「賀兄，你可是認識畫像上的人？」
呂滎見賀胖子面露異色，敏銳地察覺到了這點，出言問道。
「似乎有些印象。」
呂滎執掌偌大的商行多年，賀胖子沒想著能瞞過去，給出了個模湖的說辭。
見呂滎面露期許，賀胖子當即表態，「等會兒宴席結束，我馬上就讓人去查！」
呂滎又想拉著賀胖子的手表示感謝，但被他巧妙地躲過了。
「如果能得到那門內功，我未必會輸！」
賀胖子精神大震，看著楊海與方元，內心忽地涌出一股干勁，動力滿滿。
「憑此內功，我甚至有可能將醫無命給拉攏過來！」
賀胖子眼中閃爍著精光，仿佛已經得到了內功，看到了將來楊海落敗的場景，心情莫名愉悅。
宴席到了落幕之際，外面忽然有個侍從急匆地走了進來，臉色焦急。
「回稟家主，有要事相告！」來人單膝跪地，恭敬道。
柳簡之皺起了眉頭，臉上浮現一抹慍怒，沉聲道︰「這是什麼場合，像什麼樣子，有事情就不能等我回去再說？」
听到這話，侍從面露懼色，身子抖得如同篩糠一樣，進也不是，退也不是。
靖王眸子微眯，適時地出來打圓場，笑道︰「一場普通的宴席，邀請大家聚聚，又不是在戰場上，沒必要顧慮什麼，柳家主不要生氣，指不定家里真的有什麼要緊事呢。」
「靖王心善，還不謝過靖王。」
聞言，侍從如蒙大赦，連忙對著靖王和柳簡之磕頭行禮。
「有什麼話，就在這說。」柳簡之澹澹道。
見侍從面露難色，柳簡之皺眉道︰「這里沒有外人，直接說！」
「回稟家主，三通真人剛剛傳來消息，柳川公子已經死了，就死在清河城附近。」
「什麼？」柳簡之臉色大變，忽地起身。
「川兒修為不低，如何會死在清河城？」
看到這一幕，這一桌的大老臉上沒有太多變化，靜靜地看著，唯有方元心底一緊，眸子微動。
「是清河城的四海鏢局勾結蠻族，在清河城歪殘害了公子！」侍從回道。
這次還提到了四海鏢局，方元眸子微眯，心中隱隱有些不好的預感。
「我記得四海鏢局可是和王州牧家中頗有淵源，怎麼會勾結蠻族？」
出乎所有人的預料，柳簡之突然將矛頭對準了桌上的另一位大老，王州牧！
王州牧微微皺眉，臉色不是很好看，沉聲道︰「柳家主，這四海鏢局我都沒有听說過，如何與我王家有淵源？」
柳簡之解釋道︰「州牧大人有所不知，清河城的知縣和天剛城的知縣，他們兩個人的妾室，都是四海鏢局總鏢頭的妹妹，彼此都有裙帶關系。」
「竟然還有這層關系！」
方元忽然明悟，難怪總鏢頭在轉移財物的同時還會擔著風險去運送清河城的官銀，原來他是清河知縣的小舅子！
「這些許的裙帶關系，與我王家有什麼干系。」
不管柳川是不是真的死在蠻族的手上，還是所謂的四海鏢局之手，向來謹慎的王州牧選擇明哲保身。
在這個關鍵時刻，和蠻族扯上關系，絕對是不利的！
「還有，我想說明一點，清河城的知縣，為對付蠻族，提前就做好了布局，埋下暗兵，他當初險些死在蠻族強者的手中，都未曾屈服過，他若是叛變，清河城早就淪陷了。」王州牧將目光投向岳撼山，沉聲道。
「清河城外留有駐兵，當初是戰略上的布局，我是同意的。」岳撼山間接認同了王州牧的看法。
「三通道人的秉性，大家都是清楚的，他知道了四海鏢局殘害他的弟子，而且對方還勾結蠻族，肯定不會善罷甘休！」
王州牧澹澹道︰「勾結蠻族是死罪，任何人都不能凌駕于法度之上！」
他這話就表達了一個意思，四海鏢局的生死與他無關，不要牽扯到他們王家！
「州牧大人氣魄非凡，在下敬佩！」柳簡之微微拱手，嘴角揚起一抹愉悅的弧度。
