布魯克林被伯克•福斯曼成功氣笑了。
「按你的意思，我不收受賄賂，我就是哈佛的罪人了？」
「也可以這樣說。」伯克•福斯曼仿佛機器人一樣「你不收下它，耶魯就有可能對哈佛動手。現在的哈佛擋不住耶魯。」
「那是你的事情。」布魯克林毫不留情的說道「你自己把哈佛拆的七零八落一盤散沙，不是耶魯。」
「但現實已經這樣，討論這些沒有意義。」伯克道。
布魯克林反駁道「誰說沒有意義？」
「你承認自己錯了？」
「我沒有錯。」伯克•福斯曼搖著頭道「如果我有錯，我是錯在清理的太晚了。」
「有人尸位素餐，你就清理掉尸位素餐的人，有人敗壞哈佛名聲，你就清理掉敗壞名聲的人，頭痛醫頭腳痛醫腳，嘖嘖，你可真是個好醫生。」布魯克林忍不住嘲諷道。
「你就從來沒想過尋找問題的根源嗎？」
「你就從來沒想過不看表面，去挖掘深層次的原因嗎？」
「伯克•福斯曼，你是不是特別有成就感，哪怕哈佛的人都在罵你，痛斥你不是人。他們越罵你，你是不是越充滿了成就感？」
布魯克林突然轉移了話題，不等伯克•福斯曼回答，布魯克林又繼續說道
「你知道什麼叫自我滿足跟自我感動嗎？」
「你自詡是哈佛的救世主，幻想著約翰•曼寧已經老了，正帶著哈佛走進墳墓。而這時候你橫空出世，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾，你大刀闊斧地對哈佛進行改革，期望著哈佛能有所好轉，蒸蒸日上。」
「你覺得罵你的人都是不理解你的目光短淺的小人物，你覺得自己在為哈佛奉獻一切，覺得自己為了哈佛所做的事總有一天會被人所理解，那時候人們都會盛贊你的名字。」
「別自我感動了，伯克•福斯曼。」
「你就是個醫術拙劣的蹩腳醫生。你連哈佛的癥結在哪兒都沒診斷出來，就只知道哪里出問題就鋸掉哪里。」
「你只是在自我感動，自我滿足。伯克•福斯曼。」
「在我看來，你就是個小丑。」
布魯克林說完，電話兩端一片寂靜。
伯克•福斯曼的呼吸聲逐漸粗重。
「你是不是不服？」布魯克林問道「你是不是覺得我在貶低你，甚至認為我是出于嫉妒心，害怕你超越我，故意這麼說的？」
「隨便你怎麼想吧。單從今天你力勸我收下一億七千萬的賄賂，甚至為此不惜冒著在這麼關鍵的時刻跟我交惡的風險，就能看得出，哈佛在你手上，離滅亡不遠了。」
「你可以反駁我，但我說的究竟對不對，你心里應該有數。」
「好了，我去給安東尼打個電話，听听他是什麼看法。」
說完，布魯克林掛掉了電話。
他當然不會給安東尼打電話。
他得等彭斯•諾頓翻底牌。
十幾秒鐘後，又有電話進來，來自紐約州最高法院首席大法官。
規格夠高，地位夠高，說話分量夠高，做和事老也足夠。
但布魯克林拒絕。
州最高法院首席大法官顯然管不到布魯克林頭上。
布魯克林默默將這位首席大法官記住，然後客氣而禮貌地拒絕了。
剛掛掉電話，又一通電話打進。
電話來自第二巡回上訴庭的法官。
布魯克林禮貌拒絕。
接著電話不斷打進來。
隨著時間的推移，來電的人數越來越多。
與布倫納約定的五分鐘早就過去了，布魯克林的電話依舊響個不停。
布魯克林接著電話，禮貌地拒絕著，在心里默默計算著距離臨界值的距離。
又掛掉一個電話，不等布魯克林把電話從耳邊拿走，鈴聲就再次響起。
雷利•溫士頓來電！
看著屏幕上的名字，布魯克林心情有些沉重的同時，又感覺莫名的有些放松。
「怎麼了？」
布魯克林接通電話，想讓自己的語調盡量地放松，盡量顯得大氣，好像這不是什麼大事一樣。
