「發生什麼事情了？」
路明非走出聖血館大門，看見了外面那群瘦弱的女孩。
「路君，」見到路明非出現，為首的柴崎世津子俏臉上帶著久別重逢的喜悅小跑上前，隨後她注意到了自己的失態，收斂神色︰
「大神官閣下，我代表犬山家主率領「大神官的新娘」前來增援您。」
「增援？是想榨干我們團長寶貴的基因吧！小日子圖謀不軌，害我軍團之心不死，其心可誅！」
老唐在一旁低聲罵道，但表情卻是一臉艷羨。
「新娘？那是什麼？」路明非下意識一愣，不明所以。
「……」世津子張了張嘴，似乎沒料到對方會冒出這樣的問題來，一時間不知道該怎麼解釋——
總不能明說犬山家主走了一大通程序把這群完璧的女孩塞進卡塞爾就是為了給路明非暖床的吧。
「新娘就是……」芬格爾湊到路明非耳邊低聲解釋，「在進行繁殖行為前的一種儀式對女性的稱呼。」
「繁殖？我不需要，」路明非滿臉都是「沒有那種世俗」的澹漠，「你們那個家主還不如派一群合格的男性戰士過來。你們走吧。」
阿斯塔特雖然保留有男性的特征，但幾乎完全沒有那方面的，即使回到家鄉路明非也依然維持著這種狀態，對于世津子小姐的評價也只有「有一定自保能力的孩子」。
「別啊，團長你不是說有個兵種叫什麼‘戰斗修女’的嗎，讓她們來當不正好嘛！」
老唐一听就有些舍不得了，雖然這群靚妹跟自己沒什麼關系，但至少看著養眼啊！
「第一，軍團不招收女性成員；」
「第二，軍團里不會有戰斗修女的位置，那是帝國國教建立的戰斗部隊，其中的儀式和培養我一無所知；最後，戰斗修女需要有對帝皇忠誠且狂熱的信仰，一般的女性想要蛻變成那些英勇的戰斗姐妹還有很長一段距離要走。」
路明非臉色無動于衷，「你們走吧。」
世津子俏臉頓時暗然了下來，而美少女隊伍中也出現了一種慌亂的情緒，——顯然，那些犬山家主給這些鮮花般的女孩下達了什麼命令，完不成就會怎麼樣怎麼樣……
除了犬山家主的養女外，這些姑娘在日本還有其他身份，比如新生代電視明星、職業圍棋美少女、花樣滑冰新星、芭蕾舞新秀等等……她們的粉絲加起來最少也有百萬之數，可諸多女孩為之取悅的那個大男孩甚至沒多看她們一眼，就這麼徑直離開。
「好！不愧是昂熱看重的好男兒，不好剛正不阿！」副校長在一旁給路明非豎起了大拇指。
「不懂中文就別亂套啊，」芬格爾吐槽，相當提防這個不正經的邋遢牛仔，「別以為我不知道你在想什麼！老色鬼！這些姑娘們可都是慟哭天使的財產！回頭我就給團長做思想工作將她們保護起來！」
「八嘎！我這就叫我兒子過來查你們！」
「那我就把你提議學院舉辦女子果泳大賽提議被駁回的事情發到論壇上！」
「八嘎！我回頭就上線就把你論壇管理員卸了！」
……
一番斗嘴後，副校長憤憤離去，芬格爾轉頭安慰起這些漂亮的姑娘們︰
「別擔心，妹紙們，這里是卡塞爾的地盤，沒人能把你們怎麼樣……話說我們團長貌似是個白毛控，要不過你們先回宿舍，過兩天去把頭發給染白了再過來試試看？」
她們是走正規途徑前來卡塞爾學院本部「進修」的，不像老唐和源稚女這種「黑戶」，學院本部會給她們安排對應的宿舍。
這個名叫「大神官的新娘」團路明非壓根就沒放在心上，在食堂用餐過後，他的手機收到了來自昂熱校長的通話︰
「你好啊，明非。你還記得上次那個叫尹麗莎白的孩子麼？」
昂熱校長的聲音永遠都是那麼爽朗和藹，听上去跟一位德高望重的教育家沒什麼兩樣。
