在高台下，浣花夫人在白塔衛兵的押縛下狂亂地尖叫著，屏障她的凌日盟姐妹向她拋去輕蔑的冷笑。羅花休和辛蜚零竭力維持著冷靜莊重的外表。
其它被屏障和看押在地上的人都只是在無聲地哭泣，大約是為了只有四個人會受到最終的懲罰而松了口氣，大約是在害怕自身還要遭受什麼樣的災厄。
最為死灰的三張面孔屬于那三名代表現在已經被解散的卿月盟叛徒，所有叛徒都會被驅逐出宗派，除非得到厲業魔母允許，否則不得返回宗派。而從前的卿月盟們知道她們要經過許多年的努力，才有可能積累足夠的良好表現，被允許進入其它宗派。在那之前??，她們全都被緊握在丹景玉座的手心里。
厲業魔母站起身，她的上清之氣沿著連結流過，體現了她的權勢。「長老會服從丹景玉座的意志，讓羅花休第一個接受鞭撻吧！」羅花休猛地抬起頭。厲業魔母倒要看看等到遏絕後她還能維持多少莊重，她揮揮手︰「將囚犯帶走，先讓那些被蠱惑的姐妹們上來，我會接受她們的投誠。」
囚犯中發出一陣哭喊聲，一名囚犯掙月兌衛兵的手，跑了過來，是半夏。她倒伏在厲業魔母腳下，伸出雙手，淚如涌泉。
「請原諒我，尊主！」那個姑娘邊哭邊說，「我為自己所做的一切懺悔！我把我的一切都交給您，求求您，不要遏絕我！」她的話語不停地被抽噎打斷，肩膀在抽泣中顫抖。「求求您，尊主！我懺悔！我真的懺悔！」
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「丹景玉座自然有憐惜之心。」厲業魔母一邊說，一邊壓抑住心中的狂喜。為了以儆效尤，白塔不得不失去辛蜚零、羅花休和浣花夫人，但她畢竟可以保留這個姑娘的力量，她是白塔唯一的裁決，她就是白塔。「半夏，你背叛了你的丹景玉座，但我會以仁慈待你。你會再次穿上初階生的衣服，直到我親自決定你獲得晉升的資格。但在今天，你首先要持鎮岳乾坤杖立下第四個誓言————忠誠並順從丹景玉座。」囚犯們紛紛跪倒下來，痛哭著乞求能立下這個誓言，以證明她們的忠心，辛蜚零是第一個，羅花休和浣花夫人的速度也絕不比她慢。半夏爬上台階，親吻了厲業魔母的裙擺。
「我完全屈服在你的意志之下，尊主，」她一邊流淚，一邊低聲說道，「感謝您，哎喲，感謝您！」
苦菊抓住厲業魔母的肩膀，搖晃著她，向她吼叫著︰「醒過來，你這個傻瓜！」
厲業魔母睜開雙眼，看見苦菊舉著一盞光線昏暗的油燈，彎下腰，一只手按在她的肩頭。厲業魔母昏昏沉沉地問︰「你剛才說什麼？」
??
「我說︰‘請起身，尊主。’」苦菊冷冷地回答，「李零露已經從雨師城返回了。」
厲業魔母搖搖頭，竭力從腦海里清除那個夢的殘余。「那麼快？我以為她們至少還要再一周才會回來。你說是零露？羽涅在哪里？」愚蠢的問題。苦菊不會知道她是什麼意思。
但那個女人只是用冰冷如水晶的語調說道︰「她相信羽涅已經死亡，或者是被俘了，恐怕她帶來的……不是好訊息。」
厲業魔母立刻不再去理會苦菊該知道些什麼。「告訴我出了什麼事。」她一把掀開雲錦被，跳下床，拉起雲錦睡袍裹在身上。在這個過程中，她只听清楚苦菊的只言片語。一場戰斗。大群能夠導引真氣的樓蘭女人。令公鬼跑了。災難。她隱約注意到苦菊穿著整潔的繡銀雪白色長裙，頸子上戴著太微玄使七明四照玄光丹裙，這個女人是梳妝打扮整齊後才過來的！
當厲業魔母走進暖屋時，書房里的座鐘奏出一段音樂，表明時間已經到了初二刻，這種陰暗的凌晨時分真是接收壞訊息的最差時刻。
零露急忙從一張紅墊扶手椅中站起身，跪倒在厲業魔母面前，吻了她的戒指。她的臉上滿是焦躁、疲倦和擔憂，她的黑色圓領袍仍然顯得風塵僕僕，她的淺色頭發也需要好好梳理一番了。但她戴著歷經的歲月和厲業魔母的年齡一樣久的長衫。
厲業魔母幾乎沒等這個女人的嘴唇踫到自己的戒指就甩開了手。「為什麼你先被派回來？」她一邊說，一邊拿起被自己留在椅子上的針織品，撥弄起奇玉長針。針織和玩弄奇玉小雕刻都能安撫她的心神，而現在的她絕不能有任何急躁，針織也能幫助她思考，她必須思考。「解蠡在哪里？」
一旦捉住令公鬼，如果羽涅死了，解蠡應該比童藝先獲得指揮權，她格外強調過這一點，指揮權必須在凌日盟手中。
零露緩緩站起身，仿佛還在懷疑自己是否應該站起來??，她的雙手緊抓著有紅色穗子的長衫。「解蠡也失蹤了，尊主，我現在是最高————」看著厲業魔母的眼楮，她的聲音低了下去。厲業魔母拈著奇玉針的手指已經停住了。零露吞了口口水，挪動了一下腳步。
「還有多少人，孩子？」厲業魔母最後問道。她無法相信自己的聲音竟然會如此平靜。
「我不確定有多少人逃出來了，尊主。」零露猶豫地說，「我們不敢等太久，他們搜得很急，而且————」
「有多少？」厲業魔母喊道，她顫抖著，用盡全身力氣繼續手中的編織，慢慢壓制心中的怒火。卷起絲線，穿過、翻下，動作一定要流暢。
「我……我帶回另外十一名姐妹，尊主。」零露停了一下，她喘息得很厲害。看到厲業魔母沒有反應，她急忙又說道︰「大約還有其它人回來了，尊主，丙火王子拒絕等太久。沒有他和少白~軍，我們也不敢等在那里，那里的厭火族人太多了，還有————」
厲業魔母沒有听下去。回來了十二個人，如果還有人逃月兌，她們一定會全速返回嘉榮城，不會比零露更遲。即使可能有一兩個人身上帶傷，速度受到影響……去了三十九個，卻只回來十二個。即使在黑水修羅戰爭時，白塔也不曾遭受過如此重大的打擊。