星河元年，6月28日。
錫蘭洋。
馬達島。
智人公司在當地投資建設的北部航天城，此時終于完成了所有的工程建設，也解決了蒲公英質量投射器的各種技術難題。
連一直在東南亞總部活動的李青葉，也在前幾天，搭乘空天第四艦隊，從總部過來馬達島。
他這幾天對馬達島分公司的各個產業和城市，進行了一次粗略的考察。
此時他正在蒲公英項目的總工程師蘇長利陪同下，參觀整個基地。
地下基地的太空車站內。
一架太空列車正陳列在軌道上。
「董事長先生，這就是我們設計的火種號太空列車。」蘇長利興奮地向他介紹著。
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李青葉看著形態有些特殊的火種號︰「里面那個是火種號吧？」
蘇長利點了點頭︰「是的，外面是真空軌道，我將這部分稱為彈殼。」
所謂的彈殼，就是這東西本身就是真空電磁加速管道的一部分，只是為了方便快速發射，才專門設計成這樣的。
這一截管道的長度為300米，內徑直徑為30米，而被安裝在里面的火種號太空列車，長度為100米，直徑為10米。
「火種號的有效載荷是多少？」
「火種號起飛重量為1.2萬噸，近地軌道有效載荷為4000噸，同步軌道為3000噸。」
「近地軌道有效系數33%？不錯。」李青葉非常滿意這個數據。
蘇長利盡管非常高興，但是並沒有得意忘形︰「其實這還要得利于電磁加速和真空管道，不然很難做到。」
為什麼常規的運載火箭，近地軌道有效系數都在3%以下。
原因就在初期加速和空氣阻力，吃掉了運載火箭很大一部分動力。
而蒲公英項目的質量投射器，在環型管道階段的電磁加速上，就會將火種號速度提升到第一宇宙速度，然後投射出去。
在投射出去後，火種號還會在真空管道中繼續飛行30公里，在此期間，火種號的發動機會啟動，繼續給火種號加速，以及抵消地球重力。
李青葉看了一會︰「你們安排發射吧！」
「好的。」蘇長利趕緊叫另一個技術部門的負責人白沙，讓對方安排發射工作。
巨大的彈殼型管道，帶著火種號，一起通過軌道，緩緩地移動到環型加速管道，那里剛好有一個缺口。
兩者結合在一起之後，控制室的工作人員啟動了抽真空程序。
整個環型管道和環型飛艇拉扯起來的立柱型真空管道，內部的空氣迅速減少。
直到真空管道的空氣密度與3萬米高空的空氣密度持平，抽真空系統才停止運行。
之所以不徹底抽真空，一方面是徹底抽真空是不可能的事情，另一方面則是為了避免出現突然的空氣密度差。
選擇與3萬米高空的空氣密度保持一致，這會讓火種號沖出真空管道的那一刻，不會受到空氣密度差的影響。
此時蘇長利已經帶著李青葉，來到了控制室內。
白沙看到管道真空度已經達標，便立刻下令︰「開始進行環型加速！」
基地內部的供電系統，將澎湃的電能注入電磁加速架中。
這個電磁加速架就是負責加速的設備，而火種號本身並沒有電磁加速的作用部件。
電磁加速架夾著火種號開始沿著環型加速管道加速。
從一開始的每秒10米，不到10分鐘，速度已經提升到每秒500米。
此時電磁加速架已經在環型管道中跑了快半圈了，而這條環型管道的長度為300公里。
電磁加速架的速度越來越快，在環型管道跑了好幾圈後，終于將速度提升到每秒7800米的極限。
「開始變軌。」
工作人員按向變軌開關，控制系統自動調節軌道，將環型管道的斜彎道管道連接起來。
7秒後。
電磁加速架順著軌道滑入斜彎道管道中，這也是最後一段電磁加速管道了。
當電磁加速架進入立柱型真空管道的硬管道時，火種號在海拔1500米的位置瞬間自動點火。
真空管道並沒有聲音。
但是李青葉通過溫度傳感器的數據，還是看到了火種號的點火瞬間。
而此時火種號點火產生的尾焰和尾氣，則噴吐在電磁加速架的底板上，剛好給電磁加速架減速。
火種號維持著7.8公里每秒的速度，沿著真空硬管道向上飛行。
然後突破硬管道，進入真空軟管區域。
7.8公里每秒的速度非常驚人，26公里長度的真空軟管區域，只用了三秒出頭，就被火種號跨越過去了。
波！
火種號穿透管道上方的隔絕薄膜。
然而此時已經在海拔3萬米高度的火種號，速度卻並沒有減少，以低流量燃燒的動力，足以讓其克服地球重力。
畢竟3萬米高度的空氣密度非常小，已經是近乎真空了。
而且隨著火種號越飛越高，地球的重力、大氣層空氣阻力，也會越來越小，這意味著火種號需要的動力也會越來越小。
突破阻隔薄膜的9秒後。
火種號飛越卡門線。
「芯一級分離！」
火種號的芯一級和火種號分離，火種號太空列車還有6000噸的重量，由于這一次任務是中層軌道，因此火種號的有效載荷就是3600噸，剩下的都是燃料和輔助發動機之類。
被扔下來的芯一級，並沒有報廢，而是使用剩下的500噸燃料，不停的調整下降速度，最後著陸在馬達島的東北沿海，那邊有一個專門的航天著陸場。
比起其他常規運載火箭，火種號的芯一級至少可以使用50次左右。
一方面是因為智人公司特有的一體化制造技術，另一方面也是因為真空管道和電磁加速，本身對火種號機體的損害比較小。
與此同時。
火種號在沖出卡門線後。
那長度50米，直徑10米的機體，簡直是嚇死全世界。
對比一下，重型獵鷹運載火箭就知道了，重型獵鷹運載火箭的起飛狀態是長度70米，箭體直徑3.6米，加上兩個助推器，起飛重量1400噸左右。
而火種號飛出卡門線時，就大概相當于四發重型獵鷹的起飛重量。
只要可以探測到火種號的體型數據，基本可以判斷出火種號的有效載荷了。
顯然密切關注著智人公司的全球各大航天機構和情報機構，自然不會無能到，連這種數據都分析不出來。
火種號並沒有在近地軌道磨磨蹭蹭，而是通過輔助發動機調整了兩次軌道，然後就直接飛去中層軌道。
這一次火種號的任務，就是前往智人空間站。
雖然是測試性任務，但信心滿滿的蘇長利，顯然沒有打算浪費這一次發射任務的有效載荷。
火種號將停留在智人空間站，變成智人空間站的主軸。