霍爾與西奧弗里聊得愉快。
舒克拉努力彰顯存在感︰「說起來我前段時間剛買的那套房子里也有一把古董獵槍，你們要是感興趣的話，我可以讓僕人取來觀賞。」
霍爾客氣道︰「不必麻煩」，西奧弗里點頭表示贊同。
舒克拉心中松了口氣，事實上他前段時間買的那棟房子別說古董獵槍，賣家把所有家具都搬走了，連根毛都不剩。
他想加錢買下房子里的物件，賣家死活不願意，房產中介委婉表示「房間里的所有物品都是祖傳的，不能賣。」
「祖傳的房子都賣了，還有底氣瞧不起暴發戶？活該會破產！」
想想房產中介那副掩飾不住優越感的樣子，舒克拉四下環顧︰「雨果，你這里的裝飾品真不錯，那個座鐘是維多利亞時期的嗎。」
「可能要更早一點，我記得是喬治時代早期。」霍爾瞥了一眼隨口回道。
「有種歷史沉澱的厚重感，非常精美。」舒克拉語調輕松說道，︰「能透露一下這是從哪里買的嗎？你知道的，雖然我剛買下的那套房子里本就有很多裝飾品，但我想讓它更加豐富。」
古董座鐘和波斯地毯，英格蘭貴族家庭不可或缺物品，他的房子里必須有，他不相信有花錢買不到的東西！
霍爾搖搖頭︰「抱歉，這我還真不清楚。」
「別這樣，兄弟，你就告訴我吧。看看你家里這些鋼琴、書櫃，棋桌……都是古董，那把泥金椅子是法國路易十六時期的宮廷款式吧？我印度的家里也有，還是蒙巴頓總督送給我爺爺的呢。
放心好了，我只買幾件，不會超過你購買的總金額。我們可是鄰居來的，難道你不想你的鄰居跟你有一樣優秀的審美嗎。」舒克拉壓低聲音講了個阿三特產「自信笑話」。
他買的房子也在國王大道，但是在肯辛頓區，勉強算鄰居。
霍爾遲疑地看向西奧弗里，雙方對視一眼︰「呃……你可能誤會了什麼，古董這種東西，我只需要繼承，不用花錢買。這棟房子里大多數貴重的物品，都是我從家里搬來的。」
「……」舒克笑容一滯，張張嘴沒發出聲音。
西奧弗里會心一笑，舉起酒杯︰「哈哈，我小時候經常會偷偷 進我家的城堡，探險似的從里面拿走一些不會被大人注意的小物件，就能從一位父親是古董商人的同學手里換取到想要的玩具。
我一直把他當成好朋友，直到我得知那些物品的真實價格。」
霍爾抿了口酒，回道︰「探險？尋寶獵人嗎，很有意思的童年回憶。」
「尋寶獵人，我喜歡這個說法。對，我可不是為了玩具，只是單純享受尋找寶藏！」西奧弗里幽默自嘲。
霍爾若有所思看向舒克拉︰「這讓我想到了印度有許多神廟寶藏的傳說？」
「是的，印度是個歷史悠久的國度，最不缺少寶藏傳說……」話題到了自己擅長的領域，舒克拉感覺自己又行了。
霍爾安靜听了幾句，對西奧弗里再次感謝︰「你們先聊，我得下去跳一支開場舞，我們改天一定要單獨坐下喝一杯。」
「我等著你的邀約，快去忙吧。」西奧弗里認真回道。
因為這場冷餐會的主題是「搬家派對」，給賓客發邀請函附錄的著裝要求（DRESS CODE）已經說明了是半正式的。
所以沒太多禮節規矩，什麼時候到場、離場完全自便，跳舞想跳就跳，賓客更多的還是聊聊天喝喝酒，社交為主。
霍爾下樓走到大廳中央「鐺鐺鐺」敲響高腳杯，全場賓客停止交談看向他，說幾句場面話，端起酒杯露出個「小李子同款邪魅微笑」，按部就班順利開場。
賓客們很給面子的拍手鼓掌，舒緩音樂響起，各自邀請舞伴。
格洛斯特夫人看著霍爾朝自己這邊走來，輕聲對女兒說道︰「貝拉，打起精神，這是霍爾先生的一支舞蹈。你懂得禮節的對嗎？」
尹莎貝拉臉上掛著禮貌微笑，小聲回道︰「我不會失禮的，但是媽媽，我必須得強調，我們的關系沒你想的……」
話說到一半，霍爾從身邊路過，走向一位倫敦上流圈子里有名的交際花，頓時失語。
