潁陽，位于潁水中斷，北連陽翟，南接汾丘，是豫東廣闊平原的中位，物產豐富，人丁繁盛，此地也一直是漢庭菁華所在。汝潁太平軍自攻打下潁陽後，就以此為籌措鹽粟的重地，與漢軍主力做長久對峙。
潁陽月復心如此重要，自然也受左中郎將皇甫嵩的高度重視。自馬元義匯波才南下潁陽與汝南彭月兌連成一片後，皇甫嵩就對右中郎將朱道︰
「彼輩原先屯駐長社，雖小敢，但並不足慮。系因妄圖北上攻洛，雖是進取，但卻無害。而現在不然，彼輩南下，放棄攻洛，看似退，卻有游龍入海，不可捉其意圖。其游竄豫州，靡爛天下菁華，這才是我之憂。」
皇甫嵩不愧是漢庭最一流的軍事統帥，他敏銳發現了太平道的戰略大忌。
原先太平道的戰略目的是非常清晰的，就是以南陽、汝潁、河北三道作為主攻，對漢庭洛陽進行半包圍的進攻，想一舉而入洛，斬首漢庭。
但這戰略太過清晰，以至于漢庭的主帥們一眼就看出了太平道的意圖。所以他們才決定主攻汝潁太平道，直接從中間截斷太平道相互之間的聯系，爾後各個擊破。
但現在，太平道，至少是汝潁太平道，其戰略卻發生了極大的改變。他們不再繼續北上攻打洛陽了，反而開始南下，甚至有向四周游動的跡象。
這對皇甫嵩來說並不是好消息，對于漢庭來說，意圖清晰的太平道最好打。他們不是打洛陽嗎，那漢庭就在洛陽周邊集合兵力，然後一舉殲滅來此的太平道，畢其功于一役，這是損失最小的平賊方法。
但現在太平道沒了清晰的戰略意圖，甚至有往流寇的方向發展，那就頭疼了。漢兵一來，太平道就走。那最後漢兵只能跟著太平道後面吃灰，反而太平道開始席卷天下，那即便把太平道消滅，其破壞了生產，依舊會讓老百姓再一次起來造反，那最後，漢庭就是真完蛋了。
所以當太平道放棄陽翟，也就是放棄繼續北上洛陽，選擇南下的時候，皇甫嵩真的擔心汝潁太平道要開始游動作戰了。所以，他直接就揀選軍中八千騎兵，準備截殺太平道。萬不可使彼輩流動，糜爛天下。
但潁陽傳來的消息，再一次讓皇甫嵩覺得自己高看了這些蛾賊，這些人一打下潁陽後，竟然並沒有繼續游動，反而開始在這片地區挖溝築砦，想在這里堅守。
這可讓皇甫嵩高興壞了，這些蛾賊竟然想和他手上的漢軍主力決戰，真的是好膽魄！好不知死活！
既然太平道在準備決戰，皇甫嵩自然就不再輕騎而出，而是按部就班率領四萬漢軍主力，從陽翟而來，其用兵也頗為迅速。
不迅速不行啊，豫州，尤其是豫東這一片，為天下之中心，漢庭最精華所在，如果放任黃巾軍在這里發展，用不了多久，就能拉出幾十萬大軍，到時候即便決戰勝利，豫州也要被打爛了。
而且更重要的事後方的朝臣公卿都在催促皇甫嵩用兵。
公卿中，出身自豫州的是最多的。現在這些公卿大臣的家鄉正遭受蛾賊的屠戮，不斷有名門之家，海內郡望衣冠掃地，這怎麼能讓他們不著急。壓力自然給到了前線主帥皇甫嵩。
正因為這多種原因，漢軍用兵雷厲風行。六月二十三日太平道南下潁陽，二十四日，皇甫嵩收到消息，二十九日，其人就帶著漢軍主力追著太平道南下了。
皇甫嵩一旦南下，就全力攻打潁陽外圍陣營。
汝潁太平道十五大軍當然不是排布在一塊的，潁陽小城，也排不了這麼多。又因為補給方便，馬元義遂將十五萬大軍按原有系統分為三部。
其中馬元義的兩萬部眾，因為戰力不濟，被安排在潁陽城內固守，另外波才的潁川五萬余眾，分成三十座營壘，密布在潁陽城北十里範圍。此外就是絕對主力的汝南太平道彭月兌部，與下面的小帥吳霸、龔都、何儀、劉闢、黃邵、何曼六健將，各率兵一萬余，駐守在潁陽城西北面，也就是潁水西岸。
因為準備時間久，各營砦都是掘濠三道，密排木柵、竹簽、深坑，寬逾數丈。這些小砦沿著潁水密布，時不時就能見到從潁陽開出的木舟竹筏，為上游這些夾河砦運輸著補給。
