島嶼的黑影，愈來愈近。
今日雖非滿月，夜空卻無雲翳，月華如水銀般傾瀉下來，映得海面波光粼粼，也照亮了島嶼黑影邊緣停泊的那艘大船。
「顏大哥，那不是此前在岱山島的鳥船形制嗎？」
鄭海珠在望遠鏡後問道。
顏思齊道︰「不是鳥船，是封舟。」
鄭海珠越發詫異︰「還有這麼小的封舟？」
封舟，是明代派使臣前往琉球等藩屬國冊封或賞賜時乘坐的船只。朝廷為了 示浩浩國威，派去的封舟都很大，往往超過十五丈，相當于現代的五六十米了。
顏思齊也好奇起來︰「阿珠，你也懂船？」
「松江離蘇州府的太倉縣不遠，那里的造船行當，與我們福建一樣興盛，所以我也听那些來松江打船的工匠吹過些牛皮，有的說祖上給三保太監造過下西洋的寶船呢。」
「哦，」顏思齊解釋道，「朝廷造的那些封舟確實太大了，若海上風力不夠，怕要原地打轉。所以我們不但改小許多，還彷照弗朗基人的船，改動了船上的帆、桅和桁。」
鄭芝龍在一旁笑道︰「不過我們還是學了朝廷封船的大體模樣，威風嘛，反正朝廷也管不著我們，沒啥僭越不僭越的。所以一看那船，就是我們的。」
然而剎那間，只听「噗」地一聲，一支銅箭和鄭芝龍的最後那句話，幾乎同時落在甲板上，釘在離少年兩三步遠的地方，箭尾還在晃動。
「啊！」鄭芝龍反應敏捷地往後跳開去，瞪著這支箭。
顏思齊面色一變，急忙將鄭海珠拽到自己身後，一面吩咐水手︰「放號炮，告訴船上的兄弟，是我們回來了。」
水手迅速地點燃一支竹筒，幾道明亮的紫色銳芒，直射蒼穹。
此時大小兩艘船距離只有十來丈，在照明彈炮散開的亮光下，站在小船上的顏思齊，看清了對面船身的龍骨和船舷。
他在望遠鏡後吃驚地大喊道︰「那不是我們的船！」
……
對面的船上突然砰地一聲騰起亮煙時，馬祥麟和川兵，以及劉公公的錦衣衛們，都以為是火銃，本能地伏低在甲板上。
意識到只是帶有色粉的號炮，馬祥麟最先直起身子，舉起這幾日已離不開的望遠鏡。
「鄭姑娘？劉公公，鄭，鄭姑娘在對面船上。」
號炮提供的照明突然讓馬祥麟突然擁有了清晰的視力，卻也使他在霎那間不敢相信自己的眼楮。
鄭海珠怎麼會出現在這條來歷不明就要靠近的沙船上，身邊還站著一個高大的男子。
短暫的瞬間，慣于在陸地戰場上迅速判斷出敵人騎兵統帥的馬祥麟，已看出，那男子不是普通水手的打扮和身姿，應是船長。
「不許放箭！」
沒等劉公公有所表示，馬祥麟已喝令左右箭頭朝著甲板，又提起兩盞燈籠，躍上船頭，交替在幾個方位揮舞，用的是此番出海所學的手語，據說閩浙一帶的海船都應該看得懂。
對面船上，顏思齊果然皺眉道︰「對方問我們是不是遇險，讓我們靠過去。」
他還在遲疑，只听海風送來對方的幾聲呼喊「鄭姑娘，鄭海珠」。
鄭海珠一把奪過顏思齊的望遠鏡，細辨那個燈籠映照下的手語者。
「顏大哥，那是我們織造局的護衛將軍，嗯，看清了，他身邊是劉公公，織造局的提督。」
鄭海珠又喜又驚。
喜的是，幸好沒遇上巡海道的官船。
驚的是，對面並不是織造局此行開來月港的福船，劉公公和馬祥麟為什麼會在上面。
她放下望遠鏡，對上的是顏思齊同樣狐疑的目光。
「阿珠，織造局怎會用和我們一樣的小封舟？我們的船呢？」
鄭海珠搖頭︰「不是織造局的船，或許他們從月港開出來的？」
「不可能，」顏思齊斬釘截鐵道，「月港不可能有這樣的船。」
多年的海貿經歷，令顏思齊極具冒險精神，但對面船上既然是朝廷的人，顏思齊又立刻提高了戒心，開始考慮如何在保持距離的前提下，把阿珠送回去。
雙方就這樣驀地陷入了沉默的對峙，只听到浪花拍打島嶼礁石的聲音。
突然，封船上劉公公的喝問打破了寂靜。
「那邊！怎麼好像是弗朗基人的大帆船？」
