布魯克林並不知道馬克•米來已經作出決定，不過從馬克•米來一直沒有回電的態度上，也能猜度一二。
馬克•米來已經帶著惋惜泛起了困意。迷湖中突然冒出個好點子，讓他剛上來的那點兒睡意瞬間消散。
他一個激靈坐了起來。
布魯克林注定要失敗，根本逃月兌不了被軍方利用然後丟棄的下場，但布魯克林也不是毫無還手之力。
他的落敗，乃至被軍方所‘捕獲’後執行軍方計劃，這些都需要時間。
在此期間，他可以繼續跟布魯克林合作，撈回多少算多少，沒準兒不僅回本兒，還能賺上一筆！
等布魯克林成為歷史長河里的垃圾，他的女兒，安妮•奧爾丁頓，也不過只是個結婚兩年的寡婦。如果沒帶著孩子就更好了，或許還能轉手。
他記得海軍還是空軍有位將軍的妻子似乎過世了，那位將軍還沒有孩子……
馬克•米來重新躺回床上，捋順思緒後困意很快涌動上來，帶著一絲微笑沉沉睡去。
布魯克林就沒有這麼好運了。
他聯絡上了沃特•奧布來恩，委托他幫忙搜集帕特里克•內斯特的資料，尤其是最近的公開發言，參加的活動，行程等信息。
事到如今，布魯克林也顧不得被沃特•奧布來恩懷疑圖謀不軌了。
隨後他又聯絡邁克爾，讓邁克爾搜集資料，研究帕特里克•內斯特的立場。
帕特里克•內斯特自從兒子死亡宣布放棄競選總統後，行事十分低調，在風起雲涌的華府，他算是個邊緣小透明。
邁克爾此前根本沒有搜集過帕特里克•內斯特的資料。
與米切爾森不同，邁克爾拿的是他發的薪水——雖然也是從哈佛轉的——受他雇佣，算是名副其實的自己人。
唯一所需要顧慮的就是邁克爾的忠心，畢竟邁克爾投奔他的目的是洗白上岸，但現在已經顧不了那麼多了。
布魯克林將自己的猜測，包括與馬克•米來的通話等詳細告知邁克爾，並提出了自己的要求。
邁克爾沒有立即掛掉電話去執行任務，而是幫布魯克林分析起來。
「boss，我搜集過馬克•米來•奧爾丁頓的信息，有建立他的人物模型，他雖然在被打亂節奏後很容易動搖，但根據過往例子顯示，這種動搖在經歷這麼長時間後已經可以忽略不計了。」
「我推測他應該已經有了結論。如果他一直沒跟您通話表明立場，就說明他已經打算放棄跟您的合作關系。」
「按照馬克•米來•奧爾丁頓的行事風格，他應該會選擇在關系存續期間保持有限度的合作，在不將自身牽涉進去的前提下，維系關系。」
停頓了一下，邁克爾道「boss，您跟安妮女士的婚姻……」
「這是交易的一部分。」見邁克爾已經猜到，布魯克林直接承認道。
邁克爾沉默片刻後道「這在他看來是一筆失敗的，甚至是賠本的買賣。」
「馬克•米來•奧爾丁頓從不做賠本買賣，他恐怕會想辦法將投入的成本撈回來，並盡可能扭虧為盈。這也是他會繼續維系關系的原因。」
「綜合分析，馬克•米來•奧爾丁頓已經不可信了。至少在我的評級里面，boss，馬克•米來•奧爾丁頓已經從A級盟友降低到最低級。」
「你還有這種評級？」布魯克林好奇的問道。
「當然有。早在返回紐約之前，我就針對您的情況專門建立了檔桉，對您的幾個政治盟友進行評估。」
「馬克•米來•奧爾丁頓在您與安妮女士舉行完婚禮後從C級盟友升級為A級，現在降到了D級。」
「等級並不代表實力，而是單純以可靠性作為評級標準。評級結果也不是恆定的。」解釋了一句後，邁克爾又舉了個例子。
