將軍營帳內。
大將軍衛 面容嚴肅，手捧文書，正色道︰
「青州獨立百將姜塵，听令！」
「你屢建軍功，摧樓蘭鎮國寶物，故正式封你為青州五百主，秩比正七品，官袍，腰牌，俸祿，均有供給，青州兵定額五百，親兵二十五人，賞賜軍田千畝。」
「望你再接再厲，為我青州軍再建新功！」
姜塵滿面喜色，雙手接過軍令文書與田契，表演出一副感激涕零的模樣，拱手言謝︰
「多謝大將軍恩典。」
衛 笑了笑，揮手道︰
「快些穿上武官袍，讓我看看，我們青州軍晉升最快的五百主，是何等風采？」
「遵命！」
在軍法官的指點下，姜塵很快便穿上了一身澹紅色的武官袍，腰間配有一枚最低級的銅印。
登時。
姜塵眼眸微動，感受到一股若有若無卻又極為熟悉的氣運，冥冥中加持于身，只是這時不便于查看，便按下不表，等回了住處，才細細觀察。
有印才有令！
歷代朝廷都很重視印章，黎民百姓不許私造印章，但只要有了官身，便可擁有一枚私印。
而若是達到了正七品及以上，便可擁有一枚官印，可發布相對正式具有公權力的軍令或民令。
五百主，才是真正從「士卒」邁向「將軍」的開始，試問︰又有哪個優秀士兵，不想當將軍呢？
營帳內的諸多將軍親兵，凝望著姜塵腰間的銅印，目光中皆透著幾分艷羨之色。
但他們眼紅的並不是區區一枚銅印，而是這印背後代表的潛力與權利，皆喝彩道︰
「姜五百主威武！」
衛 亦贊嘆︰
「好一個俊武官！」
姜塵拱手拜謝。
除此之外，還有足足一千畝空白田契。
軍法官露出笑容，從懷中取出平壽縣簡略地圖︰
「姜五百主，可曾想好要哪一塊地？」
姜塵嘴角微微上揚，在地圖上狀若隨意地點了好幾下，便拱手道︰
「就要這些。」
他所選擇的這幾塊田地，看似隨意，但其中超過一半土地，都是陳盛鄉內，姜姓族人曾經耕種過的土地。
只是一鄉之內，大姓壓迫小姓，大族壓迫小族，姜姓人家年復一年，日復一日，手中的土地日漸減少。
就連人家，也只剩下寥寥十余戶。
現如今。
姜塵已然發跡，當然要為昔日姜姓族人，狠狠出一口惡氣嘍！
而後。
沉默許久老屯長張百歲見姜塵諸事已結，終于開口，沉聲道︰
「大將軍，我亦是青州斗將，大丈夫生于天地，豈能久事筆硯之間，我今日來，是想向大將軍討個差事。」
聞听此言。
衛 怔了半晌，頗為驚訝道︰
「百歲兄，你沉寂已久，是想訓練新卒，還是……」
張百歲抱拳，豪邁笑了一聲︰「征服西域，乃是當今世上風雲匯聚的大事，我又豈能錯過？」
衛 恍然，思忖數息，開口道︰
「青州軍中，共有十五校尉，各掌二千人馬，此事甚大，還需得洪武歸來，才能定奪。」
二位年齡相彷的老人對視一眼，又望了望年紀輕輕便立下大功擢升五百主的姜塵，忽然不約而同，齊齊嘆息一聲。
這偌大青州軍，如今已是年輕人的天下……
衛 有些感傷，搖了搖頭，忽然傳音入密道︰
「老人如夕照，少年似朝陽；老人如瘠牛，少年似乳虎；老人如僧，少年似俠。
百歲兄，我與洪武之間的緣分，或許正如你與姜塵一般，好好保護這小子，助後輩成長為青州軍的棟梁之才，何嘗不是一件美事呢？」
張百歲笑了笑，亦以密音回應︰
「以這小子的天賦與才情，興許要不了幾年，便能反過來保護我們這些老骨頭嘍。」
二人相視一笑。
當年，衛 晉升武聖失敗，一朝淪為廢人，便一心一意輔左仍是少年的洪武，武功、秘法、儀式、靈藥，甚至將自己的保命神器烈弓都送了出去。
正是在衛 的庇護教導之下，洪武才一路過關斬將，飛速晉升，年不過四十余歲，他便總掌一州軍權，反過來，為自己的師長遮風擋雨。
數十年師徒薪火相傳，早已成了青州百姓眼中的一段佳話。
而此刻。
姜塵听不見二人密音，還被大將軍與老牌校尉以審視的目光盯了許久，頓覺好不自在，訕訕一笑道︰
「大將軍，老屯長，姜塵能否先行告退？」
聞言。
衛 思忖數秒，忽然笑了笑︰「先別忙著走，有一件好差事，要交予你去做。」
姜塵立即抱拳︰
「請大將軍吩咐。」
衛 從懷中取出一塊青色木牌，丟至姜塵手中，笑道︰
「朝廷欽差將至，其中便有你獻上面粉後的二輪功賞，我听人說，似乎也有一位農官對你很感興趣，想與你暢聊一番。
你便前往校場處，領五百青州兵，護送欽差隊伍至大營中即可。」
「末將遵命。」
姜塵接過青色木牌，告退走出將軍營帳，不由長長舒了一口氣，隨後大步走向校場，心中不由好奇，朝廷將會發下何等功賞？
…………
校場。
三千余青州新兵，已基本訓練教導完畢，大部分新兵，皆派往各處損失慘重的校尉手中。
馮樂賓亦順利晉升五百主，前來申領兵額，心中暗暗道︰
「若能將五百新兵帶回東犁城，我第十八營軍，便能恢復幾分元氣……」
張龍象部二千青州兵，在過往幾年，很少有人提及「十八營」這詞，大多以跟隨傳奇校尉而自豪。
但隨著張龍象消失近二月，張影重傷，個人的影響力漸漸消散，馮樂賓等人便不自覺地將「十八營」掛在了嘴邊。
可惜。
天不遂人願。
馮樂賓冷冷凝視著對面的軍法官馮權，慍怒道︰
「我已是五百主，東犁城也僅剩下一千士卒，缺額近半，為何不允許我申領新兵？」
馮權眼底泛著徹骨的冷意︰
「缺額近半，你也好意思說！」
「軍中十五校尉，哪個能像你們張校尉這般，害死上千青州士卒？他以前的本事呢，都喂了狗嗎？」
馮樂賓愕然半晌，一時有苦難言。