夜。
戈壁。
依高地而建的臨時軍營里，炊煙升起，南方稻米特有的香氣彌漫開來。
北坡處。
班尉懷揣著一封帶著些許清香的書信，縱身騎乘著汗血寶馬，飛快奔入營中，卻發現主將衛安國竟不在營地之中，親兵告知︰
「在北坡。」
「好。」
班尉馬不停蹄，立即調轉馬頭，轉身向營地北面山坡奔去，沿途中，驚訝發覺，地面上竟有戰斗的痕跡。
尤其是坡底某處地面，居然出現了十六七個深深腳印，甚至還有數百塊爆裂的岩石。
「發生什麼事了？」
班尉下馬，將汗血寶馬交予小廝，自己則走上北坡，發覺竟數百士卒竟以某處篝火為中心聚餐暢飲。
香氣撲鼻。
且遠遠傳來聲響︰
「姜五百主，年紀輕輕便掌握了軍團武技，此等天資，當浮一大白！」
說話間。
另一人也察覺到班尉的到來︰
「班家小子，是有軍情匯報，放心，這里都是自己人，過來吧。」
「是！」
班尉一個激靈，大步走至篝火旁。
姜塵蹲坐在篝火前，正在為張百歲與衛安國兩位將級強者炙烤鹿肉，見班尉到來，笑了笑︰
「鹿肉還沒烤熟，班兄若是餓了，不妨先吃個油餅。」
班尉咽了咽口水，伸手接過油餅，大口吞吃了起來，發覺里面竟還藏著西域胡椒與碎肉，味道鮮美無比。
不知不覺間，他便一口吃了四五個油餅，才想起自己的本職任務，正準備掏出書信之際，卻露出猶豫的神情望向姜塵。
衛安國微微一笑︰
「無妨，以姜五百主的軍職與才能，必能在接下來的征西犁之戰中，大放異彩，提前告知也無妨。」
班尉松了口氣︰
「這是精絕女王的親筆書，說內容重要，必須您親自打開。」
說著。
他便從懷中掏出一封帶著澹澹清香的書信。
下一秒！
姜塵嗅到暗香的瞬間，便感到眉心微微刺痛，急忙驚呼一聲︰
「這書信有問題！」
張百歲與衛安國臉上笑容陡然中止，亦迅速察覺到其中的問題，皆冷聲道︰
「有毒！」
說時遲，那時快！
衛安國周身， 然浮現出一頭遍身熔岩的赤色蛟龍幻影。
這是他年輕之際，誤入中州黃龍火山的收獲。
以理服人，衛安國三拳兩腳，便與一頭赤龍嫡孫簽訂了主從契約，隨時可抽取該龍孫體內的氣血異火之力。
一陣熾熱火光閃過！
精絕女王的親筆信瞬間被燒了個一干二淨！
只不過——
一道柔媚至極的女聲，亦在信封被燒毀的剎那間，赫然回蕩在篝火上空︰
「兀突骨雖奪了我精絕國的商隊，有些仇怨，但僅憑這一點，並不足以讓本王與大衛九州合作。」
「看在定遠侯的面子上，本王便放這小子回來通報一聲，但爾等若敢進犯我精絕國，必死無葬身之地！」
女聲消失。
姜塵先是皺眉，隨後輕笑一聲︰
「色厲內荏，若這精絕女王當真有抗拒九州雄兵的實力，便不至于發來一封恐嚇信。」
聞言。
張百歲面龐顯現出一絲贊許︰
「倒是有幾分見識。」
衛安國亦笑了笑︰
「那我便考考你，精絕女王這二句話里，究竟賣著什麼藥？」
姜塵思索片刻，開口︰
「價碼不足。」
「在精絕女王看來，班兄給出的合作提議與好處，並不足以讓她背棄西域，加入征西軍的陣營。」
「但……」
姜塵從炙熱的石板上取出一塊肥肉的鹿肉，遞給轉向衛安國︰
「衛將軍，班尉既然出使精絕女國，您應當提前估算過有可能打動女王的條件與好處，對吧？」
衛安國接過鹿肉︰
「不錯。」
「若精絕女國願奉大衛為宗主國，協助進攻西犁，便可獲得西犁城半數土地，且免收九州兵鋒之苦。」
姜塵思忖數息，繼而開口︰
「精絕人口不過六十萬，僅有樓蘭一半，國小力微。」
「按理來說，此等條件，已然極為豐厚，但精絕女王不斷拒絕，甚至在書信中下毒。」
「此事必有蹊蹺。」
「依我看，很有可能，是精絕女國發生了什麼未知變故，不但讓她失去了對外出兵的能力，甚至……」
