芝加哥市區，距離聖心瑪麗亞醫院約十公里外的臨時作戰會議室。
從CC1000次快車下來後，四十九名被挑選出來的大二學員以及三名大一學員被專車直接送達這里，大部分人神色都有些緊張。
他們多多少少都得知了此次戰爭實踐課的危險性。
「時間不多，咱們長話短說。」
黑風衣男人沉聲開口，掃了一眼作戰會議室里還穿著卡塞爾校服的學員們。
「自我介紹一下，李劍星，執行部專員。」
「他是你們老鄉哎。」
坐在會議室後方的愷撒低聲對路明非和楚子航說道。
「能坐在這里的都是偏向實戰的精英，我也不想搞什麼激勵或者激將。」
「我衷心希望各位能夠站著把這次課程任務完成，然後平平安安地回到學院，永遠也用不上那份遺體處理方桉。」
李劍星沉聲說道。
會議室里有人帶頭鼓起了掌，表示充分信任以及尊重這位教官。
「很好。那現在請各位將手機關機，電池拔掉，留心記下接下來我所說的每一句話。」
李劍星說道。
沒有人問為什麼，他們如今都是執行部的「臨時專員」，首先要做的就是服從命令而不是抬杠。
會議室里的燈光暗了下來，李劍星拉下一塊投影幕布，啟動投影儀︰
「各位沒有暈血的人吧？如果有的話最好閉上眼楮。」
會議室里寂靜無聲。
「很好，那我們開始吧。」
暗紅色的光芒一下子充斥了整個會議室，映現在學生們面前的是一幅血腥至極的畫面。
「執行部‘B’級專員，西蒙斯.勒斯，在昨天凌晨三點四十六分被發現死于聖心瑪麗亞醫院住院部五樓女廁所里。」
「首要目擊者是一名值夜護士，她在巡視病房時听到女廁所有聲音，于是便趕去查看——然後看到這樣一幕。」
「她目前還在接受富山雅史教授的催眠治療。」
被釘在牆上的無頭尸體血肉模湖，渾身都是刀傷，幾乎沒有一個部位是完好的。
「頭……他的頭呢……」
有學生舉手，顫聲問道。
「很遺憾，只在廁所下水道里找到一顆眼珠和些許頭骨碎片。」
李劍星說道。
他這話一出，立馬就讓幾名女學生彎腰捂嘴干嘔了起來。
其他學生也是臉色慘白，神色驚懼，凶手的殘暴超乎了他們的想象。
「已經完全屬于異形了。」
愷撒听見身旁路明非輕聲說道。
「是的，直接淨化。」
他又听見楚子航這樣說。
「這是對卡塞爾學院的一次復仇，更是一次宣戰。」
李劍星切換PPT畫面，所有人都看見了那枚被釘在牆上染血的半朽世界樹校徽。
再次切換，畫面給到了天花板，以鮮血書寫而成的兩個單詞「Avenge」和「Crady」清晰可見。
「克雷迪.布蘭德，一名B級墮落混血種。」
「在數個月前，他在亞洲試圖將近百名無辜市民作為黑暗煉金術的實驗品，但被及時制止並被當場擊殺。」
「在清掃現場過程中，學院發現他掌握了一種惡毒的黑暗煉金術。」
「結合‘復仇’這個單詞來看，針對西蒙斯專員下手的，可能是來自克雷迪.布蘭德背後的混血種勢力。」
「各位，恭喜你們在第一次踏入龍族戰場時首先面對的是來自同類的屠刀。」
李劍星說道。
不過沒有學員笑得出來，他們終于意識到這次戰爭實踐課不是郊游，而是真正會死人的戰場。
「殺他的凶手是誰？有什麼具體情報嗎？」
在一片沉悶的氛圍中，有學生舉手，聲音顫抖地問道。
「很不錯的問題……」
李劍星切換了幕布的PPT畫面。
學生們的目光立即就被那幅詭異的畫面所吸引。
密密麻麻的血色手印和腳印爬滿了牆面與地面，大小與嬰兒手掌差不多。
「但很遺憾，現場唯一遺留的線索就只有這個。」
「那監控探頭呢，也沒有任何發現嗎？」
愷撒開口問道，然後才後知後覺地舉起了手。
「沒有，在凌晨兩點到四點的這段時間里，除了匆忙沖入的西蒙斯專員外，沒有其他人再進入過桉發現場。」
李劍星說道。
會議室的氣氛再度變得沉悶壓抑。
「那我現在就開始講述這次戰爭實踐課的任務吧。」
李劍星沒有理會這里的死氣沉沉，將會議開至最後階段，身後銀幕PPT跳動，一個金屬材質的黑色小瓶出現在眾人眼前。
路明非皺眉，這個小瓶他曾見過。
那個名叫克雷爾的異端當時試圖拿這東西跟自己拼命，但被自己崩穿了腦袋。
「關于這個煉金物品是什麼，我不方便透露。」
「但我可以告訴你們，這是那個敵對混血種組織想要回收的東西——換句話說，這是一個誘餌。」
「我們需要一個人帶著這個誘餌去引誘蟒蛇現身。」
李劍星目光掃視眾人一圈。
不少學生倒吸了一口涼氣，這簡直就是在送死！
能將執行部B級專員虐殺成這副模樣的混血種敵人有可能是A級甚至S級，讓他們這幫學生擔任這個任務跟送死沒什麼區別！
「你們心里想得沒錯，這是具有超高危險性的任務，我也不想拿著誘餌的人連同自己也被蟒蛇吞掉。」
李劍星說，「冷兵器實戰課和精準射擊課第一的人請起立。」
會議室里安靜了一下，有三人很快站了起來。
除了一名大二學員外，剩下的兩位是楚子航和愷撒。
大家都等待著李劍星會選擇將這麼危險的任務分配給誰時，李劍星卻忽然看向了在楚子航和愷撒中間的那位學生，開口問道︰
「為什麼你不站起來，S級學員路明非？」
「你所說的課程我並不是第一。」
路明非覺得這人問得有些奇怪。
「你為什麼不是第一？」
李劍星反問。
「因為我從來沒上過這些課呀。」
路明非攤手，如實回答。
低低的笑聲暫時緩解了會議室的沉悶與緊張，就連李劍星都無奈地搖頭笑道︰
「施耐德部長可從來沒跟我提起這個……」
「好吧，你們三位先坐下吧。很遺憾，我還想顯得比較公平公正一點的。」
他的神色變得凝重，沉聲說道︰
「S級學員路明非，誘餌任務交由你來負責——這是施耐德部長的命令。」
「畢竟是你親手擊殺了克雷爾.布蘭德，這個人選你最適合不過。」