他對路明非完全是一種「放養」的態度，哪怕是去歐洲執行任務造成震驚世界的巨大動靜，他也沒有多問一句，只是笑著讓他寫一份任務報告交上來就行。
「有點印象。有什麼事情麼？」
「她代表洛朗家族給你打來了第一筆投資——也可以說是後勤資金，總共兩千萬歐元；除此之外，你的社團所消費消耗的賬單和材料都由洛朗家族報銷，她的家族是歐洲的礦產巨頭之一。」
「她的後勤投資也給學院的財政減輕了不少負擔，瓦特阿爾海姆過去幾個月的資源花費就已經快要超出了去年一整年的花費。」
「替我向她說句謝謝，我欠下她一個人情。」
路明非誠懇地說道，在慟哭者的角度而言，能給他們援助裝備的帝國勢力都是好人。
「你可以多跟她增進增進感情，要是你能俘獲她的心，那這個人情就不用欠了。」手機另一頭傳出昂熱爽朗的笑聲。
「校長你說笑了。」路明非禮貌地回應，沒將這些話放在心上。
「另外你的家人或者朋友有在中國開設公司或者企業的麼？洛朗家族同樣可以提供援助和支持。」
「……」路明非不禁想起了自己那個「叔叔」，好像是做什麼來著，記不起來了……
「沒有。」他很快就不在這些事情上浪費心思。
「好的，第二件事，」昂熱校長的聲音變得有些正經起來，「你會水戰麼，明非？」
「……在太空里對敵方戰艦跳幫算不算？」路明非稍稍沉默後回答道。
「你的幽默感不錯，明非，」另一頭昂熱似乎被逗笑了，語氣放松，「但我說的是水下作戰，如果你不會游泳的話那現在還有時間讓諾瑪安排校工來教你，接下來的行動可能需要你在水下戰斗。」
「水下戰斗？」路明非又沉默了。
在慟哭者戰團的百余年間，他在太空中跳過幫，在登陸中坐過登陸艙，在陸地上把異形異端創——好像真沒在「水下」這種環境戰斗過。
一般有海洋的星球沒什麼要阿斯塔特戰斗的地方，而要阿斯塔特救火的星球戰斗都在陸地或者巢都上，要麼星球上壓根沒什麼水，不像家鄉這顆星球有佔據面積百分之七十的海洋。
「……那我還有多長時間去學游泳？」過了半晌，路明非才開口問道。
「五天。如果你覺得五天不夠我可以給你拖夠七天，我記得校工部有個退役的海豹隊員有號稱只要七天就能暢游白令海峽的游泳特訓班。」
「好。跟我說下行動的具體計劃。」
「你接下來要再回一趟中國，去夷陵的夔門。我們的調查隊在那里發現並確認了‘白帝城’的位置所在。」
「白帝城？」
路明非想起了芬格爾跟自己說過的那個「夔門計劃」。
「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。我最近才學的一首唐詩，」昂熱不緊不慢地吟了一首詩，「不過我們要調查的白帝城不是那個景區，而是神話記載里青銅與火之王的宮殿，一座代表著龍族煉金術最高造詣的城市、堡壘和軍工廠。」
「軍工廠？」
路明非心頭一動，當即就產生了濃厚的興趣。
「它就沉睡在長江底下，五天後，卡塞爾執行部和‘正統’的合作隊伍將下潛，對白帝城進行第一次水下探索。既然是龍王的宮殿，那自然會有守衛宮殿的侍衛——死侍、次代種甚至是初代種都有可能存在。」
「作為卡塞爾的利刃，斬殺了兩頭次代種代表混血種最高單兵戰力的你自然要在現場坐鎮，以防萬一。」
「明白。我現在就去鍛煉游泳和水下作戰技巧。」路明非不假思索地答應了下來。
除了淨化異形的仇恨以外，他還要將這座屬于異形的煉金軍工廠收入軍團囊中，獻給帝皇！
煉金軍士老唐應該也會高興自己能擁有這樣一座巨大的煉金城市作為工房。