「你們兩個只會對他造成更多的麻煩。」說話的人正朝她們走過來。那是個在鬢角處有一些灰絲的女人。她有著堅毅的面孔和威嚴的聲音，兩道眉毛已經皺緊在一起，盡管胸前掛著刺星刃，但白皙的皮膚表明她並不是狐仙城人。「阿麗告訴我的時候，我還無法相信，我真懷疑兩套裙子里怎麼能塞進這麼多的愚蠢。」
儀景公主上下打量了那個女人，就連她還在初階生時，也不習慣別人用這種語氣對她說話。「那麼你是誰，女人？」
「胡三娘，可以叫我胡大媽，我是這間客棧的老板娘，孩子。」女人冷冷地回答。說完，她打開走廊另一側的門，抓住儀景公主和湘兒的手臂，將她們推了進去。儀景公主的軟鞋差點掉在走廊里。
「你似乎是有些誤解，胡大媽。」當那個女人松開她們，關上房門時，儀景公主冷靜地說道。湘兒則沒有任何解釋的心情，她舉起手，露出巴蛇戒，語氣激烈地說道︰「現在，你好好看看————」
「非常漂亮。」那個女人說著，又用力推了她們一把，讓她們肩並肩地坐到了床上。儀景公主難以置信地瞪大了眼楮。這個叫胡大媽的女人站在她們面前，雙拳抵在腰間，表情嚴肅，完全像是一位正在教訓孩子的母親︰「炫耀這種東西只能表明你們有多愚蠢。那個年輕人會把你們放在膝蓋上逗弄一下————如果你們願意，他把你們同時放在兩只膝蓋上也不會讓我驚訝。他也會按照你們的意思，和你們親吻幾下，但他不會傷害你們，而你們卻會傷害他，如果你們堅持要這麼做的話。」
傷害他？這個女人竟然以為————她還以為他們在調情！————她以為……儀景公主不知道是該笑還是該哭，但她站起身，一邊撢平自己的裙子。
「就像我說的那樣，胡大媽，你誤會了。」她的聲音開始變得平穩，困惑被鎮定所取代。「我是儀景公主，錫城古國的公主，鼉龍派鬼子母，我不知道你是怎麼想的————」胡大媽伸出一根手指抵在儀景公主的鼻尖上，讓她因為盯著那根指頭而變成斗雞眼。
「儀景公主，如果這是你的名字，只是因為你們可能有導引真氣能力，我才沒有將你們拖到廚房去，給你們好好洗洗嘴巴。或者你們真的愚蠢到還沒有這種能力，卻戴上了這種戒指？我警告你們，這對曜日宮中的那些鬼子母們而言並沒有差別。你們知道她們嗎？坦白說，如果你們知道，那你們就不算愚蠢，而是瞎眼的白痴了。」
儀景公主的火氣愈燃愈烈。愚蠢的姑娘？瞎眼的白痴？她無法容忍這些，特別是在被強迫向馬鳴卑躬屈膝後。逗弄？馬鳴？儀景公主還算能維持外表的鎮靜，但湘兒就不行了。
湘兒的眼里早已噴出怒火，她跳起身，太一的光暈圍繞著她。一股風之力的能流從胡大媽的肩頭一直纏繞到她的腳踝，讓她的裙子和襯裙緊貼在腿上，可能差點就要將她捏扁了。
「我恰巧就是宮殿中的那些鬼子母之一，全丹派的湘兒，現在你會不會喜歡我把你拖到廚房去？我知道一些洗嘴的方法。」儀景公主從這位老板娘身前退了一步。
這個女人一定感覺到了風之力的壓迫，即使是白痴也能知道這種看不見的力量是什麼，但她甚至連眼楮都沒有眨一下。她那雙碧眼楮眯了起來，僅此而已。「那麼，你們之中至少有一個人是能導引真氣的。」她平靜地說，「我應該讓你們把我拉下樓梯，孩子。無論你們對我做了什麼，你們很快就會落入真正的鬼子母手中，我可以跟你們打賭。」
「你沒听到嗎？」湘兒喊道，「我————」
那個叫胡的女人甚至沒有停一下︰「你們將不僅是在今後的一年里以淚洗面，而且是在每個听過你自稱為鬼子母的人面前哭泣。她們會讓你們承認，她們會讓你們害怕得五髒六腑都要融化了。我應該讓你們繼續這樣錯下去，或者是等你們一松開我就立刻到宮里去。我沒這麼做的唯一原因是我不願意引來她們對馬鳴大人的反感，即使她們只是懷疑馬鳴在幫助你們，而且就像我說的那樣，我喜歡那個年輕人。」
「我說————」湘兒又開始做出努力。但老板娘沒給她說話的機會，雖然這女人被綁得一動也不能動，但她卻像是一塊從山巔上滾下來的巨石，整座山坡仿佛都崩塌下來，要掃平沿途一切攔路的東西。
「堅持這種謊言並不好，湘兒。你看上去應該是二十一歲左右，如果你已經獲得了那種遲滯的效果，大約你還要再大上十歲，甚至有可能已經戴上長衫四五年了。但是有個例外。」她的頭現在是她身上唯一能動的部位，她緩緩將頭轉向儀景公主。「你，孩子，還沒有年長到遲滯的階段，沒有女人能在你這麼年輕的時候戴上長衫，在白塔的歷史上從沒有過。如果你在白塔，我打賭你一定還穿著白裙裝，為初階生導師瞥向你的每一眼而大驚小怪。你一定是找某個金匠為你打造了這個戒指————我听說這種蠢貨還是有的，或者大約是湘兒替你偷來的，如果她真的有戴這種戒指的權利。不管怎樣，你不是鬼子母，湘兒也不可能是，沒有鬼子母會和另一名冒充的鬼子母在一起。」
儀景公主皺起眉頭，沒注意到自己正咬著下唇————遲滯，一名狐仙城的客棧老板娘怎麼會知道這些？大約胡三娘在小的時候去過白塔，但她不可能在那里待很久，因為她顯然不會導引真氣。即使她的能力像儀景公主的母親一樣弱小，儀景公主也能感覺到，而當年如果銀蟾女王不是個強大家族的繼承人，她很可能在幾十天里就被送走了。
「放開她，湘兒。」儀景公主微笑著說道。現在她對這個女人有了一點好感。經過長途跋涉來到白塔，最後卻被遣返一定是很糟糕的經驗。這個女人沒理由也沒必要相信她們————這似乎讓她想起了什麼，但又說不上來————但如果她去過嘉榮城，她也可以輕松地走過正陽廣場。易巧或者其它姐妹能夠讓她知道。