夜幕之下，繁華的街道上仍舊人來人往。
艾霜沿著街道，徑直來到一家店鋪。
這是她們「貝多森家族」的產業，哪怕艾霜不用預約，也可以直接進入。
才進入里面，就有眼尖的工作人員迎了上來。
「艾霜小姐，頂層雅間，大人已經等候多時了。」
「好！」
艾霜點點頭，沒用這位工作人員領路，徑直上了樓梯。
頂層雅間，是不對外營業的特殊房間，主要用來接待貴賓，或者在里面商談事宜。
在前往頂層的這小段路程里，艾霜還在想著，三叔這麼晚叫自己過來，為了什麼事？
他的三叔，名叫羅杰，因為沒有孩子，所以一直把艾霜和米麗視為己出。
猶記得，小時後每逢三叔過來，都會給她和妹妹帶很多禮物。
後來，隨著她長大，又在皇家謀差，接觸的時間少了，加上三叔忙著打理家族生意，一年的時間里，能夠見到兩三次就不錯了。
不過這些天里，她因為幫助林夕打探精靈的下落，加上三叔又正好在這邊城市，接觸倒是多了。
白天的時候，她還跟三叔見過面，沒想到到了夜晚，三叔專門派人將她找來。
來到頂層，艾霜推開雅間的房門，一眼便看到了坐在里面的中年男子。
「三叔！」
「艾霜，來！」
艾霜走進房間，意外地發現，除了她的三叔，還有兩位中年人，都是家族內的核心人員。
看這氣氛，定然是有事情。
艾霜與所有人打過招呼後，找了個位置坐了下來。
「艾霜，這麼晚叫你過來，是有些事情想跟你了解一下。」羅杰說話的時候，愁眉苦臉。
「三叔，可是遇到了什麼麻煩？」
艾霜猜測，很有可能是關于「精靈」的事。
「艾霜，你在皇城，可有見過女王陛下？」羅杰斟酌著用詞問道。
艾霜明顯一愣，不明白三叔為何會問這種問題，不過她還是點了點頭︰「在來這里前，陛下還宣我進殿了解些情況。
「女王陛下都跟你說了什麼？」羅杰有些急切地追問。
艾霜再次愕然，這一次並沒有立即回答。
「是不方便回答麼？」羅杰放緩語氣。
「女王陛下問我，有沒有听說過‘精靈國度’，還問了我之前前往‘沉睡大森林’的事。」
回答的同時，艾霜心中越來越狐疑了。
「還有其他的沒有？」羅杰追問，看過來的目光中透著急切。
艾霜回憶了一下，又道︰「好像還問了有關‘阿羅卡帝國’都城覆滅的事。」
此話一說完，房間里的氣氛一下子變得壓抑起來。
艾霜也不由得跟著緊張起來︰「三叔，是不是出了什麼事？」
「艾霜，事關家族興衰，三叔就直接跟你說了。」羅杰突然嚴肅起來。
艾霜靜靜地听著，手掌不由自主地握住了桌沿。
「想必你應該也听說了，‘阿羅卡帝國’的覆滅，實際上是被日漸強盛的‘捷索羅家族’推翻的。」
艾霜點點頭，這是公開的秘密。
「在這種前車之鑒的前提下，你覺得我們的女王陛下，會有什麼樣的想法？」羅杰的音量逐漸壓低。
艾霜整個人都呆住了。
在這之前，她從未往這方面想過。
羅杰繼續道︰「在我們‘羅烏帝國’，同樣有著勢力不小的家族，而我們‘貝多森家族’更是首屈一指，你覺得女王陛下會怎麼看待我們家族？」
艾霜突然感到後背有些冒涼風。
她想到了在宮殿內與女王陛下見面的場景，當時不覺得什麼，現在想想，女王陛下似乎真的與之前不一樣了。
若真要說有什麼區別，好像多了一層試探。
當時的自己，與左閣大人各抒己見，女王陛下就在一旁靜靜觀望。
「不會吧！女王陛下那般仁慈聖明，而且我們‘貝多森家族’對皇家忠心耿耿！」艾霜忙道。
「艾霜！」羅杰突然加重語氣，「你不是小孩子了，皇家在意的不是我們家族是否忠心，而是我們有沒有危險皇權的能力！」
艾霜突然感覺手腳冰涼，因為她意識到，現在的「貝多森家族」確實具有了危及皇權的可能。