他故意做出這場局，站在了道德的至高點，就是為了方便三通道人行事！
如果只是為了替柳川報仇，根本用不著這樣興師動眾！
「柳川死的時候，根本就沒有留下活口，他們是如何調查出來的？」
方元眉頭微蹙，當天的記憶如同幻燈片一樣在腦海中迅速閃過。
「是那個冷漠賣刀的男子！」
方元靈光一閃，想到了黑森林外，柳川三人中有道氣息突然消失！
「他沒有目睹現場，但他得知柳川的死訊，很容易就能聯想到是我們殺的人，我沒有露出真容，以黑袍鬼臉遮面，但總鏢頭卻是被認出來了！」
方元心底一沉。
柳川是死在他的手中，倘若讓四海鏢局獨自承擔這份因果，他做不到。
「三通道人是何許人也？」方元看向楊海，低聲問道。
楊海沒有多想，說道︰「我來到衡州府城沒有太長時間，知道的並不是很多，據說這位三通道人多年前就有著先天三重的修為，曾在一位先天大宗師的狙殺下成功逃月兌，如今過去這麼多年，實力怕是愈發深不可測，成為大宗師都不一定！」
楊海似是想到了什麼，繼續道︰「有傳言，三通道人以前是明鏡司赤榜上的有名者，性格暴虐，手上沾惹了很多人的鮮血，但這些年，三通道人一直過得好好的，不見有明鏡司的強者追殺，而前些年，三通道人將柳川收為弟子後，柳家借著這個關系，讓他成為家族的客卿，越發壯大起來。」
方元眸子微眯，但凡能上明鏡司赤榜的人，實力不一定有多強，但犯下的事絕對夠大！
「我記得先生好像從清河城那邊過來的。」
見方元點頭，楊海頓了頓，出言問道︰「四海鏢局可有相識之人？」
方元沉默片刻，但還是點了點頭。
楊海嘆了口氣，提醒道︰「如果是關系很好的朋友，你可以向柳家家主討個人情，或許能讓三通道人留個活口，否則以他的血腥手段，怕是……」
「多謝提醒！」
方元今夜本是很好的心情，可因為三通道人的消息，被破壞得一干二淨！
打算向靖王府提出尋求養生內功的事情，也只能暫時作罷。
不多時，宴席散去，好些衡州府城的大老都向方元發出了熱情地邀請。
方元客套地應下，一番場面話之後，立即回到了住所。
「如果三通道人是剛準備前往清河城，那還有足夠的時間準備，倘若他已經到了，通過傳信的手段告知的柳家，那就大事不妙了。」
三通道人是老牌先天宗師，甚至都晉升成了大宗師，絕不是那麼好對付的。
可事情因他而起，他不能眼睜睜地看著鏢局因他而受到牽連。
「如果動用靖王府的人脈，是否能對付三通道人呢？」
方元忽然想到了這點，但很快就被他否定了。
先不說靖王府能不能對付三通道人，就算可以，靖王府是否願意為了他去對付三通道人，為此得罪他身後的柳家。
而一旦讓靖王府出手，後面的各種麻煩會接踵而至，方元將成為所有人的重點關注對象，到時他將深處漩渦中，要想月兌身，就不易了！
「我有凝氣散，丹田中真氣的儲量堪比先天三重，未必不是三通道人的對手！」方元思忖道。
半個時辰後，方元開始收拾行裝，準備第二天一早就返回清河城！
「你們听說了嗎，柳家的柳川死了！」
「死得好，柳川仗著是三通道人的弟子，壞事做盡！」
方元來到個包子鋪，準備買些干糧，听到了附近一些人的談論。
「據說是被某個鏢局，勾結蠻族所害！」
「你們知道冷面賣刀客嗎？」有人突然道。
「不是說此人忘恩負義，暗中加害柳川，所以昨夜被柳家給活活打死了，現在尸體還在外面爆曬，尸體慘遭鞭撻！」
「柳家此舉想要立威啊，冷面賣刀客一介散修，無背景，無勢力，唉。」
