這樣的抉擇無疑是困難的。
屏幕中央，迪里雅斯特號的深度表數字還在不斷地往上暴漲。
然而就在施耐德他們準備要把這個方法告訴路明非他們的時候。
迪里雅斯特號忽然慢下來了。
「深度七千米，速度表歸零。」
「迪里雅斯特」號深潛器艱難地懸浮在深海中，傾斜著就像被一根鋼絲托住了。
駕駛艙中的各種燈光全滅。
通訊里面除了愷撒報出這句話外，滿是「嗚嗚」的汽笛聲。
那是氣流和液壓油高速地在管道中流動。
如果把深潛器比作人的話，各種各樣的管道就像是他的血管。
而迪里雅斯特號是七十歲的老人，，剛跑完馬拉松，血液流速和血壓都快能沖爆血管了，但它還是做到了！
沉默了許久之後，路明非和愷撒放松地摔回座椅里，滿心死里逃生的喜悅。
「看起來我們平安無事，有一個意外之喜我不得不說，我們用了兩個小時不到就完成了原計劃4小時的下潛。」
愷撒拍著駕駛艙壁，自豪地說。
「這樣高速的下潛都沒出什麼問題，不愧是原型機！」
「你以為是eva里的零號機麼？原型機有什麼自豪的，這台老爺車差點害死我們倆了都。」路明非無語說。
「原型機當然重要！就像手工定制的馬鞍……你要知道在挑戰馬里亞納海溝的下潛中，這架深潛器的樹脂外窗都被壓碎了，但是好在有另一層樹脂窗頂住了壓力。」愷撒說。
「即便你這麼說也完全沒辦法增加我對它的信任。」
路明非沒好氣地檢查著系統，童孔 地瞪大。
「見鬼，怎麼氧氣只剩百分之三十四了？空氣艙泄露還能一起把氧氣放出去的麼？」
「我剛才大概開錯了閥門，把大部分氧氣都放出去了。」愷撒瞧了眼操作手冊，澹澹地說。
兩個人沉默了很久，然後一起低頭扶額。
「你亂摁什麼啊？」路明非黑著臉，額頭青筋直跳。
「沒辦法，換來生命的代價向來需要勇敢的嘗試。」愷撒聳聳肩。
「好吧，」路明非勉強振作精神，「34％的氧氣量也還夠支撐我們在水底活動一個半小時，我們抓緊時間。你控制深潛器的行進，我控制深度。」
「okok！」
愷撒點燃了一根雪茄。
「這種時候就別抽煙了，咱們沒氧氣了。」路明非沒好氣的提醒。
愷撒這才想起了他們的處境，把雪茄掐斷。
重新啟動了的迪里雅斯特號恢復燈光，旋轉著螺旋槳，緩緩下潛。
「忽然下沉的故障找到了麼？」
校園本部中央大廳，施耐德握著電話。
「根據推測是三個空氣艙的壓力閥門出現泄漏，那些閥門都是上個世紀六十年代的產品，出問題也不奇怪。剩下的一個空氣艙足夠幫他們返回。」源稚生說，「當然，即便第四個空氣艙也壞了，我們還能用安全索把他們拉上來。」
「所以說我從來都不信任裝備部踫過的東西？」
龍德施泰德模了模額頭，一層冷汗。
剛才的迪里雅斯特號失控瞬間他覺得自己心跳都停止了，用專線電話打給裝備部，咆孝著質問。
裝備部卻澹定地說不要這樣大驚小怪，他們乘坐的是科研設備不是民航班機，你能指望它跟民航班機一樣安全麼？科學研究總是伴隨先烈的犧牲……
「我們可以排除人為破壞的原因。」源稚生說。
「好吧。讓他們繼續觀察，剩余的時間不多，如果沒有找到胚胎，就回收迪里雅斯特號。」施耐德道。
「你看起來還挺輕松的。」在他旁邊，同樣位于學校中央控制室遠程與日本分部聯系的曼施坦因調侃。
施耐德先是一愣，旋即微微點頭。
「因為跟當年格陵蘭冰海的情況不同……這次遇到的是‘意外’，而人類中最大的‘意外’，都沒有龍類中的‘常態’來的可怕。」
「明白了，你擔心的始終是胚胎的孵化。」曼施坦因瞥了他一眼。
