——克利夫蘭血肉煉獄高校，第四日，「黎明」——
或許是連日以來積累的疲勞，這一次惠人醒的比較晚。當他艱難地睜開眼楮的時候，血肉潮汐已經完全覆蓋了囚室，再次將其轉化為了教室。
但是出現在視野中的一張臉，還是讓他一下子驚醒了過來。
「……你醒啦？」那名美麗的黑發少女說道。
雖然是在這種場景下再正常不過的問候方式……但折露葵抱著肩膀，正俯視著他，再配合冷冷卻微翹嘴角的表情，這句話卻听起來卻怎麼都讓人覺得嘲諷。
……不，既然是折露葵，那麼嘲諷就肯定不是錯覺。
惠人一下子變得前所未有的清醒。
「醒了，那就該進行學生會的工作了。」果然，不等惠人回答，折露葵便冷冷丟下一句，轉身離開了惠人的視野之中，走向了教室的門外，「新任學生會書記，雨生惠人君。」
惠人茫然地揉了揉眼楮，本能地望向血肉教室另一側的杰克。
杰克也站起身來，跟在折露葵後面，還朝他招招手示意「快來」。
惠人剛睡醒的腦子，這才想起來發生了什麼。
今天他的困倦很正常，因為時間確實不對。今天的血肉黎明，確實比以往要早來幾個小時，但這也是早就決定好的。因為必須留出在上課之前完成「迎接新學生」的時間。
必須，由他，雨生惠人去接新。
……因為昨天確實發生了這件事。
他成了「克利夫蘭血肉煉獄高校學生會」的干部，折露葵的部下。
——代替亞瑟。
這是在昨晚，也就是「第三天」的最後，由亞瑟與他們在進行一天的攻略總結之時所做出的決定。
說實話，就算是現在回想起來，惠人也覺得好像在這個「第三天」里似乎一下子就發生了太多的事情。先是遇見玉置來夢這幾個新的思念體，然後又從灰原初那里听了關于穿越的一段荒誕故事，還經歷了血肉幻境差點崩潰的驚魂……
所以，亞瑟專門找了惠人和杰克，準備做一場攻略的「總結會」。
而在這場總結會上，在作為開胃菜的關于「他心通」的討論之後，亞瑟終于進入了重點。
當時，亞瑟對他與杰克坦誠道︰「說實話，時間不夠了，我們快完蛋了。」
「雖然在你們兩個的幫助下，攻略進度確實前所未有地飛快上漲著。尹吹來香，穿越者，玉置佑美子等人，折露葵的想法，他心通的真面目……這些‘支線’都是我之前七次都沒有觸發的‘隱藏劇情’，看起來最重要的主線也已經露出了冰山一角……但最大的問題是，我們的時間確實不夠了。只剩下兩天，看起來這些支線並沒有辦法正常收尾，更不要說還隱藏在下面的主線。」
「而且，我還犯了錯。」亞瑟又嘆了口氣道，「哎……折露葵說的沒錯，我在耍小聰明。」
「我以為只要幫助灰原搞清楚他是誰，就可以讓他醒過來。但是很顯然我錯了。我這是企圖在繞近路，避開最主要的矛盾。」
「因為自我認知其實不是‘自己’的事情，而恰恰是‘別人’的事情。有一句話不是那麼說過嗎？所謂的‘我’，便是一切社會關系的總和。也就是說，‘自我’也是同他人發生交織的過程中才會確定下來的。」
「換言之……灰原之所以是灰原，很大程度上不是由他的自我，而是由他周圍的人所決定的。」
「而其中……」亞瑟頓了頓，悻悻然道，「雖然我很不愉快，但還是無法不承認一點……折露葵，那個女人，是對他影響最為重大的一個節點。」
「而之前的我，或許正是因為討厭這個女人，所以潛意識中一直只是想著要如何以‘避開她’為前提來解決問題……」
「但到了現在，我應該承認坦然承認這一點了……承認她對灰原的重要程度。避不開的東西就像山，不論怎樣繞遠路都是避不開的，還不如勇敢去攀登。要解開這個統治域，‘我是誰’只是一條看似近路，實則死路的誘導。真正的關鍵點，卻其實是一早就擺明在那里的。」
「——就在折露葵對灰原初的提問上。」
「灰原必須回答折露葵的提問，他的回答必須令兩個人都滿意。換言之，他必須通過正視他與折露葵的關系，來確定他的自我。」
「……但問題就是，這家伙自己顯然是在逃避。」亞瑟又露出無法理解的頭疼表情，「他到底在逃避什麼啊？？？到底有什麼好逃避的啊？難道是怕被拒絕嗎？換一個女人不行嗎？？」
