「結社？」
衛辰此言一出，眾人眼前一亮，都有些心動。
此時南方結社成風，光是江南省境內就有十幾個頗有影響力的詩社，至于其余名聲不顯的，更是不知凡幾。
不過，听衛辰的意思，他要結的社，明顯不是這種吟詩作賦、附庸風雅的詩社。
衛辰見眾人來了興趣，當下環顧左右道︰「諸位，人力有時窮，唯有集眾人之力，方能做成大事。今日我等若能結社，便可群策群力，灑一腔熱血，為國為民做一番事業，共遂青雲之志，豈不美哉！」
眾人都是年輕士子，秉持的是修身、齊家、治國、平天下的理想，听到衛辰這番話，哪個不是心潮澎湃？
再加上這些日子的相處，大家也確實都覺得彼此志同道合，頗為投契，當下紛紛應和道︰「二位兄台所言極是！」
定下結社之事後，陶大志開口道︰「蛇無頭不行，鳥無翅不飛，既是文社，那麼就須選出一位社首來。」
陶大志說完，眾人都是不語，然後將眼楮一並看向衛辰和王堯臣。
盛長柏、陳俊和陶大志自然希望衛辰來做這個社首，翁定帆和唐鶴年卻是與王堯臣更為親近。
見氣氛有些許尷尬，王堯臣笑著說道︰「依我看，興雲兄雖然年紀最幼，但見識高卓，沉穩大度，最適合當這個會首。」
翁定帆和唐鶴年聞言愣了愣，不過看到王堯臣表情真誠，不似作偽，便明白了王堯臣是真的認為衛辰比他更適合做這個社首。
二人心中不禁輕嘆一聲，他們認識的王堯臣，一向凡事必爭第一，從來沒有對人認輸的時候。
唯有衛辰是個例外。
他的才學之高，連心高氣傲的王堯臣也不得不認可，並在他面前甘拜下風。
其實何止王堯臣，他們二人心底又何嘗不是對衛辰心服口服，否則又豈會應陶大志之邀，跑到這盛宅來？
一念及此，翁定帆和唐鶴年都再無異議，同意推舉衛辰為社首。
至此，社首之位便再無懸念。
大伙一起將衛辰推到首位坐下，眾望所歸之下，衛辰也沒必要再謙讓了，當下正色道︰「既是如此，那這社首之位，在下就當仁不讓了。」
盛長柏吩咐家中管家陳伯取來一張簽名譜，眾人來到院中，焚香敬天，依次在簽名譜寫下自己的籍貫姓名。
社首衛辰，宥陽荊溪。
社副王堯臣，宥陽臨塘；社副盛長柏，宥陽七堰。
社員翁定帆，江寧固城；社員唐鶴年，上元陽江；社員陶大志，江寧湯泉；社員陳俊，宥陽石山。
文社以社首衛辰老家荊溪為名，喚作「荊溪社」。名譜上這七人，便是荊溪社的元老成員了。
眾人一致議定，荊溪社平日以議論八股時文、切磋學問為主。
這也是衛辰樂于見到的。
讀書人出仕前，還是應當以讀書向學為主，若是因為結社，就隨意議論朝政、抨擊大臣，那對新生的荊溪社而言，完全就是有害無益。
不過，等到荊溪社的社員們一個個及第授官之後，再議論朝政就無妨了。
待到荊溪社有了足夠的影響力，甚至還可以裹挾士林輿論，在朝堂上攪弄風雨。
當然，這都是後話了。
此時的荊溪社只有大貓小貓兩三只，連一個舉人都找不出來，在江南成百上千的詩社文社中，根本無足輕重。
……
大周天佑五年，八月初九。
對荊溪社的七位元老來說，這是一個值得紀念的日子，因為他們即將要參加一場決定人生命運的考試。
今後是官是民，便在此一舉了，當然，如果不成，還可以回去等上三年再來。
只不過，沒有人願意再蹉跎三年，七人都是勢在必得。
鄉試開考前夜，眾人罕見地沒有練習文章，天沒黑就各自回房，只為了睡個好覺。
衛辰一覺醒來時，窗外還是夜色如墨，四周一片靜謐，感覺有幾分不真切。
衛辰腦子卻是很清醒，知道今天並不尋常，四載寒窗苦讀，便在這一天了。
當下翻身起床，令丫鬟掌上燈，伺候自己穿衣裳。
收拾好走到正廳里，卻見這里已經擺好了一桌清澹而不失營養的早膳，其余六位社員已經坐在了桌邊。
盛長柏和王堯臣看起來精神尚好，剩下幾人卻是一臉憔悴，魂不守舍。
見衛辰到了，陳俊哭喪著臉道︰「興雲，昨日我回去以後一夜沒睡，淨想著考試的事了！」
「俺也一樣。」
听到陳俊的話，翁定帆和唐鶴年都是感同身受地點了點頭。
望著他們宛如一個模子里刻出來的黑眼圈，衛辰不由啞然失笑，看來這些大周的才子，考試考得還是不夠多啊。
陶大志嘿嘿笑著，不壞好意地對陳俊道︰「沒事，一回生，兩回熟，下次再考就不緊張了。」
「細宗桑！大清早能不能說點吉利的？」陳俊氣急敗壞，追著陶大志一頓臭罵，連本地土話都飆出來了。
眾人哄堂大笑，被陶大志這一通插科打諢，他們心里的緊張情緒也消散了不少。
吃完早飯，七人各自提上考箱，分乘三輛馬車往貢院駛去。
每輛車前都掛著「江南鄉試」的燈籠，今日全城戒嚴，沒掛這種燈籠的馬車，是不準上街的。
盛宅的老管家陳伯一路小跑，跟著馬車送到巷子外，嘴里還念念有詞道︰「玉皇大帝、觀音娘娘、土地公公、城皇老爺……，滿天神佛在上，定要保佑我家少爺鄉試順順利利……」
衛辰與盛長柏同乘一車，到了這時候，二人也沒興致聊天扯澹了，抓緊時間在馬車里閉目養神。
路上顛簸了一陣，不久喧嘩聲漸大，馬車走走停停，終于走不動了。
「到了。」
衛辰和盛長柏同時睜開眼楮，相視一笑，掀起簾子相繼跳下馬車。
但見眼前車水馬龍，蒙蒙的秋雨下，穿著衫的考生早已覆蓋了貢院前整條通衢大道。
貢院前的青雲橋上，如潮水般涌動的考生們提著考箱朝貢院而去，高腳燈籠在考生頭頂搖來晃去，燈火點點。
這一幕，仿佛是三軍將士正在奔赴未知的戰場，前方等待他們的，是一場關乎人生命運的決戰。
見此一幕，荊溪社七人皆是精神一振，一面撐起油紙傘，一面提著考箱，邁步向前。
不久之後，他們的背影便沒入了洶涌人潮之中。