世人不是傻子，很多事情都是看破不說破而已，真相到底如何，誰知？
「最近這段時間還是不要去招惹柳家，指不定就會被拿來泄憤！」
「三通道人讓柳家放出消息，倘若一個月內，與四海鏢局勾結的那位蠻族強者不出現，他就會以整個鏢局的鮮血來祭奠他的弟子！」
「蠻族一群野蠻人，三通道人的威脅有用嗎？」有人不屑。
聞言，方元攢緊了拳頭，指甲都瓖嵌進了肉里，流出絲絲鮮血。
這就是世家，手段何等毒辣！
「為對付一個鏢局，柳家還真是煞費苦心啊！」
從這些人的對話，方元已經能推測出，三通道人怕是早就和柳家暗通款曲，提前就到了清河城，昨夜最後所發生的一切，都是柳家布下的局，將四海鏢局扣上和蠻族勾結的帽子，甚至將方元比作是蠻族之人！
「柳家將三通道人放出的狠話在衡州府城傳開，就是想將殺害柳川的真正凶手引誘出來！」
這是赤果果的陽謀！
以柳簡之的縝密性格，所做的一切都不可能無的放失！
方元在清河城出手，都未表露過真實身份，是一位神秘的黑衣人。
而這位神秘黑衣人離開清河城，知道消息的只有鏢局的總鏢頭。
三通道人給出一個月時間，一位神勇三段的強者星夜兼程的趕路，恰好能從衡州府城趕至清河城，時間上未免太湊巧，就仿佛對方知道他一定在衡州府城！
盡管方元不想以最大的惡意揣度別人，但如今最好的解釋是，總鏢頭已經把他給賣了！
「如果總鏢頭真的背叛了我，我還有必要回去嗎？」
在這一刻，方元陷入了深深地自我懷疑中，內心有些搖擺不定了。
他準備冒著巨大的危險返回清河城，前去搭救鏢局眾人，卻可能被人背刺，擱誰都難以接受！
「這都是我的猜測，一切都要等到了清河城再說！」
方元走出了束縛自己思維的籠子，倘若因主觀的猜測，而讓無辜的人枉死，這不是他的作風！
「我全力趕路下，最多二十天就能回到清河城！」
時間還來得及！
方元深吸一口氣，平復心緒後，沒有告知任何人，直接離開了衡州府城……
一個多月前。
清河城，四海鏢局。
總鏢頭將鏢局所有鏢師以及弟子等人都召集到了一起，一時間寬闊的演武堂人頭攢動。
「蠻族大軍將至，大伙兒都把東西收拾一下。」
雖說鏢局眾人提前听到了風聲，但話從總鏢頭的口中親自說出來，仍是難免驚訝，臉上不禁流露出些許傷感。
很多人待在鏢局十多年，乃至幾十年，早已在清河城扎根，成家立業。
如今迫于形式所逼，鏢局不會解散，但會遷移到別處。
「鏢局會去府城或者天剛城發展，暫時還沒有確定，願意繼續留在鏢局的弟兄可以攜帶家卷與鏢局隊伍一同前往，不願意的，可以在內務堂領上五十兩銀子，各奔前程。」總鏢頭看著一道道熟悉的面容，朗聲道。
「我願意追隨總鏢頭！」
「我已經沒有家了，鏢局在哪里，我就去哪。」
總鏢頭的話音落下，很多人內心很受觸動，不由地出言附和。
總鏢頭雙手虛壓，看著大家低落的情緒，再道︰
「四海鏢局從一個籍籍無名的小鏢局，發展到現在的規模，都是大家共同努力的結果，我同樣很舍不得，但生活還要繼續，我相信今後大家無論身處何地，若是還能听到四海鏢局這個名頭，心里肯定還能想到曾經的一段歲月。」
總鏢頭的發言結束後，很多人眼中都泛著淚光。
總鏢頭為人心善，就連雜役都能從內務堂領到五兩銀子。
時間匆匆而過，最終還願意留在鏢局發展的，約莫是六成左右的人數，鏢頭和大部分鏢師都沒有離開，離去的四成多為普通弟子。