「……看到了嗎，他認為你還不夠格做他的開場舞伴。」
格洛斯特夫人略微有些失望，︰「或者說，他對你有所好感，但還沒到想追求你的程度。所以媽媽並沒有強迫你和他交往，只是希望你能多多跟這樣家室和才華都配得上你的同齡男生社交。
這也是你願意的，對嗎？
難道你希望未來的丈夫是個平庸的普通人，那可配不上我驕傲的女兒，和我為你準備的嫁妝。」
尹莎貝拉咬著下嘴唇︰「是的，但前提是我喜歡的人選。」
「不深入了解你怎麼判斷是否喜歡？」
格洛斯特夫人的問題讓尹莎貝拉無法反駁。
一曲音樂很快結束，霍爾與交際花談笑風生走出舞池。
尹莎貝主動走向對方，眼見一位熟悉的金發少女同樣向前者走去，不由得加快腳步。
「嗨，雨果，今晚你還願意成為我的騎士嗎？」最終隔著好幾步距離就發出邀請的金發少女搶了先。
霍爾笑了起來︰「我很榮幸能充當夏洛特小姐的騎士，那天的配合我記憶深刻。」
「是這樣嗎？」夏洛特模彷聯誼活動上的姿勢，屈膝躬身行禮，香檳色的深V小禮服映襯得胸前一片白皙細膩。
霍爾目不斜視上前回禮，兩人挽著手走進舞池︰「你好像很喜歡閃亮的穿搭？上次的舞鞋就是。」
「是的，我喜歡做第一，不只在每首舞曲中。」夏洛特說道。
霍爾攬著手感熟悉的縴細腰肢，真誠贊揚道︰「這很好。」
「所以我才會和尹莎貝拉成為對頭，她覺得我張揚，我不喜歡她虛偽。」夏洛特觀察著他的表情，︰「就像現在，她一定氣壞了，卻還是要保持微笑。」
霍爾嘴角微微翹起︰「好吧，這次你又贏了。」
「也許我不該跟你說這些，但我面對她輸多贏少，難得贏一次很難克制住嘲笑她的沖動，請原諒我的失禮。」
「我覺得你並不比她差，你們應該是勢均力敵的對手。」
「謝謝，我自己也這樣認為，可是，呵……」夏洛特輕笑一聲，跳過這個話題︰「安斯艾爾今晚怎麼沒來？」
霍爾斟酌著回道︰「他……有事回法國了」。
自從那天得知安斯艾爾真實想法後，他和懷特一直試圖拯救好友的心理健康。
可前者堅決認為自己沒問題。因為怕參加派對會被兩位好友唆使接觸女孩子，干脆不來了……
「這次該怎麼感謝你呢。」不知不覺一首曲子結束，夏洛特笑盈盈問道。
霍爾吐槽道︰「這要看你了，成為你們爭斗的犧牲品，感覺可真不好。」，說著看向朝自己走來的尹莎貝拉。
「好的，那麼我先回家好好想想，拜拜。」夏洛特調皮地眨了眨眼。
霍爾禮貌挽留道︰「不再呆一會嗎，時間還早。」
「不了，時間越晚預約出租車價格越貴，我還想攢錢買雙閃亮的舞鞋，今天已經玩的很開心了。」夏洛特大大方方與他擁抱道別。
霍爾愣了愣，身體接觸，感受著少女微涼的皮膚︰「如果你不介意的話，一會我送你回家。」，說完不等回應，邁動腳步迎向尹莎貝拉。
夏洛特看著兩人說了幾句什麼然後並肩走向室外，臉蛋上糾結表情隱去，不屑地撇撇嘴。
心機婊子永遠都是這幅看似不爭不搶的故作姿態，要不是從那個傻的可愛的法國小男生口中知道了霍爾的背景，還真被她蒙過去了。
戶外泳池旁燈帶閃亮，一陣冷風吹過神清氣爽。
「早上我還說這種鬼天氣，哪個傻子會來這兒。」霍爾緊了緊衣服︰「單獨叫我出來是想說什麼嗎？」
尹莎貝拉呼了口氣︰「抱歉，霍爾先生，我們之間可能存在一點誤會，我認為有必要解釋清楚？」
霍爾問道︰「什麼誤會？」
「關于瑪格麗特女士的問題，她特地感謝我說︰您的投資公司目前正在跟她的服裝品牌商談合作。
我很感謝您的……欣賞，但，您不必為了我做出這樣的商業決定，我們之間還需要時間相互了解……」尹莎貝調動全部腦細胞磕磕絆絆組織語言。
霍爾模不著頭腦︰「你在說什麼，你覺得我投資她的服裝品牌是為了追你？」