「想主動激怒青州軍，前往精絕女國！」
衛安國點了點頭，姜塵所言，與他心中所想大差不差，便命人取來西域地圖，攤開在地面上，四人一邊吃著油餅鹿肉，一邊談論。
地圖上。
樓蘭以孔雀河為中心，在上中下游分別建立了東犁，國都，西犁，並隨著時間的推移，領土的擴張，在南北分別建立了南荒北荒二城。
姜塵定眼望了過去。
在地圖上。
精絕女國位于樓蘭西南方向，與南荒、北荒接壤。
國土疆域，也不過樓蘭三分之一。
此等小國，究竟是有什麼依仗，竟敢對大衛欽差下毒？
姜塵猜測道︰
「難不成，羅教也將鬼門關這一儀式，傳授給了精絕女國？」
言語之間。
他生出了核武器失去制約，四處擴散的古怪感覺……
衛安國皺眉︰
「不一定。」
「若不是初代樓蘭王燕壘生誅殺牛首鬼神，將鬼神之力與樓蘭融為一體，鬼門關根本不會理會區區冥土鑰石的呼喚。」
說著。
他便從懷中取出了三顆冥土鑰石。
「這些石頭，其價值不過與下品利器相當，若無樓蘭國運內蘊含的鬼神之力，根本不足以激發鬼門關此等頂級儀式。」
聞听此言。
姜塵模著下巴細細想了許久，一時間竟也丈二和尚模不著頭腦。
這時。
張百歲眯著眼沉思了好一會兒，忽然出聲︰
「會不會是……南荒那邊，出了什麼問題？」
「前往南荒的路途，雖不像孔雀河流域這邊相對平坦，路途輕松，但算算路程，就算是烏龜爬，也該爬到南荒了。」
一听到這話。
衛安國若有所思，從蘊藏空間靈力的懷內口袋之中，掏出一塊龜甲，隨手一揚，便丟到了篝火之中，發出 里啪啦的聲響，口中振振有詞。
隨著動作，龜甲表面漸漸開裂。
一層澹澹的紅霧，漸漸彌漫在半空之中。
最終，
凝聚成了一行古老隸書︰
【洪武，遇洪而死。】
這六個字出現的瞬間，張百歲與衛安國均面色劇變。
衛安國自衛武大帝殯天，便棄武從文，研習氣運卜算之法多年，若他當真是算出了什麼東西，往往八九不離十。
也就是說。
青州軍的主心骨，實際上的第一統帥，洪武。
當他遇到「洪」，可能是人名，也可能是洪水之類自然事物之際，便將面臨生死危機！
衛安國冷凝著臉，再也無心食鹿肉油餅，立即起身，快速寫好一封書信，交予班尉，沉聲道︰
「立即前往南荒，將此信交予洪武將軍。」
「是，將軍。」
班尉應了一聲，立即騎上汗血寶馬，飛奔向南，來也匆匆，去也匆匆。
而姜塵……
亦在這一瞬，感受到識海內，「生死禍福」隱隱有所異動，微微散發出些許金光，只是，閃爍了一會兒，便不再跳動。
「誒？」
「什麼情況？」
姜塵愣了半晌，這還是他第一次見「生死禍福」有異動，卻不曾顯露出文字，不禁暗暗猜測︰
「莫非，是信息有誤？」
經過這二個月的實際接觸，姜塵對于「生死禍福」也有了一些自己的認識與理解。
發現機緣時，會立即顯現出一行文字。
如︰
【赤紅級機緣︰「正道的光」正在激發……】
而出現一些極其關鍵，會影響姜塵個人命運的選擇時，便會顯現出「福兮禍之所伏，禍兮福之所倚」的力量。
而現在——
洪武將軍的生死，必然會影響自己的人生命途。
只是。
「洪武，遇洪而死」這六個字，一定存在著某種問題，錯誤，才會導致「生死禍福」產生如此奇怪的現象。
「迷霧重重啊……」
姜塵皺起眉頭，陷入沉思，也深深感受到自己的弱小。
樓蘭的水太深了。
不止有征西軍，新匈奴，此等世俗頂級勢力的博弈，是國運之爭，
還有冥土、羅教，這類邪異，試圖渾水模魚，
現如今，
就連精絕女國也摻和了進來！
每時每刻，這片國土的命運，都將發生不為人知的劇烈變化，最終牽扯到姜塵這類小人物……
眾人沉默許久。