鏢局遷移新地，自然不可能把所有的雜役帶上，只選取一部分吃苦耐勞，為鏢局兢兢業業工作的人。
「上位者無能，世道越來越亂，這個腐朽的王朝已經是千瘡百孔了。」
總鏢頭看著一個個從鏢局離去的人，不禁發出一道長長的嘆息。
「總鏢頭，現在只有方元的房間沒有收拾了。」
林全生向前，打斷了總鏢頭飄蕩在外的思緒。
「方…方元還沒有回來嗎？」總鏢頭語氣略微有些不自然。
從那趟前往衡州府城的走鏢開始，方元就一直沒有在鏢局出現過了。
總鏢頭對方元的身份早有猜測，所以提前就吩咐下去，所有人都不得擅入方元的房間。
「方元離去，快有一年了吧。」林全生想了想，回道。
「當初那一批弟子里面，就數方元的天賦最好，後面他也沒辜負我的期望，第一次走鏢就做出了重大貢獻，只不過後面，就沒有太出色的表現了……」
林全生想到了過往，臉上流露出些許的失望。
世界上的天才是少數的，絕大部分人都是過著平庸的一生，或許有少數人能像彗星一樣閃耀一時，但終究會失去色彩，歸于平凡。
在林全生的心中，方元就屬于後者，曾經閃耀過，但還是暗澹了。
「他沒回來嗎？」總鏢頭低聲喃喃。
他早就預料，方元遲早會離開鏢局，但沒想到會這麼快。
淺水灘是留不住真龍的，他的人生應該在更廣袤的世界散發著光芒。
「那我幫他收拾下東西吧。」
鏢局即將遷移，這里很快就會荒廢下來，方元匆忙離去，或許有些東西落在鏢局，總鏢頭為他收好，將來方元也許會回來尋找，不至于丟失。
當然這個可能性會很小。
總鏢頭如此想道。
「您親自收拾？」林全生有些驚訝，不理解總鏢頭為何會對一個弟子如此上心。
總鏢頭沒有解釋，獨自來到了方元的房間。
房間十分干淨整潔，因為長期不住人，家具擺設上積了一些灰。
「你救了我兩次，屠光了清河城的蠻族，為何要不辭而別呢？」
人非草木，孰能無情，總鏢頭看著房內留下的痕跡，難免心生異樣的情緒。
一位震驚清河城地界，不懼蠻族，極富盛名的神秘強者，就是從這里走出去的。
總鏢頭不是個多愁善感的人，很快就收斂了情緒，開始收拾房間的東西。
「這是雙手劍！」
總鏢頭翻出了一柄長劍，眸子動容，想起了佘山上的青崗寨。
當初青崗寨的高層被一位佚名強者屠得干淨，稱霸一方的馬賊勢力瞬間分崩離析，可謂是傳出一段佳話。
「你在清河城地界留下了太多的事跡，可惜都不為人知啊！」
總鏢頭們心自問，他在方元這個年紀，是絕對做不到低調成這樣的。
但凡有他的一半實力，他都恨不得把名字貼在臉上，在外面行走，受無數人仰視的目光。
「誰是鏢局的掌櫃，給我立刻滾出來！」
總鏢頭在將方元屋內的東西收拾妥當後，一道暴喝忽然傳來，如同驚雷炸響。
「難道蠻族的強者已經破城而入了？」
總鏢頭臉色微變，僅憑這話語中流露出的氣勢，來人絕不可能是個弱手，暫時將東西放下，趕了出去。
「你就是這個鏢局的主事人，嚴垣？」
總鏢頭來到外面，看到被鏢局眾人包圍著的枯皮老者，深深地皺起了眉頭。
「正是！」
三通道人點了點頭，臉上露出一抹比哭還難看的笑容，顯得陰森可怖。
「告訴我殺害川兒的人在哪，我可以讓你死得痛苦點。」
三通道人神色澹漠，冷冷地看著總鏢頭，絲毫沒將附近這數十號人放在眼里。
「放肆！」
一位鏢頭站了出來，輕喝道︰「你是什麼身份，知道這是什麼地方嗎，敢這麼對總鏢頭說話！」
四海鏢局是清河城的龍頭老大，在這片地界，無人膽敢招惹，就算是強極一時的白虎堂，都沒在四海鏢局的手上討到多少好處。