「難道你是真的看好瑪格麗特那糟糕的生意不成？」尹莎貝拉暗自想著，嘴上繼續說道︰「無論如何，我得替她向你表示感謝……」
霍爾做了個暫停的手勢︰「你想說什麼可以直接點，在這方面你遠沒有夏洛特表現的令人喜歡。」
尹莎貝拉略微沉默︰「好吧，我想說我對你的印象不錯，但你目前的行為讓我感到困擾。
投資瑪格麗特的生意、送正式邀請函，這些舉動也許只是你隨意做出吸引我的方式，給我的壓力很大。
尤其是利用夏洛特刺激我，你沒必要這樣做。我們可以慢慢試著互相了解接觸。」
「對，就是這樣，這才是我認知里的你。」霍爾語氣揶揄贊嘆不已︰「一個自以為是瞧不起所有同齡人，以為自己多麼成熟聰明，卻連最基本的‘賣人情’把戲都玩不明白的小女孩……」
尹莎貝拉語氣急促打斷道︰「霍爾先生，我以為你是個品格高尚的紳士！」
「我當然是！」霍爾一口應下，︰「難道我陳述你做過的事，是很無禮的行為嗎？」
尹莎貝拉嘴唇緊抿，透過泳池邊的燈帶，能隱約看見漂亮臉蛋在夜色里漲紅。
「哦，所以是你為自己做過的事感到羞恥對嗎？你覺得自己做的事情不是一位優雅、端莊、驕傲的貴族淑女該做的事？」霍爾連續追問。
尹莎貝拉慌亂的看向四周，然後低下頭。
霍爾貼近她，兩人面對面︰「那麼你為什麼還要做出這種事呢？抬起頭，你應該在聖瑪麗應該讀過禮儀課吧，誰教的你這樣躲避別人的目光？
這可不是一位完美的貴族妻子該有的儀態。瞧瞧你現在的樣子，夏洛特比你更像更像一位貴族少女，至少她把自己想要什麼都擺在臉上。
而你，明明野心滿滿，表面上還要裝出貴族該有的矜持內斂，虛偽丑陋……」
霍爾侃侃而談，尹莎貝拉揚起頭抓住他的胳膊，渾身顫抖︰「不……別說了，你別說了……」
霍爾戲謔道︰「我說這些的只是想告訴你，我對你有點興趣，可你沒資格像只天鵝似的……」
尹莎貝拉突然 地緊緊抱住他，壓抑著嗓音道︰「對，我就是你說的這樣不堪！求求你別說了！」
「這是什麼毛病？」，霍爾茫然地伸手扶住對方腰肢，借助燈帶散發的微弱光芒，觀察到她的臉上泛起抹異樣地紅暈
一時間氣氛凝固，兩人在黑暗中抱了足足數分鐘，尹莎貝拉始終不松手。
沉寂了一會，空氣里響起一陣輕微摩挲聲，霍爾捻著手指，不由自主咽了口吐沫︰「你，一直這樣嗎？」
「我不知道……以前從沒有過，沒人會，會像你這樣罵我……」尹莎貝拉整張臉埋在他胸口，聲音微弱。
霍爾略微無語︰「你是叛逆期到了，還是一直覺得現在的生活比較壓抑？這，我听說這其實挺正常，屬于心理……」
「別說了。」尹莎貝拉打斷道。
又是一陣安靜過後。霍爾松開她，沖泳池揚揚下巴︰「跳下去。」
「天氣太冷了，我覺得還是你……」
「別廢話，你不想要名聲了，那不是你這樣虛偽的人最在乎的嘛？我不是在跟你商量！就算你不想要名聲了我還想要……」
「彭。」
泳池里濺起好大水花，明黃色的蓬裙飄在水面上，如同一朵綻放的花。
霓虹閃亮，星離月會。
…………
「你們做了什麼，她怎麼會掉進泳池？」酒會散場，霍爾開車送夏洛特回家的路上，後者很是狐疑。
霍爾反問道︰「你覺得呢？」
「總不可能天太黑沒看清路吧。」夏洛特笑盈盈說道，︰「你們倆不會，嗯哼？」
剛剛發生的事信息量有點大，霍爾無心解釋，輕飄飄道︰「所以呢，這跟跳游泳池有什麼關系？別亂想。」
「放心，我知道這關乎你的風評，我不會亂說的。」夏洛特在嘴巴前比了個拉鏈的手勢。
兩人一路無話驅車行駛到位于倫敦東區的街道，在一幢掛著【炸魚薯條】牌匾的二層小樓前停車。
「謝謝你親自送我回家。」夏洛特打破沉默。
霍爾勉強笑笑︰「沒關系，作為一個紳士總不能讓女孩深夜獨自回家呢。」