「總之，我決定。」最後，亞瑟重重念出兩個字，「——加碼。」
「反正也沒時間了，我要出去，把留在外面的最後的那一支‘預備隊’也帶進來，準備做最後的沖鋒。」
惠人點點頭，又問道︰「——所以？」
所以，這看起來和他以及杰克應該沒什麼關系啊。
「所以，惠人君，在我離開期間，我需要你代理我的職位……嗯，我是指，克利夫蘭血肉煉獄高校學生會的職位。」
「……」
惠人露出了怪異的表情。
先不提那個充滿著槽點的校名……學生會職位是那麼重要，需要特意作為壓軸的東西拿出來說明的嗎？
亞瑟看出了他的疑惑，解釋道︰「你還記得吧？我和其他人不同，借助一些特別的‘流程’，其實我是可以自由進出這個地方的。」
「你可以理解為︰因為在設定中，我是‘轉校生’與‘學生會干部’的身份，所以我自由出入這個地方是合理的。也就是說，其實灰原有專門用‘規則’的方式，給我開了一個後門。」
「既然是後門的本質是‘規則’，那麼對于這個後門，本來也是不用我特地去做什麼事情來維護的……因為統治域正是一個運轉于規則上的地方。一切自然而然地都會按照規則來運行。」
「但是！」然後他話鋒一轉，臉色凝重地望著惠人，「在听你說了折露葵的事情之後，我也不由得有些擔心起來了……」
「折露葵到底是如我想的那般只是一個‘思念體’，還是如你們所說的那樣是一個‘他心通分身’？這一點其實很重要。因為前者代表她只是統治域的一部分，只會在規則下運行。而後者……則意味著她具有系統之外的獨立性，完全有能力反過來凌駕利用甚至是破壞統治域的規則。」他抱起肩膀，露出憂慮的表情，「比如，作為‘他心通分身’的折露葵，會不會趁我不在的時候，做些什麼手腳把我徹底排除掉讓我再也進不來呢？」
「無法排除‘他心通分身’的可能，所以無法排除折露葵做出這種事情的可能。所以，為了預防發生類似的事情，我要利用規則，先讓你卡好我的位置。」
于是，在會議結束之後，趁著血肉還未褪下，「第三天的黃昏」還未來臨，亞瑟立刻就帶著惠人在另一處血肉平台上重新找到了折露葵，開門見山道︰「會長大人，我突然要轉學走了。」
折露葵或是見怪不怪，或是漠不關心，嘴里只是吐出了一個字︰「哦。」
頓了頓，也許是意識到了亞瑟還有下文，她終于抬起頭來，懶懶地諷刺道︰「然後？要滾就自己滾啊。還指望我給你開歡送會嗎？」
「只是預先提前通知你一聲，我明天一早還會轉學回來的。」亞瑟澹澹道，「另外，在我不在期間，我推薦由惠人君和杰克來代理我的職位。」
折露葵終于露出了不怎麼高興的神情。
「隨便你，反正這些也都不是我能決定的事情。一切都按照‘校規’去做就行了。」她簡單地說道，然後低聲像是抱怨了一句，「……哼，被偏愛的總是有恃無恐……」
「那麼，惠人君。明天，我會提前在上課前就先找你……畢竟，學生會的重要職責之一，就要去迎接新生。」又轉向惠人交代了這一句，折露葵便抱肩獨自走向平台出口。
「雖然是個不知道轉到這里已經幾次的，已經熟到發爛了的‘新生’，但規矩就是規矩。」但在離開平台之前，她停下步子，轉身最後冷笑著白了亞瑟一眼，才消失在了血肉腔室的深處。
——以上。
惠人結束了回憶。他看了幾眼身旁的杰克，終于獲得了一絲安定感。
自己現在跟著折露葵不是因為幻覺，也不是因為進入了一場新的幻境。
他們現在正確實正跟著折露葵穿過看似無窮的血肉腔室，前往某處被視為「校門」的入口的原因——去「迎接新的轉學生亞瑟」。
這麼說來，亞瑟是不是有些多慮了？折露葵這不還是好好地遵守著規則麼，甚至主動把他叫起來去接亞瑟，看起來並沒有把他排除在外的想法——
「我根本就沒必要做那種事。」前面的折露葵卻頭也不回地道。
惠人先是一愣，然後一下子悚然了︰折露葵看穿了他的想法？
