樹葬林地內。
公孫虎心潮澎湃，雙拳越握越緊。
略微尖銳的指甲深深刺入掌心肌膚，但他絲毫不曾感到半分疼痛，反倒是興奮異常，只因阿父的期盼，自己二十余年來的夢想，終于迎來了實現的時刻！
在上一輪青州兵選拔中，公孫虎的氣血與武藝，已經足以同五成力量的青州兵相提並論。
但偏偏，那些青州老卒一拳 過一拳，在眾目睽睽之下，將他的夢想轟殺至渣！
夢想遭到踐踏的滋味，可謂是鑽心蝕骨，痛，太痛了！
但也許正應了那句老話︰
「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村！」
起初被強行黃袍加身成「頭兒」的姜塵，竟展現出近乎恐怖的成長速度。
不但成為了更加稀有的「拾荒者」，還帶來了勝利，帶來了功勞，帶來了寶貴的青州兵名額！
一念及此。
公孫虎忍不住抬頭，激動的目光，落在外圍樹蔭處的姜塵身上，心中暗暗發誓︰
「公孫氏雖沒落數百年，但仍記得祖訓有言，恩必報，仇必償，頭兒您對我的再造之恩，我，公孫龍玄第十四代嫡孫-公孫虎，定當銘記于心，定當奮力償還！」
小伍則出身貧寒，是個連姓氏都沒有的老實人。
若不是姜塵的出現，他不過是芸芸眾生中最不起眼的無名小卒。
總是被欺負，總是被嘲笑，性子也越來越怯懦，地位越來也卑微，就像當初，被眾多民夫嚇唬要「殺他全家」一般。
但老實人，也終有爆發之時！
那一日，
當姜塵問及「誰眼尖，瞅瞅外面是否有散落的兵器？」的時候，小伍一改往日性情秉性，在所有人都不願出頭的時候，他壯著膽子，咬了咬牙，大聲喊出了那五個字︰
「頭兒，我願去！」
正是這五個字，改變了他的命運，不被欺負，不被嘲笑，不再怯懦，無需卑微！
因此。
每每遇上各類事件，小伍總是以姜塵的利益，為自己的利益。
一千五百余民夫當中，比小伍身體素質強盛者，近乎數百人，比小伍聰明的，也有很多。
不少民夫都私下譏諷，「小伍這家伙，不過是運氣好，比我們早一點投靠頭兒而已」。
但最終，
忠誠于姜塵的小伍，才是笑到最後的人。
一念及此。
小伍的目光愈發虔誠狂熱，凝視著遠處樹蔭下的姜塵，心中不自覺地催眠自我︰
「頭兒的利益，就是我的利益！」
其余八名什長，亦格外感激姜塵。
他們都達到了青州兵的入選資格，卻因冬衣焚毀而遭到老卒針對，漸漸心灰意冷。
但誰想到，峰回路轉，禍兮福之所倚，那隨口稱呼的「頭兒」，帶回了珍貴的青州兵名額。
從踏入樹葬林地的那一刻起，這八人心中，都已然心悅誠服，心甘情願叫姜塵一聲——
「頭兒！」
在眾人復雜的心緒之下，青陽儀式，終于開始！
《小荒蕪經》曾言︰
「天下民間武道，皆源于軍旅，只因武道磨礪，在于殺伐，而殺伐之道，莫勝于軍爭！」
「故天下武聖，必發于行伍之間！」
身為九州之一的青州，眾多青州兵晉升之路，早已在千千萬萬次嘗試中，推演至近乎完美的程度，甚至于不需要具體藥材，只要周圍有足夠的花草樹木，就可化作晉升之資糧！
下一秒。
包括軍法官在內共計三十一人，齊齊單膝下跪，聲音誠摯道︰「恭請青州英烈！」
霎時。
樹葬林地內，那些剛剛種下的蒼翠大樹之下，忽然微微異動。
一絲絲青綠色靈力，順著樹干根須，涌入大量青州兵遺體之中。
姜塵目不轉楮，不肯錯過任何細節。
馮樂賓嘆息一聲，解釋道︰
「青州兵還陽後，身體素質相當于生前的五成，將其擊倒後，便可獲得他們的部分力量，這就是青陽儀式！」
姜塵恍然大悟，難怪當初第二輪選拔，要求必須擊倒某一位發揮出五成力量的青州老卒，原因竟是如此。
…………
樹葬林地內。
近五百青州亡卒，鋪天蓋地，如潮水般涌來，將公孫虎、小伍等五十人團團圍住。
姜塵頗為擔心，不由問了一句︰
「能成嗎？」
馮樂賓笑了笑︰
「當然能成，若是敵人尸體強行轉化而成的還陽者，倒是常常出現失敗與死亡，但青州英烈們，還是很愛護後輩的，縱使身死，潛意識里，也懷著‘薪火相傳’的想法，往往只會用出三四成力量。」
「更何況，還有那二十個老兵呢。」
姜塵皺眉，目光落在眾多青州老兵身上，大多懶懶散散，不曾有半分準備動作。
卻在此時。
軍法官怒吼一聲︰
「結陣！」
剛才還懶洋洋的那些老兵油子，虎目瞬間凶光閃閃，彷佛化作一頭頭凶厲的下山 虎！
不過一次短短幾秒鐘時間，他們便結成了嚴密的陣列，將十位新兵當成自家幼崽一般保護起來。
戰斗正式打響！
在軍法官的指點下，公孫虎以及八位什長，都成功擊倒了兩位青州亡卒，達到了晉升儀式的標準。
小伍亦費盡心血，服用軍法官給予的燃命丹藥，以六年壽命為代價，連續擊倒三名青州亡卒，獲得了更多青陽之力。
而那二十位青州老卒，也終于放開手腳，大肆收割人頭，繼承著同袍的力量以及……
家庭。
這近五百位青州亡卒的家庭，都將受到參加儀式者的共同照顧，在青州，這種不成文的規矩被稱作︰
「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼！」
這場薪火相傳的漫長戰斗，整整持續了三炷香以後，戰場上最後一名青州亡卒倒在了青州老卒的刀下。
樹葬林地內的所有人，都顯露出如釋重負的表情，就連最在意軍姿的軍法官，也忍不住癱坐在地，大口大口地喘息。
也正是此時，
四百多粒青綠色光點，從眾多青州亡卒的遺體上漂浮而出，飛向眾多疲倦若死的青州老卒及十位新兵體內。
「啊啊啊啊啊！」
包括公孫虎小伍在內的十位新兵，都迎來了生命本質的進化！
超凡入聖，由此而始！
每一個人都本能地發出痛苦、快活、興奮、歡喜至極的叫吼聲。
姜塵臉色一黑，嘴角抽搐道︰
「看著好蠢的樣子，我當初也是這麼叫的嗎？」
…………
青陽儀式落入尾聲。
十位新兵與老兵們道別後，紛紛向「頭兒」奔赴而來，姜塵亦喜笑顏開，迎了上去，伸出手與所有人相擁抱。
隨後，眾人便一同從後門離開卜靈侯府，回歸民夫營地。
班底初成。
姜塵終于苦盡甘來，成了真真正正的……民兵百將！