卡塞爾學院在煙花與歡呼聲中迎來了新的一年，年輕的混血種精英們在期末考試來臨之前享受著2008年的到來。
高掛的紅燈籠映亮了地面上的積雪，讓這座如同山中古堡的霍爾沃茲魔法學院看上去更加具有中國獨特的年味——
因為推廣中文教育的原因，學生們也對中國春節的傳統文化也很感興趣，所以決定新年和春節一起過，畢竟春節的時間正好趕上寒假。
學院里各個社團都在自家總部貼起了對聯和桃符，甚至還放起了鞭炮。
聖血館也不例外，芬格爾和老唐把正在苦修的楚子航拉了出來書寫對聯——讓一個德國人和一個寫慣英文的華裔拿毛筆寫字著實具有不小的難度。
從波托菲諾回來後，一切仿佛重歸于平靜，路明非繼續他在卡塞爾學院的修行與學習。
雖然在實戰課方面他一節都沒上，但在針對異形的課程他是一節都沒落下，即便龍族異形與他生前見過的各路牛鬼蛇神比起來不算什麼威脅。
但「保持謙卑，拒絕傲慢」是路明非的態度，獅子搏兔亦要用盡全力。
慟哭者也經常送團里的戰士去「死亡守望」戰團「進修」，對一個專精反異形的特種戰團而言，他們迫切需要像慟哭者這種常年游離于銀河邊緣，與綠皮泰倫等各種異形戰斗的戰士。
因為死亡守望與審判庭的緊密聯系，即使慟哭者處于贖罪遠征中他們也照收不誤。
而戰團長也希望能多送一些戰士過去，他擔心某一天戰團會被銀河的黑暗與敵人吞噬，能為慟哭者戰團留幾個血脈也是好事。
想到這，路明非心中就不免蒙上一層陰影。
也不知在那個黑暗的銀河中，戰團的兄弟們是否還安好；在贖罪遠征結束後，能否得到休養生息的時間。
……
夜幕下璀璨的煙花正在怒放，路明非抱著一堆書籍從封閉的圖書館內走出。
這些都是為煉金軍士老唐準備的煉金書籍，最近他結合路明非的需求優先往煉金術七大王國中的「概念武裝」方向發展，為日後批量化生產煉金裝甲的計劃做準備。
慟哭天使戰團也迎來了第一批新成員，皆來自劍道部精心研究劍術的「精英」，目前正由楚子航訓練檢驗他們的戰斗素質，以準備讓源稚女開啟第一次「夢貘」的試煉。
一切都在往好的方向發展。
「需要載你一程嗎？我正好也要回安鉑館。」
一輛布加迪威龍緩緩駛來，英俊的金發公子笑著向路明非發來了邀請。
「不用了，這段距離不是很遠，我直接走回去。」
路明非婉言謝絕了愷撒的好意。
「就猜到你會這麼說。」
愷撒很干脆地把火熄掉，翻身下車跟上了路明非，布加迪威龍連車鑰匙都沒拔就這麼丟在了路邊。
「我幾個小時前才听說了校董會發生的事，你真不夠意思啊，S級。」
愷撒說，嘴角帶著揶揄的笑意，「這麼有意思的事情居然不跟我說，我可太想看到我那叔叔吃癟的模樣了。」
「叔叔？」
路明非先是一怔，隨即想起愷撒說的是誰︰「弗羅斯特.加圖索就是你的叔叔。」
「從血緣關系來說是。不過我從不覺得他，還有加圖索這個家族有多好。」
愷撒挑眉，不以為然，「所以你就算當著我的面砍了他的手我也只會拍手叫好，順帶請你把我那個混賬老爹的五肢一起砍了。」
「你恨他們？」
「當然。」夜空中盛放的煙花映亮了愷撒的側臉，「從他們在我母親葬禮之後開答謝會的那一刻開始。」
「在他們看來，像我母親這種低賤的姓氏能為加圖索家生下寶貴血統的子嗣是她的榮幸，他們虛情假意地為我母親舉辦了一場盛大的葬禮，由羅馬教宗親自主持。但之後他們開了一場答謝會，每個人手里都拿著酒杯喝著香檳有說有笑，似乎這件事情十分值得慶祝。」
「然後我提了一桶汽油沖了進去，點了一把火。」
「……」
對此路明非不好評價，「母親」的概念在他心里已經十分模湖，包括在這個世界有關于母親喬薇妮的記憶都只有三言兩語。
這還是感情和理性得到大部分保留的慟哭者，有些阿斯塔特在接受手術以及精神洗禮後，冷酷到就算生母在眼前被踩死也會笑著感嘆凡人的感情真是無聊。
「抱歉讓你听了個不怎麼好的故事。」
