那名圓臉的紺珠派姐妹似乎是準備要行叩拜禮了，但她只是退到角落里，將雙手交疊在一起。她的初階生和見習使階段比起任何姐妹都來得久，她曾經差一點就被遣返回家，而她得到戒指和長衫也很勉強。戴妮瀾在其它姐妹面前總是非常謙遜。
吸著茶杯上方的蒸氣，謝惠連忽然用閑聊般的愉快語氣說道︰「實際上，真正跑到我門檻上來的是成少卿，他讓我因此離開了我的枸骨。呸！就算是一群綿羊的打斗也能把我從那些蒼天詛咒的植物旁邊引開。如果你用了上清之氣，卻讓每根枸骨枝上長出一萬根刺……呸！我甚至考慮去立下彎月夔牛角探寶者誓言。當然，朝參內廷不會允許的。嗯，追捕成少卿的那幾個月，我確實過得不錯，但當我真的抓住他，將他押往嘉榮城時，那和種枸骨一樣無趣。我繞了些路，想看看能找到些什麼，大約能找到一個新護法。不過這對成少卿來說既不公平，也太遲了。這時我听說了蕭子良，我立刻以最快的速度向滕州策馬飛奔。沒有什麼能比有導引真氣能力的男人更讓人興奮了。」她的聲音和目光突然變得嚴厲。「你們之中是不是有人參與了那個……邪惡的……就在樓蘭戰爭之後？」
梅蘭娜不禁流露出困惑的眼神，謝惠連的眼楮讓她仿佛看到了斷頭台和劊子手的斧刃。「什麼邪惡的？我不知道你指的是什麼。」
而謝惠連的目光讓秋桑差點從床上跌下來。「樓蘭戰爭？」她有些喘息地穩定著自己，「在那之後的幾年里，我一直在努力讓大聯盟不僅是一個名字。」
梅蘭娜饒富興致地看著秋桑。有許多無為派姐妹在樓蘭戰爭後從一個都城趕往另一個都城，徒勞地想要維持住對抗厭火族人的聯盟。不過梅蘭娜從來不知道秋桑也是這些無為派鬼子母之一。那麼秋桑就不可能是這麼差勁的談判人。
「我也一樣。」梅蘭娜說道。她盡力維持著莊重的神情。自從離開玄都來找令公鬼時起，她就沒有多少尊嚴了，僅存的這一點尊嚴絕對不能丟棄。她讓自己的聲音平靜而堅定︰「你所說的邪惡是指什麼？謝惠連？」
那名灰發女人只是簡單地一揮手，就好像她從沒說過那個詞一樣。
片刻之間，梅蘭娜懷疑謝惠連的腦子是不是壞了。她還沒听說過有姐妹會發生這樣的事，但大多數姐妹在余生將盡時都會選擇隱退，遠離只有鬼子母才會知道的謀略與紛爭，遠離所有人。
有誰能知道年邁體衰的鬼子母會是什麼模樣？梅蘭娜又看了看茶杯後面那雙清澈、鎮定的眼楮，立刻就知道自己錯了。不管怎樣，二十年前的邪惡，無論那是什麼，其嚴重性肯定比不上這個世界現在所面對的問題。而且謝惠連仍然沒有回答她最開始的問題。她要干什麼？為什麼是現在？
沒等梅蘭娜再次提問，房門打開了，鬼去疫和蒼術夫人走了進來。璐魚走在她們身後，似乎是在驅趕著她們。這名身材細瘦的全丹派鬼子母有些小子子氣。她有著濃濃的黑眼眉和一頭純黑色的亂發，讓她無論穿上多麼典雅的衣裝，都會流露出一種野性的感覺，更何況她總是穿著一身適合鄉村舞蹈的衣裙，在袖子、胸衣和裙擺兩側都有大片繡花。現在屋子里幾乎已經沒有可以移動的空間了。
無論發生了什麼事情，璐魚總是能從中看到有趣的地方，現在她臉上的微笑卻似乎介于不相信和坦然大笑之間。蒼術夫人的臉上凍結著傲慢，一雙眼楮閃耀著怒意。鬼去疫則一臉惱怒，緊皺著眉頭，前額堆積著皺紋，嘴唇抿得很緊。但當她們看見謝惠連時，表情全都變了，梅蘭娜覺得那一定像是她的面前站著以茜，或是夏沁，或是蔡摩詰。她們的眼楮都突了起來，蒼術夫人甚至吃驚得張大了嘴。
「我以為你已經死了。」鬼去疫喘息著說。
謝惠連惱怒地哼了一聲︰「我早就听厭這句話了，下次我再听到哪個傻瓜這麼說，我一定讓她哀嚎六七天。」秋桑開始盯著自己軟鞋的鞋尖。
「你絕對猜不到我是在什麼地方找到她們兩個的。」璐魚用輕快的三江口音調說。她敲了敲上翹的小鼻尖，每次她要說笑話，或者看到笑話時都會這麼做。鬼去疫的臉頰開始紅了起來，蒼術夫人幾乎紅了臉。
「鬼去疫在六名樓蘭野人的監視下，柔順得像只老鼠般坐在那里。她們粗魯地告訴我，除非有鬼營室的命令，否則我不能帶她走。哎喲，那個鬼營室真是個能讓你做噩夢的老妖婆。結果我一直等到鬼營室和她的另一名學徒結束私人談話，而那名學徒就是我們親愛的蒼術夫人。」
蒼術夫人和鬼去疫努力躲避著對方的視線，她們的頭發都要變成紅色的了。就連戴妮瀾也在瞪著她們。
松懈的心情浪潮般涌過梅蘭娜的身子，不必由她來解釋那個他娘的令公鬼是如何命令她們必須服從那些智者，以及那些智者是如何解釋那道命令的了。她們當然不是真正的學徒，這跟課程毫無關系。
那些野人中的野人怎麼可能比鬼子母知道得更多？智者們只是要弄清楚她們之間的關系。令公鬼在知道這件事時，只是大笑著————大笑！————說他不在乎智者們會怎麼做，而且他希望她們都會是听話的學生。幸好這些也都不必由她來告訴謝惠連了。當然，她們之中沒有人願意低下頭，尤其是蒼術夫人。
但謝惠連並沒有要求她們解釋。「我覺得這里的局面應該是一團糟，」她冷冷地說，「卻沒想到會變成一堆廢渣。來看看我是否已經把狀況搞清楚了。你們這些反抗一名合法丹景玉座的孩子們現在把你們和那個叫令公鬼的小子捆在了一起；如果你們會听從那些樓蘭女人的命令，我覺得你們應該也會听從他的命令。」
謝惠連又冷哼了一聲，那種厭惡的模樣仿佛是嚼了滿嘴的爛李子。