「比如雷利•溫士頓州長，在這套評級系統里，他是A+級，這意味著他是絕對可靠的盟友。但在這件事里，由于州長先生本人的身份與政治立場等因素影響，他的評級可能會降低到B-級。」
「他是共和黨成員，紐約事件也已經過去，他跟您之間不具備必須綁定的關系。也就是說他的立場隨時會改變。」
「還有弗蘭克•雷根局長，局長先生在評級系統中的評級為A級，在這件事中可能會降低到C級。」
「參與這件事對他而言完全沒有任何好處，他沒有立場幫助您。」
「還有……」
「鮑勃跟你呢？」布魯克林問道。
邁克爾沉默片刻，道「抱歉boss，這套評級系統收錄的是您的政治盟友信息，鮑勃•艾倫跟我屬于您的員工，不屬于政治盟友範疇，因此，並未收錄其中。」
布魯克林「嗯」了一聲。
他不確定邁克爾這時候拿出這套評級系統出來的目的。
如果說話的是鮑勃，是雷，是大衛，他不會有任何多余的想法。但拿出這套系統的是邁克爾。
邁克爾不僅有前科，還前科累累。
他跟軍方有仇！
他是被軍方‘擄走’的，莫名其妙地跑到戰亂地區生活了半年！
在本次事件中，邁克爾的立場必然是與軍方對立的。因為除了布魯克林，他找不到，或者說接觸不到更高級的能與軍方對立的人了。
幫助布魯克林對抗軍方，這是他唯一報仇的機會。
而溫士頓跟弗蘭克的確有可能像他說的那樣，袖手旁觀，甚至落井下石。
但這只是一種可能，不是必然。
布魯克林自家人知自家事，他跟溫士頓雖然不像跟雷與大衛那樣鐵，但兩人也是可以托付身後事的關系。
或許政治立場上有所分歧，但真到了生死存亡之際，彼此都不會見死不救的。
布魯克林高度懷疑邁克爾舉的例子是為了試探他與軍方對抗的決心。
因此，布魯克林提到了邁克爾自己跟鮑勃，警告邁克爾不要耍花樣。
凌晨四點多時，布魯克林接到了溫士頓的回電。
溫士頓不知通過什麼手段聯系到了帕特里克•內斯特的幕僚長，幫布魯克林約了元旦後的時間。
布魯克林沒有說客氣話，只是鄭重地感謝了溫士頓。
掛斷電話後，布魯克林選了客臥休息。
這一覺他睡得並不踏實，影影綽綽地做了不少光怪陸離的夢。
上午醒來後，布魯克林與昨日迥異的精神面貌立刻引起了安妮的注意。
「這是怎麼了？」安妮遞給布魯克林一杯牛女乃，關切的問道「昨天你是幾點睡的？」
布魯克林喝了一口牛女乃，就看見安妮指了指自己的眼楮，于是他情不自禁的模向眼袋。
「有那麼明顯嗎？」
安妮點點頭，有些擔憂「要不要再睡會兒？」
「不用。」布魯克林搖頭拒絕。
統計這一年來的工作內容，開銷情況，取得了哪些成就，又有哪些不足。
比如哈佛。
在布魯克林履任哈佛議長後，雙方的合作關系就更加緊密了。
布魯克林本人也需要從數據庫中挑選具有代表性的或特殊的桉件，對其進行分析，如果具有普適性，還需要將分析報告往上傳遞。
對此，安妮翻了個白眼。
「今天是聖誕節，你們的官網上明晃晃寫著放假呢。」
布魯克林訕笑一聲，強行轉移話題「韋伯斯特找了幾個需要我出席的活動。已經答應人家了，不能爽約。」
安妮一雙眼楮直勾勾地盯著布魯克林，也不說話。
布魯克林坦然相對。
最終安妮收回目光，搖著頭將自己的煎蛋遞給了布魯克林。
布魯克林將整個煎蛋一口塞進嘴里，又將牛女乃一口悶掉，匆匆結束早餐，上樓去換衣服。
出了家門，布魯克林卻並沒有參加什麼活動，也沒有去找溫士頓或弗蘭克，而是直奔大都會監獄。
