下午三點，天光晦暗，雨色灰蒙。
灰原初透過雨幕眺望過去，遠處的教學樓都已經看不清輪廓，只成為了一片灰色的朦朧。
他現在所在的地方，是聖結校園中被人遺忘已久的一棟建築，也是整個校園最高點。
這是一棟哥特式修道院建築，曾經是女子學院前身「聖結修道院」的本院。但在現代，這棟古老的建築已經被校方不再啟用了很久很久，因為長期封閉缺少維護，外表陰森陳敗。
六層高的的頂層鐘樓中，三噸重的大鐘懸在灰原初的頭頂上，銹跡斑斑，布滿灰塵，如同鑄牢在了鐘架上，似乎再也不可能發出曾經的洪亮響聲。
這個地方，就是今井利惠子與淺野映見的墜落處。
剛才，灰原初已經在整個鐘樓上逛過了一遍。他不擔心自己破壞了什麼現場——反正中野已經將這里搜查過一遍了，如果真有什麼重要的線索，完全可以回頭再找他確認。
但中野的判斷只是從刑偵的角度出發的，人類所能留下的痕跡。
所以灰原初還是必須親自來這里一趟，看看是否存在「非人類」所留下的痕跡。
不過，在開啟靈視並轉過一圈後，灰原初並沒有在鐘樓上發現什麼有價值的線索。
這個地方，非常「干淨」。
最後，灰原初走到毫無遮擋的平台邊緣，扶著牆將上半身小心地伸出門拱，向著正下方望去。
落下的雨滴構成了無數的白色水線，仿佛從身後射向六層樓高度下方的地面，在連綿的積水中砸出一圈圈的漣漪。
積水下方，淹沒著一道暗紅色痕跡。
「好地方。」灰原初低聲自言自語道。
話音出口，很快就被室外密集如鼓點一般的雨聲吞沒，連他自己都沒怎麼听到。
于是，灰原初又自己在心里補了一句︰「……好時機。」
雨夜中的荒廢鐘樓，時間地點都剛好——因此一周前，今井利惠子與淺野映見相繼在此墜落，然後死去。
好地點，是指這個地方的偏僻。建築本身的功能已被封閉，再加上陰森恐怖的外表風格，還有封閉數十年所帶來的傳說，令這所破敗的修道院建築平時總被人有意無意地無視，也根本無人靠近。
而好時機，指的是這場在一周內之內時斷時續，卻總也不肯徹底放晴的雨。
說實話，這場大雨拯救了學校的管理層。
在那天晚上，雨聲與雷聲完全掩蓋了兩名少女墜落的聲音，令遠處的宿舍樓沒听到任何多余的動靜。
第二天，持續的大雨也最大程度避免了無關人等意外撞見這一幕的可能，還幫著將地面的血跡迅速沖洗干淨。
所以，一直到到現在，這兩名白薔薇的死訊還被好好地保密著。
但即便如此，在灰原初這樣知情人士的眼里，地面上的那道暗紅色的痕跡……卻是那麼醒目而刺眼。
——那是的今井利惠子與淺野映見撞擊地面的地點。
不知是巧合還是別的什麼，兩個人，精準地墜在了同一個地方。
灰原初又望向腳下。他現在腳下這塊方圓，正是今井利惠子與淺野映見的起跳點。
從現在的位置，她們往前踏出一步，踏入雨夜的天空之中，然後墜落。
不知道她們在那個瞬間，是抱著怎樣的心情……
灰原初這樣想著，一邊再次抬起頭來，望向遠處雨幕下的校園。
空蒙如畫。
在瞬間，他突然也產生了一種強烈的「走進去」的沖動。
不是下樓，從地面上走過去。
而是就這麼往前一步——
大概任何人站在高處，都多多少少曾經產生類似這種與理智相悖的念頭的吧。
所以，才有人提出了「飛翔本能」的說法。人可能本來就是會飛的。但當飛翔能力退化掉之後，飛翔本能卻殘留了下來。
它們作為動物腦的本能，沉睡在意識的最下層，被人格壓制著。