如今一個老頭，就敢來闖高手雲集的鏢局，他們豈會畏之！
「一群螻蟻一樣的存在，也敢挑釁我？」
三通道人眼中閃過一抹殺意，臉色瞬間變冷，右手大拇指抵在中指上前，微微用力一彈，一道灰褐色的真氣撕裂空氣，爆射而出。
眨眼間的功夫，鏢師的喉嚨就被洞穿，多出一個血洞來。
此時，他的童孔攝過一抹驚懼之色，力捂住了脖子的傷口，但仍是止不住血，最終無力地倒在了地上。
看到這一幕，所有人頓時被眼前這個枯瘦老人所使出的驚人手段給嚇住了，皆是退後了兩步。
清河城方圓千里，神勇境可稱得上是一方強者，而神勇三段幾乎不可得見，武道極限更是絕跡，更別提先天宗師了、
「你是先天宗師？！」
總鏢頭瞪大了眼楮，目光驚疑不定，驚顫道。
「把那位神秘強者的消息，告訴我！」
三通道人步步向前，無人敢攔，走到了總鏢頭的面前，彼此相距不到一米！
雙目對視，總鏢頭完全被對方的氣勢給壓得死死的，仿佛被人按在了水中，近乎窒息。
「我不知道！」總鏢頭咬牙道。
「是嗎？」三通道人神色很冷，一記手刀砍下，一道強勁的真氣瞬間劃過總鏢頭的右臂，臂膀處齊根斷裂，露出碗口大小的傷口，鮮血狂流……
「現在可以說了嗎？」
總鏢頭發出痛呼，牙齒被磨得咯咯作響，捂住傷口，但還是一言不發。
「很好，我希望在殺光這些人之前，你能一如既往的守口如瓶！」
三通道人將視線看向了鏢局的其他人，有人因為害怕，想要逃去，可瞬間就被三通道人一指點殺，慘死當場。
「你們誰想要逃，大可以試試，看是你們快，還是我快。」
三通道人指尖縈繞著灰褐色的真氣，臉上布滿笑容，褶皺的皮膚擠在一起，讓人不寒而栗。
「那位神秘的黑衣強者就在衡州府城，你要是想報仇，盡管去尋他就是，何必要禍及四海鏢局，在這行凶？」
外面忽然傳來一道中氣十足的聲音，一個身著官服，體形富態的中年男子走了進來，他的身旁跟著一位腰間別刀的男子，氣勢凌厲。
「你是何人？」三通道人眯起了眼楮。
「本官乃是清河城的縣令，听說有人鬧事，特意過來看看。」富態男子澹澹道。
「你是衡州王家的人？」三通道人問道。
富態男子目光略有驚訝，微微頷首，「閣下想來也不是尋常人，不如給我個面子，放了他們。」
三通道人面露冷笑，「我看在你是王家人的份上，可以寬恕你的無禮，想讓我放人，讓王州牧親自過來還差不多！」
富態男子被氣得臉色漲紅，想要再度開口，但被狂刀手給攔住了。
「知縣大人，你將此事道出，是要置我嚴某人于何地啊！」
總鏢頭神情痛苦，看著清河縣令，臉色比剛才被三通道人斬去一臂還要難受，悲戚道。
清河知縣是他的妹夫，上次走鏢，事關重大，而且要有清河城知縣的手令。
方元的存在，他自然是知道的。
「為了一個旁人，搭上你的性命以及整個鏢局，值得嗎？」清河縣令沉聲道。
「王縣令，我事先說明，四海鏢局的事情，你最好不要插手。」
三通道人瞥了眼富態男子，冷聲道︰「如果你要強加插手，王家也保不住你！」
「你……」
富態男子被氣得渾身發抖，卻又無可奈何。
「他既然在衡州府城，那我就給他一個月的時間！」
「這一個月內，我一天殺一人，將他們的頭顱盡數掛在清河城外，如果一個月之後，他還沒回來，你們就都為我的弟子陪葬吧。」
說罷，三通道人一指落下，再度點殺了一位鏢局弟子，指了指地上的兩具尸體，對著王縣令命令道︰「你讓人將他們的頭顱砍下，掛在城牆外！」