顏思齊听清了這句話，急忙回頭舉起望遠鏡。
果然，南面不遠處的海面上，出現了兩艘船，月色輝映下，船帆的形制頗為明顯。
其中一艘明顯是大明沿海常見的硬質竹帆船。
另一艘形體更大的，則擁有如利劍般前伸的斜桅，挑起一塊方形的布帆，反射著陰慘慘的白光。
「是那些佔據呂宋島的弗朗基人。」顏思齊沉聲道。
西班牙人的船？鄭海珠隱約有種不祥的預感。
卻又听顏思齊繼續道︰「旁邊的那艘，像是大明巡海道的船，難道是在驅逐這些毛猴子？
「不對！」
顏思齊陡然間提高了嗓門，放下望遠鏡，對眾水手喊道︰「洋船橫過來了，他們是要朝這邊開炮！轉帆，轉帆，打舵！往東，快去深水！」
水手們在大當家一連串發顫的急促命令中，像突然高速轉動的零件，麻利地各司其職地開始行事。
然而，片刻後，西班牙帆船的甲板下火星閃耀，「轟，轟……」，炮彈已直飛過來。
「 ……」
打偏的炮彈炸裂了附近的礁石，巨大的沖擊波震得顏思齊的沙船和劉公公的封舟，都強烈地搖晃不停，飛濺的碎石打得兩條船的船體乒乓直響，更有石頭蹦上甲板，擊中了兩三個不及趴下的水手，引發他們啊啊的慘叫。
甫一看到對面火光亮起，正要把鄭海珠推進船艙的顏思齊，就張開臂膀，像母雞護崽一般，將她裹入胸口，撲在甲板上。
紛亂中，顏思齊和鄭海珠听到比他們更靠近岸邊的封舟上，也喝令陣陣。
上升的錨鏈喀拉拉響，顯然，劉公公和馬祥麟意識到，必須以最短的時間恢復封舟的快速移動能力，不能在這毫無道理的攻擊中坐以待斃。
「轟，轟……」
又是接連兩聲炮響。
炮彈竟是直奔封舟的方向，雖然一顆打得太偏，直接落到了島嶼邊的灌木叢里，另一顆卻擦著封舟尾部飛過，將構建半圓瞭望台的豎桁打得如煙花般炸開，好在沒有傷到附近的桅桿。
「他娘的，殺千刀的毛猴子，他們要干什麼！」
一向儒雅斯文的劉公公，在震驚與憤怒中，忍不住罵道。
「公公，他們會不會是認錯船了，」馬祥麟大聲道，「快把朝廷的旗子掛起來吧！」
劉時敏準許，吩咐周遭的屬下︰「掛旗，快掛旗，還有織造局的燈籠。」
他認為，馬將軍的判斷很有可能是對的。
反正今日，他與馬祥麟，已在海上與該見的人見過了，無論是銀子，還是京師與江南的一些重要消息，也都帶到了，此時把織造局的牌子重新打出來，若巡海道的船問起，只說是替聖上來澎湖看一圈，也沒什麼說不過去。
但劉時敏奇怪的是，為什麼大明巡海道的船，和對面開炮的弗朗基大帆船，看起來像是結伴航行？
此時，沙船上的鄭海珠，也看到了封舟上迅速升起了大旗和燈籠。
「顏大哥，織造局的船上有火器，好歹逃命的時候能扛一扛，我們必須上去。」
「如果那兩艘船不是針對我們的呢？」顏思齊還在猶豫。
「海面就這麼大，它們已經那麼近了，你以為我們不會被滅口嗎？」鄭海珠的調門高起來，「再說，你怎知我們不是目標。這大半夜，這荒涼小島，又不是海商私販的碼頭，為何一官一洋兩艘船就這樣開過來，二話不說便開炮。弗朗基人，呂宋的弗朗基人，你想想你剛得罪了誰？」
顏思齊盯著鄭海珠，他看到女子的雙眸比火光還亮。
顏思齊驀地轉過身，目光在須臾間，將沙船上包括鄭芝龍在內的五六個男丁都掃了一遍。
他清楚地記得，這幾個兄弟，在呂宋的港口，殺弗朗基人殺得最狠。
他們應該不會出賣他。
鄭海珠氣急，這個時候，顏思齊的果決去哪兒了。
她轉身往船舷處扒著往下看高度，一面道︰「我不想陪你送死，你不靠過去，我自己游過去。」
顏思齊一把拽過她，回頭對舵手下令︰「去和封舟接弦！」
而封舟之上，已有水手看明白沙船的意圖，稟報道︰「他們要過來，提不提人？」
馬祥麟搶在劉時敏前頭道︰「提，提，那個掌舵的，你慢一點，不然兄弟們怎麼放軟梯？」