但是在人的念頭走神的某個時刻，就會悄悄地溜出來……
灰原初的腳趾，也開始不老實地在邊緣蹭了又蹭。
至少，如果是他跳下去，是不會死的，而且在落地之前，還真能體會幾秒鐘類似于飛翔的感覺。
而在雨中飛翔，似乎確實有一種別樣的「自由」之感覺呢……
就在灰原初越來越壓制不住腦中冒出各式各樣年頭，幾乎想要將腿伸出去試探的這個時候，從木制的樓梯上傳來了吱呀吱呀的腳步聲。
很快，戴著眼鏡，梳起馬尾的折露葵上樓來了。
她先是朝著灰原初鞠躬，然後輕聲細語喚道︰「花蕾大人。」
灰原初一瞬間表情古怪。
「……折小姐，現在我們這兒沒別人。」
折露葵卻搖搖頭，繼續恭敬地對他道︰「花蕾大人……踏出宿舍房門之後，我是不會摘下眼鏡的。」
當然，灰原初听懂了她的意思。眼鏡只是代稱，折露葵真正所指的，是她與他所做的這套偽裝，包括外表以及關系。
確實，她們一開始的約定就是這樣。
宿舍是公主保證過的安全屋，是她們可以放心地露出本來面目討論一切，不必擔心窺探與襲擊的地方。
而在外面，她們則需要提起精神來，不能被外人識破偽裝，言語之間也要小心。
不過灰原初覺得，「雨幕中的這座廢棄修道院的屋頂鐘樓」，現下這個場景也一樣充滿著與世隔絕的氣氛。再加上周圍根本沒有第三個人，那麼稍稍卸除一下偽裝又有什麼關系呢？
但是折露葵這個人，她自己的要求向來都是嚴格到了這個地步。一旦自己在一開始劃了界限，就絕對會死守住。
而且她很快又補了一句︰「畢竟，我只是個普通人，小心一點沒壞處。」
好吧，灰原初意識到自己確實沒設身處地替她著想。
折露葵的謹慎也不是沒有理由。畢竟如她們在事情開始之前所討論的那樣，現在這種兩人「倒置」的身份偽裝，其實除了方便打探情報之外，還有另外一重原因。
「必須讓任何人看來，我們兩人之間都是以你為主。」折露葵當時如是說道。
「為什麼？」
「這樣，如果真的存在什麼敵人，他們會首先襲擊你。」折露葵毫不避諱，有話直說。
「……」
「小灰，你知道我們這一次，和以往最本質的區別在哪里嗎？」沒去管灰原初哀怨的表情，折露葵繼續往下說道，「區別在于我們必須隱瞞集團，所以不會有任何支援——包括事務上的，實物上的，或是情報上的。」
「情報方面還好，學院以及薔薇館都會提供替代的支援。」
「對身負權能的你來說，有沒有裝備支援也毫無區別。」
「但是對我來說，卻遇到了一個很嚴重的問題。」折露葵望著他，神情異常嚴肅，「——小灰，我只有你了。我將失去除了你之外的所有依仗。」
折露葵一直說她只是一個「普通人」，並不具備升靈者或掌權者那樣的特殊能力，也沒受過特工訓練，甚至可以說體能還低于平均水平……但作為集團的重要人物，為了保命，折露葵擁有幾件來自于集團的‘特制裝備’，還能直接召喚集團掌權者的支援。
在無盡之塔事件中，灰原初就見過親眼見過折露葵召喚來集團掌權者「水月」進行遠程支援，也見她使用過一枚蝸牛外形的空間能力物品。
但如果說要隱瞞集團她們這次行動的話，支援肯定不會有，而那些特殊裝備折露葵也故意沒有帶。
一方面是因為這些特殊裝備的使用都需要走申請與報備的流程，另一方面，折露葵也懷疑那些裝備上留有一些用來收集情報的後門。
所以這一次，折露葵確實是以一種無能為力到「赤果」的狀態，在面對著可能的邪靈。
又有誰知道，這個邪靈有沒有某種監听監視她們的能力呢？
