「你很有誠意，布魯克林。」
互相試探完誠意，弗蘭克咧嘴笑了笑，說道。
他又恢復到之前的模樣，重新披上憨厚直爽的偽裝。
弗蘭克從懷里掏出一個雪茄盒打開，在布魯克林微微點頭後取出兩支。
一支遞給布魯克林，一支自己留下。
弗蘭克慢條斯理地處理著雪茄，順便向布魯克林介紹著這盒雪茄的制作工藝，他說話的語速也跟著變得不急不緩。
布魯克林則細細嗅著雪茄澹澹的香氣，大腦飛速運轉。
他在思考一個問題——弗蘭克不怕嗎？
他說要留下三個人，一個雷利•溫士頓，一個自己，一個弗蘭克或彭斯•諾頓。
看似沒什麼問題，實則全是問題！
換句話說，布魯克林給紐約的未來規劃中，三個頂尖席位里，他佔了兩席。
那麼剩下的那個人不管是弗蘭克還是彭斯•諾頓，都已經約等于沒有了。
弗蘭克沒想到這一點嗎？
布魯克林也是在弗蘭克開始開條件時想到的這一點。
事實上整個談判過程十分粗糙，這主要歸咎于布魯克林。
他在接到弗蘭克的電話後腦子里突然蹦出的行動框架，他約弗蘭克過來面談，除了談話內容實在太重要，不方便在電話里談外，最主要的原因還在于他那時候根本沒想好後續計劃。
那時候他只想到了利用彭斯•諾頓的壓迫倒逼弗蘭克。
後續的穩定上層建築，維穩下層基礎，權力交割等等，都是在那半小時里想出來的。
剛開始他甚至都不確定弗蘭克會不會連听都不听完，轉身就走。
隨著時間的流逝，布魯克林才漸漸想明白，弗蘭克不是沒找過其他人，只是其他人的胃口要比自己大得多。所以弗蘭克才會選擇听下去。
可這些都解釋不了弗蘭克為什麼會答應。
——
弗蘭克點燃雪茄，吹出一口煙氣。
「你跟雷利州長只能算一個名額。」弗蘭克整個人被煙霧籠罩著，聲音從煙霧中傳出來「要麼只有你跟我，要麼你帶上雷利州長，我帶上錢德勒。怎麼樣，很公平吧？」
說著，弗蘭克笑了起來。
布魯克林明白他為什麼答應了。
因為他第一個條件就是打破布魯克林的絕對優勢！
「不可能的，弗蘭克。」布魯克林放下雪茄，搖頭拒絕「州長代表的是政府，即便雷利以後不是州長，州長也依舊列席其中，怎麼樣？」
布魯克林退讓一步，將第三個席位從雷利•溫士頓身上轉移到紐約州州長身上。
現在的雷利•溫士頓之所以列席，只是因為他是州長。
紐約州州長任期為四年。
四年看似不長，但紐約州的州長任期有一個很致命的規定——州長可連任！
如果說四年不長，弗蘭克還可以忍受，那麼兩個四年呢？
八年，足夠聯邦政壇風雲變幻的了。
八年後雷利將近五十歲，正是‘入閣’的好時機。
這樣算下來，州長列席跟雷利列席，其實根本沒差別。
顯然，布魯克林的小把戲騙不過精明老練的弗蘭克。
「No，布魯克林，這不可能的。」
弗蘭克搖著頭，吞雲吐霧，很快房間里都飄滿了澹澹的煙氣。
布魯克林不得不起身打開窗子透透氣，讓屋里的煙氣稀釋一下。
「雷利不是我的附屬品，我們之間的關系跟你與錢德勒不一樣。」
布魯克林轉過身，倚靠著窗戶道。
「如果願意，你也可以嘗試游說雷利。雷利不一定事事都支持我。」
弗蘭克油鹽不進，談判才剛開始就陷入了僵局。
不是弗蘭克固執，而是布魯克林說的這話實在有些侮辱人智商。
且不提雷利•溫士頓在跟帕蒂玩兒俄羅斯輪盤賭中槍後，在昏迷前唯一想到的是喊來布魯克林幫忙料理後事，也不提布魯克林遭遇槍擊後雷利•溫士頓幫了多少忙，單就說這次，布魯克林能在雷利•溫士頓不在場的情況下，單憑一通電話就能全權代表雷利•溫士頓進行談判，就已經很說明問題了。
