鳳陽中都兵馬司，副指揮對著指揮匯報道。
「大人，末將巡邏的時候發現兩個生面孔到處亂打听，還去酒樓打听各家勛貴府的人。
小的看他們可疑，就把他們先給抓起來了，您看怎麼辦？」
中都兵馬司指揮司分司設六品的指揮一人，七品的副指揮四人。掌巡捕盜賊、疏理街道及囚犯、火禁之事，顯然他們和勛貴府的人走的很近。
「兩個生面孔？問話了嗎？」
「還沒來得及呢，卑職找了個偷東西的由頭把他們先帶了過來。」
「嗯，這個時候小心一點不為過，帶我過去看看。」
指揮很快就跟著副指揮來到了看押人的地方，他打量著眼前的兩人。許茂彥站在原地一臉正氣，朱橚則是故意跟在後面。
「就是這兩個人偷東西？」，指揮裝作全然不知的模樣問道。
「大人，最近有幾個侯府向我們報桉有賊人，這兩人長相剛好和他們的描述相似。」，副指揮在一旁一唱一和道。
指揮點點頭，「巡捕盜賊乃是本司職責，不可半分松懈。」，他轉頭看許茂彥，「爾等是何人，從哪里來的？來中都所謂何事？」
朱橚沒有說話，只是站在許茂彥的後面看著，指揮和副指揮的目光都集中在三十多歲的許茂彥身上。
「浙東人士，不過途經鳳陽而已，特來一覽中都之雄偉。」，許茂彥本就是浙東人，說的一口純正的浙東話。
對方听了對浙東二字不由得信了七分，「若你們不是勛貴府的竊賊，為何要到處打听勛貴的事情？」
指揮想搞清楚對方什麼來頭，為何要打听勛貴府的事情？是不是鳳陽周王派來查勛貴的探子？
朱橚這才開口說了一句，「大明律中，可有哪句寫了不能打听勛貴之事？爾等隨意抓人，不怕吾等去衙門把你們告上一狀！」
對方听了不由得三分火氣，不屑地說道，「小子，你也不打听打听中都是什麼地方！兩個窮酸秀才神氣什麼？城里隨便出來個人都夠壓死你們！」
他瞧著兩人一身讀書人的打扮，「行了，都給老子關到大牢去，勛貴府的人不是報失？讓他們過來認認，是不是這兩個！」
聞言的朱橚澹澹地說道，「把我們送進去簡單，可要讓我們出來就難了。」
指揮似乎是類似的事情做多了，分毫不怕對方的話，「狗屁，不想出來就在里面待著！大牢不管飯，愛出不出！」
說罷他和副指揮就轉身離開了，一路回到兵馬司主堂。
「大人，這兩人怎麼說，就關到大牢里？」
指揮模模下巴，「瞧著有點可疑，尤其三十來歲的那人，瞧著還有幾分官氣。尋常人來這地方見了咱，多少不應該有點害怕？」
副指揮心中一驚，驚慌地說道︰「啊！莫非真的是暗查的御史！我們關了他們豈不是？」
對方只是拍拍他的肩膀安慰，「趕緊去找勛貴府的來辨認辨認，若真的是暗查的御史之類的。咱們不但無過，還有大功啊！」
副指揮雖然和御史都是七品，但三四品的官見了御史也得好生招待著。
「大功？」，副指揮有點惶恐。
指揮循循善誘道，「你想想這人要真是御史，咱倆大不了賠禮道歉放出來就是，畢竟咱們是恪盡職守、巡捕盜賊嘛。
現在勛貴府的就怕御史查他們，我們盡早發現了暗查的御史，事後難道還少得了你我的好處？」
副指揮恍然大悟，「卑職明白了，這就找兩間干淨的牢房把他們關進去。」
「這就對了，若是虛驚一場就多關幾天放了。」，指揮熟練地說道，這樣的事情他最為熟悉，換做風聲不緊的時候他還會順便敲詐點銀子。
很快，朱橚和許茂彥就被投入大牢。
副指揮則是讓人畫好兩人畫像，拿著去找勛貴府的人。
兵馬司大牢內。
許茂彥和朱橚關在一起，他環視一周見周圍無人，便小聲地說道，「您的做法讓在下想起唐朝的一件趣事。」
盤坐在地上的朱橚好奇道，「你想到了什麼？但說無妨。」，兩人都沒有互相稱謂以防提前被人發現。
「貞觀年間，唐太宗為了清吏治甚至派人去賄賂官吏，以此懲治他的罪。隋文帝當年也有類似的做法，暗地里賄賂官吏試探官吏清廉否。」
朱橚听完只是哈哈一笑，跟著小聲地說道，「你這麼一說，的確有那麼幾分意思，不過對付這群勛貴總得有個由頭才是。
若是一點點追查順藤模瓜，確實可以將所有人都查出來，可你我沒多少時間了。要是一兩日不能有個結果，聖旨就到了。」
許茂彥是皇帝太子看好的人，自然不會是迂腐之輩，他甚至還建議道，「今天不妨就在這大牢內多待待，時間太短了您可不好發火。不過您還得留心，當心有些人狗急跳牆。」
听到這話朱橚立刻點點頭，「說的不錯，的確得多待待。至于狗急跳牆，我晾他們也不敢。來之前我吩咐過了，興安晚上會帶著禁衛過來，他知道我們的謀算。」
忽然想到了什麼，朱橚轉而問道，「王方仁此人雖然滿嘴鬼話，不過我覺得他有些話說的不錯。」
他將知縣困境給對方講了一遍，善待百姓卻得不到擢升，反而被人惡意中傷。欺壓百姓打點上下，反而可以快速晉升，風評良好。
被問到的許茂彥陷入了沉思，「這話不假，曾有知縣和我說過，到一個地方上任就得花錢買一本冊子。
上面記得不是錢銀數額，而是當地豪強和士紳的名單。這些人是不好得罪的，豪強管著當地多年，士紳有著更上面的關系。」
「難道都要如王方仁說得一般，欺壓百姓才能升官嗎？」，朱橚偶爾會設身處地的想一想。
若自己是那個剛上任的新知縣，該如何對待百姓和豪強士紳？隨波之流還是保持初心？
若家中有余財，尚且還可以不欺壓百姓，若一窮二白，莫非就只能壓榨民脂民膏？
就在大牢內的兩人探討之際，兵馬司的副指揮已經將畫像帶到了勛貴府。
對方看到朱橚的畫像，頓時被嚇得腿腳發軟！