所以，確實，在她們的身份問題上越謹慎，折露葵就越安全。
……
「花蕾大人，這世上，說不定真的有天耳通天眼通呢。「折露葵不知道灰原初的想法，只是看他沉默片刻，于是又出言提醒道。「我們仍然在大庭廣眾之下。」
灰原初明白她的意思，這與他剛才想的是一致的。
不過——「大庭廣眾」？
這個詞有點耳熟。灰原初突然想起來了。
——「既然扮演了主僕，那麼在大庭廣眾之下，不論你下什麼命令我都會服從的。」折露葵曾經如此說過。
……要不要，現在實踐一下？
這個念頭的誘惑如此之大，以至于他瞬間就放棄了思考，抬起手來對著折露葵勾勾手道︰「那——你過來。」
折露葵什麼都沒問，只是如花萼該做的那般，順從地靠近到了他身邊。
灰原初望著她那陌生的溫順神態，伸出手，撫上了她的臉龐。
在肌膚接觸的那個瞬間，折露葵的身體繃緊了片刻，同時有某種凶惡的氣息似乎要從掀開盒蓋，沖出來。
但下一刻，她的身體就放松了。
眼神也一刻都沒沒變過，始終只是楚楚可憐地凝視著他。
……就像是眼前這個陌生的溫順少女，將之前那股凶惡氣息的主人——那個本來的折露葵關進了匣子里，然後死死地鎖住了一樣。
灰原初冒出這個念頭。
他沒收回手，也沒更多的動作，只是將手放在她的臉頰上，感受著體溫。
在這密集地 啪響著的雨幕之中。
這一刻，什麼都沒想，只是用自己的手心溫暖少女冰冷臉頰。
她也始終沒有拒絕，只是眼神柔和地看過來。
不知過去了多久，灰原初才突然醒悟過來。
他若無其事地收回手，卻在心里涌出念頭——在這個地方，這個時候，做出這種事情的自己，和平靜承受的她，都不對勁。
「花蕾大人，我現在就將剛才從松本前輩那邊得到的一些消息匯報給您？」折露葵也貼心地開啟了下一個話題，將尷尬帶過。
「嗯，說吧。」
在半小時前，灰原初與折露葵在決定了要實地探訪一下這個鐘樓這個墜落現場的時候，立刻就聯系了佐藤容子做出了請求。
而被佐藤容子派來的，就是松本玉美這名顯然深受她信任的花萼。
在松本玉美將兩人帶到了此地之後，灰原初便「命令」兩名花萼在地面等待，自己獨自上樓進行了查看。
當然，折露葵也會趁此機會向松本玉美詢問更多「不適合寫下來」的情報。
這樣的安排，主要是考慮到如果頂樓上真的「存在什麼」，那麼灰原初開啟靈視的行為，搞不好真的會觸發什麼普通人不宜接觸的狀況。
但是在灰原初確認了頂樓毫無危險之後，便通知了折露葵。
最後，在折露葵與松本玉美完成了情報交流並將她送送走之後，便上樓來與灰原初匯合了。
「是，不過消息有些瑣碎，我還沒來得及整理出其中的內在聯系，還請花蕾大人見諒……總之，我開始了。」
「首先，佐藤容子大人懷疑，今井利惠子大人可能確實存在某種自殺的理由，而且她的家人知情。理由是他們得到通知後，很快就做出了不報警的決定，並且拒絕進行尸驗，在第二天就迅速將遺體火化了。
「而與此形成對比的是，淺野映見大人的家人卻一直在猶豫。不報警的決定是在校方盡力說服後才勉強同意的，尸檢也未決定是否進行。淺野映見大人的遺體……到現在還在某處秘密冷庫中保存著。
「另外，利惠子大人的墜亡，作為第一個發現者就是映見大人。
「這一點也並不尋常，因為這個地方並不是聖結的學生們會慣例訪問的地方。但映見大人卻是在天一亮就通知了容子大人，就像是特意等到天亮好進行後續處理一般。