可他做不到。
于是他的聲音就變得很古怪，很難听。
「布魯克林，抱歉。」
雷利•溫士頓沒有計較布魯克林的聲音古怪，他沉聲向布魯克林道著歉。
「怎麼了？」
布魯克林似乎是在重復。
「我們必須放了拉羅普尼•維特拉克。」雷利•溫士頓艱難的說道。
「還有嗎？」布魯克林嘴唇都在顫抖，他哆嗦著，努力讓自己的聲音保持平靜「還有誰？」
「他們給了我一份名單。」
溫士頓艱難地說著，他望著手里長長的名單，感到一陣無地自容。
「念。」布魯克林道。
「他們要求留下的有137人，另外要補充進來的有83人。」
溫士頓沒有念具體名單，直接說了結果。
「不可能！！」
布魯克林繃不住了。
他猛地站起身，沖著電話大聲說道。
「這是我們的！我們辛苦清理出來的！不是他們的！
他們憑什麼要求我們辦事！這不可能！！」
由于起來的過猛，布魯克林喊著，眼前一陣發黑。他不得不用手撐住桌沿，防止自己倒下去。
突破臨界值了！
真正令他擔憂的，來自他們完全無法對付的勢力的關注來了。
摘桃子的也來了！
布魯克林扶著桌子，重新坐回椅子，他疲憊的揉捏著發痛的額頭，有些疲憊的說道「這不可能。這種條件我不會答應的。」
「大不了……」
「大不了我把鍋砸了，大家誰也別吃了。」
「溫士頓，告訴他們，不管是誰，想插手紐約，想分一杯羹，可以，我選擇讓步。但這是我最大的讓步了。」
「想跟我一個鍋吃飯，就得遵守我的規矩，誰想獨吞，或者獅子大開口，那大不了砸了鍋，踢翻灶台，誰也別吃了。」
掀桌子，這是布魯克林唯一的大籌碼。
在伯克•福斯曼欺騙他那天，雖然因此而引發了一場吵架大會，但在那之後，布魯克林就意識到了一個問題。
紐約被他們聯手清理干淨了，它就像一塊鮮美的肥肉，散發著油脂的香氣，是如此的誘人。
怎麼可能沒有人眼饞？
可為什麼到那時為止，他們的對手還只是彭斯•諾頓們？
真正夠資格伸筷子的人呢？
現在布魯克林知道了。
這些人早早準備好了筷子，圍成一圈兒，正聚精會神的盯著這口鍋。
現在布魯克林掀開了鍋蓋，肥肉的香氣四溢開來，人們開始伸筷子了。
這些人倒是不客氣，瞄準的就是鍋里的肥肉，甚至連湯汁都不打算給布魯克林留。
布魯克林搶不過他們，他唯一的大籌碼就是這口鍋，他可以踢翻灶台，打翻這口鍋，讓肥肉滾落進灰堆里，大家都吃不了。
「冷靜點兒，布魯克林。」溫士頓沒有照著布魯克林說的去做。
「你知道我們要面對的都是什麼人嗎？」
「什麼人？洛克希德？輝瑞？微軟？道明？還是亞馬遜？」布魯克林數量著各行業的巨頭。
溫士頓被布魯克林懟得啞口無言。他哭笑不得的說道「我們又不是在打仗，怎麼會有軍工集團呢。」
「這麼美味兒的肥肉，他們不想吃一口嗎？」布魯克林問道。
「他們的主要精力在國外。」
「布魯克林，如果你冷靜下來了，我想你應該邀請弗蘭克過來，一起听听我的觀點。」
溫士頓拉了個會議室，很快三人在房間內見面。
溫士頓簡單介紹了一下情況。弗蘭克的臉色變得格外難看。
任誰發現自己辛辛苦苦種出來的莊稼，眼看著就要收割了，結果突然有人插手要搶走它們，都不會開心。
「誰？都有誰？」弗蘭克問道。
他很生氣，但至少還保持著冷靜。
他的影響力主要就集中在紐約，對溫士頓提到的這些大人物，他無能為力。
「現在我的想法是這樣的。」溫士頓講完現狀，發表了自己的看法。
「首先，我認為這應該就是最後一層了。」
