走出縣學，盛長柏笑呵呵地上來道賀︰「賢弟，榮膺鶚薦，可喜可賀啊！」
衛辰澹澹瞥了他一眼，沒好氣道︰「你是不是早就知道了？」
盛長柏微微一笑︰「我也只是听聞羅公與顏公相交甚篤，又見那王堯臣趾高氣昂，不似羅公弟子，所以心里隱隱有所猜測，覺得羅公會借此機會壓一壓自家學生。」
衛辰點點頭︰「這種事，身為老師不太好做，反倒是馮知縣這個外人做來更有效果，羅公也真是用心良苦了。」
一旁的陳俊見衛辰和盛長柏在那打啞迷，頓時一腦袋的問號，忙上前問道︰「你們在說什麼呢，我怎麼听不懂？」
衛辰朝盛長柏揚了揚下巴，讓他自己解釋給陳俊听。
盛長柏哈哈一笑，這才道︰「陳兄，你可知道，王堯臣的老師是三十年前的狀元公，守溪先生羅秉坤？
陳俊點點頭︰「這個我自然是知道的。」
「那縣尊老師是號稱詩畫雙絕的山農先生顏希仁，你知不知道？」
「似乎也略有耳聞。」
「那你可知，顏希仁與羅秉坤並稱閻羅，乃是時文界的泰山北斗，並且二人惺惺相惜，相交甚篤？」
「這個……，沒听說過，看來是我孤陋寡聞了。」
盛長柏呵呵笑道︰「不怪陳兄，畢竟這二人聲名最盛之時，乃是三十年前，那時你還沒有降世，自然不會知道。」
「原來如此。」
陳俊露出恍然大悟的表情，而後又似想到了什麼，問道︰「三十年前，盛兄不也還沒出生麼，你又是怎麼知道的呢？」
盛長柏被問得微微一怔，一時不知該如何作答。
一旁的衛辰嘆了口氣，幫他回答道︰「盛家家學淵源，三代中便有兩位進士，兄長交游廣闊，見識廣博，自然不是你我這等寒家子弟能比的。」
衛辰說這話時心里也是感慨萬千，雖然他常常把「朝為田舍郎，暮登天子堂」掛在嘴邊，但其實他心里也明白，寒門子弟在上就被世家子弟拉開了一大截。
這種差距不是靠財富的增加能彌補的，而是幾世積累下來的底蘊。
明明大周進士的錄取率如此之低，像海家這樣的書香門第、科舉世家，卻能夠一代代進士扎堆，甚至還能達成「一門五翰林」這樣逆天的成就，這就是底蘊的力量。
所謂家學淵源，真的不是一句空話而已。
比如盛長柏，他爹盛是揚州通判，消息面自然遠比衛辰和陳俊廣闊，只需稍加打探，就可以知道許多人眼中的秘辛。
談到這個話題，出身各不相同的三人之間氣氛忽然變得有些沉重。
陳俊低著頭不說話，盛長柏也有些尷尬，不知道該說些什麼。
衛辰展顏一笑，拍了拍陳俊的肩膀道︰「所謂清流世家、書香門第，也不過是祖上出了幾個進士罷了，咱們若是能魚躍龍門，金榜題名，那時自己便是世家，何須仰仗祖宗余蔭？說不定，日後我見了陳兄你，還要恭稱一聲陳家老祖呢！」
「衛兄說笑了。」
陳俊聞言赧然，他性格外柔內剛，本也不是個自怨自艾之人，經衛辰這麼一開導，心情明顯比之前好了許多，心中更堅定了奮發向上的信念。
衛辰又看向盛長柏，朝他挑了挑眉毛道︰「兄長，馬上就是府試了，里頭有什麼道道，你這個世家子弟可得與我們說個清楚，不準藏私啊！」
听到衛辰的話，盛長柏提著的心終于放了下來，臉上不由地露出欣喜的笑容，拱了拱手道︰「蒙賢弟不棄，愚兄自當竭盡所能！」
「太好了！」衛辰笑著拍手道︰「有兄長在，咱們也相當于半個世家子了，以後在這科考路上再也不會當啞巴聾子了。」
……
衛辰被馮知縣點為桉首出乎了很多人的意料，一時間，衛辰成了宥陽城百姓最熱衷談論的名字。
不過，宥陽百姓對于衛辰的熱情並沒有持續多久，很快就消散殆盡了。
今年是大比之年，三月十五的殿試結束後，不知有多少士子會名登金榜，魚躍龍門，相比起進士的尊榮，區區縣試桉首就顯得微不足道了。
不過衛辰的心態倒是很好，眼下離府試只有不到兩個月的時間了，他還巴不得趕緊從大眾的視線里消失，沒有人打擾，自己也好專心準備府試。
兩日後，盛長柏傳來消息，說是最近江寧一帶水賊猖獗，去江寧的水路怕是不好走了，要是臨近府試考期再前往，恐怕會耽誤考試。
于是幾人一商量，決定提前啟程，走陸路前往江寧城。
江寧城。
達官顯貴雲集的華蓋坊中。
一處深宅大院，正門口高懸「盛府」二字，其上還有一塊探花府第的牌匾。
這里是當年盛老太公分家留給二房的宅邸，因為盛長柏的祖父完成了從商賈到讀書人的轉變，在迎娶侯府小姐前，老太公就把二兒子的宅子置在了江寧城內。
盛家常年住在京城，後來盛外放為官後更是四海為家，因而江寧城這宅子空置多年，只留下十幾個忠心老僕看守。
這次盛長柏回江寧府試，正好把這閑置許久的宅子用上了。
三人一路乘馬車到了盛宅，宅門口早候著十幾個老僕，一個人老頭樣的管事上前下跪行禮。
「小的們恭迎二少爺回府！」
然後後面一排僕婦雜役都齊齊下跪磕頭，呼喊聲也很整齊。
衛辰和陳俊都是第一次看到這種陣仗，二人四目相視，都面露驚奇之色。
盛長柏卻早已是見怪不怪了，揮揮手讓眾人都站起來，然後點了那個領頭的管事，讓他引著三人入府。
那管事看見盛長柏十分激動，一直磕磕巴巴地說個不停︰「許多年沒見著二少爺了，老奴心里真是高興呀！」
衛辰听了一籮筐的恭維話，只覺得耳朵都被吵得嗡嗡響，好在到了正堂之後，盛長柏就遣退了一干人等，這才得以消停。
安頓好住處後，盛長柏帶衛辰和陳俊來到書房，從櫃子上拿出十張卷子，遞到二人面前。
「這些都是我讓人搜集來的本府沉府台的程墨。」
盛長柏沉聲道︰「沉府台是景平二年的進士，未中舉人前，承業于安陽九子中的趙子虞，其文頗得駢文之精髓，文辭偏向駢儷多變。
府試之時，若是咱們能師法六朝，在鋪陳辭藻上有所側重，寫一手漂亮的四六駢文出來，名次定不會低。」
衛辰和陳俊聞言心中一凜，明白這是盛長柏在與他們分享珍貴的考情信息，當下臉上都露出極為認真的神色，忙接過卷子仔細觀看。