馬鳴沒時間去觀察別人，他正和瑤姬背靠背地和幾名敵人作戰。他能感覺到瑤姬的動作，听到她喃喃地咒罵，但他並沒有去注意瑤姬。
瑤姬能照顧好自己，而馬鳴看著自己面前的兩名敵人，卻不確定自己也能做到這樣。那個笨重的家伙咧開的大嘴里已經沒有了牙齒，他只有一只手，左眼也只剩下了一個窟窿，但他手里拿著一根兩尺長的大棒，棒身打著鐵箍，棒頭立著許多鋼釘。
他的同伴長著一張老鼠臉，雙眼俱全，嘴里也還有幾顆牙齒。盡管他雙頰下陷，手臂上似乎只有骨頭和筋腱，但他的動作像蛇一樣靈活，他舌忝著嘴唇，不停地將一把生銹的匕首從一只手換??到另一只手。馬鳴將手中的小刀輪流指向這兩個人。雖然是小刀，但它足以刺穿人體的任何要害。所以那兩個人還只是在外圍伺機，等待著同伴先發起攻擊。
「老釘子不會喜歡這樣的，阿四。」那名身材高大的歹徒咆哮道。老鼠臉男子向前沖了過來，生銹的匕首仍然在兩只手中來回傳遞著。
但老鼠臉沒想到馬鳴的左手中忽然又出現了一把小刀，他的手腕一下子被劃開了，生銹的匕首掉落在石板街面上，但那名歹徒還是撞向了馬鳴。
當馬鳴的另一把小刀刺進他的胸膛時，他瞪大眼楮，發出淒厲的尖叫，雙臂痙攣地抱住了馬鳴。另外那名禿頭大漢露出凶狠的笑容，他舉起大棒，向前邁出一步。但他的笑容立刻又消失了，因為另外兩名乞丐沖到他身邊，一邊叫喊著一邊舉刀向他刺去。
馬鳴難以置信地看著眼前的一切，同時用力將老鼠臉男子推開。附近五十步範圍內只剩下互相打斗的人，到處都有乞丐滾在一起，兩個、三個，甚至是四人一起對某人刀刺、腳踢，或用棍棒石頭猛砸。
罕虎捉住馬鳴的手臂，他的臉上帶著鮮血，但他在笑。「我們走吧，剩下的事情由‘花頭幫’處理，跟乞丐戰斗沒有驕傲可言，而且乞丐們的行會不會漏掉任何一個冒充者。跟我來。」彬蔚緊皺眉頭，毫無疑問，他也認為跟乞丐作戰是沒意義的事情。罕虎的朋友們之中有幾個人的衣服破損了，其中一個拿掉了面具，讓他的同伴用手絹擦拭他前額上的一道割傷，他雖然受了傷，卻帶著笑臉。馬鳴沒有在瑤姬身上看到任何傷口，她的衣服也還像剛出宮時一樣整齊。她的匕首又消失了。馬鳴不相信她能將一把匕首藏在那麼幾片羽毛下面，但她確實是那樣做的。
馬鳴順從地跟著罕虎，但他氣惱地說道︰「這……這座城市里的乞丐總是會襲擊別人嗎？」他覺得如果自己說「這座他娘的城市」，罕虎大約會不高興。
罕虎笑了︰「你是緣起，馬鳴，緣起周圍總會有??事情發生。」
馬鳴咬緊牙，也朝他笑著。他娘的傻瓜，他娘的城市，還有他娘的緣起。嗯，如果一名乞丐劃開了他的喉嚨，他就不必回宮中去，任由巫馬容川將他像一顆桃子般給剝開來。他忽然想到她確實曾經叫他小桃子。一切都那麼該死！
染坊和星海小樓之間的街道上也擠滿了歡慶的人群，不過這里看不到穿著非常暴露的人，顯然，想要展現誘人身體就必須有點錢。不過在那座商人住宅附近的百戲表演和其它地方沒有多大差別。
赤腳坦胸的男人穿著緊身衣和顏色鮮艷的褲子，女人的衣褲更緊也更薄，他們的頭發里都有一些羽毛。在那座小宮殿旁邊演奏的樂師們同樣在頭發上裝飾羽毛。一名女子吹著竹笛，另一名女子吹著一種又長又大、上面有許多細桿的黑色彎曲管樂器。另外還有一個男人在敲鼓。他們一直監視的房子大門緊閉。
星海小樓的茶像以往一樣糟糕，但總比它的高粱酒好。彬蔚只是一口一口地抿著帶酸味的當地釀米酒，瑤姬說了聲謝謝，卻沒說是為什麼。
馬鳴聳聳肩，當作是接受了。然後他們笑著踫了一次杯。太陽升得更高了。罕虎伸直雙腿坐著，用一只腳尖撐住另一只腳的腳跟，過一會兒又換過來。
但不管他有多少次指出馬鳴是緣起，他的同伴們顯然已經不耐煩了。一場和乞丐的混戰並不能讓人感到興奮。這條窄街也不可能有花車通過。這里的女人沒有其它地方的漂亮。
即使瑤姬也變得讓人感到乏味，因為他們知道，她不打算吻他們其中的任何人。因為罕虎不跟他們走，他們知道地表示遺憾，然後就跑到別處去找樂子了。彬蔚向染坊旁邊的巷子里蹓了過去。瑤姬消失在星海小樓幽暗的內部，她說她要去那里找找看某個被遺忘的角落里，還有沒有值得喝一杯的東西。
「我從沒想過會看到一名護法穿成那種樣子。」罕虎說著，又將兩只腳換了一次位置。
馬鳴眨眨??眼。這家伙確實是目光敏銳。瑤姬一直都沒動過自己的面具。嗯，只要他不知道————「我覺得你一定能合我母親的意，馬鳴。」
馬鳴嗆咳著將茶水噴了出來。有幾個人氣惱地瞪了他一眼。一名身材苗條、有著形狀漂亮的小胸部的女人向他拋了個媚眼，她戴著一副藍色面具，馬鳴覺得那應該是一只鷦鷯。
看見馬鳴並沒有對她微笑，她跺了一下腳就大步走開了。很幸運地，其它被茶水噴到的人也都紛紛走開了，而不是采取更激烈的行動。或者這大約是馬鳴的不幸，現在如果有七八個人撲向他，他也不會在意。
「你這話是什麼意思？」馬鳴聲音沙啞地問。
罕虎驚訝地睜大眼楮，猛地一抬頭︰「怎麼了，她當然是選你當她的情人。為什麼你的臉這麼紅？你生氣了？為什麼？」突然間，他拍了一下前額，笑了起來。「你認為我會生氣。原諒我吧，我忘記你是個外地人了。馬鳴，她是我母親，不是我的老婆。我父親已經死去十年了，她一直都說自己太忙，沒心思做其它事情，我很高興她選了一個我喜歡的人。你要去哪里？」
直到听見罕虎的問題，馬鳴才意識到自己已經站了起來。「我只是……需要讓腦袋清醒一下。」
「但你在喝茶啊，馬鳴。」