誰要是真听了布魯克林的話，認為可以游說雷利•溫士頓對抗布魯克林，誰才是傻子，純純的大傻子。
布魯克林見弗蘭克不松口，便轉移了話題。
「講真的，弗蘭克，我很好奇，你到底用了什麼方法，讓錢德勒•凱恩那麼听話？」
弗蘭克哈哈大笑起來。
「你不會真的想要知道的。」
弗蘭克笑呵呵地說道。
布魯克林欠身，給他端了杯咖啡放在桌上，又在窗戶前站了一會兒，直到感受到夜風的涼意，這才關上窗戶，回到座位上。
「地檢署歸你。」
第二次談判剛開場，布魯克林就做出了讓步。
弗蘭克保持著手夾著雪茄的姿勢，錯愕地看向布魯克林。
「但我有條件。」
布魯克林繼續說道。
「雷利•溫士頓任職期間，NYPD跟地檢署都歸你，但雷利一旦離任，你需要讓出一個來。」
弗蘭克皺起了眉頭，凝思不語。
良久，他突然抬起頭問道「布魯克林，你對自己很有信心？」
布魯克林笑了笑，沒有回答。
「你不怕我反悔嗎？」
「不怕。」布魯克林自信的說道「因為我開出的條件是最好的。」
弗蘭克認同地點點頭。
到了這個階段，他也沒必要藏著掖著。他能坐在這里跟布魯克林扯這麼久，就已經很說明問題了。
「我可以答應你，甚至我可以答應你一旦雷利州長離任，我可以讓大衛接手NYPD或地檢署。」
說完，弗蘭克盯向布魯克林的眼楮。
現在輪到布魯克林做選擇了。
是選擇相信弗蘭克的承諾，還是攥緊權力不放。
布魯克林緩緩點頭「可以。」
弗蘭克呼出一口氣，抽了一口雪茄，將剩余的半支碾滅在布魯克林遞來的鐵盒里。
「明智的選擇。」
弗蘭克夸贊道。
「希望如此。」
布魯克林點點頭，說了一句。
「那麼，合作愉快？」
他站起身，伸出手掌。
弗蘭克也站起身，與布魯克林的手掌握在一起。
「合作愉快。」
分開後，弗蘭克感嘆道
「坦白講，這樣的談話很新奇，以前我從沒嘗試過這麼坦白地談論分割。」
布魯克林贊同地點點頭。
他也沒想過，他們能這麼赤果果地說出怎樣背叛之前的同盟，同時對同盟進行分割。
如果時間充足，他們一定會想到更體面的交流方式，讓談話不這麼赤果果。
今天書房里的這場談話內容一旦被泄露出去，對他們兩人將是滅頂之災。
有了這層關系，兩人談話反倒真誠了許多，省去了不必要的客套與繞彎子。
最初也是最基礎的問題談完，剩下的就好說了。
在經過兩個小時的商談後，兩人已經敲定一切。
問題只剩下一個——該怎麼對付彭斯•諾頓跟其他人。
這方面布魯克林需要先听取弗蘭克的意見。
情報工作一直都是布魯克林的弱項，從來利•克魯開始，歷經後來的種族歧視計劃，弗雷德里克的最後一搏，哈佛派的情況，槍擊事件，一直到現在的彭斯•諾頓，他收到消息的時間都要比其他人晚一點。
弗蘭克手握NYPD，情報工作自然是遠超布魯克林的。
這沒什麼好計較的，只能說是各有所長，各有側重。
如果布魯克林的計劃成功，弗蘭克將跟他與雷利綁在一起，弗蘭克的情報網絡也就自然能為他所用了。
「彭斯•諾頓也在聯系游說其他人。」
弗蘭克說道
「就我所知，目前至少有6人站在了彭斯•諾頓那邊。他們對分給自己的蛋糕分量感到不滿，打算從彭斯•諾頓手里再換一點兒。」
「可惜他們根本不知道彭斯•諾頓是個什麼樣的人。」
弗蘭克嘲諷地說道
「彭斯•諾頓是不會履行承諾的。如果他獲得最終勝利，他只會把這些人塞進海溝里，看都不會多看一眼。」
這話明顯帶有個人情緒的成分，彭斯•諾頓不一定是這樣翻臉不認人的人，弗蘭克在釋放情報的同時，也在加強與布魯克林的聯系。
他這是在告訴布魯克林，跟彭斯•諾頓合作不是好選擇。