夏洛特轉身面向他︰「好的，紳士。我想好要送你什麼禮物表示感謝了。」
話音落下，攬住他的肩膀，快速親了一口︰「這個禮物喜歡嗎？我的嘴唇甜一點，還是她的嘴唇甜一點？」
霍爾微微發怔，緩緩點頭︰「你的。」
「呵，我就說你跟她在室外沒干好事。前一秒還抱著我跳舞，下一秒就去親她，她喜歡我今天噴的香水嗎？」夏洛特表情一垮，沮喪的說道。
霍爾舌忝了下嘴唇，從口袋里翻出煙盒，點上一根，看向【炸魚薯條】招牌︰「這是你家的房產嗎？」
「對，一樓是餐廳，二樓用來居住。怎麼樣，看上去是不是破舊了點？但我告訴你別小瞧它，它從我祖父手中創建到現在，已經有50多年歷史了，它養大了兩代人。
我爸爸娶妻子的錢，我兩位弟弟讀書的錢，我讀書，好吧，我讀書花銷太大了，是貸款的，這筆錢得我讀完大學自己償還……」夏洛特驕傲自豪的講述著。
霍爾听完收回目光，深深吐出個煙圈︰「我很尊重你和你的家人，不過我這會兒不喜歡積極坦誠小女孩這一款了。我現在喜歡成熟的，知道我在想什麼的女士。」
夏洛特抬手捋順鬢角幾根散亂發絲，茫然的說道︰「啊？你在說什麼？」
「ok，你下車回家吧。」霍爾干脆說道。
「哦，那我走了，拜拜。」夏洛特嘴上說著，一動不動，︰「嗯，原來你喜歡成熟的女士，早知道我就裝作成熟一點了。」
霍爾安靜看著她保持沉默，對方自顧自繼續說道︰「你為什麼喜歡成熟的女士，因為身材？可是尹莎貝拉的身材……哈哈。」
「也許你總輸給尹莎貝拉是有道理的，雖然她幼稚，但不固執，知道什麼時候該果斷認慫改變策略。」霍爾評價道。
夏洛特臉上笑容消失，隨即浮現出些許委屈︰「是的，我很固執，我總是輸給她。可是無論如何我有一項永遠贏過她。她的身材沒我好，你試試看！」
出于紳士的禮儀，霍爾沒法拒絕女士的請求。
車子里安靜下來，兩個人影擁抱在一起，良久之後，夏洛特推開霍爾，身體貼著座椅靠背︰「別，我們不能再繼續了。」
霍爾注視著她，眼神對視，忽然笑了一下，回道︰「好的，失禮了。」
夏洛特看著他瞬間恢復正常，抽出紙巾對著梳妝鏡慢條斯理擦掉唇印的樣子，表情變化精彩。
「怎麼，需要幫忙嗎？」霍爾借著暗澹閱讀燈整理好衣服褶皺，偏過頭問道。
就像熟人見面問候最近還好嗎一樣。
夏洛特板著臉語氣生硬︰「你就準備讓我這樣回家？」
「不然呢，難道我還不夠紳士嗎？」霍爾回道。
「你真是混蛋！」夏洛特氣沖沖提起衣領跳下車，用盡全身力氣摔上車門，踩著高跟鞋噠噠噠走了。
霍爾放平座椅躺下，自言自語道︰「1、2 、3、 4……」
數到九，主駕駛位車門打開，穿著深V禮服的金發少女將手包甩到副駕駛︰「吻我！」
「好的，樂意為您效勞。」
又是一陣安靜過後，甜膩的女聲羞怯道︰「親愛的，別在這里，我不想在這。」
「我們回家。」
倫敦東區是工人的地區，方圓幾公里想找家好點的酒店都不容易，霍爾此刻跟廣大工人民眾站在一起，唾棄那些不干人事的議會老爺們！
跑車在深夜里發出轟鳴，沒素質且下流的遠去。
【炸魚薯條】店鋪門打開，一位穿著睡衣的中年男人探頭小聲道︰「夏洛特，是你回來了嗎？」
……
「我能做你的女朋友嗎？」
「親愛的，以後別說這種傻話，會被人笑話的。」
「被誰？」
「所有人。他們會說你很有勇氣，敢想一件在中世紀，即使最大膽的女僕都不敢奢望的事。」
金發少女躺在柔軟的大床上，仰頭望著從未擁有過的高挑屋頂，窗外泰晤士河水靜謐流淌，繁華的肯辛頓商圈燈光璀璨。
這一切，她今晚暫時擁有。
金發少女眉頭忽然皺緊，接著舒展開來，俏顏露出最燦爛的笑容，如五歲那年吃到最甜的糖……
這一切，她會永遠擁有！永遠！
…………