遼東都司，建州衛。
指揮使府邸。
努爾哈赤看著麾下的三萬余騎兵，臉上滿是笑意。
「十余年辛苦蟄伏，終于攢下了這些家底，中原皇帝的寶座，我也想坐一坐，看究竟是個什麼滋味……」
身旁的都統何合禮恭聲道︰「以首領天縱之資，定當如願！」
另一邊。
額亦都輕聲滴咕道︰「和合禮這廝滿肚子全是奉承話，一看就不是什麼好東西！」
努爾哈赤，「……」
幾人正說著話。
外邊忽然有親兵來稟，「首領，門外有一漢人持著您的腰牌求見，說是奉命而來。」
努爾哈赤臉上的笑容頓時收起。
命道︰「將人帶進來罷！」
「遵命。」
親兵匆匆下去。
不多時，一個身著儒生長袍，樣貌約莫三四十歲的中年男子被帶進來。
見到努爾哈赤。
這儒生只澹澹作了一揖，道︰「白應文見過女真首領。」
「大膽！」
何合禮一聲大喝，「你這漢人好生無禮，見著我女真首領為何不拜？」
輕輕瞥了何合禮兩眼。
白應文一丁點搭理他的意思都沒有，仍朝努爾哈赤道︰「主子命我前來詢問女真首領，當日的承諾還作不作數了？」
「作數，必須作數。」
努爾哈赤語氣肯定的給出了答復。
聞言，白應文的臉色稍緩，隨即又問道︰「大人統一建州女真各部，已經有數月功夫了，為何還不見依約行動？」
「白先生卻是不知，」努爾哈赤滿臉為難，「我早就想要履約南下了，奈何今年建州各部的草場收成大減，連大軍所需的糧草都湊不出來，實在是有心無力啊！」
白應文的神色一沉。
心中暗罵道︰「塞外蠻夷果然不能相信，翻臉不認人和反咬一口的速度，比江南的那幫讀書人都要勝出一籌！」
只是計劃已經推進到這里，要想重頭開始，不光是時間不夠，就是各項花銷也是他背後的主子所難以承受的。
所以，白應文縱然心底極為陰沉。
也只能捏著鼻子認了。
強忍著怒氣，白應文面上的神色不變，笑道︰「首領有此顧慮也是正理，來時主子曾囑咐過，言說等事成之後，自會保建州女真各部渡過難關。」
「那可不行。」
不等白應文的話說完，額亦都便即反對起來，「這里到高句麗或者都司有七八天的路程，我們連出征的糧食都沒有，吃什麼喝什麼？」
客廳里頓時沉默了下來。
良久，還是箭在弦上的白應文先開口，「首領盡管出兵，出征的糧草不日便會有人運送過來，還望大軍盡快開拔！」
「那是自然。」
努爾哈赤拍著胸脯保證道︰「只要糧草一到，我等即刻發兵！」
「如此最好不過。」
「但是……」
努爾哈赤的話鋒一轉，賠笑道︰「我建州諸部清苦，不知先生能否回稟背後那位，稍稍贊助一些兵器過來？」
這一波，叫做得寸進尺！
看著皮笑肉不笑的努爾哈赤，白應文登時無言以對。
…………
再說另一邊。
仲冬時節的神京，分外寒冷。
但這天薛寶釵仍是早早的便從睡夢中醒來，卻是因為賈琮今兒回京，前幾日她就惦記著往城外迎上一迎。
激動之下，這一夜都未曾睡的安穩。
與其情況相似的，還有住在榮國府的林黛玉，惦記著賈琮回京的事情，本就覺淺的她，更是直接失眠了。
十一月初四。
一大早。
察覺到外間的窗戶那里亮了起來，薛寶釵霎時清醒，起身掀開紗帳一看，雖然門口棉簾尚掩，但窗戶外早已經是一片明亮。
見此情景，薛寶釵心中料定外邊太陽定然是升的高高的了，忙披了衣裳起來，將外間的窗屜子支開一扇。
下一刻。
刺骨的寒風涌入，叫窗口的薛寶釵不禁的打了個冷戰，原來外頭的光亮是積雪反射的白光，映的屋里一片亮堂。
便是此刻，天上仍有鵝毛般的大雪飄落，似是搓綿扯絮一般。
與之情況相似的。
雞鳴時分才堪堪睡著的林黛玉，也是忽然醒來，發現窗外亮了起來，當即便叫紫娟、雪雁過來更衣梳頭。
外間值夜的紫娟听到動靜，忙掀開簾子進來，道︰「這時候還早著呢，姑娘再睡一會罷，等天亮了我來叫你！」
林黛玉問道︰「這會是什麼時候了？」
紫娟笑道︰「五更才剛過，姑娘攏共就睡了一個時辰多些，再不睡會兒，明兒見到琮三爺，鐵定要頂著兩個黑眼圈子！」
听到要頂著兩個黑眼圈去見賈琮。
林黛玉心頭一跳，忙擺手道︰「那我還是再睡一會罷，紫娟你要不去把窗屜支開，也省的我睡過了……」
「那可不行，」紫娟當即拒絕道︰「外頭這會子正下大雪呢，姑娘的身子骨又薄，萬一凍著了什麼的，可了不得！」
「也罷，你可別忘了叫我。」
再說回忠勇伯府。
伺候在外間的鶯兒听見屋里的動靜，忙的進來。
旋即看見被支起來的窗屜，趕緊過來將其放下，「姨娘怎麼把窗屜支起來了？外頭大雪紛飛的，別凍著了！」
听到這話，薛寶釵笑著道︰「屋里的火爐熱烘烘的，吹吹風也只當涼快了，哪里會凍著？盡在那自己嚇唬自己了！」
鶯兒也笑，「姨娘可就饒了我罷，老爺今天回來，若是見著你受凍病了，還不得扒了我這個做丫鬟的皮？」
說著，自己就先笑了起來。
「你這丫頭，忒得話多！」
薛寶釵笑著說了鶯兒一句，便吩咐道︰「反正也是睡不著了，索性換了衣裳起來罷，坐一會也就天亮了！」
「可是老爺不是已經派人來說過了嗎？說是要己時才能進京，還得去宮里復命、到兵部還符印什麼的，回府至少也是戌時左右了……」
一邊服侍著薛寶釵更衣，鶯兒一邊在那都囔，「今兒外邊可冷，萬一不小心吹了風，惹上風寒怎麼辦？」
「偏就是你的話多！」
薛寶釵笑罵道︰「待會給我穿上那身狐裘，再在車廂里也點上一個火爐不就行了？」
頓了頓。
又囑咐道︰「多帶一身狐裘罷，還有那暖手的爐子也多帶兩個，林姑娘今天肯定也是要跟咱們一起去迎接老爺的。」
鶯兒一一應了。