「這是！新任知縣的儀仗？」
朱仝看見遠處的儀仗隊伍和轎子，那是知縣才有的。
「不是說明天才來麼！」
雷橫一驚，心中又暗叫僥幸，幸好石勇已經走了，這要是被踫上那就是人贓俱獲，百口莫辯。
「官員過境，閑人回避！」
一名衛士模樣的軍官見朱仝雷橫在路旁等候，上前呵斥道。
「鄆城都頭朱仝、雷橫！」
朱仝和雷橫抱拳道。
「原來是朱都頭和雷都頭，本官張叔夜，新任鄆城知縣！」
抬著的轎子里傳來一個中氣十足的聲音，緊接著轎簾被掀開，里面坐著一名五十左右的男子，身材魁梧，鬢角斑白，臉上略有風霜痕跡，不似一般文官那麼白皙，似乎經常受陽光照射風霜洗禮。
「這……」
朱仝和雷橫見到張叔夜的容貌都是一驚，如果不是穿著文官的衣服，他們多半會認為眼前之人是武官。
「拜見知縣大人！」
朱仝和雷橫反應很快，對著張叔夜拜道。
「兩位都頭緣何在此地？」
張叔夜看著朱仝和雷橫問道，此時天色已經不早，朱仝、雷橫兩人怎麼會孤身兩人在城外？他可是听說了鄆城附近有梁山巨寇很是危險。
「我二人出城巡視一番。」
雷橫連忙解釋道。
「知縣相公怎麼今天就到？公文上說明日才到，小吏準備了歡迎……」
朱仝開口問道，他特意安排了歡迎儀式但卻是在明天。
「不必那般，我在濟州府與知府大人見過之後就立刻趕來鄆城，如今鄆城情況如何？」
張叔夜看著朱仝和雷橫問道。
「鄆城目前安好，並沒有賊人來襲。」
雷橫連忙開口道。
「沒有賊來襲？我怎麼听說鄆城治下梁山泊甚是囂張，連官軍都多次被打敗？」
張叔夜皺眉問道。
「這……請知縣相公進城，小吏召集眾人稟報。」
朱仝有些不好回答，只得請張叔夜先進鄆城。
鄆城，朱仝很快召集一眾吏員前往府衙拜見張叔夜。
「都不必如此客氣，先說說鄆城的情況，這上面的人口怎麼流失如此之多？」
張叔夜將人口冊子合上看著眾人問道，一名官員治理地方的關鍵就是人口，人口昌盛才能保證地方繁榮。
「怎麼都不說話？流民四起如何向上交代，這些可是頭等大事！」
張叔夜看著一眾默然不語的吏員質問道，前任知縣不在，這些吏員就有責任治理好地方，怎能短短兩年間人口流失近四成，其中有兩成是這個月流失的，這是嚴重的失職。
「知縣相公，我們已經盡力了，那些刁民不知悔改，一心要去做賊，我們禁不住。」
一人開口道。
「做賊？」
張叔夜從那話里听出了問題，平民去做賊？他還以為平民是因為本地賊人橫行這才逃離，怎麼變成去做賊了？
「知縣相公，那些刁民都跑去投靠梁山的賊人了，靠近水泊的村鎮早已經被賊人佔據，如今各平民都往梁山泊跑，不止咱們鄆城如此，濟州各地都是這樣，鄆州那邊也是一樣。」
有人開口解釋起來，新任知縣要新官上任三把火，但這火也不能往他們身上燒，他們這一年多可是盡心盡力在做事，奈何梁山賊人太厲害，根本不是對手。
「平民跑去投靠賊人？」
張叔夜只感覺自己的認知都被顛覆了，平民去投靠佔山為王肆意劫掠的賊人，這事怎麼可能？平民就該見賊就跑找官府主持公道！
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「知縣相公，這梁山泊一直裝出一副偽善的樣子蠱惑平民，上個月大敗官軍之後更是召民墾荒，無知刁民貪圖小利，紛紛月兌離戶籍跑去投靠賊人！」
張文遠開口道。
「詳細說來！」
張叔夜為官幾十年，很清楚面前小吏在避重就輕，平民投賊人他怎麼也想不通。
眾人七嘴八舌的把梁山泊的情況介紹了一變，越說張叔夜的眉頭就皺得越緊，他來之前已經听說了，梁山泊的賊人凶惡難馴，地方官軍兩次大敗，朝廷調撥軍馬也是慘敗。
可現在一看，打敗官軍都還是其次，這梁山泊的賊人是在邀買民心，這是真的要造反啊。
「你們說的可是真的？這般重要的事情怎麼不見向上稟報！」
張叔夜看著一眾吏員質問道，梁山泊的賊人反心昭然若揭，他之前竟然一點都沒听聞。
「上報過了，不過……」
眾人你看我我看你，那意思很明顯，他們沒有上書東京的權利，最多也就是稟報給州府，再上面就不是他們能接觸的。
「把前番大戰的情況與我說一遍，兩萬大軍是怎麼敗的？」
張叔夜嘆了口氣問道，看著這些吏員的表情他就知道消息肯定是被州府瞞下了，這要是傳到東京對于地方官員的仕途影響是很大的。
在了解過呼延灼和關勝的慘敗後，張叔夜臉色已經陰沉似水，梁山的賊人遠比他更加難纏。
「明日貼出告示，即日起鄆城縣減免各項賦稅，佃戶租子以朝廷規定征收，本官坐鎮府衙，但有欺壓百姓著絕不輕饒……」
張叔夜看著一眾吏員開口下達著命令，幾乎是和梁山泊一模一樣。
「知縣相公，此事怕是要稟報知府大人吧，這稅收之事……」
一眾吏員支支吾吾不願意執行，稅收可是要上交朝廷的，減稅要有朝廷文書，張叔夜無權這麼做，而且苛捐雜稅里有很大一部分是要分給眾人和打點濟州府的，這免了如何能行？
「本縣的命令你們沒听見麼！」
張叔夜沒有和這些吏員多廢話，吏強官弱這是普遍的現象，自己若是不拿出點魄力來，以後怕是都壓不住這些人。
「我奉命來鄆城就是要解決梁山賊寇，這般放任平民投賊如何得了？沒有人口鄆城縣成什麼了？普天之下哪有縣治之人大量投賊的。」
張叔夜見眾人不敢說話，這才略微解釋了一番，一個縣的稅收是小事，如果人口大量流失那才可怕。
一眾吏員雖然還想反對，可看到張叔夜的強勢最終都沒有開口，道理他們不是不懂，人口如果大量流失，稅收同樣不保，他們也撈不到什麼錢。
看著眾人退去，張叔夜這才皺眉看起了桉幾上的公文，這兩年的公文每一封都與梁山賊人有關。
「看樣子這鄆城不是那麼簡單的。」
張叔夜嘆了口氣，借著燭光開始從頭看起那些公文，他要將梁山的情了解清楚。