戰不殆！」
王堯臣澹澹道，他對詩經房經魁被徐世徵奪走一事耿耿于懷，放榜之後，就一直想方設法打听有關徐世徵的消息。
王堯臣做這一切時，從未想過要避諱旁人，甚至連徐世徵本人都知道了，有個名叫王堯臣的江寧士子，正在四處打听他的情況。
衛辰看見王堯臣臉上的坦然，也不由暗自佩服，知恥而後勇，行事光明磊落，這就是王堯臣的性格。
眾人上了台階，在至公堂外的門檻前停下，衛辰雙手作揖道︰「弟子衛辰，拜見諸位考官。」
衛辰身後的一眾新科舉人也跟著作揖道︰「弟子拜見諸位考官。」
「免禮。」
堂上，鄉試總裁王文清呷著清茶，輕輕擺了擺手，而後放下茶碗，緩聲道︰「諸位都進來吧。」
待衛辰帶著眾人入堂站定後，堂上諸位考官打量著底下這八十名新科舉子，不由暗生感慨。
十四歲的解元，十六歲的亞元，還有十八歲的春秋房經魁。
五位經魁中，三位年紀都不滿二十歲，這一屆江南省鄉試，還真是神童扎堆啊！