愷撒整理情緒，「但不管如何，你讓我以很愉快的心情迎來了新的一年，我算是欠你一個人情。你有什麼想要的東西麼？只要不是什麼坦克軍艦之類，其他的都能給你弄來。」
「那暫時沒有。」
路明非搖頭。
「好吧，如果有什麼需要幫忙的可以聯系我。」
愷撒看上去心情很好。
可隨即他像是想起了什麼，神色變得有些無奈︰
「能透露一下楚子航平日里是怎麼訓練的嗎？可能我這段時間在忙學生會的事情，這段時間在冷兵器實戰課程上被壓得有點狠。說實話我感覺要是連楚子航都打不過，就更別說要挑戰你了。」
「信仰，鍛煉，戰斗。」
路明非簡潔地回答道。
「信仰的話我算是半個天主教徒，因為加圖索家信這個；鍛煉……好吧，這段時間我確實有點疏忽鍛煉了。」
愷撒有些不甘心地說，「可我最近的模擬實戰課都是滿出勤狀態，成績也還算不錯……但就是感覺和楚子航之間有很大的差距。」
卡塞爾學院的實戰課程大多都是現代化的軍事模擬訓練，教官由退役的海豹突擊隊、三角洲特種部隊等成員擔任，學生們分作兩部分進行模擬對抗。
而愷撒是這門課程的佼佼者，他是一個優秀的指揮官，在他的領導下，他的隊伍總能以最小的損傷最快的速度完成任務，沖擊了模擬實戰課最高的成績。
可他就是感覺跟楚子航之間有一種差距，尤其是在對方從日本回來後，這種差距已經越來越大。
「模擬實戰課？」
路明非想起了學院開設的那門實戰模擬課程，他去看了一眼就回去了。
「那個強度比較低，如果想要磨礪自己，那就要面對真正的生死戰斗。」
他說。
「……卡塞爾似乎沒有設立這門課程。」
「你可以考慮加入我們慟哭天使，我們有專門的訓練，只為磨礪真正的戰士。」
路明非認真地說。
「那我可能得等學生會里能出來個人把我的位子給推翻才行……」
愷撒十分無奈。
在言語的交流中，兩人一路走至聖血館前。
途中還遇上了不少放煙花的學員，他們對于學生會會長沒有參加學生會跨年舞會，而是與S級在夜里漫步的場景十分感興趣，有人還偷偷拍了照，回頭上傳到守夜人論壇必不可免又要引起女孩們的嘰嘰喳喳。
「有時間我們可以多交流交流，我現在正籌備一個叫‘自由一日’的計劃，看能不能通過校長大人的申請。」
愷撒笑著說道。
「好。」
路明非點點頭，兩人就此別過。
「團長回來了！」
「路團長！」
剛在大廳門口處貼完對聯的芬格爾和老唐興致勃勃地向路明非揮手。
「兄弟，這是給你的。」
路明非掃了一眼門口的對聯，確認沒寫什麼奇怪的東西並且字體還算工整後，就把抱著的那堆煉金書籍塞給了老唐。
「帝皇在上，這也太多了！」
老唐的臉一下子耷拉下來，他好不容易才休息兩天，這麼快又要承受煉金術的痛苦了。
但這種痛苦更類似于老師在批改作業時的那種痛苦，這些煉金書籍上的知識跟他腦子里的那些完全不一樣，一邊看還要一邊編寫正確的術式——
至于他腦子里的那些煉金知識是從哪來的……老唐沒細想過，與其追究這個倒不如趕緊搞完然後跑去跟芬格爾愉快地打星際爭霸使命召喚，或者一起去學生會那欣賞芭蕾少女團那些白絲妹子們靚麗的風采。
「先盡快把概念武裝的知識應用化，然後準備進行煉金裝備實踐。裝備部那邊有一套裝備以後可能還需要你來進行優化。」
路明非拍了拍老唐的肩膀，以示鼓勵。
「可我現在還沒覺醒超能力啊！哦不對，是言靈。」
老唐抱著一堆煉金書籍，有些垂頭喪氣。
「這個不急，可以慢慢來。對了，過段時間學院放假，你有想要去的地方麼？」
路明非問。
老唐先是細想了一會，隨即像是泄了氣的皮球耷拉下了腦袋︰
「沒有，我是孤兒，沒爹沒媽，路邊的狗見了我都要吠一句，沒啥好去的。留在這里至少還舒服些……對了，食堂應該管飯吧？」
「噢，我可憐的兄弟，如果不介意的話可以跟我回德國，我帶你領略我家鄉的美好風情。」
芬格爾扯著怪異的翻譯腔一臉憐憫地給了他一個擁抱。
「真的嗎？」老唐眼楮一亮。
「不過我鄉下沒網，你要是想打星際得騎馬去四十里外的鎮上。」
「那算了。」