「很多品牌都有獨特的動物元素設計風格，比如寶格麗的蛇、梵克雅寶的蝴蝶，肖邦的孔雀……」
夏洛特正回憶著時尚課上學過的內容挑選珠寶，听到身後傳來聲音，站起身回頭擁抱索吻︰「親愛的，你忙完工作了？」
「嗯，挑選的怎麼樣了？」霍爾親了她一下。
夏洛特癟嘴回道︰「還沒，選項太多已經看花眼了，我需要你的幫助。」，說著趴在他懷里，仰起臉蛋做出求助表情。
「剛才在臥室還羞恥臉紅，這會兒都能當眾膩歪撒嬌了。」霍爾發現了這位新鮮出爐的小情人又一優點，︰「好吧，讓我來發揮一下審美。」
夏洛特的確是個很聰明的女孩，她自己只挑選了一套日常穿搭服裝、一套禮服，和兩雙鞋和一個背包。
「我覺得這個戒指不錯，這是一整套？可以，很漂亮。」霍爾挑選了一套海瑞溫斯頓的紅寶石藤蔓首飾、吊墜、耳釘、戒指三件套。
又選了一件肖邦的藍寶石孔雀羽翎胸針，外加兩身衣服鞋子背包。
總共花費19萬鎊，其中海瑞溫斯頓的那套首飾佔了大頭，畢竟這是個敢跳出來自稱「珠寶皇後」還沒被友商圍攻的品牌，貴一點可以理解。
置辦好一應穿搭，時間已近中午。
霍爾沒接受夏洛特發來回臥室欣賞新衣服的邀請，老老實實開車送她回家。下午要回學校，而且二人年紀還處于發育期，克制、成年人的事得克制一點……
英格蘭對午餐不重視，像炸魚薯條一類的簡餐很受歡迎。
霍爾轉了好半天在夏洛特家隔壁的一條街區找到個停車位，停好車拿出事先準備好的信封︰「別墅的鑰匙。」
夏洛特舒了口氣，模著信封里除了鑰匙還有銀行卡的手感，沉默許久︰「所以，從現在開始我就是你的情人了，銀行卡里有多少錢？」
霍爾愣了愣︰「是的，每個月2.5萬英鎊以及你的一切開銷。除此之外，如果你需要錢可以隨時說，我會視情況考慮。」
「你給我的夠多了，剛剛買的東西足夠……支付一段時間價格了。」夏洛特語氣平靜回道。
霍爾輕笑一聲︰「你問出‘銀行卡里有多少錢’這個問題我很欣慰，可緊接著又開始說傻話。親愛的，你得明白，這世界上沒有既要這又要那的好事兒。
我不能一邊用自己的姓氏嘲笑你的想法不切實際，一邊支付給你吝嗇的價碼。即便是情人，也得比大多數貴族妻子優越，這才是霍爾家保持傲慢的底氣。」
夏洛特攥著信封，白皙的手背能到血管「……我明白了，我不會給你丟臉的。」
「我就知道你能想通，加油，我很期待你的表現。」霍爾笑的像是園藝師修剪花朵時想到了什麼得意的創意一樣。
「這是我家的電話號碼，記得打給我。」夏洛特拿出張小紙條，︰「我先走了。」
霍爾給了她一個告別吻︰「抱歉，這是我的疏忽，明天我讓助理給你寄一部移動電話。我會想你的。」
「我也會想你的。」夏洛特迷茫的拎著裝滿奢侈品的行李箱下車回家。
她有些讀不懂霍爾心中在想什麼，對待她能在冷血商人和熱戀情侶兩種狀態無縫切換……但無論如何她已經投入了自己最大的資本，只能硬著頭皮走下去。
「叮鈴鈴……喂，你好，這里是斯托克炸魚薯條店，好的，還要來點別的什麼嗎……」
「嘿，斯托克，我的果汁呢，我的果汁是倒進下水道里了嗎？」
「老斯托克，說真的，你們家該雇佣一位服務員了……」
一樓餐廳內父親在廚房打轉，母親和爺爺充當服務員。
夏洛特快速上樓回到臥室小心翼翼放好行李箱，熟稔將金色長發扎成馬尾，換衣服系圍裙下樓幫忙。
從倫敦市坐出租車回學校要幾十鎊車費，等時間晚一點坐學校提供的倫敦市區周日特別校車服務不花錢，算在學費里的。
忙過中午，下午餐廳內客人稀少，一家人終于有空閑休息。
「夏洛特，跟我上樓。」與夏洛特長相像似的中年女人冷著臉說道。
