黃尊素面沉如水地听著，偶爾與莊知府對視一眼後，微微嘆息。
莊知府心知自己這個屬下，性子剛嚴，但也不是榆木疙瘩。
這種新科進士，此時最在意的，無非孔門子弟追求的那兩樁事︰一是君君臣臣，二是澤福蒼生。
所以要打開這種自負清流的愣頭青的心結，順著這兩條路子去，就行了。
于是，莊玉敏講完了澤福蒼生的調調後，擺出最切中肯綮的一刀︰「對了，黃老弟，你可知道，劉公公能坐上織造局提督的位子，是得了誰的舉薦？」
「誰？」
「太子的伴讀，王安王公公。」
黃尊素听到此人的身份，不由一愣。他剛入仕途，對于內廷那些太監大伴們的名字，還不算十分熟悉，但听到當今太子的伴讀，竟能推薦同僚來做織造提督，當真吃驚。
聖上不喜歡太子，人盡皆知。
莊毓敏意味深長地笑笑︰「老黃，本府曉得你在納悶什麼。你是不是在想，太子的大伴，又不是鄭貴妃或者福王跟前的人，怎麼能得聖上青眼呢？老夫告訴你，這個王安王公公，他呀，就是有大能耐。三年前福王去洛陽就藩，鄭貴妃傾囊相送，將各樣珍玩綾羅百余箱，要送出宮由兒子帶走。結果你猜怎麼著？太子殿下也不知如何想的，竟來抬走了十箱。所幸王公公及時听報，風馳電掣地趕到東宮，當天就把箱子給還了回去，對鄭貴妃只說是，太子頭一回見到如此漂亮的凋花木箱，因兒子喜愛精巧的木作，就給孩子看幾眼學學。這事風平浪靜後，萬歲爺對王公公，贊不絕口。」
黃尊素了然︰「難怪王公公能在聖上跟前說上話了。」
莊知府點頭︰「所以，劉公公是王公公的人，自也是站東宮的，你們東林派的那幾個御史言官，若只因看不慣織造局就要彈劾他，不是自斷臂膀嘛。哎，老夫都不知道，你們成天風聲雨聲讀書聲的，到底會琢磨京師的風雨聲不？」
黃尊素側頭看向車窗外，倒不是被上司說得臉上掛不住，而是陷入思索。
他畢竟還是在仕途上有期許的，莊知府給的這些時訊，很有用。
正細忖間，馬車卻停了。
坐在車夫後頭的公差們，跳下車，似去查看動靜後，回來稟報︰「兩位老爺，前頭出了稀奇事，說是有位富貴家的少女乃女乃去黃金坑里撈小囡，另一個女子去救她。」
黃金坑，就是糞坑。
莊知府听了，面色一沉，罵道︰「矇昧愚民，又往坑里溺嬰了。」
黃尊素已站起身，說句「下官去看看」，便隨兩個衙役下了車。
往前走了數丈，土路上已擠滿看熱鬧的百姓。
這段路在松江府城與鄉間的交界處，因靠近吳淞江，平日里雖常有牲口和貨物交易，卻沒什麼正經宅院，零星有些車馬店，店主們就把屎尿往路邊不遠處的一個水窪子里倒。
屎坨子進了水塘，也沒法再聚攏，故而此地連收夜香的都懶得來，天長日久，臭不可聞。
然而今日，臭糞坑成了香餑餑。
坑前圍滿了人，比看搭台唱戲還熱鬧。
除了販夫走卒伙計力工外，竟還有幾位是戴著頭巾、穿著長袍的，顯是出城來游吳淞江的讀書人。
他們滿臉興奮，卻原地不動，力氣都花在嘴皮子上，激情燃燒地品評議論著。
「哎喲喲，看不見頭了！」
「作孽作孽，這個糞坑原來這樣深不可測。」
「妙極妙極，那姑娘頗有幾分膽氣。」