所以當六月三十日，皇甫嵩帶著漢軍主力南下潁陽的時候，在距離潁陽二十里外就不得不選擇了扎營。
只見這一馬平川的豫東平原上，到處是壕溝木寨，到處是不斷贏糧的丁口，整個潁陽和其周邊二十里，直接成了一座大軍營。
皇甫嵩四萬大軍立了兩座巨型營盤，全部扎在潁水的東岸，直接面對波才的五萬眾。
開始兩日，皇甫嵩並沒有選擇進攻，而是利用其騎兵優勢，不斷游弋在戰場外圍，觀察形勢。
最後皇甫嵩發現，潁陽戰場上的太平道，除了部分隨軍繳獲，更多的補給是來自汝南、陳國方向，由當地太平道籌措後，沿著潁水源源不斷的送入潁陽。
皇甫嵩手里沒有舟師，連太平道在潁水上游的夾河砦防線都無法突破，就更不用說威脅其下游的補給道了。
這讓皇甫嵩大感頭疼，只要潁水一日不停，這潁陽就無一日缺糧之危。他算是看出汝潁黃巾軍的戰略意圖了。
潁陽是小城，依潁水北岸依河而建，城四圍九里，高一丈三尺，內有井水三十一座，可以說小之又小，太平道據此完全無法與漢庭形成對峙。
所以太平道就選擇一方面嬰城固守，加增城牆，另一方面，在城外浚濠築壘，還在河中搭造浮橋，以通潁水兩岸之軍。東岸有大砦四座，小砦二十八，皆深溝堅壁，西岸有大砦七座，小砦十四，皆夾河而立。此外，浮橋頭兩岸皆築堅壘，壘外築卡十余座，層層設防，道道有警。
但太平道排此軍勢也不是沒有弱點的，那就是後勤補給。
別看現在下游正在源源不斷的往潁陽方面輸送補給，但實際上並不能持久。原因很簡單，隨著汝南方面黃巾軍主力北上，留在本地的太平道已經無力擴張，只勉力維持著現有局面。汝南還好，漢軍主力被殲滅，但在陳國方面，因為當代陳王劉寵善戰，已經在地區形成壓倒優勢。所以，只要時間繼續，汝南、陳國太平道能為前線潁陽戰場提供的補給就會越來越少。
但這個時間太慢了，皇甫嵩要加快這個進程。
他將隨軍的豫州刺史王允喊來，命其帶著各署官持節到汝南、陳國處，號召當地豪強起兵，截斷太平道的後勤。
王允出自太原王氏，忠心能任事，自詡清流忠正，與宦官閹寺不共戴天。所以當皇甫嵩給他這個高度危險的任務，他沒做多想，就同意了。
皇甫嵩壯其勇毅，許其騎兵六百作為扈兵，親自將他送出營。隨後王允日間兼程，繞過潁陽太平道的陣地，直接穿插到了汝南後方。
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此刻的汝南漢軍正處低潮，但並不是說漢庭實力不在，恰恰相反，損失的是漢軍力量，但汝南豪強的實力猶在，現在只是群龍無首，正等王允這個豫州刺史持節而來，統合豪強力量。此地既有四世三公的天下名門汝陽袁氏，也有二王三恪之一的宋公孔氏。
華夏禮制講究興滅國，繼絕世。也就是說，得了天下後，也要對前代王室後裔許以爵位，用以表明繼承大統。而本朝自光武所追的便是宋國和衛國。
其中衛國就在東郡濮陽北，以姬氏繼續的是周之傳承。而孔氏，是孔子之後的一脈，被封宋公，繼承的商之傳承。至于本該還有的一恪也就是夏之傳承，並未被追許，不知何故。
而宋公孔氏封地一縣，光這一家就能舉兵三千以上，在加上汝南其他大小豪族，只要王允操作得當，完全可以使得汝南一夕變色。
王允就這樣帶著皇甫嵩的祈盼走了，雖然皇甫嵩覺得王允成功的可能性非常高，但他並沒有枯坐等待，畢竟王允這步棋只是用在日後，而在當下，皇甫嵩依舊要擺開車馬，與太平道真干一場。
光和六年，七月二日，皇甫嵩以孫堅部為先鋒，傅燮部為後繼，三河騎士為兩翼，開始對潁陽外圍太平道發起試探性進攻。
所攻方向正是波才一面。
