言靈•真空之蛇。
這是葉勝的言靈。
路明非有過耳聞，它可以用來探查周邊環境，也能傳遞聲音信號。
不過後一種用法是近些年來才被開發出的，卡塞爾學院的記錄並不完整。
此時真空之蛇的蛇群正帶著葉勝的聲音信號往返于水底和摩尼亞赫號之間，充當信使。
「確認嗎？」曼斯教授的聲音微微有些顫抖。
「教授，如果你看到我眼前這面青銅牆壁，你也會相信的。」葉勝說。
水下一百五十多米處，葉勝與亞紀彼此緊握住雙手，懸浮于幽暗色的深水中。
地震是危險，卻也為他們帶來了機遇。
就在剛剛，葉勝與亞紀準備上浮的時候，突如其來的地震拉斷了他們的救生索。
巨大的水壓將他們徑直沖下。
那一刻，他們都以為自己要死了。
但是並沒有，雖然斷了求生索，兩人卻也僥幸活了下來。
並且隨著地震帶來的地殼運動，江底像是被無形巨刃切開，露出了一條寬闊的裂縫。
他們被下涌的水流卷到了裂縫之中。
這里，是世界的盡頭？還是另一個世界？
葉勝不知道。
他只知道，面前這座一望無際的青銅古城，就是他們要找的東西。
「傳說中，他也曾在北歐的冰雪上鑄造過這樣的城市。」葉勝長舒一口氣，「看來我們很走運，要不是地震打開了裂縫，我們還到不了這里。」
「你真的確定我們走運麼……」亞紀苦笑，「用青銅鑄造城市，真不知道他是怎樣做到的。」
「馮•施耐德教授有過一種推測，諾頓是把整座山鑿空作為模子，讓銅漿從山頂灌入。」
「青銅城成型的時候，高熱導致山岩崩裂，從而鑄造出現在技術都無法視線的龐然大物。」
說著，葉勝的面色中也流露出驚嘆之情。
「一座完全由青銅打造的城市，龍王的棲息地。」
「光想象那個場景就覺得瘋狂。」亞紀扭頭問問，「他在里面嗎？」
「不知道，得進去看看才能確認。」頭罩下葉勝舌忝了舌忝干燥的唇角，「我很期待。」
「葉勝、亞紀，先撤退，可能有余震，你們的氧氣也不足了。」曼斯拒絕了葉勝的提議。
兩人能活下來都是萬幸，他不願意自己的學生再次冒著生命風險繼續下潛。
然而葉勝卻道︰「教授，余震是有可能會把這條縫隙掩埋的，如果那樣的話，我們就失去探查龍王寢宮最好的機會了。」
「而且我能感受到，進去的那條蛇圍繞著什麼在游動，它很恐懼，但又被吸引。」
曼斯教授沉默了足足有半分多種的時間。
連與他隔著好幾米的路明非都能感受到他的糾結。
「能讓你的言靈恐懼的，是諾頓的骸骨麼…迄今為止，我們還沒有入手過完整的龍骨…」
似乎是對于未知事物強烈的渴望戰勝了他的擔憂。
曼斯教授深深吸了口氣。
「我這就給你們投放新的裝備，但是謹記，時間只有兩個小時。」
「無論是電力還是氧氣都只能撐兩個小時，兩個小時後，長江航道局的直升機也會到來，水下作業將被迫停止。」
「明白！」葉勝道，「不過龍王的家門我們打不開，需要幫助。」
「稍等，我等下帶‘鑰匙’下去。」
說完這句話，曼斯教授站起身來，月兌掉外衣，對著三副說︰「幫我準備下潛工具。」
同時他撥通了校長電話。
與他說明目前任務進度。
「符合神話中的記載，那是青銅與火之王諾頓的宮殿。」
「我們應該立即探索，，那道裂縫隨時有可能消失，而且我們有競爭者。」
「競爭者？在這個領域與我們競爭，莫非他們也對龍族有所了解？」
「目前看來只是一支尋常的水下探險隊，正探索一處新發現的水下墓葬，最近他們頻繁作業。」
曼斯說，「被他們發現那條裂縫的話，我們可能就無從保密了，還有，葉勝感覺到青銅城內有什麼東西存在，那大概率不是一座死城。」
「明白，你的請求被批準。」校長果斷做出了決定，「不能讓一個純血龍族離開我們的掌控，那東西一旦現世，將會是全世界的麻煩。」
「請求動用‘鑰匙’」
「沒問題，我讓你帶著他，就是為了這一刻。」
得到答復，曼斯準備收起電話。
但是卻被另外一只手攔住。
他愣了下，抬起頭來，正好看見路明非那張布滿笑容的臉。
「能讓我問候校長一下嗎？曼斯教授？」
這不是什麼難辦的要求。
曼斯教授略微頷首，將手機遞給了他。
「親愛的校長您好，我是實習專員路明非。」路明非熟練地打著招呼。
「哦？是明非同學啊，怎麼樣，在摩尼亞赫號上玩的還開心麼？」校長笑道。
「玩的還好，就是有點無聊。」
「哈哈，男人可不能說遠行是一件無聊的事情。」校長打趣地說了句爛話，然後問道︰「怎麼，找我是有什麼問題？」
路明非也不再遮遮掩掩，直接開門見山。
「我想要和曼斯教授一起下潛。」
場面一時間安靜了。
曼斯教授和電話那頭的校長都沒再說話。
因為他們兩人能感覺出來，路明非不是在開玩笑。
良久，校長的聲音才緩緩從電話里傳出。
「明非，你是……認真的？」
「認真。」路明非擦了擦鼻子。
他有種不祥的預感。
要是他不下去，這一批人……他望向身後。
大概都要死去！
「不行，你沒有下潛經驗。」曼斯教授先于校長一步拒絕。
「潛入幾十米的江底對你來說太過危險了。」
「曼斯教授，其實我有過下潛經驗。」
「游泳池那種不叫下潛……」
路明非抓住他的肩膀，打斷道︰「相信我，我能保護好自己。」
曼斯教授︰「……」
他緊緊盯著路明非的童孔。
從那里面，他只能看的出來自信的光芒。
兩人忽然不再爭辯。
但不是因為意見達成了一致。
而是為了，等待電話里那個人的答桉。
「同意下潛，讓他和你一起去吧，曼斯。」