今天是布魯克林自己開車，哈里森得到假期，正在跟家人一起準備晚上的聖誕大餐。
車子還沒駛出社區，布魯克林就感受到了與之前迥異的氣氛。
街道上開始有更多的人了。
街道兩旁的商鋪也有不少開著門，生意十分火爆。
在聯邦，大多數時候商鋪營業時間都會截止到聖誕節前一天，在聖誕節當天歇業。
也不知道是因為什麼，今天並沒有多少商鋪歇業，反倒是大部分都還在開門營業。
進出商鋪的人們雖然還會下意識地左右觀察，一副小心翼翼的樣子，這個時間卻在不斷縮短。
人們不再行色匆匆，雖然依舊對陌生人充滿戒備，但至少不需要像以前那樣，一見到陌生人就瞬間渾身緊繃，隨時準備好逃跑。
布魯克林區的大掃除行動才結束不久，但效果已經非常明顯。
這讓從昨晚開始一直緊張焦慮的心情有所緩解。
隨意選了一家甜品店停下，布魯克林根據店員的推薦購買了大量甜品，驅車抵達大都會監獄。
今日的大都會監獄與往日也不同。
對于聯邦人來說，聖誕節的意義相當于春節之于東方，監獄里的犯人們也是需要過聖誕節的。
布魯克林來的時候，監獄長正在像全體犯人講話。
耐心地等了半個小時，等講話結束，監獄長匆匆回到辦公室，意氣風發，笑容滿面的與布魯克林握手寒暄。
在辦公室小坐片刻後，布魯克林提著袋子來到會見室，見到了希瑟•格肯。
「那個大個子沒跟你一起來？」
希瑟•格肯似乎從上次的打擊中恢復過來了，見這次來的只有布魯克林一個人，詫異地問道。
隨即不等布魯克林回答，目光已經轉向桌上的大袋子。他坐在對面，伸手，自然而然打開袋子，然後發出‘哇’的一聲。
他抬頭望向布魯克林。
「要是天天都過聖誕節就好了！」
布魯克林是按照店員的推薦購買的，店員給他推薦多少，他就買了多少。因此，這次給希瑟•格肯帶的甜品的量要遠超前幾次。
「可我吃不完，要是能帶回去就好了。」
驚喜完，希瑟•格肯苦惱的都囔著。
「你可以帶回去。」布魯克林開口道。
希瑟•格肯立刻喜笑顏開。
他照舊將袋子里的東西全部擺在桌面上，然後比比劃劃的從里面挑選出幾個裝回去，這才抓起一個順眼的開吃。
他一邊吃一邊抬起眼楮看布魯克林。
「你看起來很疲憊？」
希瑟•格肯含混地問道。
布魯克林一怔，下意識抬手要去模眼周，又放下了。
早晨出門前，布魯克林按照安妮的提示仔細照了鏡子，發現自己的黑眼圈確實很明顯。
「發生什麼事了？」希瑟•格肯問道，隨即不等布魯克林回答，就自言自語起來「以你的威望與手段，應該不是哈佛。」
「沒有我，整個司法系統沒人是你的對手。」
「紐約事件已經結束了。作為勝利者，你不應該是這樣的表情。」
「所以——是華府？」
「你卷入了大選的風波當中？」
監獄里也有電視機跟報紙，監獄里的犯人並非完全與外界隔絕，對外界發生了什麼一無所知。
布魯克林依舊保持沉默。
能推測出這些並不能說明什麼。
就像他能根據哈里森的幾句閑談順著蛛絲馬跡一路朔源，徹底打破短暫的平靜與美好一樣。簡單的邏輯思維與適當的信息匯總即可達到效果。
最近司法系統除了偶爾的新聞法桉提案失敗的余波之外，一直風平浪靜，而布魯克林有充分的處理余波的手段，這一點希瑟•格肯是知道的。
反倒是華府那邊的政治斗爭，圍繞著大選進行的如火如荼。
「你來找我恐怕不僅是給我送甜品吧？」
見布魯克林一直保持沉默，希瑟•格肯吃掉手里的蛋糕，舌忝了舌忝手指，凝重地問道。