「因為你們正在做的事情，就是竭盡全力想方設法讓那個白痴早點想明白我提出的那個問題。」折露葵卻繼續在前面說道，冷笑一聲，「而這，不正是我想要的嗎？既然如此，我把你們排除出去干什麼？和自己作對嗎？」
「他心通？」杰克突然一句發問。
折露葵停下腳步，半轉回身來，朝著他們兩人露出微笑︰「不，只是簡單的推理。就憑借我對亞瑟的了解，你們在這里是什麼用意，還需要去猜？」
然後，她便繼續往前走去。
惠人平復了下心境，索性道︰「那麼你想怎麼樣？」
「我並沒有想怎麼樣啊，姐妹。」折露葵卻繼續在前面走著，腳步穩穩，悠悠地說道，「只是覺得還有很長的路，說實話，有些無聊……不如聊點什麼吧？」
「比如……嗯，你們的進度，如何了？那個白痴，現在到底怎麼樣了？」
她頭也不回，似乎是滿不在乎地隨口問道。
……嗯？雨生惠人眯起眼楮。
這女人確實看起來對任何事情都很輕視的樣子……但她越來越隱瞞不了的，是灰原初相關的事情確實能打動她這件事。
……好，既然如此，那麼，說不定可以談談「那件事」？
亞瑟也吩咐過他︰「你和她的關系看起來處的不錯了，那就多和她套套話吧。」
當時，看似憨厚淳樸的農家少年翹起大拇指，微笑，露出反光的牙齒。
惠人思索片刻，大致思考好了話題的走向，然後信心滿滿地開口道︰「你不知道吧？灰原初說他是異世界的穿越者。」
「我知道。」
「……」
惠人突然意識到對方從一開始就在掌控局面。
因為從一開始，折露葵就走在最前面，以至于當惠人想從表情上判斷她是不是在裝模作樣的時候，都無法自然地做到。
「但是我不知道那是個什麼樣的地方……看來，他告訴你們了？」折露葵又道。
繼續頭也不回，看不到表情。
「來交換吧。你告訴我你听到的，我給你一些專業的意見。」她繼續說道，「……‘事實’只是樸素的原材料。不經過專業的處理，與被稱為‘真相’的美味佳肴，可還差著遙遠的距離哦？」
惠人確實心動了。
亞瑟對這件事的說法，其實有些含湖與曖昧︰「灰原所說的叫做地球的異世界，其實在某些地方也讓我覺得挺在意的。我這趟出去，也需要順便查一查資料。」
所以惠人敏銳地感覺到了異樣。他不懂，但他有察覺到︰一開始主張「穿越很正常」，態度上仿佛滿不在乎的亞瑟，確實是在听灰原初說過了關于地球的詳細之後，再一次認真起來了。
也就是說……在「穿越存在」這個事實本身之外，或許還有什麼秘密？
于是，惠人憑借自己的好記性，將灰原初所說的所有事情盡可能完整地復述了一遍。
听完之後，折露葵停下了腳步。
這一次，惠人終于可以看到她的表情了︰若有所思。
「原來如此……地球和巴比倫的相似程度，其實很微妙。」她喃喃自語道，甚至重復了第三遍道︰「好微妙。真的微妙。」
「我是指……神話。」
「按照小灰說的，地球沒有聖靈教，卻有對應的十字教……」
「從創世開始，十字教的神話中幾乎所有的大事件，都能在聖靈教的教典中找到對應的神話……
「在地球，神創造了光與世界。在巴比倫，光就是神本身，而創造世界的造物主是神之敵。」
「在地球，神以自己為藍本創造了人類。在巴比倫，造物主以神為藍本創造了人類。」
「在地球，神之敵化身為蛇，誘惑人類吃下智慧果實，但獲得智慧的人類也因此逐出了尹甸園。而在巴比倫，神之信使化身為蛇，幫助人類吃下智慧果實，逃離了造物主……」
「在地球，巴別塔因為人想要接近神而被建起，又因為激怒了神而崩毀。而在巴比倫，崩毀巴別塔的變成了造物主……」
「不光是造物主與光之國的先父合二為一，相互覆蓋這樣的程度。總結起來，倒更像是……」折露葵沉吟了片刻，終于找到了合適的說法︰「——立場翻轉了。」
惠人︰「？」
「你怎麼看？」
惠人茫然︰「我不懂……」
一直在一旁認真听著的杰克，此時接話道︰「但是這不代表什麼。或許在地球，真相與歷史一同被掩沒了。」
「我也希望如此。」折露葵則澹澹答道。
