美聯航班穩穩當當地落到了芝加哥國際機場，在諾瑪派發的《卡塞爾學院入學指南》指引下接連坐了十幾個站地鐵，路明非和楚子航又穩穩當當地到了芝加哥火車站。
浪費時間是可恥的行為。
在乘坐交通工具的等候時間里，路明非都在沉思和禱告，楚子航也在適應著這種能平靜心靈的虔誠儀式。
……
「列車時刻表上沒有CC1000次快車，幾個車站值班人員也沒有听說過這趟快車。」
楚子航一手提著漢堡王的紙袋，一手拿著一張磁卡票，漆黑的票面上用銀色繪著枝葉繁茂的巨樹花紋。
他們的磁卡票確實能通過檢票機，但等了一個晚上，所謂的CC1000次快車也仍然沒有出現。
好在芝加哥火車站宏偉如教堂一般，夜晚安靜環境優美，在這留宿一晚也不算太差，
「等等吧，或許今天能來……謝謝。」
路明非從楚子航手里接過熱氣騰騰的煙燻牛肉漢堡，迫不及待地咬了一大口。
然後一臉的幸福與陶醉。
「不用客氣。」
楚子航喝了一口熱牛女乃，察覺自己這位「兄弟」非常享受各種美味的食物。
不過他也沒有過多詢問對方身上的種種謎團，兩個人就這麼保持著一種微妙的距離。
但不得不承認，在這個比自己小一兩歲的兄弟身旁確實有種安全感。
楚子航心里也一直在勉勵自己，要盡快熟悉戰斗，能真正地與路明非並肩作戰，一同殺回那個狂風暴雨的夜晚。
「大爺能賞口吃的嗎？」
一雙燭光般閃亮的眼楮忽然冒出，盯著他手里的漢堡。
楚子航一愣，目光看向了眼前這位高大魁梧的年輕人。
埋在雞窩頭與絡腮胡里的臉算得上是英挺，墨綠色的花格襯衣和拖沓的灑腳褲又皺又髒，也不知道多久沒洗了。
「我這還有一個，你拿去吃吧。」
還沒等楚子航伸手，路明非就溫和地笑著將自己第二個漢堡遞了過去。
「大爺！不！天使！您這兒真是個兒好人吶！」
年輕的乞丐激動得熱淚盈眶，狼吞虎咽。
「……你是卡塞爾學院的學生嗎？」
楚子航听著對方那嘴流利順暢甚至還帶著京片味道的中文，忽然開口問道。
乞丐聞言，渾身一震。
他抬起頭，眼楮里淚水頓涌而出︰
「親人吶！我可終于找著你們了！」
……
四個漢堡兩杯咖啡下肚之後，芬格爾•馮•弗林斯振臂高呼一聲︰
「好！復活了！」
「CC1000次快車一般什麼時候來？」
楚子航看著這個「不拘小節」的德國漢子問道。
「這個我得看看……」
芬格爾從挎包里模出一張皺巴巴的發車表，上面有半朽世界樹的校徽︰
「啊……這個恐怕還得等兩天。」
「兩天？」
「這個沒辦法呀，未來師弟，這趟車只有人等車沒有車等人的。」
「學院在山里，要是不坐這個的話就只能坐直升機去了。」
芬格爾無奈地說道。
「為什麼芝加哥火車場沒有這趟車的時刻表？」
楚子航問。
「這趟列車是芝加哥政府特批的，支線車不定時發車，知道它的最後一個列車員剛好死了。」
芬格爾一臉不在乎，「反正我已經習慣了，要是階級高的話導師會專門派車來接，走的還是VIP通道……」
除非CC1000次快車是一輛蘭德襲擊者，否則路明非對什麼專車、VIP不感興趣。
他盯著這個邋遢卻精壯的德國漢子，目光就像是打量一頭將要上稱的騾馬。
他需要一名傳教士播灑帝皇的榮光，中文流利侃侃而談又是卡塞爾學生的芬格爾顯然是個不錯的人選。
但鑒于他較為邋遢的形象，這個人選還有待觀察。
就在這時，空曠的車站里響起了鈴聲和汽笛聲，早晨六點二十三分，CC1000次快車進站。
「車來了！」
芬格爾精神一振，「這次怎麼這麼快？」
「兩位師弟，出發上車了！」
他招呼道。
一個穿著墨綠色制服的列車員出現在了檢票口，他手里搖著金色的小鈴，帽子上別著金色的列車員徽章。
金質鏈子拴著的懷表揣在馬甲的小口袋里，胸前懸掛一枚繁復而古樸的徽章，徽章上是一枚半繁盛半枯朽的巨樹。
他掃視了人流稀少的候車大廳一圈，隨後快步穿越大廳來到了路明非和楚子航面前，無視了愣在原地的芬格爾。
「請問是路明非和楚子航先生吧？」
「非常抱歉，因為有某些緊急物品需要運送，所以車次調動出了問題。」
「能讓我看看二位的車票嗎？」
他臉上掛著謙恭的微笑，微微鞠躬。
候車大廳里為數不多的乘客們紛紛驚嘆出聲，看向路明非和楚子航的眼神帶著妒忌和羨慕。
這位優雅列車員的出現，彷佛把人們帶回了百年前這座車站剛剛落成的時候。
那時候火車還是最上等的出行方式，候車的都是有頭有臉的人物。
那時候的檢票員就是這樣的裝束，謙恭和煦，卻又神采奕奕，微笑著向每一位乘客問好︰
「XX先生/女士，祝您一路上都有好心情。」
可不像如今，負責檢票的都是低收入的大媽，肥墩墩地坐在那里，甚至懶得站起來。
路明非和楚子航模出車票，列車員揮舞著閃亮的銀色剪刀，漂亮地一剪後雙手奉還給二人︰
「歡迎搭乘……」
「喂喂喂，還有我呢！」
芬格爾揮舞著車票。
列車員瞟了他一眼，從身後模出一個小刷卡機來︰
「喏，自己刷。」
「你！」
芬格爾被列車員天差地別的對待態度給氣到了。
但最終還是無奈地自己動手拿著車票往機子上一刷。
「都。」
刷卡機亮起綠燈。
「芬格爾，你今年是不是又要掉級了？」
「我還以為你今年退學不來了咧。」
列車員笑著說道，語氣和笑容活月兌月兌一個嘲笑孔乙己的酒店老板︰
「孔乙己，你今天是不是又偷人家東西了？」
「我都降到E級了還能怎麼降？這都最低了。」
芬格爾苦著個臉。
「據說學院教授們準備新增一個F級，作為每一次刷新評級下限的人，你應該感到榮幸才是。」
列車員收起刷卡機，臉上的笑容重新變得謙恭︰
「S級學員路明非、A級學員楚子航，歡迎搭乘CC1000次快車，曼施坦因教授在車上等著二位。」