先不說她這位軍隊教官有多高的人氣，單單是佩斯爺爺在整個帝國的影響力，就足以號令很多人。
若是沒有「阿羅卡帝國」這個鄰居的例子，也許羅烏帝國還會和以前一樣。
但問題是，現在的「阿羅卡帝國」已經滅亡了。
「艾霜，現在皇家已經開始對我們家族下手了。」
羅杰突然冒出的這句話，讓艾霜臉色大變。
「家族內擔任要職的成員，在這兩天時間里，接連調度，而皇家對我們家族的態度，更是一改從前。」
「三叔，這是你現在的猜測，還是……」
「雖然皇家沒有對外公布，但是這麼明顯的打壓，已經擺明了對我們家族的態度。這還只是開始，我擔心我們家族未來的日子。」
羅杰說這話的時候，眉頭已經擰在了一起。
艾霜忙道︰「不是還有佩斯爺爺麼？」
佩斯，那可是羅烏帝國研習院院長，有著舉足輕重的地位。
「就在剛剛，我接到家族傳來的消息，研習院院長已經由原來的副院長擔任。」
「怎麼會？」艾霜一下子從座位上站了起來。
她在離開皇城之前，都還好好的，怎麼幾天的工夫，感覺天要塌下來了？
「事情已經擺在眼前了，只是還沒有當面戳破而已。皇家不允許成為第二個‘阿羅卡帝國’，我現在擔心的是，後續的麻煩將會接踵而至。」
「後續麻煩？」
「我不是很肯定，我只是猜測，也許過不了多久，我們‘貝多森家族’將面臨其他家族聯合對抗，皇家會擺出調節的態度，不過治標不治本，這種針對只會變本加厲。」
停頓了一下，羅杰又道︰「又或者，我們家族內的重要人物，突然犯下某些錯誤，不但讓聲譽掃地，很有可能面臨牢獄之災，而皇家很可能會大度地恩赦，然後再旁敲側擊地逼我們主動讓權。」
「犯下什麼錯誤？」艾霜條件反射地問出。
羅杰苦笑︰「那取決于皇家希望我們犯什麼錯誤！」
艾霜不是笨蛋，雖然她不喜歡陰謀詭計，栽贓陷害，但是在皇家擔任官職，類似的事情她又不是沒听過。
同僚間的陷害，姑且讓人防不勝防，若是這種陷害來自于皇家，那簡直……
「現在皇家還不敢將事情做得太絕，也是怕將我們逼急，做出超出他們控制的事情。」
「三叔，你需要我做什麼？」艾霜表情變得認真起來。
「這里有封信，你先看一下。」羅杰將一個信封遞了過來。
艾霜發現這竟然是她父親的親筆信，信的內容很簡單，要她找理由辭去官職。
「艾霜，這一次叫你過來，除了告之你這些事情外，還有一件事情想要拜托你！」
「三叔，你說！」
「能不能帶我見一見你的那些朋友？」
听到這話，艾霜一愣，她知道三叔指的是林夕那些人。
翌日清晨。
吃過早飯的林夕等人，正準備四處逛逛，主要是陪著黃泉散散心。
雖然大仇得報，但是畢竟勾起了痛苦的回憶，總要找些事情轉移一下注意力。
「黃泉姐姐，那家店鋪可有意思了，我帶你去！」白月光拉著黃泉的胳膊，甚是親昵。
克蕾姆、克蕾夏這對雙胞胎，緊緊跟著，看到街道上的陌生面孔，還是有些恐慌。
反倒是希希最活躍，東晃晃、西晃晃，沒一會兒的工夫，就被夜夜、夜辰拐得不見了蹤影。
黃泉倒也不擔心，畢竟夜夜、夜辰的實力，可是十分恐怖的，況且它們也跑不了多遠。
「你們先去！」
林夕突然停了下來，他的神識發現了正趕過來的艾霜和一位中年人。
很顯然，是來找他們的！
這段時間里，艾霜幫了很多忙，也充分體現了一句話︰有人好辦事！
在艾霜的幫助下，已經找到了七位精靈，她們被暫時安頓在一個店鋪里，林夕還沒來得及去見。
當艾霜帶著她的三叔來到蜘蛛魔程前，正好瞧見站在外面等待的林夕。
對于林夕的能耐，艾霜多次領教，倒也不覺得奇怪。
「林夕閣下！」
經過艾霜的簡單介紹後，羅杰率先開口。
說實話，他此時很震驚，眼前這位皮膚有些發綠的少年，真的有那麼恐怖的實力與手段？