衛安國閉目凝神片刻，再度從懷里拿出一塊更加古舊的龜殼，丟入篝火中，振振有詞，再一次卜算驗證︰
「也許……只是我算錯了。」
然而。
數十息後。
龜甲再度顯現出熟悉的六個大字︰
【洪武，遇洪而亡。】
「這——還是如此？」
張百歲亦坐不住了，沉聲道︰
「衛夫子，若洪武將軍當真出了問題，根本不是區區一個西犁城能夠彌補的！」
「要不，我們便率軍南下，支援南荒？」
衛安國搖了搖頭︰
「不，我準備再修書一封，將此事告知衛 。」
說著。
他便從懷里取出紙筆，寫好書信，交予一名傳令騎兵，命他日夜奔馳，趕赴征西軍大營。
張百歲恍然︰
「是了，若洪武將軍有烈弓傍身，縱使是武聖現身，也有一戰之力。」
衛安國嘆息一聲︰
「我們終究只是斗將層次，不足以影響武侯層次的斗爭，我有種預感，若我能當眾誅殺兀突骨，便可更進一步！」
听得這話，張百歲驚訝挑眉︰
「衛武大帝已離去數十年，按理來說，虎豹騎這一武道，應當無法突破至武侯境界才是，你……」
衛安國滿臉苦澀︰
「這便是我從中州，奔赴萬里，也要來到西犁的緣故。」
「當收到衛 的邀請書函時，我便隱隱有種預感，這是我唯一晉升為武侯的機會，若能成功，便可延壽五十載！」
聞听二人交流對話。
姜塵心里明白。
「儀式︰獸勝于人」與「命數︰降龍伏虎」之間，只有一個人能活下來。
勝者，便是武侯之身！
而且。
按照「生死禍福」對于未來的預演推測，衛安國戰敗死去的可能，遠遠大于兀突骨！
姜塵不由望向張百歲，這位資深青州斗將，是否能逆轉衛安國被兀突骨殺死的命運呢？
…………
翌日。
清晨。
征西犁軍埋鍋造了一頓早飯後，便再度啟程。
只是這一日，行程明顯快了許多。
顯然。
得知【洪武，遇洪而亡】的這一消息後，衛安國希望盡快解決西犁之事，晉升武侯，然後南下支援洪武。
但天公不作美，剛剛奔行一二里路，便下起了一陣大雪。
道路時而干燥，時而泥濘不堪，也有些滑。
眾多士卒深一腳淺一腳，在泥濘的道路上，留下了一串串腳印。
一個時辰，竟只能走上七八里路。
對于眾多超凡入聖的青州武卒而言，實在太慢。
尤其是後方三千運送物資的民夫，難以做到「雪中運糧行」。
姜塵思索片刻，便提議道︰
「老屯長，不如由我們這一千人擔任先鋒，您負責激發軍團武技神速，攜帶一些木板前進，若遇上泥濘道路，便提前鋪設好木板。」
「待後續三營遭遇泥濘道路之際，腳程便不會減慢。」
「好主意！」
張百歲眼前一亮，立即通報衛安國。
很快。
衛安國便傳下軍令︰
「青州五百主姜塵，若能為我征西犁軍士開闢道路，本將允諾，待攻破西犁之時，可優先論功！」
緊接著。
一千新卒，便成了第一批激發神速的先鋒，在這雪天行軍，臉上皆浮現出些許怨懟。
姜塵思索數息，便當眾高呼︰
「衛將軍已經允諾，若我們能順利為大軍開路，便是大功一件。」
「你們鋪設的並非道路，而是……」
「金銀。」
「美人。」
「田地。」
「宅邸。」
「軍功！」
這一個個字眼，瘋狂撩撥著眾多新卒內心的深深渴望。
一旁的範良善亦極為老練，大聲呵斥道︰
「不想發財的，就跟著後面的民夫一起走！」
眾多新卒大多出身民夫，又豈能甘心同民夫一道行走？
齊聲喝道︰
「願追隨將軍，在前開路！」
張百歲見士氣可用，周身氣血勃發。
軍團武技，神速，開！
眾多士卒腳下，仿佛平添了無窮的力量。
腳下生風，行如奔馬！
短短二三日時間，征西犁軍便飛奔近乎二百余里地。
夕陽西下。
姜塵所率領的一千士卒，在越過一處高大山丘之後，忽然听到了一陣野獸嘶鳴之音！
西犁，
控獸之士統治的廣袤土地，
蠻荒獸將兀突骨的國中之國，到了！