波才部此前與朱、皇甫嵩部先後大戰，實力折損嚴重，但好在隨著他南下潁陽，潁川剩下的太平道徒又陸續趕來投奔于他。是以，實力雖然不如之前，但也緩了過來。
波才的五萬兵是和漢軍主力決戰過的，更務實也有經驗。他在城東北面的布置就是，四大營，二十八小砦。每一大營為七個小砦的中心，隨時對小砦支援。而四大砦的主將，除了波才自己，就是波才手下三名重將。分別是李斌，楊阿，趙吉。
但波才雖然做了準備，但奈何他還是沒清醒地意識到騎兵集群的厲害之處。
當漢軍前鋒進犯波才外圍陣線時，最東北方的李斌是支援中心，所以他選七八千老弟兄殺出，但甫一出營，就遭遇到漢軍兩翼的三河騎兵的襲擊。
在豫東廣闊的平原上，沒有任何力量能阻擋數千騎兵的沖鋒，更不用說李斌是在支援過程中被襲擊的。
最後，李斌拼死一戰，死傷慘重才得以退回了大砦。雖然保全部分軍力，但已經無力再對外圍小砦做支援。
是以，漢兵主力步兵軍團開始在騎兵的遮護下 烈進攻太平道的最東北的七座小砦。而被截斷支援路線的李斌軍團，只能坐看外圍小砦被陸續攻克。
大概三日，也就是七月五日，李斌外圍的七座軍砦全部告破，而漢軍盡殺其降兵，光孫堅部就殺俘三千。
傅燮攻打的第七座黃巾小砦是堅守最久的。所以此戰傅燮只要了一個活口，那就是其軍主將，也是李斌之弟，李四。其人作為波才部的悍將，深受波才之信任，被傅燮活捉時，大罵傅燮不止，後來被扒了舌頭，還在怒目。
最後這人被傅燮押到了李斌大砦前，當著砦內黃巾將士的面，被活活肢解，而且因為被拔舌，那種無言的酷刑更顯得殘忍。傅燮就是要借此告訴這些黃巾蛾賊，反抗就是這個下場。
被弟弟死狀刺激沖昏了頭的李斌，滔天怒火下盡起大軍出砦，準備為其弟復仇。但被早有準備的漢軍伏擊，李斌當場戰死，余部被騎兵圍困在營外。
在李斌部左邊的是楊阿，他們在友軍被圍後，幾次沖鋒，要打開漢軍包圍圈，救出李斌部，但奈何都被漢軍騎兵給打了回去。
最後，在野外堅守了兩日，李斌部八千眾在友軍十五萬大軍在側的情況下，選擇向漢兵投降了。
前敵統帥是右中郎將朱，他十分擔心這些蛾賊選擇詐降，所以有心拒絕。但被其幕僚辛評所勸。辛氏為陽翟豪門，朱統軍過陽翟，其人入朱帳幕參贊機畫。
辛評勸，不論如何，可以讓其先棄械，到時候不論真降假降都有應對。
朱從其策，令李斌殘軍棄械投降。當日下午，李斌殘部交出全部甲械，共環首刀一千把，木矛九千只，弓千副，甲四百領，以及大黃弩三十架。
這就是太平道的軍備情況，如此怎麼和漢軍野戰。
朱一收著八千俘虜，頓覺粟米不夠。不過就算夠的話，他也不甘心白白浪費籌措的軍食給這些叛逆蛾賊。最後在朱暗示下，孫堅違心的上前建議，不如直接殺了，不費一滴粟米。
朱听得孫堅這策，掩面無語，直接入了屏風後、在眾將不知何意的時候，幕僚辛評解釋道︰
「主公仁慈，見不得如此行徑，但又知道孫司馬說出皆為謀國，所以只能避讓，這事就讓孫司馬來辦吧。」
孫堅呆了一下，然後面無表情的領命了。
孫堅剛出帳，辛評又追來了，其人耳語︰
「殺亦要有法，不然恐生亂。」
孫堅轉身，對辛評一拜，然後不帶其人再說，就匆匆走了。
望著孫堅如此行徑，辛評一聲冷哼，便回帳了。
孫堅回營後一肚子邪火，無處發泄。辣娘，每次都這樣，一旦遇到這種髒活，就讓他來干。就因為他是瓜農之子，就不在乎名聲了嗎？辣！
但沒得選，孫堅再氣還是要執行。
他選了三百人梟首隊，領了九百把環首刀，去了俘口營。
孫堅是這麼做的，每次帶十名黃巾俘虜，分到一個梟首隊，一次殺三百人。只半天，八千黃巾蛾賊俘口，皆被梟首。其尸皆被用木筏順流下了潁水，前後數里，枕尸相藉，沿岸怖駭。
之後孫堅等梟首隊，十日沒有再吃過肉！