沒人說話，但弗蘭克跟布魯克林都跟著點點頭。
如果共和黨跟民主黨黨魁都不算最後一層，那布魯克林也想不出誰配擔任真正的最後一層了。
他們從臭魚爛蝦剝皮到露出彭斯•諾頓，然後又剝掉彭斯•諾頓，露出一幫白手套，現在他們要月兌掉白手套，戴手套的主人急了，終于露面了。
隨後溫士頓講解了一番布魯克林跟弗蘭克從未听說過的知識，令他們大開眼界。
「兩位，在聯邦上層中，是有一套成熟且標準的利益集合體運作模式的。」
溫士頓凝重地說道「掌權者作為權力支撐，選擇一個合適的退休人員擔任門面，合理分配利益。」
「這是一套成熟的運作模式，各式各樣的利益集合體構成了參議院，眾議院，五角大樓，構成了司法權，立法權跟行政權。」
「紐約是一個大城市，是世界金融中心，這塊肉太肥太香了。現在是所有人都伸出了筷子，準備分食我們鍋里的食物，他們早已經做好分配了。」
「是所有人。布魯克林，弗蘭克，你們可能不明白這句話的意思。」
頓了頓，溫士頓以前所未有的認真態度說道「這意味著一旦我們反對，整個聯邦都會變成我們的敵人。」
「拉羅普尼•維特拉克是誰的人？」布魯克林問道。
不知怎麼的，他突然就想起了拉羅普尼，想起了他拒絕時對方眼里的錯愕，想起了伯克•福斯曼勸說他收下一億七千萬。
他們辛苦到現在，就分一億七千萬？
這已經不是打發叫花子了，這是羞辱叫花子。
紐約多大體量？GDP七萬億美元。
七萬億！
7，000，000，000，000！！
他們三個呢？人家給一億七千萬，三個人！
就算單純地從金錢的角度去考慮，這種事布魯克林也不可能會答應。
他沒有給人當狗的習慣。
「我不知道。」溫士頓搖搖頭道「他算是代表。」
「他代表白宮。」弗蘭克突然說道。
見兩人看過來，他說道「我見過他。他是為白宮辦事的。」
布魯克林又是一陣沉默。
他看上去消沉許多，好像被打擊得徹底失去了斗志一樣。
弗蘭克倒是差不多已經恢復正常。他說道「反正我是不可能同意這種事的。」
布魯克林張了張嘴，啞聲把拉羅普尼賄賂自己的事說了一遍。
「之前我還不理解，現在我明白了，原來一億七千萬不是給我的，是給咱們三個的辛苦費。」
布魯克林苦笑著說道。
兩人听完都沉默了。
就連最積極的‘投降派’雷利•溫士頓也都沉默了。
雷利•溫士頓的打算不能算錯。
畢竟他們面對的是整個聯邦的上層利益團體，這是個龐然大物，可以輕易碾碎他們的那種。
面對完全無法戰勝的敵人，溫士頓提出投降，這無可厚非。
況且溫士頓熟知這套成熟運作模式的原理，知道既然佔了紐約，就必然會給予他們三個補償。有了補償，他們也不算白忙活。
甚至溫士頓已經打算好利用自己在黨內的影響力，盡力爭取補償了。
可現在听說補償竟然是一億七千萬美金，還是三個人分時，他沉默了。
他不知道該說什麼。
這怎麼爭取？
人家根本沒把他們當回事兒。
當他拿不出一億七千萬嗎？
這是侮辱誰呢？
溫士頓感到不滿，弗蘭克就是出離的憤怒了。
這頭披著狗熊皮的狐狸被氣的直接現了原形。
「紐約可以一直這麼亂下去。」
弗蘭克冷笑著說道。
「世界金融中心？很快就不是了。很快就會變成巴格達或耶路撒冷。」
他說話的時候雙手在空中揮舞著，看起來很激烈。
「我同意布魯克林，要麼遵守我們制定的規則，要麼大家都別吃，都餓著。」
「你說呢，布魯克林？」
溫士頓跟弗蘭克一同將目光望向布魯克林。
布魯克林沒有立時表態，他思考了一下，說道「稍等，我需要打幾個電話確認點兒事。」