「薛大爺從平安州寄信過來？」
听到小桃的稟報，賈琮頗覺疑惑，「要寄信也該是寄到東城區的薛宅，怎麼到了我這里？莫非是遇到事情了？」
即命小桃道︰「把信拿過來罷。」
少頃。
一封加蓋著火漆的信件送到賈琮手上。
三眼兩眼的將那信件看完。
賈琮的面色沉了下去，喃喃自語道︰「北靜王府的人，居然從平安州節度使的府邸中出來，這里頭怕是有些個貓膩。」
這時，旁邊林黛玉開口告辭道︰「既然琮哥哥你有事情要忙，那我們就先回府去了，等明兒空了再過來……」
賈琮回過神來，滿是歉意的笑笑。
道︰「恰好我也要去南邊榮國府一趟，咱們索性一路散著步過去吧，今天這突然有事，怠慢了妹妹，還請多多見諒才是。」
林黛玉笑道︰「正事要緊，玩的時候多著呢！」
「也好。」
……
榮國府里。
賈琮先送林黛玉回去，隨後便直奔賈赦的書房而去。
听了賈琮的話，賈赦不由的也是一驚，「什麼？薛蟠親眼見到北靜王府的人，從平安州節度使的府邸里出來？」
賈琮點點頭。
建議道︰「我記得父親與平安節度使私交甚篤，不若去信問候一二？」
「去信給平安節度使？」
賈赦略作沉吟，「雖然平安節度使當年與我乃是京營同袍，交情不錯，但貿貿然的去信給他，是不是有些不好？」
「這有什麼？」
賈琮渾不在意，道︰「北靜王府位列開國四王八公之首，從水溶將聖上親賜的念珠公然賞給寶玉來看，顯然與咱們家不是一路。
如今他既露出了手尾，豈能不早做打算？」
賈赦也非是那猶豫不決之人。
當即應道︰「那便去一封信探探究竟！」
說罷，攤開紙筆，只片刻功夫，寄往平安州的信件已經書就。
輕輕吹干墨跡。
賈赦將信件裝好並加蓋金漆印章，「著你手底下的人送過去罷，等平安州那里回了信，咱們心里就都清楚了！」
「兒子省得。」
接過信件，賈琮又在書房里坐了一陣。
自告辭回府不提。
…………
三月初九，賈璉生辰。
這天，也是鳳姐特地選定的，尤二姐進門的日子。
因為是早已收進房里的，再加上尤二姐的肚子里還揣著一個，是故賈璉的納妾極為低調，只是自家人擺了兩桌，熱鬧熱鬧算了。
即便如此。
得償所願的賈璉，臉上仍是止不住的笑意。
賈琮等人皆是大笑不止。
酒桌上，賈璉連連給賈琮敬酒，那股子感激之情，溢于言表。
賈珍等人心中好奇，便問起個中始末，賈琮也不管旁邊窘迫無比的賈璉，直接把老底全給他抖落了出來。
惹得眾人又是一陣歡快的笑聲。
說話間。
賈珍也不禁想起了尤三姐的事情。
便笑道︰「她尚有個妹妹，生的也是風流標致，兼之主意是極正的，一心要嫁個有勇有謀的大丈夫，我看琮兄弟正是符合的！」
賈璉也是笑道︰「我早跟琮兄弟說過了，奈何他只不願，也沒法子不是？」
桌上又笑作了一片。
見狀，賈琮忙止住賈珍、賈璉兩人。
無奈的笑道︰「咱們吃酒歸吃酒，怎的又說起了這事，璉二哥真要是心里惦記，不妨再納一房就是了，也省的來挑唆我。」
「可不興這麼胡說！」
賈璉唬了一跳，「光是納了這一個進門，你嫂子就險些跟我翻了臉，再要納一房，我的日子還要不要過了？」
聞言，賈寶玉倒是滿心好奇，問道︰「不知珍大嫂子的這個繼妹，究竟是何等的絕色，能叫兩位哥哥如此推崇備至。」
賈珍笑道︰「等寶兄弟哪天去我那里做客，見了自然知道。」
眾人又閑話幾句，便齊道︰「吃酒吃酒。」
…………
鎮國公府的客廳之中。
開國一脈的掌權人濟濟一堂，賈琮與牛繼宗二人坐于上首，其下左手邊是職餃稍低些的陳瑞文、馬尚德、裘良、謝鯤以及柳芳等人。
牛繼宗看著在場的寥寥幾人。
不禁感慨道︰「當年威風赫赫的開國一脈，如今就剩下咱們這幾家尚且有些權勢的，其余的大多數，已漸漸趨于平澹了……」
「又開始了，又開始了！」
聞言，謝鯤、裘良等人不由扶額無語，「先例行感慨開國一脈當年巔峰時節的情景，再拌拌嘴角，次次聚會都是這一出……」
陳瑞文笑道︰「所謂月有盈缺、潮有漲落，是正常不過的事情！縱是咱們這樣的人家，子孫不爭氣也沒法不是？！」
馬尚德不由的嘆了口氣。
「當年我家老爺子臨走之前，還念叨著開國一脈是如何的聲威顯赫，說每次議事之時，那叫個座無虛席，朝堂上更是一呼百應。
現在呢？就咱們幾個，居然連這廳里的椅子都坐不滿了……」
「何必如此悲觀？」
裘良笑道︰「想想前幾年青黃不接的光景，再看看如今，史家一門兩總兵，咱們忠勇伯也是坐穩了京營節度使，這不是已經在起勢了嗎？」
「我那一點算不得什麼。」
賈琮自謙的笑笑，「總的來說，咱們各家還是要管教好子孫後人，前者可以保持家境不落，後者能叫家道中興。
真個不行，就扔到軍中磋磨兩年，保管月兌胎換骨！」
牛繼宗點頭道︰「這叫男兒功名馬上取！」
「說著容易做來難啊。」
馬尚德苦笑一聲，「咱們這一屋子人，也就是忠靖侯和忠勇伯是親手打下來的家業，其余的幾個，不都是靠著承襲爺老子的爵位。
哪還有這樣的本事？」
眾人面色一滯。
好麼，你不會說話可以不說呀，過來噎人算什麼本事？！
那邊馬尚德又將視線轉到牛繼宗身上，「要說後人，咱們中也就是牛大哥家里的孩子爭氣，其余人家的……
害，不提也罷！」
「……」
你這話不說也罷！
堂上，听到馬尚德夸獎自己的兒子。
牛繼宗臉上不禁露出幾分得意，道︰「那小子也就那樣了，都而立之年了，連個副將都沒當上，委實不值一提，不值一提！」
「那自然是不值一提的。」
陳瑞文突然笑道︰「說起而立之年，我記得忠靖侯當年可是三十三歲就封侯了吧，再說忠勇伯，今年才十來歲，職餃已經比咱們都高了。
牛大哥還得叫孩子多多努力才是……」
蝦仁豬心，紅果果的蝦仁豬心！
牛繼宗臉上的笑意登時僵在了那里。
「都少說兩句。」
馬尚德出來做和事老，道︰「兩個人都是知天命的年紀了，還每次一遇到就在那拌嘴，也不怕叫人看了笑話！」
眾人聞言都笑。
過了會。
「咱們說正事。」
牛繼宗看著堂上眾人，開口道︰「此番召集大家過來，有事情要商議……」