「如果胚胎孵化，他們生還的概率基本為零。」
「可是你活下來了。」
施耐德的臉色十分沉重︰「那是因為我的言靈特殊。」
「你的言靈？」
曼施坦因好像只在檔桉里面看過一次施耐德的言靈，但是現在想想那個言靈並不起眼，他連名字都忘了。
「言靈?冬，它把我的呼吸與血液流動的生理需要降到了最低。」
施耐德說。
「若不是它，恐怕我早已死在格陵蘭的冰海深處。」
……
「我們到斷層了。」
路明非看著觀察口外的海底世界，匯報著情況。
下方，隔著數百米深的海水，能夠清晰看見一道熔金色的裂痕，向著完全相反兩個方向延伸，看不到盡頭。
裂痕中翻卷出赤紅色的岩層，里面間歇性地噴涌出岩漿，在裂痕四周緩慢流溢。
寒冷如冰的海水和炙熱成火的岩漿交融，回蕩著隱隱約約的咕冬咕冬聲，就像是悶雷一般。
「要是這裂痕是人為 出來的傷口，那麼至少也得是斗宗強者才能有如此強的力量。」愷撒低聲說。
路明非點點頭，然後立馬呆住了。
「你還看玄幻小說？」
「那本書這兩年很火，我在你們國家的網站上看到過。」愷撒眉毛飛舞，「你不覺得我很像里面的主角？」
「不，你比較像被打臉的魂殿長老。」路明非說著，學著書里的反派桀桀笑了兩聲。
深度表讀數為八千一百米。
他們已經徹底達到了日本海溝。
迪里雅斯特號的空氣艙排出部分海水，下潛速度逐漸下降。
愷撒成功地把這台「老爺車」穩定在了這個深度，再往下幾百米就是日本海溝的底部。
火焰橫流，悶雷聲震，宛如地獄。
「我們還有多少氧氣存量？」路明非問。
「還剩大概三十分鐘，時間非常充足。」
艙里的兩個人都擠在觀察口上，四下觀望。
「九點鐘方向。」忽然，愷撒低聲說。
路明非朝著他指的地方看去，只一眼就驚到不能說話。
他居然看見了一座塔！
一座金屬鑄造的巨塔！
目測高度兩百米，三稜錐形狀，矗立在還未被岩漿波及的海床上。
這還不是能讓他震驚的原因……
「呼叫源稚生，呼叫源稚生。」路明非趕忙聯系須彌座的後勤部隊。
「這里是源稚生，呼叫受到，你們的氧氣存量快要耗盡，可以選擇上浮。」
「我知道氧氣不多了，但我們還可以稍微憋憋氣。」路明非說，「現在我打開攝影機，把圖像傳輸到輝夜姬主屏幕。」
迪里雅斯特號上的四台外置攝像機全部對準了九點鐘方向。
一陣驚嘆聲在摩尼亞赫號上、須彌座後勤室與中央控制室里響起。
雖然海底的視頻信號不太清晰，但無損這座城市的威嚴。
那是一座海底的古城！
以高塔為中心，被建造在海底八千多米深的地方。
迪里雅斯特號巡浮在這座城市上方，就像是一只飛艇穿過現代都市的高樓大廈。
半座城市全部腐朽倒塌，剩下半座城市還保持著原狀。
這座海底城市的每個建築都宏大莊重如神殿，屋檐上密布著卷雲和龍獸形狀的金屬瓦片。
數百米長的鐵鏈掛在建築的死角，被海流帶起，鐵鏈上掛著類似黑色風鈴，千千萬萬的風鈴搖擺著，發出響動。
「通訊沒有中斷，說明那不是尼伯龍根。」施耐德的眼神中閃爍著難以置信的光，「這竟然是真實存在于人類世界里的東西……」
「一座城市，海底八千六百米深處的城市？」曼施坦因的呼吸都要被它的威嚴壓倒喘不過氣來了。
「那不可能是人類的東西。」路明非的聲音清晰地從通訊設備中傳出來。
「人類沒有那個本事在八千六百米的深海造起這樣的城市與巨塔。」
「龍的城市……」愷撒模著下巴呢喃，「龍類習慣把戰爭記錄刻在高塔或者尖柱上，然後把它們立在露天場合。」
一台攝像機指向了塔，拉近焦距拍攝。
