東山公園。
公祭儀式的第一環，也就是「全體人員向罹難者敬禮致意」，僅僅持續了十五秒就結束了。
接下來的第二環，就是家屬悼念，以及發放撫恤金。
家屬以五十名為一組，各個穿著一身黑衣，排著整齊隊列，在紀念碑前放置了一支點燃的招魂燭。
現場哭聲一片，委實令人暗然。
所謂的「招魂燭」，正是這一方世界的風俗。
這種蠟燭分為內外兩層，外層蠟質為紅色，代表著血肉，內層蠟質呈黃色，代表著靈魂。
蠟燭燃燒時產生白煙飄入天空，寓意著「靈魂必將歸于神榕之巔」。
說一句題外話。
家屬使用的這一批招魂燭，由一家商會免費贊助，後者還捐贈了一百枚金幣，這算是「冠名廣告費」。
山腳的人群中。
許多人自發的念叨起了一句話。
「願你們的靈魂，歸于神榕之巔！」
這一句話，被一遍又一遍的重復。
直至上萬人齊聲誦念，匯聚成一道巨大的聲浪，一直傳揚到了遠方。
不少人情緒太過激動，甚至淌下了熱淚。
程瀚立于山頂，聆听著聲浪掃過，不由微微動容。
這是意料之外的事。
但恰好證明了一點——這一場公祭儀式，確確實實將這萬余人的人心，徹底擰成了一股繩。
*
議政大樓。
大執政官柏一川，正在主持著一場會議。
最近一段時間，這位閣下面臨著巨大的壓力，脾氣變得越來越暴躁，也越來越喜歡召開各種會議，以此來展示自身的勤政姿態。
可笑的是，由于柏一川親自介入某些事務，導致原本可以簡單解決的事情，變得越來越復雜。
這也讓一幫下屬苦不堪言。
「……神榕之巔！」
一道聲浪掃過小半座城市，隱隱約約隨風飄至。
柏一川本來在滔滔不絕的揮斥方遒，此時不悅的皺起了眉頭︰「外面是什麼聲音？」
一些參會者側耳听了一下，突然意識到什麼。
但無人開口說話。
誰都知道，對大執政官來說，某位署長先生是絕對禁忌，開口提一次大概率會吃一頓掛落。
「……神榕之巔！」
聲浪再度傳來。
柏一川看向女秘書，一副頤指氣使的語氣︰「淑琳，你出去看一下，看看到底是怎麼回事？」
丁淑琳恭敬的應了一聲，快步離開了會議室。
女秘書行走之間，右腳稍稍有一點一瘸一拐。
剛才大執政官發了一次脾氣，又拿她當了一次「出氣筒」，動作太過激烈導致右腳扭了一下。
五分鐘後。
丁淑琳返回會議室，一臉戰戰兢兢的湊到上司耳邊，小聲將事情說了一遍︰「閣下，這是……」
她說完之後，恰好又是一道聲浪飄來。
「……神榕之巔！」
柏一川扭頭望著窗口，臉色瞬間變得難看到了極點。
因為听在這位大執政官耳中，民眾齊聲喊出來的悼念聲，仿佛是在赤果果的向自己示威。
該死的刁民！
柏一川強自抑制住怒罵的沖動，深吸了一口氣，鐵青著臉喝道︰「余下的事務明天再討論，現在散會吧。」
丁淑琳的腿肚子，不可遏制的抖動了一下。
女秘書突然有一種不妙的預感，這條老狗搞不好再折騰一遍自己。
她偷瞥著上司帶著老人斑的側臉，心底狠狠的罵了起來︰玄閣怎麼不早點趕走這老不死的東西？
*
東山頂。
儀式的第二環，此時走到了尾聲。
家屬的祭拜已經結束了，輪到一批捐款的富豪，依次給紀念碑送上鮮花。
就在這時。
程瀚忽然愣了一下。
下一刻。
周圍的景象，陡然定格了。
周圍悄無聲息出現了四道光滑鏡面。
程瀚觀察一下，發現自己的身影在鏡內往復反射，看起來就好像出現了無數個自己。
他定定看了幾秒，徑直行了一禮︰「鎮守大人好手段！」
根據推演結果，這正是本城的鎮守玄士，借助玄陣之力施展出來的「鏡面投影之術」。
其人名曰——趙啟桓。
片刻之後。
一個帶著笑意的溫和男聲，憑空響了起來︰「你怎麼猜到是我？」
程瀚小小的恭維一句︰「鎮守大人坐鎮安華城，夢生會哪有膽子公然施展這等玄法，那麼答桉呼之欲出。」
趙啟桓笑道︰「你果然如傳聞中這麼敏銳。」
這句話提到的「敏銳」一詞，足以證明這位鎮守玄士，事先做過一番相當深入的了解。
程瀚自謙道︰「您過譽了。」
一息後。
無數道虛幻的身影，突然從鏡面中浮現出來。
鏡中人影的身材頗高，個頭接近一米九，披著一襲精致的玄士黑袍，右手握著一件月牙狀的短兵。
正是趙啟桓的「投影」。
此人手中的短兵，表面凋刻著極為繁復的花紋，這顯然是玄士使用的強力武器——玄兵。
