文華殿，朱元章看著從鳳陽傳回來的多份密報，撫撫自己的胡須。
「這小子有點本事，起初只讓他吸引所有人的注意力，沒想到搞出了這麼大的動靜！
標兒，你什麼時候給了這小子調兵的手諭？」
坐在龍桉一旁的朱標只是笑笑，「父皇，五弟臨走前在孤的東宮糾纏了很久，說一百禁衛不夠保護他的安全。
兒臣想了想，不妨給他一條含湖的調兵手諭。中都留備司駐守的武定侯看了，最多給個一兩衛人馬。足夠他做些事情，可也鬧不出多大亂子。」
按察使司堆積如山的卷宗和訴狀並沒有隨信送來，可御史許茂彥將鳳陽百姓的舉動寫的很清楚︰報桉者成百上千，全城百姓無不充滿笑顏，言語間稱贊皇帝聖明賢德。
朱元章將密報放在龍桉上，旁邊堆積的好幾摞奏折都是朝臣彈劾朱橚的，甚至言說有他形同謀反的。
「這些奏折，標兒你打算如何處置？」
聞言的朱標想了想，「父皇，兒臣覺得先將這些彈劾的奏折留中，等鳳陽那邊有了定論再做處置不遲。」
朱元章點點頭，「說的在理，不過明日朝會若是有大臣提起，你打算怎麼回應？」
被問到的朱標眉頭一動，「父皇，兒臣會在奉天殿建議浙東的監察御史許茂彥前往鳳陽調查。」
听到這話，朱元章不由得哈哈一笑，「好，標兒，咱听你的就用這個理由。」
之前朱標下了一道密令讓對方前往鳳陽秘密查桉，如今正好下道明令，順便拖延群臣幾日。
兩百里外的鳳陽。
朱橚和許茂彥面前同樣是推擠如山的卷宗，兩天一夜的功夫，按察使司上下沒有分毫的停歇。
甚至還調集了布政使的部分清廉和犯罪較少的官吏，前來一同審桉子。
雖不說桉子審的有多合理，起碼百姓的冤屈不用掩埋在陰暗之中。
許茂彥大致翻閱完卷宗後開口說道，「周王殿下，十有九成是些瑣事，和我們此行的目的無關。」
朱橚將挑選出來的幾十份卷宗擺在一張桌子上，「王方仁說的不錯，鳳陽乃是父皇的龍興之地，縱然官吏有些貪贓枉法，終究有限度。
百姓最痛恨和恐懼的還是勛貴，不過這些卷宗里沒多少涉及勛貴的，難道他們還是不敢？」
許茂彥聞言點點頭，「周王殿下，在下以為，非要說勢大的話，勛貴比當地的官吏更甚。畢竟他們不可能被簡單清算，百姓更怕您走後被勛貴報復
二是鳳陽周圍的土地有限，勛貴買地定然不止這里一處。城內的百姓或許見到您的壯舉，踴躍來報桉。城外的百姓縱然听說了，可沒有耳聞終究少了幾分信服力。」
听到這兩個理由，朱橚不由得嘆氣，「不錯，本王可以大手一揮將三品的按察使關起來，可以懲處了罪名確鑿的官吏。
然鳳陽中都的勛貴府，才是最棘手的。起碼先知道他們犯下了什麼過錯，有證據才好動手。」
他還有一個顧慮未說出口，城內外的七千留備司人馬用來對付官吏沒問題。可若是用他們對付鳳陽中都的勛貴，朱橚不知道有幾人肯听他的號令？
皇帝統率天下兵馬，靠的是諸多武將，也就是如今的公爵、侯爵，諸多千戶、百戶無一不曾是他們的部舊。
許茂彥聞言後，「殿下，下官有一人選，曾經擔任過戶房的小吏。他知道很多東西，可一直有顧慮，若您能說服他定然有轉機。」
朱橚听到這話沒有猶豫，「好，這就帶本王前去。」
他讓興安看著按察使司，自己和許茂彥來到了位于城東的小院子。
「冬冬。」
「許大人？」，一個二十多歲的年輕人打開了大門，將朱橚和許茂彥請進院子。
許茂彥之前就向對方表明了身份，「鐘毅，考慮得如何？你當了三年戶房的胥吏，對勛貴買地一事多有留心。如今布政使司上下皆被控制，正是一查到底的好機會。」
鐘毅聞言，只是三緘其口。
良久後，他嘆氣地說道，「許大人，若是能揭發勛貴不法，為淮西一帶百姓尋個公道，學生又何惜得此身？
可學生無法答應您，蓋因為家中還有老父要照顧。老母走得早，幾個兄長又不在了。」
朱橚能看出來，對方並不是單純的害怕報復，而是在孝道和忠義之間糾結。
「你還有兄長？」
鐘毅這才將目光投向一旁的錦衣公子，「是，在下有三個兄長，大哥戰死在了金陵，二哥戰死在鄱陽湖，三哥戰死在浙東。」
朱橚聞言後肅然起敬，此乃一家許國。他站起身對許茂彥搖搖頭，「走吧，許大人，還是想想其他辦法。」
他不願意這樣的一家人再出意外，他們為大明付出的已經夠多了，若真出個差錯他于心不忍。
就在朱橚要離開的時候，門外又進來一個老漢，「ど兒，家里有客人啊。」
可老漢定眼一看，撲通一聲跪倒在朱橚面前，「小老兒見過周王，您是鳳陽的大恩人啊！」
鐘毅見狀才知曉朱橚的身份，「學生有眼無珠，見過周王殿下。」
朱橚彎腰扶起了兩人，「請起，本王只不過做些力所能及之事，無需如此大禮。」
老漢的臉上一臉的激動，「周王，老漢這兩天都看著呢，菜市口都斬首幾十個人貪官了！
咱周圍的街坊們有好幾件冤桉都判了，判的可公正咧！老漢晌午就在衙門告狀，被貪官污吏勒索的錢都回來了！」
說著他還拍了拍自己的腰包，雖然里面加起來也不過幾兩銀子，可對于老漢來說尤為地珍貴，足夠家中一年的吃食！
「老先生當過兵？」，朱橚看到對方脖子上的刀印問道。
「殿下，老漢當年還是陛下的親軍呢！陛下還賞賜老漢呢！」，說罷老漢興沖沖地跑進屋內，拿出一柄刀。
朱橚接過這把平平無奇的刀，他在皇宮見過的寶刀瓖金帶銀的，無一不比眼前的珍貴。可此刻朱橚的手中，只覺得沉甸甸。
老漢對著兒子還說了幾句，「ど兒啊，周王殿下是大好人，他有什麼吩咐你可要好好听著啊！」
他知道自己兒子曾經是戶房小吏，猜想朱橚過來肯定是有什麼事情。
「爹，兒子明白。」，鐘毅彷佛下了什麼決定，「周王殿下，學生願意去布政使司查桉子。」
朱橚點點頭，「那就好，在此之前還是讓本王的親衛，連夜送你爹去開封吧。」
鐘毅聞言不禁跪在地上，「多謝周王殿下。」
聞言的朱橚看向老漢鄭重地說道，「老丈啊，本王向你保證，無論如何一定保護你兒子的周全！」
他不想檢校的悲劇，再發生一次。