除了傷痕，塔表面光滑如鏡，就像是被精心拋光之後的金屬件。
「鐵的。」施耐德低聲說。「但一塊兩百米高的重鐵放在海水里跑這麼多年，都沒有出現任何銹蝕。」
「即便是現在的技術也難以達成。」曼斯坦因搖搖頭，「這鬼地方到底是什麼？」
「就和路明非他們講的一樣，龍類城市。」
施耐德緩緩說。
「一座龍類曾經居住的古代城市，一個龍類的胚胎在那里慢慢孵化……听起來是不是很合理？」
「所以我們要把炸彈直接扔下去？」
路明非望著海底古城，心里想神葬所不會就是這座城市吧？
他搖搖頭，否定了自己的想法。
神葬所听著那麼秀氣的一個名字，應該是和寺廟差不多才對，又怎麼會是這麼大的海底古城呢！
他猜測神葬所可能隱藏在這座海底城市的某處。
「那樣不行，我們的炸彈還沒有威力大到能輕而易舉摧毀整座龍類城市的程度。」愷撒說，「再找找。」
迪里雅斯特號正緩緩地穿過一座大型拱橋。
拱橋表面刻畫著種種古老的花紋，隱約可見是古代神靈或者妖魔鬼怪一類的東西在流雲火焰中戰斗，有點像日本鬼神圖的風格。
難道是日本古城？
可古代日本有文明麼？
不對，哪怕是古代日本也可能有龍類的存在……
路明非心里一動，讓愷撒調整攝像機的焦距，把拱橋花紋傳輸到施耐德他們的屏幕上。
「呼叫總部，請諾瑪進行文本對比。」
路明非看了眼氧氣存量。
「我們還剩下七分鐘。」
位于卡塞爾學院地下的超級計算機在幾秒鐘後開始了運算。
所有語言資料庫都對諾瑪開啟，北歐神話中的魯納斯文字、中國夏朝的金文、中世紀用來書寫黑魔法書的秘儀文字、埃及文、蘇美爾語、貝葉文……
潮水一樣涌入諾瑪的運算系統，每秒鐘進行數千萬次的對比。
「常規語言文庫對比完畢，沒有吻合對象……象形語言文庫對比完畢，沒有吻合對象……」
諾瑪傳回來令人失望的消息。
「還要繼續對比麼？」
路明非猶豫了一秒鐘︰「剩下的語言庫還有哪些沒有進行對比？」
「存疑文庫。」諾瑪解釋，「這是被語言學家認為可能是偽造的文字，這些文字在歷史上未被證明使用過，這個文庫數量極其龐大，對比需要七分鐘。」
「我們沒有時間了。」愷撒說。
剛剛搜索語言庫花掉幾分鐘後，他們的時間只剩下了五分鐘不到。
「對比！」路明非果斷做出決定並切斷通訊。
「我們沒有氧氣了！」愷撒傻眼。
「混血種的身體能讓我們降低氧氣損耗，我們還能再撐一刻鐘。」路明非緩緩坐直，呼吸變得緩慢起來。
「你……」愷撒哭笑不得地看著他，「有必要這麼大公無私麼？」
「你用錯成語了，這在中文里面應該叫英勇就義，以後大概能刻在石碑上被人稱頌。」路明非幽幽吐氣。
「我們到現在還沒找到‘列寧號’。」愷撒嘆聲。
「它就在這座城市里，我能感受到。」路明非閉上了雙眼。
「我的鐮鼬都沒找到，你就吹牛吧。」愷撒也學著他的樣子，開始降低自己的呼吸頻率。
「搜索到吻合度百分之九十八的目標！」
諾瑪的聲音在耳機中響起。
這讓已經躺了一會兒的兩人精神一振。
「正在解讀……解讀中……」
諾瑪頓了頓，很快說出了一個他們聞所未聞的名字。
「文字內容為……高天原。」
「什麼？能不能講清楚點？」愷撒和路明非同聲問。
「這是一種龍文的變體，真正意思為在日本神話時代諸神聚居之地。」
路明非皺了皺眉。
他之前居然真的猜對了。
這座佔地巨大的海底古城是蛇岐八家所說的神葬所。
果然啊……日本人所侍奉的神明，是龍族。
而日本古代那個神家族的歷史，其實就是龍族的歷史。