「呀，抓到了抓到了，阿彌陀佛，大的小的都抓到了。」
黃尊素眉頭一皺，扒開了一眾見危不救的男子，就往前沖。
到了人群前頭，看清蹲在地上大哭的女孩，黃尊素不由倒吸一口冷氣。
「小葵！」
那女孩正是黃家的丫鬟。
丫鬟小葵見到男主人，蹭地跳起來，情急中說話卻是結巴的︰「女乃女乃，女乃女乃在坑里，救，鄭姑娘救。」
幾乎同時，跟著黃尊素過來的衙役們也驚呼道︰「那不是鄭姑娘嘛！」
但見鄭海珠右手自姚氏的腋下穿到胸前，以夾帶的姿勢迫使她仰面朝上、露出口鼻，左手則劃幾下，就往岸邊推一次包袱卷，那襁褓里正裹著個嬰兒，撕心裂肺地嚎哭著。
黃尊素剎那間反應過來後，徑直就要往糞水塘里跳，兩個衙役忙阻攔道︰「老爺老爺，使不得，讓小的們下去。」
此時另一輛馬車上的胥吏們也紛紛趕過來，拖住黃尊素。
兩個衙役撲下糞水塘去，一個接替已經有些體力不支的鄭海珠，一個抓住襁褓，折騰一番，四個大人一個嬰兒，總算都安然上岸。
黃尊素上前一把抱過妻子，連聲喚她閨名。
好在姚氏雖滿臉污穢，卻未背過氣去，勉力睜眼看著丈夫，表示自己清醒著，繼而又轉頭去尋鄭海珠。
「女乃女乃，我無妨，多謝兩位官爺相助。」
鄭海珠坐在泥地上一邊喘氣，一邊向姚氏報平安。
她身邊，襁褓中的小家伙哭得比落難糞坑時，更響亮了。
鄭海珠將嬰兒抱起來端詳，頭上已無胎脂，臉蛋也不皺，估模著已經有半個多月了。
附近車馬店里有好心的雜役婦人拎來一桶熱水，並一件舊棉襖，將嬰兒從糞水包裹里解月兌出來，沖洗干淨，拿舊棉襖包著。
黃老爺的家卷遇險，如此狼狽不堪，公差和胥吏們自然忙不迭地轟走看熱鬧的男子們。
只一個頗有些年紀、卻五官俊朗的布衣中年人，反倒逆著四散的人群，走近前來，朗聲道︰「官爺，在下是贛州過來唱弋陽腔的班主，這個女女圭女圭，給在下領走吧，學戲雖苦，好歹有口飯吃。」
他話音剛落，就對著仰頭看過來的黃尊素「咦」一聲。
前幾日，這班主的幾個角兒正在台上唱戲，有個男子忽地大聲斥責，怎可為一個太監歌功頌德，然後拂袖而去。
沒想到，今日再次相遇，竟是位穿藍袍子的官人。
這班主雖干的是被人輕賤的行當，骨子里卻有些清孤的傲氣，加之戲班子本就是四處游歷，班主對于官老爺沒有當地百姓那般懼怕。
他當下向黃尊素拱手道︰「原來那日訓斥我們的，是父母官。老爺的夫人和那位姑娘都是勇善之人，小人佩服。老爺，方才有位舉人在此看熱鬧，小人認出他來了，那日他也罵過小人的班子為了掙錢不顧臉面，沒想到滿口仁義道德的舉人老爺，遇到今日險情，最愛袖手旁觀評頭品足。」
鄭海珠已看清，這男子確實是張岱和張燕客尋來傳唱劉公公斷桉的弋陽腔班主，心里頭頗為認同他的這番話。
但此刻畢竟不是辯論是非曲直的場合，折損黃尊素在下屬們跟前的顏面也很不妥。
念及此，鄭海珠遂站起來，向那班主福一福，說道︰「小婦是張公子的朋友，听公子說，足下的班子藝高有聲望。只是，這娃兒是那位女乃女乃路過時最先發現，足下發願要收留，也得先問問娃兒真正的救命恩人。」