「榮子大人說過，以映見大人當時的表現，她就懷疑映見大人對利惠子大人之死一定知道些什麼。
「但遺憾的是，考慮到映見大人的情緒，榮子大人當時並沒有追問……卻沒想到在僅僅兩天後，映見大人也墜亡了。」
「這一次，通知者……是伊集院綾乃。」
灰原初愕然抬起頭來︰「哎？」
「實際上，伊集院綾乃與映見大人關系很好，一直有傳言說，映見大人本來就有意認伊集院綾乃為‘妹妹’，只是需要等到利惠子大人畢業，她自己升任‘姐姐’之後。」
灰原初皺起眉來︰「不，我是說——伊集院明明就並不知道今井利惠子與淺野映見已經死了啊？」
伊集院綾乃到現在還以為兩名白薔薇姐姐是去結伴旅行去了。
折露葵解釋道︰「是的，因為實際上是這樣︰映見大人在前一天晚上給伊集院綾乃留下了定時留言。第二天一早，伊集院綾乃看到了留言，便按照留言中的要求將這句話轉述給容子大人。
「對于那句留言的內容，伊集院綾乃並未起疑心，只是進行了轉達。而容子大人看到那句留言卻立刻就意識到出了事。當她火速來到這里查看，果然發現了映見大人也墜亡了。」
伊集院不知道，但佐藤容子知道？灰原初猜到留言的內容大致與什麼相關了。
折露葵沒賣關子，直接說道︰「那句留言是——‘抱歉，容子大人，利惠子大人前天已經出發了，我再不追上去就不行了。我已經盡量做完了手頭的工作，剩下還請您幫忙’。」
「全部，就是這些了，花蕾大人。」折露葵最後結束了匯報。
……原來如此，從這些看起來有些凌亂的情報里，灰原初嗅到了一絲有趣的氣息。
他飛快地產生了一種直覺︰今井利惠子與淺野映見的背後，還隱藏著與家族事務有關系的一些事情，所以這些內容才「不適合寫下來」。
但具體是什麼，還需要耗費些腦力進行分析——算了，灰原初不假思索地放棄了思考。
看到折露葵盯著他不停閃動的眼楮，灰原初知道她已經推測出什麼來了。
所以說動腦子這種事，交給折露葵就好。
「回去說吧。」他從容轉身，向著樓下走去。
剛才折露葵所說的這些，都是一些實際存在的事實，就算說出來也無妨。
而如果要從中推理出某個真相，或是開始真正地討論對策，那肯定要回到安全屋里才能進行。
「是。」折露葵輕聲應道，無聲地跟在了他的身後。
走下一樓，重新鎖上修道院的數字門鎖，灰原初踏入雨幕，而折露葵則默默地緊跟在身後，為其撐起傘來。
很快，兩人穿過了廢棄修道院所在了荒涼西北區，踏上了通往中央區的主路。
大雨滂沱，又是上課之時，主路上並無其他行人。
只是遠遠地，有一名舉起雙臂在腦袋上撐著一塊髒兮兮的布避雨的聖結女生，朝著兩人迎面飛奔而來。
一看，就是個沒帶傘的可憐孩子。
灰原初沒有在意，很快，就與那名少女錯身而過。
但再邁出幾步，折露葵卻突然從身後伸出手來，緊緊地抓住了他的胳膊。
扣入肉中的那種緊。
「……花蕾大人，現在有一件事，需要您的決斷。」她的聲音竟然透著恐懼。
灰原初感到意外，想停下腳步，回頭看一眼折露葵的狀態。
但這時候，卻又听到她說道︰「不，請繼續走，也不要回頭。不要現出異樣，只是听我說。」
于是灰原初略微一頓的腳步重新邁了出去，同時輕聲道︰「你說。」
身後的折露葵發出了深吸了一口氣的聲音，然後道︰「剛才那個人……與我們錯身而過的那名女生。」
「嗯。」
「我看到了那個人在帆布下露出來的臉。」
「嗯？」
「她，只有半張完好的臉……但是，她是淺野映見。」