方牧野走出百草堂，正打算返回家中看看醫書練練劍，手下一個叫李又林的小捕快急匆匆趕了過來，離著方牧野還有幾步的距離就喊上了︰「神爺，筱食街出事了。」
方牧野當下沉聲說道︰「走！」帶頭便朝筱食街趕去。
筱食街和百草堂所在的慶豐街隔了兩條街，前往的途中，李又林也將有人跟他求救，說筱食街上 虎幫打人鬧事的事情，告知了方牧野。
慶豐街上的鋪子，多是醫館、酒鋪、魚鳥鋪子、布鋪之類的大鋪子，筱食街則不同，街兩邊都是些賣包子饅頭、米面糧食、混沌面條這些吃食的攤位鋪子，兩條街上的商戶收入，那是差得多了去了。
這個年代的老百姓生活極為困苦，不僅天災不斷，朝廷昏庸，官吏貪腐，富豪勢大，還要被那林立街頭的幫派收保護費，時不時還要遭受混跡街頭的潑皮無賴敲詐勒索。
筱食街相對城內其他街來說，油水沒那麼足，早先被一個叫趙安福的大潑皮帶著幾個弟兄佔著，按月向街上的商戶收取保護費。
後來一個叫做陳阿三的，糾集了十幾個潑皮無賴，打跑了趙安福幾個人，成了筱食街新的把持者。
這陳阿三原本也只是混跡街頭的一個潑皮，後來僥幸認了一個老拳師做干爹，學了一手功夫，糾集了以前相熟的十幾口子，成立了個叫 虎幫的小幫派，仗著股橫勁，佔了筱食街、大石街、煙囪巷三條街巷。打那之後，這陳阿三就搖身一變，成了陳三爺。
之前這三條街巷收保護費是按月收，陳阿三來了之後卻是要按旬收，商戶雖然每旬交的少了，但整月算下來卻要比之前多了兩三成。
筱食街上有一家孫氏包子攤位，老板是一個叫做孫興懷的老漢，前幾日孫老漢家中老妻去世，為了料理老妻喪事，這包子攤位就停歇了幾日，少了些許營收。
今日是十一日， 虎幫的人照例來收每旬的例錢，孫老漢卻是拿不出，乞求寬限幾日， 虎幫的人不肯，還打砸孫老漢的攤位，孫老漢在阻攔的過程中，被推倒在地，恰巧被前來辭別的兒子孫才良看到。
這孫才良在杭州府求學，因家中老母去世，才告了幾天假回來奔喪，今日本打算來攤位跟孫老漢辭別，卻沒想剛過來就看到兩個潑皮在打砸自家的攤位，還將年邁的父親推倒。
孫才良自幼孝順，看到父親受到傷害，自是心中著惱，上前質問，結果這倆 虎幫的人對百姓蠻橫習慣了，一言不合，就對孫才良也動起手來，卻不料被孫才良和同行摯友反打了。
倆潑皮又是道歉又是賠禮，才被孫才良放走，然後沒過多久，陳阿三就帶著 虎幫的人來了。
「就是你們打了我的人嗎？」陳阿三吊著眼楮，看著孫才良等人漫不經心地問道。
孫才良書生意氣，雖是被十幾個人圍住，心中卻也不怕，長身而立，朗聲說道︰「是你的人先動手傷到我父親，又要打我，難道我就該束手待斃嗎？」
陳阿三冷冷一笑，開口嘲諷道︰「喲，還是個讀書人，跟我講道理，你是讀書讀傻了嗎？」隨手拿過一條長凳坐下，對身後的人擺了擺手︰「兄弟們，去跟他好好講講道理，看看誰的道理大。」
十幾個 虎幫的潑皮陰笑著，摩拳擦掌地圍向了孫才良和他的摯友。
虎幫人多勢眾，孫才良和他的摯友雖然年輕，有股子力氣，但哪是對手，剛照面便被弄翻在地，被一群人圍著拳打腳踢。
孫老漢見兒子和他的好友被打，急忙跪倒在陳阿三面前，哭喊著求道︰「別打了，三爺，別打了，他們還年輕不懂事，求求您放過他們吧，老漢我一定把例錢和兩位兄弟的醫藥費補上。」
陳阿三不為所動，冷眼相看，見打得差不多了，才出聲阻止了 虎幫的人︰「好了，別打了。」
虎幫的人聞言散開，露出里面倒在地上的孫才良幾人，此時幾人已是鼻青臉腫，滿是血跡。
孫才良吐出一口鮮血，用手撐起身子，看著陳阿三厲聲問道︰「郎朗乾坤，你如此當街行凶，欺壓良善，眼中還有沒有王法？」
陳阿三聞言站起身來，哈哈大笑，眼楮眯著掃視了周圍從頭看到尾卻敢怒不敢言的眾多百姓，手指著天空囂張地說道︰「王法？告訴你，在這里，老子就是天，老子就是王法，這條街老子說了算！」
剛說完，一個冷厲的聲音傳來︰「是嗎？這條街是你說了算嗎？」
眾人循聲看去，只見方牧野帶著十幾個捕快，雄赳赳氣昂昂地走了過來。
「神爺。」「神爺。」……
圍觀的眾人一邊招呼著，一邊急忙讓出一條通道讓方牧野等人進去。
陳阿三見方牧野走近，不僅不怕，反而極為熱情地招呼道︰「哈哈哈，原來是神爺，自己人啊。」
方牧野看了看倒在地上傷勢頗重的孫才良幾人，心中不由怒火中燒，雙目一瞪，喝道︰「誰跟你是自己人。」
陳阿三做這敲詐勒索、欺行霸市的無本買賣，自會打點關系，跟衙門里的人少不了勾結，前幾日還在雲鶴樓擺桌宴請過嘉興府總捕頭神三眼。
酒桌上兩人稱兄道弟，恨不得立馬斬雞頭燒黃紙拜了把子，最後結束分別時，陳阿三還塞給了神三眼兩個五十兩的大銀錠，沒想到這才隔了幾日，神三眼就翻臉不認人了。
陳阿三哪知道如今的神三眼已是被偷天換日，只當是他趁機索要好處，心中暗罵了一聲，臉上卻是笑嘻嘻的一副親近的神情走了過去，嘴中說著︰「神爺，是小弟我啊。」同時將一個二十兩的銀錠，借著身形的遮掩，偷偷遞了過去。
方牧野接過銀錠，高高舉起，大聲喝道︰「大庭廣眾之下，公然賄賂朝廷官差，罪加一等，這就是證據，來人，把他給我押到大牢。」說著將銀兩塞進了懷中，對身後的捕快揮了揮手。
「是，神爺！」身後的捕快大聲應允，當即上前便要拿人。
陳阿三急忙退後幾步，不可置信地看著方牧野，口中猶自不確定地問道︰「神爺，你這是來真的？」
方牧野大喝一聲︰「什麼真的假的，我勸你趕緊束手就擒，免得讓我動手。」
陳阿三見方牧野鐵了心的要拿自己，當下便撕破了臉，吼道︰「神三眼，你莫要不識好歹，給你面子叫你一聲神爺，還真以為老子怕了你不成。」
方牧野眼神鋒利，聲音清冽，緩緩說道︰「其實，你應該怕我的！一個潑皮無賴，被人叫上幾聲爺，就真當自己是位爺了嗎？告訴你，這條街，這整個嘉興府，朝廷說了算，衙門說了算，今日，我就為民除害，拿你入獄。」
說完，拔出佩刀就朝陳阿三攻了過去。