賈琮一路疾行至五軍都督府。
此時如牛繼宗、謝鯤、裘良等人已經到了有些時候。
看著賈琮換了身衣裳過來，裘良頓時笑了，道︰「我就說他回家去了，你們非不信，還要跟我打賭，憑白叫我賺了一頓翠雲樓的席面！」
翻了個白眼。
謝鯤道︰「不過是一頓翠雲樓而已，看把你得意的！」
旁邊陳瑞文笑著拱火，「他這不是得意那頓翠雲樓，他得意的是贏了你謝鯤！」
謝鯤登時氣結。
牛繼宗笑著出來打圓場，「忠靖侯進宮已經有個把時辰了，我看也差不多要出來了，咱們一起到門口迎一迎？」
眾人紛紛點頭，「同去同去！」
才出了左軍都督府大門，賈琮便見到不遠處有一行人過來，打頭的是一位三十出頭的高瘦將領，模樣上隱約有著賈母的幾分影子。
只一眼。
賈琮便知道，此人正是忠靖侯史鼎。
果然，牛繼宗等人看到來人，一擁的都迎了上去，賈琮也跟在眾人身後，過去躬了一禮後，叫了聲「表叔」。
史鼎少有去過賈家，自然對賈琮也是極陌生。
此時驟然听到賈琮口中的稱呼，又看了看身上三品都指揮僉事的常服，以及那張略顯青澀的臉龐，不禁的有些茫然。
晃了一神，史鼎趕緊伸手扶起賈琮。
面露歉意道︰「我向來少有出門，家里親戚的孩子見的不多，倒是分不清楚你是哪家的子佷，見諒見諒！」
史鼎大大方方的，說著自己不認識賈琮的事實。
叫牛繼宗等人哈哈大笑。
「看樣子，史侯的確是有兩年不曾到親姑姑家里走動了，如今連自己的佷兒站到面前，也都不敢認了！」
「難得見到史侯失態，今兒果然是不虛此行！」
「……」
听了牛繼宗等人的話，史鼎驚訝道︰「你竟是榮國府的？」
賈琮點了點頭，復又行了一禮。
笑道︰「佷兒賈琮見過表叔！」
難以置信的看了賈琮一眼。
史鼎也笑了起來，道︰「這些年我少有機會親自去府上拜見老太太，竟連你這般出挑的子佷都不曉得，實在是不該！」
言語中，比之先前更多了幾分親近。
只是。
史鼎的這一聲「不該」，大部分沖的是賈琮小小年紀便能身居三品高位，否則換做他時，怕是再有幾年不去賈家也是尋常。
又何來「不該」？
「史侯便是前兩年去過榮府，怕是也難見到琮哥兒的！」
牛繼宗笑道︰「因為年前的韃靼南下，他在大同府城外斬將奪旗之後，又率兵解了太原之圍，連吉侖麾下的副將都斬了，陛下恩賜，現如今已是正經的二等男爵了。」
謝鯤補充道︰「如今他可是統領健銳營的實權游擊！」
史鼎又是吃了一驚。
看著賈琮道︰「你在大同府斬將奪旗的事情，我是知道的，不想竟連吉侖的副將也被你殺了，嘶……」
隨即又一臉苦笑。
「與你相比，我這個敗軍之將，壓根就是不值一提了！」
聞言。
眾人看著唏噓不已的史鼎，都有些沉默。
人言否？
你一個才過而立之年，便靠軍功掙下了武侯爵位的人，在我們這群襲爵的人面前凡爾賽，真的合適嗎？
看著眾人的眼神漸漸有些不對。
史鼎頓時反應過來，訕訕笑了兩聲，道︰「勞煩大家不辭辛苦的在這迎我，這樣，今晚我請大家到翠雲樓，咱們不醉不歸！」
「我看史侯還是改一天吧。」
旁邊的裘良笑著阻止，「方才你還不曾回來，老謝便已經跟我們說定，今晚上他要請大家伙去翠雲樓的。」
謝鯤，「……」
史鼎見狀，從善如流道︰「既然今兒是老謝做東道，那我改在明天就是了！」
「史侯大氣！」
眾人贊道。
謝鯤在一旁瞪大了眼楮，我呢？
同是請大家到翠雲樓，怎麼就喊史鼎大氣，我就是純純的大冤種，不值一提唄？
有一句話不知當講不當講！
…………
及至次日。
榮國府宴請年前便約好的老親故舊。
既有如鎮國公府、齊國公府那些同為開國一脈的勛貴之家，也有如保齡侯府、忠靖侯府、王家、薛家、秦家這些要緊親戚。
因為來客大多是各府的誥命，賈母並邢王兩位夫人也都是按著極高的規格接待。
有賈母放出風聲在前，今兒各府的小姐們個個穿的流光溢彩。
一時間。
榮慶堂里真個是百花齊放，爭妍斗艷！
至于各家的官客，則是安排在隔壁的寧國府里宴請。
值得一提的是。
向來極少親自出席宴請的忠靖侯史鼎，竟然也出現在了寧國府里，叫眾人大為驚奇。
榮慶堂里。
眾人先是互相道賀新年，隨後便依序坐定，賈母並邢王二位婦人陪著眾人說笑，林之孝家的領著眾管事媳婦都在竹簾外頭伺候著上酒上菜。
一時間賓客盡歡。
薛姨媽等無有官身的女卷坐于下首。
席間，薛姨媽不時看看前頭立于各家誥命身後的小姐們，再看看身後的薛寶釵，一顆心又沉下去了幾分。
比樣貌才學，薛姨媽覺著自家勝算頗大，可要是比起家庭身世……
身後，薛寶釵看著上方賈母同各府誥命在那談笑風生，眼底閃過一絲深深的艷羨，只是再看到侍立在眾誥命身後的小姐們。
心頭卻是不免有些暗然。
……
飯畢，賈母又請眾人到後頭的大花廳里看戲。
趁著台上報幕的參場的空檔。
有幾個受了委托的誥命來到賈母近前，笑道︰「老太太，都說府上的三公子是難得一見的俊朗人兒，不知是也不是？」
這是打算把人叫過來看看了。
听到幾位誥命的話，賈母當即命鴛鴦道︰「你叫人去東邊府上，把琮哥兒喊來！」
「是！」
鴛鴦領命而去。
見狀。
旁邊保齡侯夫人笑道︰「難得老太太肯松口，要不是我們家湘雲年紀太小了些，我都想要暗里截留下來了！」
看著史湘雲躲在保齡侯夫人身後面紅耳赤的樣子。
賈母笑道︰「這丫頭不用你們操心，等過兩年，我定然給她相看一個好的！」
眾人聞言也都笑。