然後沉默片刻，她突然說了一句︰「但是，地球確實沒有真靈。」
「因為從地球來的小灰……他的體內，確實從一開始，就沒有屬于他自己的真靈。所以，那個時候才能瞞過集團，將小灰判定為是野生的掌權者。」
「但只有仔仔細細地檢查過他身體，對他的身體的每一寸都了如指掌的我最清楚……小灰根本不是掌權者，這兩者，有種本質性的不同。」
「掌權者的本質，其實是一種‘喪失’，是一種失去真靈之後的‘空穴’。雖然喪失了真靈，但那道‘空穴’本身卻也仍然昭示著真靈的存在，這是無法抹去的痕跡。」
「但小灰……完全不同。他的存在方式，是真正的‘不存在真靈’……從一開始，就什麼也沒有。」
「……這不可能。因為‘世界’正是索菲亞的足跡，所以任何一個世界，從底層框架出發，都根本就不可能出現這種等于是在‘否定光的存在’的現象，這是與它自身的存在性相悖的。」
「這意味著的是……」
然後，折露葵便不再兩人，而是自顧自地面露著煩惱與思考前進。
直到最後，三人終于來到了熟悉的「入口」。
前方的陰影中，有兩個身影。
惠人一眼就認出，其中一個是亞瑟。
他走入光明之中，抬手道︰「那麼，我轉學回來了。」
折露葵冷哼一聲。
亞瑟卻繼續伸手介紹著身後的來人︰「而這位，是新聘來的保健醫。」
……保健醫？惠人愣了一愣，很快明白過來——任何人，都必須符合‘校規’才能進入這個地方。
在行李箱腳輪的拖動聲中，來人走到了亞瑟身前，用透漏著本人的無趣情緒的平澹口吻道︰「我是保健醫。」
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銀色短發，身材火爆，唇彩艷麗。這位叫做「梅莉」的女子，正是曾經作為亞瑟的副官而被惠人見過好幾次的「熟人」，所以一開始，他並不驚訝……
但下一刻，惠人就突然感受到了從身後壓迫過來的沉重氣壓。
他不假思索地轉回頭去，望向氣場的來源，折露葵。
——其實，她臉上的表情此時已經是殘余了。
或許剛才一瞬間，她因為猝不及防而暴露過真實的感情，但也收拾的飛快。
惠人從她此刻的表情殘留上，只察覺了一絲絲……既憤怒，又悲傷的感覺。
但就在惠人轉身的這個瞬間，折露葵的表情已經被迅速收拾得平澹無比。
「梅莉董事。」她彬彬有禮地點頭道，「原來支援就是您嗎？那確實可稱得上一人的預備隊。」
「啊啦，這不是葵小姐嗎？好久不見。」銀發的梅莉插起腰來，歪過頭去，沖著折露葵艷麗地笑著，然後迅速轉化為厭惡的咆孝，「——喂喂喂，你這個賤人與我們姐妹之間，還有必要進行這一幕虛情假意的表演嗎？」
「反正——」她露出傲慢的神情，掃視過在場眾人，「這個地方不是在父親的懷中嗎？這里不是一個人類都沒有嗎？已經不用再偽裝了啊。」
被注視著，惠人沒由來地感到雙腿一陣發抖，同時他發現，杰克也頭頂冒汗突然開始低聲飛速禱告。似乎只有亞瑟不受影響，一副無所謂的樣子，站在原地疊起腳，將雙手抱在了腦後。
折露葵默默無聲，只是幽幽地注視著梅莉，似乎情緒復雜。
梅莉見她這幅樣子，頓時模著下巴露出牙齒森森地笑了起來︰「啊啦？」
她支著腰，邁著如模特一般的貓步走了過來，湊近到折露葵耳邊道︰「順便一提，我可不光是因為對母親的嫉妒才討厭你的……而更是因為，你自己。」
「我很喜歡這具末端，很享用她對你的感情。」銀發女子一邊露出尖齒獰笑著，一邊伸出手臂狀似親密地攬住折露葵的肩膀，繼續在她耳邊輕聲道，「——但你呢？你卻是個根本就沒有嫉妒的能力的，是個無法取悅我的廢物。」
折露葵終于深深地嘆了口氣。
「……說得好。」當她再次睜開眼楮的時候，雙眼里終于已經只剩下的深深的憎惡。
「我已明了，你對我的厭惡。」然後她盯著梅莉，表情澹然道，「很巧，彼此彼此。在你們之中，我最討厭的……也正好是你。
「所以，你可以閉嘴了。艾洛奧。」然後，她干脆地拋棄了「迎新」的職責，轉身獨自向著血肉深處走去。