「……在過去兩個月里，聯邦政府采取一系列經濟措施拯救市場，這必將導致通脹曲線上揚，因此我們判斷，在1988年，聯邦儲備理事會將開啟新一輪的加息周期……」
台上宏觀金融分析師侃侃而談，台下霍爾若有所思認真听講。
他大腦里那些記憶是對某段時代的歸納和回顧，現在則是身處時代之中，需要擁有不同的視角。
得益于12月份華爾街進入「年終總結階段」，霍爾便利地穿梭在高盛、摩根、雷曼兄弟等等巨頭機構之間了解市場動態，順便商談長期合作事宜。
轉眼一周時間過去，19號，霍爾受邀前往高盛總部參觀。
「綜合來看，只有高盛對我們開放的渠道最全面，但同時費用最高。其次是摩根，由于AEC的抵押物不足，只願意開放部分渠道，資金拆借、高杠桿衍生品等渠道有風險限制……其他投行的給出的條件大體一致。」
在與蒙特提及的‘客戶經理’見面前，布蘭登做出最後總結。
霍爾對此沒什麼好考慮的︰「那就選高盛……他們目前負責跟AEC對接的客戶經理怎麼樣？」
「呃，普通，直到現在他還不知道我們今天來高盛總部參觀。」布蘭登評價道。
兩人正說著，蒙特和一位中年白人女性迎面走來。
「老板，這位是保陶基女士，高盛基金客戶服務部的優秀經理。」蒙特介紹道。
「霍爾先生抱歉，高盛的門禁規定比較麻煩，久等了。」中年女人伸出手，︰「叫我艾麗安娜就好，很榮幸能邀請到你來高盛參觀。」
霍爾和她握握手︰「可以理解，如果一家金融機構不重視保密，也許離倒閉不遠了。」
「那很慶幸，我在高盛工作10年之久，這里一直具備良好的保密制度。」艾麗安娜笑著回道。
霍爾贊同道︰「這正是我選擇高盛的原因。」
雙方說了幾句場面話，坐電梯上樓參觀。
迪奧職業套裝、身材姣好、澹澹的海鹽香水味，頭發精心修剪過……穿搭、身材相貌都是用錢堆出來的，尤其是後者，不光花錢還得日復一日的自律才行。
霍爾很快做出判斷——艾麗安娜是一位能力不錯的典型華爾街女性。
他上輩子在哥大讀書時，有很多女同學看起來普普通通，畢業進入華爾街只需要過度半年時間，高額薪資就會幫助她們華麗變身成大眾認知里的金融美女形象。
然後被人噴要麼「肯定是整容了」，要麼「肯定是找了糖爹」……
「……這一層是二級市場交易樓層，今天是交易日，所以有點吵……」艾麗安娜邊走邊介紹道。
霍爾感受著熟悉的環境氛圍，直接說道︰「AEC與目前的客戶經理合作良好，你有什麼值得讓我做出選擇的優勢嗎？」
「……這可真是有點突然，我以為你會委婉暗示。」艾麗安娜愣了一下回道。
「如果是在英格蘭的上流社會晚宴，我會那樣做。」霍爾攤攤手，︰「可這里是華爾街，行業公認內部競爭壓力最大的高盛。」
艾麗安娜頷首回道︰「好吧，這里是高盛……我比杰森擁有更豐富的人脈關系，听說AEC資本有風投部門？他可沒有風投資源。除此之外，AEC在紐約遇到什麼麻煩我都可以試著幫忙。」
「紐約州？」霍爾問道。
艾麗安娜笑容停滯︰「也許可以把範圍縮小在紐約市，或者曼哈頓。」
「合作愉快。」這次換霍爾主動伸手。
「非常感謝您的認可。」
艾麗安娜頓了頓，繼續說道︰「《華爾街日報》聯合紐約佳士得在明晚舉辦一場‘慈善拍賣晚宴’，給因為【黑色星期一】破產的家庭捐款。會有很多紐約上流社會人士到場，您感興趣嗎？」
「這個見面禮我很喜歡。」霍爾真誠道謝。
未來英格蘭的小日子可以預見地越來越不好過，他的事業重心得逐漸轉移到華爾街。
搞定合作渠道，霍爾一行人前往摩根史丹利，那里還有一場約見等著他。
「艾麗安娜的丈夫叫什麼名字，是做什麼的？」趕路途中霍爾問道。
蒙特略作思索︰「……她丈夫好像是位律師，我幾乎沒听她提起過她丈夫。」
「去查查紐約州有沒有姓保陶基的議員。」霍爾對布蘭登說道。
通過艾麗安娜的姓氏，他又聯想到了一位哥大校友︰喬治•保陶基。
這人擔任過紐約州長，具體信息不記得，只是在一次校慶活動上見過對方。
哥大杰出校友太多，如果不是自己所從事的領域和個別絕頂強人，很難全部記住。
「哥倫比亞大學擁有悠久的歷史，這里培養出了無數值得當做榜樣的杰出校友。」
摩根士丹利總部附近的一家咖啡廳里，維克拉姆•潘偉迪听到面前的年輕英倫貴族提到自己母校，語氣自豪附和道。
霍爾抿了口咖啡︰「我很喜歡哥大，它是我明年想申請的大學之一。」
「是嗎，那真是太好了，歡迎你來哥大讀書。但，所以說你明年才中學畢業？比我想象的還要年輕。」潘偉迪回道。
霍爾不置可否，自顧自說道︰「因此AEC資本以後的發展方向同樣是美國市場，你不必擔心加入我們會丟掉在美國的多年積累，最多兩年，你將以更好的狀態回歸華爾街。」
「這的確是我考慮的問題，不過我更注重平台的發展前景。」
潘偉迪直白的說道，︰「人們總是下意識將成就歸功于自己，將失敗歸功于平台，我不喜歡犯這樣的錯誤。
我本科和研究生讀的電氣工程，畢業面試進摩根士丹利才入了金融這行兒，我很清楚摩根給予了我什麼。如果離開這里，我能否取得更優秀的成就是未知數。」
霍爾搓著手問道︰「很清醒的言論，能說說你所謂的平台發展前景具體值得是什麼嗎？」
「一個可以看得見的未來，比如明確的晉升渠道、良好的商業規模。我看不到AEC資本的未來，它像是一列還沒走上正軌的小火車，隨時可能停下，甚至倒退。」潘偉迪攪動著咖啡說道。
霍爾沉默了一下，跳躍的問道︰「海德思哲有跟你介紹過我的背景嗎？」
「當然，我對你在【黑色星期一】中的操作非常信服，這是我坐在這里的原因。」潘偉迪回道。
霍爾掏出一張名片放到餐桌上︰「接下來AEC資本將會復刻那筆操作，如果你想學，我可以教你。」，說罷起身離去。
走了兩步，忽然想起什麼回頭說道︰「哦，對了，AEC資本的確沒有未來，因為我正在創造未來。」
潘偉迪目送霍爾被助理、保鏢簇擁著離去，神情有些恍忽。
他經歷過類似的場景，【黑色星期一】期間，摩根CEO也是這樣被眾多高管簇擁著，昂首挺胸走進會議室，商談如何拯救美國。
那時他站在辦公室過道角落里興奮極了，幻想被點到名字進入會議室，可實際上，連靠近CEO說句「你好」的份兒都沒有……