而且，以他對現有資料的推測，這位少年很可能與那冒出來不久的「精靈國度」有關。
羅杰的想法很簡單，他想通過艾霜與林夕這層關系，與「精靈國度」建立友好關系。
對于這個剛剛冒出的新勢力，相信就算是「羅烏帝國」，也會格外重視。
為了家族的未來與安全，羅杰想要給家族找到一個遮風避雨的大樹，正巧他們協助找到了好幾位精靈，也許通過這一點，事情就有了突破口。
「你們想與‘精靈國度’合作？」
听出對方的話里意思後，林夕很直接地問道。
羅杰忙給艾霜使眼色，他覺得由艾霜這個熟人說出來，更自然一些。
「林夕閣下，其實是我們家族打算將生意向外發展。」艾霜也不知道該怎麼開口。
林夕嘴角彎起一抹弧度，問道︰「你們了解‘精靈國度’麼？」
艾霜愕然看著林夕。
她對「精靈國度」的了解，還僅停留在名字上，甚至于這個名字，還是最近才知道的。
「你們想了解‘精靈國度’麼？」林夕又換了一個問題。
艾霜還沒反應過來，一旁的羅杰忙接口道︰「我們自然是很想了解！」
「這樣吧，你們幫我找到了好幾個精靈，也算是‘精靈國度’的友人，我可以帶你們去一趟。」林夕笑著說道。
精靈國度，才建立不久，很多都需要發展，若是能夠與一個家族建立生意往來，倒也不錯！
「可以麼？」羅杰激動得兩眼冒光。
他原本的打算是，先探听一下有關「精靈國度」的信息，再考慮後續合作的事。
沒想到結果超出預期，竟然可以直接前往。
「正好我也要回去一趟，若你們願意的話，今天就可以動身。」林夕又道。
「請問，需要準備什麼和注意什麼麼？」羅杰忙問。
「不需要準備什麼，到了‘精靈國度’，自會有人告訴你們注意什麼。」停頓了一下，林夕問道，「你們準備去幾個？」
「請問，我們能夠去幾個？」羅杰很小心地詢問。
「不要太多，我的魔程沒有太多房間。」
「那就我和艾霜！」羅杰忙轉頭看向艾霜，「艾霜，你的意思呢？」
艾霜能說什麼，三叔都如此熱情地答應下來，她還能說不去？
「現在有時間的話，我想去看看你們找到的那幾位精靈。」林夕說道。
羅杰忙表態︰「有時間，有時間！」
來到一處旅店，因為這也是「貝多森家族」的產業，所以七位精靈被安頓得很好。
七位精靈，容貌各有特點，俱都有著長而尖的耳朵。
見到林夕幾人，七位精靈有著明顯的警惕。
林夕注意到，在這七位精靈的脖子上，都套著奴役枷鎖，這應該就是她們老實留在這里的原因。
當然，這枷鎖與「貝多森家族」無關，他們找到的時候，就是這個樣子。
「你們不用緊張！」
林夕手臂輕輕一揮。
只听數聲「卡吧」，那些奴役枷鎖直接斷裂，散落一地。
這一手，不但讓七位精靈愣住了，守在一旁的羅杰，更是瞪大了雙眼。
羅杰的腦子里回蕩著一個問題︰剛剛發生了什麼？
那可是擁有強力效果的奴役枷鎖，只有專門的鑰匙才可以打開，若是強行破壞，只會讓枷鎖爆炸。
還沒有等這位羅杰從吃驚中恢復過來，林夕接下來的一句話，讓他再次呆住了。
林夕看著面前的七位精靈，直接表明身份︰「我是精靈國度精靈王，現在給與你們庇護，你們可以選擇到’精靈國度‘定居生活，也可以選擇自由離開！」
羅杰當場就蒙了。
啥？
自己听到了什麼？
精靈王？
眼前這位竟然是精靈王？
自己沒有听錯吧？
羅杰忙看向艾霜，此刻的艾霜，也是一樣懵逼的表情。
對面的七位精靈，更是怔怔地看著林夕。
房間里，一時間有些冷場。
這場面弄得林夕都不知道該怎麼往下說了，于是，一伸手，直接進行精靈召喚。
隨著一道藍色的傳送門出現，水部精靈妮雅、木部精靈蕾莉，被召喚過來。
這一下子，房間里的所有人，集體石化！