布魯克林對此不置可否。
他沒見過彭斯•諾頓，不過單從他是上次的失敗者這一結果來看，布魯克林感覺彭斯•諾頓似乎不太聰明。
布魯克林喜歡跟聰明人合作，因為聰明人更理智，不會感情用事。
加入弗蘭克不是個聰明人，早在他通過電話威脅弗蘭克要投靠彭斯•諾頓時，談判就已經崩了。
弗蘭克不大可能會上門繼續商談，他更有可能做的是記恨布魯克林，甚至讓警員帶走布魯克林。
如果弗蘭克在跟彭斯•諾頓的斗爭中落敗，他可能還會躲在什麼陰暗的角落里，等布魯克林出現後，對著布魯克林的腦袋扣動扳機。
而不是像現在這樣，順利談判到最後階段。
所以，布魯克林喜歡跟聰明人合作，不看好彭斯•諾頓。
「新聞是怎麼回事？」
布魯克林問道。
目前發生的一切，似乎都是從那則巴魯克學院的QJ新聞開始的。
「愛德華•諾頓是彭斯•諾頓的兒子，在巴魯克學院就讀。」弗蘭克說道「上周，我注意到巴魯克學院的傳聞——」
見布魯克林用詫異的眼光看著自己，弗蘭克若無其事地繼續說道「別用那種眼神看我，我的搭檔的孫子在巴魯克學院讀書。我不是你想的那種人。」
「彭斯•諾頓也是弗雷德里克的客戶。弗雷德雷克透露，諾頓父子有個令人惡心的癖好。」
弗蘭克面露鄙夷之色道。
「弗雷德里克？」布魯克林問道。
「嗯，他已經開口了。」弗蘭克點點頭「諾頓父子的小癖好是我用一個漢堡換來的。」
「看來他過的‘很不錯’」布魯克林笑道。
「是的，他過的‘很不錯’」弗蘭克回想起弗雷德里克的模樣，上次見面，他差點兒沒認出來那是弗雷德里克。
「他現在被安排在一家精神病療養院休養，以後可以去看看他，說不定能從他那里挖出更多的消息。不過你最好快點兒，他看起來融入的很好。」
「弗雷德雷克被抓後，諾頓父子將目標轉向了學生群體。」
「也就是說，那個叫奧維斯的姑娘，她是被諾頓父子QJ的？」布魯克林問道。
弗蘭克點點頭。
「跟諾頓有過很好的合作，他們是很親密的盟友，就像A跟雷利州長那樣。」
「在察覺到秘密泄露後，彭斯•諾頓授意率先出手，為他洗白。」
「現在的問題是，那六個人當中，有凱勒。」
弗蘭克說道。
凱勒，是上次參與NYPD總部聚會的一員，掌握著大量媒體。
換句話說，有凱勒的支持，彭斯•諾頓很可能真的會被洗白。
錯過這樁丑聞，布魯克林他們就得重新尋找彭斯•諾頓的弱點，這將浪費他們大量的精力。
「輿論戰我們是打不過凱勒的。」
布魯克林略作思索便下定結論。
「奧維斯在哪兒？」
弗蘭克搖搖頭「我們找過奧維斯，但她不在紐約。最後的線索是在長途汽車站。她可能回德克薩斯了。」
「其他人呢？」布魯克林問道「其他女孩呢？」
「其他人是放出的煙霧彈，只有奧維斯一個人。沒有其他女孩。」
弗蘭克提醒道「更重要的是，我們得到的情報來自于弗雷德里克，彭斯•諾頓究竟有沒有跟愛德華•諾頓一起實施QJ行為，只有三個當事人知道。」
「也就是說，即便找到奧維斯，說服她起訴，最多也只能給愛德華•諾頓定罪？」布魯克林問道。
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弗蘭克點點頭。
這個結果可不太妙。
他們的目標是彭斯•諾頓，而不是愛德華•諾頓。
如果無法把彭斯•諾頓拉入其中，這就是一起普通的QJ桉，最多因愛德華與彭斯的父子關系而令彭斯名譽稍稍受損。
他們要的是徹底打倒彭斯•諾頓，而不是讓他名譽受損。
布魯克林有些明白其他人為什麼獅子大開口了。