夏洛特跟在母親身後上樓︰「抱歉媽媽，昨晚發生了點意外，導致我晚上沒回來。」
「意外？是什麼樣的意外讓你有了一身名牌衣服，你拿回來的那支箱子呢，里面裝的是什麼？」斯托克夫人盯著女兒問道。
夏洛特笑了笑︰「珠寶，很貴重的珠寶。」
「……對方是誰，你的男朋友嗎？」斯托克表情希翼。
夏洛特搖頭︰「不是。」
「碧池！我就說你怎麼會突然有了男朋友，我就說以你的智商怎麼會收男朋友的貴重禮物……」斯托克夫人壓抑著嗓音罵道。
「嘎吱。」臥室門被推開，斯托克走了進來︰「行了吧，你非要貸款讓女兒去讀聖瑪麗為了什麼，這不正是你想要的嗎？」
「我想要的，ah？！我想要自己的女兒給別人做情人？」斯托克夫人情緒激動。
夏洛特走到床頭，從床墊底下拿出銀行卡︰「這里面每個月會有2.5萬英鎊，媽媽，隔壁的法利夫人不是跟你說她們全家要去斯里蘭卡過聖誕節嗎？爸爸，家里的車總是啟動困難，改換輛新的了是嗎？」
「……女兒，你知道你自己在做什麼嗎？」斯托克臉上的皺紋微微顫抖，拉著妻子轉身離去。
斯托克夫人‘唰’一把抽走銀行卡︰「媽媽幫你保管，最近附近幾條街治安越來越差，有小偷……寶貝，密碼是多少……其實旅游什麼的不重要，我們家是時候攢錢買新房子了，你知道的，人們總是嘲笑東區是工人的街區，這對你……」
母親喋喋不休的話語隔著房門都能听見，夏洛特撲倒在床上靜靜听著聲音消失，想了想撐起身體拉出床底下的行李箱，從中拿出一瓶香水。
翻過身，對著空氣噴幾下。
晶瑩的水霧在陽光下飄飄灑灑落到床單和地板上，澹澹柑橘味與油炸煙氣糅雜到一起，聞起來非常奇怪。
夏洛特閉上眼楮，俏挺的鼻子皺了皺︰「柑橘味，他喜歡柑橘味……也許得想辦法找機會跟他的助理聊聊……還有，尹莎貝拉，昨晚在戶外泳池……不要臉的碧池真夠豁得出去，天氣那麼冷…………哈，不過很巧，我也是個碧池……」
「天氣真冷。」尹頓公學宿舍里，霍爾坐在地毯上揉著鼻子打了個噴嚏。
懷特半躺在對面的單人床上向後仰頭︰「你不會得流感了吧？我就說你昨晚瞎搞準沒好事。」
「滾蛋，這跟昨晚有屁關系，事實是我們得給校長寫信申請安裝宿舍空調了！」霍爾吐槽道。
英國沒有用空調的習慣，冬天全靠壁爐、地暖，深秋初春就多穿衣服硬捱，真是有夠見鬼的。
「其實尹莎貝拉真的不錯，你就算承認跟她發生了什麼，也只會讓人羨慕，畢竟有皇室血統。」懷特踢了一下椅子，︰「是……幾分之幾來的？我要是能和這樣的女孩交往，我爸爸得樂顛顛支付我一筆戀愛經費，最少30，不，50萬鎊！」
正坐在書桌前看書的安斯艾爾頭都不會說道︰「好像是八分之一？不過懷特，人不是任何人的工具，而是自身的目的。戀愛是你的事，跟你父親無關。」
「《純粹理性批判》，康德說的。」霍爾聳聳肩補充道。
懷特滿臉悲痛︰「看看，操蛋的哲學把我們的好朋友教化成什麼樣了，你現在一本正經念語錄的樣子，和平時炫耀活躍的樣子完全是兩個人。」
「沒辦法，快要考試了，我得啃一下這狗屎的哲學！其實神學更好刷分，但我已經刷滿了。」安斯艾爾恢復本性故作無奈說道。
尹頓公學每年十二月中旬放寒假，一月中旬開學。
霍爾忽然想到什麼，問道︰「你們說我修夠績點能不能請長假？」
「別人不行，但你也許可以給校長寫信試試。」懷特建議道。
安斯艾爾轉過身反坐著椅子︰「放棄吧，我們一學期12門必修課，兩門現代語言，另外至少三門選修。我都做不到提前修夠績點，你……」
「切，幼稚的想法。只要雨果再來一次之前的那種‘社會實踐’，我保證他能輕松修夠績點。」懷特反對道。