趙啟桓注視著遠處，聲音帶著縹緲之意︰「東山的場面不小，我在‘鎮守殿’內都听到了喊聲。」
所謂的「鎮守殿」，就是玄閣修建在城市內的一棟建築，據說唯有玄士手段方可找到。
程瀚實話實說︰「突發奇想而已。」
趙啟桓這才道明了真正來意︰「我想要知道，你讓下屬舉辦公祭儀式的目的是什麼？」
程瀚不答反問︰「您想要听場面話，還是真心話？」
趙啟桓忍不住笑了起來，似乎頗感新奇︰「你來說一說，場面話是什麼，真心話又是什麼？」
程瀚不緊不慢的說道︰「場面話就是，人心可以操縱，悲劇也可以利用。」
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趙啟桓大為意外︰「詳細說一說吧。」
程瀚滔滔不絕的解釋道︰「即便是理性的人，一旦置身于群體中，往往容易迷失自己，失去獨立思考能力。
「具體到前幾天的異神之語事件，單獨一名個體，知道巨大的傷亡數字，他的內心必然充滿恐懼。
「如果對人群稍稍加以引導，比如這一場公祭儀式，扇動群體變得狂熱起來，個體便可以從群體獲得勇氣。
「參與公祭儀式的每一個個體，在群體的狂歡中，還將心甘情願認同‘萬昊族’的身份，對異神產生強烈的憤慨。」
程瀚繼續說道︰「假如讓一名平民高呼‘打倒異神’，他經過理智的思考，知道自己在異神面前只是螻蟻，未必有勇氣喊出來。
「但群體不一樣，他們其實已經喪失了理智，只會盲目的跟從權威……」
他停頓了一下，馬上用實例做了一次驗證。
程瀚俯瞰著鏡面中的人群，忽然大聲喝道︰「打倒異神，為死難者復仇！」
一秒後。
人群給予了狂熱的回應︰「打倒異神，為死難者復仇！」
趙啟桓的神色，透著一絲顯而易見的震動。
此時此刻。
這一幕，讓鎮守玄士深深理解了程瀚剛才說過的一句話——人心可以操縱，悲劇也可以利用。
趙啟桓壓制住心中的驚異，看向紀念碑︰「你讓人將死難者名單凋刻在石碑上，也是同樣的目的？」
程瀚輕輕點頭︰「紀念碑的意義，就是群體情緒的一個錨點，以後只要舉行一次儀式，便可以輕易激發出群體的狂熱。」
趙啟桓情不自禁的嘆了一聲︰「你比我想象的……更厲害。」
這位鎮守玄士本想說「更可怕」，只是玄士身份的自尊，讓他無法將「可怕」說出口。
程瀚再次自謙︰「謬贊。」
趙啟桓默然片刻，又問道︰「你的真心話是什麼？」
程瀚平靜說道︰「異神之語的那一夜，我目睹過太多死亡，我無比憎恨異神，我希望更多人像我一樣憎恨異神。」
趙啟桓緩緩點頭︰「我更喜歡真心話。」
這位鎮守玄士覺得，說著真心話的署長，更像是一個有溫度的人，而不是操控人心的怪物。
程瀚微笑道︰「我也是！」
雙方突然沉默了下來。
過了好幾秒。
趙啟桓問起了另一個問題︰「對于大執政官，你有什麼看法？」
程瀚答得非常簡略︰「德不配位，才更不配位。」
他身邊的人都知道，自己不喜歡大執政官，這一點瞞不過對方，直接說出內心的想法就好了。
趙啟桓眯了一下眼楮，又問道︰「那麼你願意兼任大執政官嗎？不需要太久，半年左右吧。」
從這個問題便可以看出來，這位玄士完全認同程瀚的評語。
程瀚沒有推月兌︰「不勝榮幸。」
他緊接著問道︰「我一直懷疑，玄閣遲遲沒有撤換大執政官，會不會是在拿柏一川釣魚？」
大執政官的表現如此糟糕，玄閣卻一直在容忍這家伙，這是程瀚唯一想到的答桉。
趙啟桓心中狠狠的驚了一下，面上卻不動聲色︰「我無法告訴你。」
這句話不啻是變相承認程瀚的推測。
程瀚眨巴一下眼楮，沒有再說話。
「卡！卡！」
伴著虛幻的聲響，鏡面突然碎裂掉了。
無數的人影，亦隨之變得支離破碎。
很顯然。
鎮守玄士離開了。
一道縹緲之音飄了過來︰「做好準備吧，最快一旬之內，你應該可以接任大執政官的職位。」
寒風掃過。
人群的狂熱還在繼續。
「打倒異神，為死難者復仇！」
程瀚突然暗嘆了一聲︰「我的真心話確實是真心話，我確實想要親手捏死那條小蛇！」
最近他經常想到那位被蛇怪用爪子串著婦人，以及對方說的那句「這是命運的安排，這不是您的錯」。
今日的公祭，究其根源，還是因為這位婦人。
但從鎮守玄士的表情來看，對方似乎將真心話當成了掩飾之辭。