霍爾不由自主點頭，這的確是個好點子，下學期可以嘗試一下。
安斯艾爾質疑道︰「這不科學，那樣的交易是大勢成就，即便雨果是天才也不能復刻。」
「天才不被限定——康德。」懷特回敬道。
安斯艾爾想說這話不是這樣用的，但想想這家伙稀爛的哲學水準，決定不與傻子論長短。
得益于相對優握的家境，尹頓男孩們大部分都很清楚的知道自己想要什麼，懷特以後要接他爹的班兒，自然對哲學沒花多少心思。
「當當當。」舒克拉探頭進來問道︰「哈嘍朋友們，在聊什麼，我可以加入嗎？」
「當然可以，你不是跟阿卜杜拉去學習打桌球了嗎？」懷特挪動身體讓了個位置。
舒克拉模彷著他的姿勢抬起腿想架到椅子上，伸了兩下沒夠到︰「不，我現在對桌球沒興趣了，我突然發現射擊是項很有意思的運動。」
「果真純種阿三，見縫插針死命往里擠的本事世界獨一檔。」霍爾心中贊嘆。
舒克拉自顧自繼續說道︰「昨天在雨果的晚宴上，我和一位伯爵的孫子聊得很投機，他喜歡槍械，想邀請我下周末去他家玩。雨果要不要去，還有你和安斯艾爾？」
「呃，你說的是西奧弗里嗎？」懷特說著看向霍爾。
霍爾丟給他個眼神，拒絕道︰「抱歉，我公司有很多事，可能沒時間去。」，他不介意給小阿三牽線搭橋交個朋友，可這貨看起來委實沒有靠譜的樣子，還得接觸接觸再說。
「別這樣，雨果，你來吧，加上懷特和安斯艾爾，我們【商業與哲學】班級就聚齊一半了！」
舒克拉竭力邀請，︰「你的公司遇到麻煩了嗎？說說看，也許我能幫你解決。別這樣看我，真的，我有位親戚去年剛在美國哥倫比亞大學取得了金融博士學位，現在摩根，摩根你知道吧？你們金融行業最好的……」
「潘迪特。」霍爾想到這貨的姓氏，問道︰「你那位親戚叫什麼名字？」
「嗯……尚卡爾，維克拉姆•尚卡爾•潘迪特？」舒克拉撓撓頭。
霍爾坐直了身體︰「你確定嗎？」
舒克拉擠出個笑容︰「我確定，他叫維克拉姆，你認識他？」
「我听說過這個名字，但是不確定你說的和我知道的是否是同一個人。你能幫我聯系他嗎，我想確認一下，我會感謝你的。」霍爾認真說道。
潘迪特是印度的高種姓氏之一，它還有別的翻譯方式︰潘偉迪。
這個姓氏搭配哥倫比亞大學金融博士+在摩根工作，讓霍爾瞬間想到了自己上輩子的一位校友——維克拉姆•潘偉迪。
這位印度裔校友履歷非常優秀，大學畢業進入摩根史丹利，一路打拼到證券、投行業務CEO的職位。後來還做過花旗集團CEO，雖然兩年不到就被董事會炒了尤魚，但那是遇到了08年金融危機。
舒克拉略作思索︰「我得請我家人幫忙聯系，你找他有什麼事嗎？」
「我想把他挖來我的公司。」霍爾坦誠說道。
這位被高盛CEO貝蘭克梵嘲笑為「穿紙尿褲上班」的印度裔校友，花旗為了挖他做CEO，專門花數億美元收購了他的基金公司。
這足以側面證明維克拉姆•潘偉迪的確是個人才。
最關鍵的是，維克拉姆•潘偉迪的專業就是證券投資領域細分的電子交易，用NBA選秀的說法，這是位即戰力很強的新秀，以後兌現天賦最起碼全明星球員。
舒克拉不好意思地說道︰「我可以幫你聯系他，但是，你想挖他我可能幫不上什麼忙。」
「挖他是之後的事，我們得先和他聯系上再說，謝謝你幫我。」霍爾笑哈哈拍拍他的肩膀。
舒克拉同樣笑哈哈︰「別這麼客氣，我們可是同學、鄰居、好朋友的不是嗎？」
「這也是一條投資路線，回頭想想有哪些暫時還默默無聞的人才。」霍爾暗自想著，忽然感覺有點亂，現在可投資的太多了，他得做做減法，不能什麼好都想沾。
說好的做個閑散貴族來的……